行辕侧院有片胡杨林。
秦穆一进门便吩咐手下人将殷笑绑在最粗的那颗树上，然后大步走进了温暖的厅堂内。
殷笑从被抓开始，一路上阿谀谄媚连哭带嚎，只换来秦穆轻蔑的一瞥。以情动人低伏作小的招数屁用没顶，倒是入戏太深消耗了不少体力。
她的嗓子这会儿已经干哑，四肢也有些疲乏无力。于是干脆摆出一副听天由命的架势，任由别人摆布。
殷笑不知道秦穆会不会也挑断自己的手筋脚筋，但估摸着接下来一顿胖揍肯定是逃不掉了。然而让她意想不到的是，那两名黑衣劲装的侍卫将她往树上一绑，便转身走人了。只留她一人呆在这乌漆墨黑的松林里，享受寒风凛冽的夜色。
为什么……和她想象中的完全不一样啊？！
殷笑半是迷茫半是侥幸，同时又有种秦穆后面会放大招折磨她的不详预感。
一个多时辰在她的惊慌忐忑中，眨眼便溜了过去。夜色渐深，空气中的寒意也越来越浓重。
而殷笑也终于领悟到，秦穆将她绑在这里不闻不问，不是因为慈悲，而是要活活把她冻死。她整个身子从里到外凉的透心儿，踩在雪地上的双脚早就没了知觉，身体的其它感官明显也在变得迟钝。
殷笑已经没有精力继续在心底招呼秦穆的祖宗十八，只借着最后一丝清明咬破舌尖，依靠疼痛不断地提醒自己：不能睡，千万不能睡。睡了，就彻底成冰雕了。
远处隐约有火光亮起，伴随着脚步声由远及近。
殷笑心知是有人来了，可身体寒冷到麻木，让她连撩起眼皮的力气都没有。
脚步声在她身前停下，一个声音疑惑道：“咦，不会冻死了吧。”
随即两根手指探到她鼻下，另一个声音答道：“还有气。”
然后捆绑她的绳索被解开，一只有力的大手攥住她的衣领。就那么一路将她拎出树林，直奔灯火通明的前厅。
屋内暖意融融。
门开的那一瞬，殷笑便感觉一股热浪迎面而来。扑在她冰冷的皮肤上，有种说不出的难受。提着她那人松手将她扔在了厅内地中央，与同去的另一人冲着主座恭敬行礼，便退到了一旁。
有厚厚的地毯垫底，殷笑倒没被摔疼。然而冻僵的身体逐渐开始还阳，令她控制不住的颤抖瑟缩。
主座那人看着她狼狈的模样唇角斜勾，懒洋洋地开了口，“本王行辕里的林中夜色，可还好看？”
殷笑牙齿打颤，既不答话也不抬头，只窝在原地将自己缩成一团。
她不答话，秦穆竟也不介意。继续慢悠悠道：“百余年前，我大衍将士曾与前朝余孽殊死搏斗，血染青州。这行辕所在，便是当年最惨烈的一处战场。那胡杨林中尸骨累积成山，血流成河，据说冤魂至今不散，每到晚上总有将士亡魂游荡。你可小心些，说不准那些活着没成过亲的鬼魂已经盯上了你，今晚就讨你去阴间做老婆。”
殷笑这次有了反应，她抬眸看向秦穆，抓住的却是另一层重点，“王爷的意思，是今晚不会要我的命了？”
“呵……”秦穆轻笑出声，“本王何时说要你的命了！”说着摆摆手，示意旁边的侍从将暖炉抬到殷笑身边。
特制的银丝碳中也不知加了什么，靠近时竟闻得一股似有若无的幽香。炉火的热度突然笼罩，令她打了个激灵，殷笑急忙往旁边退了退，和暖炉拉开一段距离。
她的手脚怕是已经冻坏了。再骤然接近温度高的东西，恐怕全身都会冻伤。到时候冻疮年年犯，年年遭罪……殷笑蓦地清醒过来。秦穆的确是没打算要她的命，让她活遭罪，才是他的目的。
果然，她刚想到这里，就听见他说道：“死了多利落，比起直接取人性命，本王更喜欢让人生不如死。”
低沉的声音调子缓缓地，明明听上去有些漫不经心，却又透着几分阴狠的寒意。
殷笑头皮一阵发麻。她眨巴着眼睛和秦穆对视片刻，嘴一扁又带上了哭腔儿，“王爷饶命啊！我瞎了狗眼，不知道您老人家就是大名鼎鼎的晖王殿下。不然借我一万个胆子也不敢偷您的东西啊！”
“老人家？”秦穆上挑的尾音暗藏着危险，“本王看上去很老？”
“不不不！”殷笑脑袋摇的像拨浪鼓，“您不老。您看着可年轻了！英俊潇洒玉树临风风流倜傥……”
“闭嘴！”一声低呵打断了她的奉承，语气冰冷不耐。
殷笑瑟缩着，老老实实地闭上了嘴。
秦穆盯着她看了会儿，“现在知道本王是谁了？”
殷笑点头。
“那你自己说吧。”
“啊？！”殷笑疑惑，“说什么？王爷明示。”
“说说本王该如何让你生不如死。”
殷笑眼皮一阵狂跳，“我……”还不等再次开口求饶，房门便被人轻轻敲响。
“进来。”秦穆低低吐出两个字，随即一名黑衣侍卫便推门而入。
他恭敬地施了一礼，然后目不斜视地从殷笑身边经过后，站在主座下低语了几句。
秦穆听完一阵沉默，低声说了句“叫他进来，”然后将视线扫向地上那个贼眉鼠眼的人，“不想死是么？”
“王爷饶命。”
秦穆笑笑，深暗的目光叫人莫名心悸，“本王既说过不想取你性命，就不会让你死。”
可殷笑听着这话，却莫名地脊背发凉，“王爷……”她牙一咬，心一横，发狠到，“王爷，你还是给我个痛快吧！”
“哈哈哈哈……”秦穆闻言朗声笑了出来，“这样，本王给你个机会。”
殷笑眼睛一亮，“什么机会？”
“今夜你独自去侧院的胡杨林中呆上一宿，若是那些缺胳膊少腿的将士亡魂没有讨你去阴曹地府成亲，本王就考虑减轻对你的惩罚。至少不会让你同他们一样，身上也缺点什么。”
殷笑抿了抿嘴，“王爷还是给我个痛快吧，就怕这一宿我没被冤魂带走，也被活活冻死了。”
“放心。不让你死，自然也包括不会让你冻死。”说完，秦穆转头看眼身旁的侍卫，对方立刻会意，再次过去提住殷笑衣领，将人拎出了厅外。
…………
白冉走到前院的时候，隐约瞧见一个熟悉的身影正被人提溜着走向侧院。
虽然只借着院中灯火视线不是特别清晰，可他仍旧能够肯定，那就是殷笑。他想也不想，抬腿就要追过去，却被一旁引路的乌衣卫伸手拦住。
“白公子，王爷行辕内，还请不要造次。”
白冉动作一顿，皱眉同眼前的人对峙了一瞬后，收敛好情绪，快步朝院中正厅走去。
秦穆斜倚在座椅里，姿态亦如刚刚审问殷笑时那般懒散。
见白冉进门也不言语，直到对方见礼完毕方才慢悠悠开口，“鉴天司由太祖皇帝所设，其制不在各部司之内，府内凡持令使信物者见官可大一级。白冉，本王说的可有错？”
白冉略一拱手，“王爷所言无误。”
秦穆拿起案上茶盏，随意拨弄了两下盖子，“那本王可在百官之列？”
“王爷乃皇室贵胄，自然不属百官之列。”
“呵……”秦穆轻笑，声音多了几分冰冷压迫，“既然如此，白令使见了本王，为何不行人臣之礼？”
白冉一怔，随即还是撩起衣摆，规规矩矩地行大礼叩拜，“臣鉴天司金牌令使白冉，叩见王爷。王爷千岁。”
秦穆居高临下地看了他一会儿，慢吞吞吐出两个字，“免礼。”
“谢王爷。”白冉站起身，从始至终一副不卑不亢的模样。
秦穆呷了口茶，又将杯子放回原处，“鉴天司一向是无事不动，白令使在本王门前大动干戈，不知有何公干？”
“微臣不敢。入夜叨扰王爷，微臣亦心感惶恐。只是一位朋友被王爷带到了行辕，微臣担心她的安危。所以才和乌衣卫起了冲突。”
“朋友？”秦穆眉梢一挑，“本王今日只抓了个贼，何时将你的朋友带回来了？”
白冉下颚的线条有些紧绷，咬牙道：“王爷抓的那个贼，正是微臣的朋友。”
“哈……”秦穆像是听见了什么笑话，毫不掩饰地讥讽道：“素闻白家公子交友广阔，没想到这不入流的小贼，竟然都是你的朋友！”
“王爷！”白冉微微加重了语气，神色肃穆地拱手施了一礼，“女子德行名声最为重要，微臣斗胆，请王爷慎言！”
秦穆幽深的眸子倏然眯起，他怒极反笑，“白冉，你这是在教训本王？！”
“臣不敢。只是微臣想问问王爷，您口口声声称微臣的朋友是贼，可有什么凭据？！”
“凭据？”秦穆冷声哼笑，“她在临安城偷了本王的钱袋，里面一共一千零二十两银子，还有号令乌衣卫的玉珑令。银票后来又被其他贼人窃取，玉珑令在青松县一家当铺内当得十两二钱银子。偷她的小贼还有当铺掌柜都记得她相貌，白令使不要凭据么，是否需要本王将他们都传上来，好当面一一对质？！”