李顺子举步一走，就走到后山来了。他自己也没有弄明白，为什么一走就走到这里来。
即使隆冬，山坡上的芦箕草也不枯黄，这里硬是同别处不同。从谷口可以看见重重叠叠的山峦，刚升起的太阳，还没有本事彻底将山峦间缕缕雾霭扫除干净，因此，谷底什么也看不清楚。静心谛听，则可分辨出夹杂在沙沙树叶声、嘤嘤虫鸣声以及山旮旯的许许多多声音当中的汩汩流水声来，这声音来自山谷的那条溪水。在那条溪边，他曾下过套子，结果套死了自家老婆。
这许多的声音汇拢来就形成了后山独特的声音，这声音其实使后山显得更加的宁静。
这声音让他的心渐渐沉静下来了。他的脚步也渐渐慢下来了，又终于停下来。他把那块写了自家名字，名字上打了叉叉的牌子甩在脚下，然后，双褪软软地跪在了芦箕草上，屁股缓缓落坐到小腿肚上。
他翕动着嘴唇，但没有出声，痴痴的目光投向虚空。他就这样傻傻跪坐着。时间就像他嘴角淌下的口水，一点一点，慢慢地流掉。
那年他十二岁，像他这种年龄的打锤佬，云山并不少，除了打锤力气不够，其他活都能干。石山哥走后，一家棚厂收留了他，老板也就是给一碗饭吃而已。
石山安顿好七个婴儿，返转云山没几天，就找到了小顺子。
石山在小顺子的胳膊上着力捏了一把，小顺子没有叫痛，他认出是石山哥之后，笑出了眼泪。
“长高了。”石山说。
石山领着小顺子，花了两个铜板，剪了一丈糙黑布，给他做了一套新衣裳。
在镇上，石山遇见了一个熟人，那人指着小顺子问这个小鬼是谁？石山说我弟呀，小顺子听了又一次笑出了眼泪。
云山两万多打锤佬，相互认识的并不多，平常各自在窿子里打锤放炮，少有外出，一年半载，没有遇见过是常事，所以没有人会想到石山去了哪里怎么回来了。但小顺子心里想着这事。
小顺子跟着石山哥在一家粉干店吃粉干的时候，他问：“石山哥，这么久你去了哪里？”
石山说：“去了趟赣州，跟我叔做生意，蚀了本就回来了。这事不要告诉别个。”
小顺子乖巧地说：“晓得哩。”
石山又补充说：“省得人家以为我赚了钱来借，我口袋里其实没几个钱了，要不怎么会回来打锤？”
小顺子想到石山所在的棚厂来，央求石山去找老板讲，石山说这个老板不好讲话，肯定会嫌你人小打不了锤，没有答应。小顺子就天天晚上跑到石山寮棚来住，晚上闲着没事，石山就听李顺子讲当年李拐子棚厂工友的情况，小顺子讲月英姐讲得最多，石山自然不敢告诉小顺子月英的去向。
小顺子说：“石山哥，你那个相好我见过，明天带我去看她好不好？”
石山说：“我那个相好叫山茶，这次我上云山，把她送到老家去了，怎好让她老在云山受苦？”
小顺子说：“石山哥你真是个菩萨。”
一天早上，小顺子告诉石山：“昨晚你打梦话了，喊山茶喊得好响，石山哥你想老婆了？”
石山不自在地笑道：“连这个都让你听去了？我还讲了些什么？”
小顺子说：“就喊山茶。‘山茶！我们红军终究要打回来！’石山哥你当红军了？”
石山陡然敛住笑：“梦话就是胡说，这个千万不要在外头乱讲啊！”第二天，石山就让小顺子回自己棚厂去住了。
过了些天，小顺子再来找石山哥时却没有见着。又过了几天，小顺子就看见石山哥被矿警队捉了，绑在镇上的大树上。他不明白石山哥为什么被抓起来，想走拢去问，又怕那两个拿枪守着的，只在远远地张望，一直到天黑，矿警队的人将石山哥押走了他才走，这样看了两天。
这晚，小顺子刚睡着，就被刺眼的手电光照醒了，迷迷糊糊坐起来，看不清是什么人，就听见老板的声音，李顺子，快起来，有人找！
那人把他带到镇上的一间木板房里，住这种房子的多半是有钱有势的。小顺子后来知道了，那人是矿警队的，叫陆老四。
小顺子又冷又害怕，两腿直打战，陆老四很和气，安慰他不要怕，倒了一碗凉开水，加了一撮红糖，给小顺子吃，他还未吃过这种红糖水，抿了一口，又凉又甜，蛮好吃。
陆老四说：“你看了两天，他是你什么人？”
小顺子才知道是因为石山哥的事，他怯怯地说：“是我哥，干哥。他是个好人！”
“他叫什么名字？”
“杨石山。他是个好人！”
“我也想救他……”
小顺子不等陆老四说完，趴在地上磕了一个响头，爬起来说：“我哥一辈子都不会忘掉你，他是个挺讲义气的好人！”
“你一口一个好人，好人有好报，所以碰上了我。”陆老四接着问，“你哥有个生病的老母？”
小顺子摇头说：“不晓得。”
“不晓得？”陆老四想了想又问，“他家里还有什么人？有老婆没有？”
“有，也是个好人。”
“你哥是个红军吧？”
小顺子“哇”地哭出声来，哽咽着说：“我晓得，当了红军要枪毙，求你开恩，救救我哥。”
陆老四叹口气说：“忙我肯定会帮，就不晓得帮不帮得到，你回去吧，这事莫讲出去。”
小顺子赶紧趴在地上又磕了个响头。
陆老四说：“喝掉这碗糖水再走。”
小顺子就喝完了那碗糖水，千恩万谢地走了。
石山放出来时，小顺子几乎认不出他来，瘦得颧骨都鼓起来了，手、脚、躯干到处都是一块一块青紫色的血痕，有的已溃疡，脓血腥臭，腿上枪伤未好，举步维艰，小顺子满脸是泪，烧了一锅开水，待息凉了，小心替石山洗净了全身。石山夸奖道，小顺子你人虽小勤快又能干。小顺子就问，是不是陆老四救你出来的？石山愣了一下，反问道，你怎么晓得的？小顺子便将陆老四如何找他，讲了些什么，一五一十说了。石山听了，并没有回答他是否陆老四救了他，脸色却一下子变得严肃起来，这使小顺子颇感茫然。
没想到陆老四带了几包治伤痛的草药来了看石山，刚好那天小顺子也在石山处。小顺子曾在陆老四跟前夸过石山讲义气，就挺想听石山哥讲几句感谢陆老四的话，但石山哥少言寡语，神情淡漠，倒是陆老四话多，指天指地，赌咒发誓，说虽未帮上大忙，绝不曾落井下石，他也不知是哪个可恶的供出了石山是个红军。小顺子听了这些话，恍然省悟，原来石山哥当红军是最要紧最讲不得的事，顿生不安，待陆老四走后，就问石山哥是不是陆老四供出你是个红军？石山略一沉吟，说，有时候山精也会念弥陀，老虎也会挂佛珠，难讲。小顺子就万般后悔不该在陆老四跟前讲了那许多，却又安慰自己，陆老四不会是出卖石山哥的坏人吧？
过后不久，石山哥忽然从云山消失了，小顺子确定再也找不到石山哥时，连连几个晚上半夜哭醒来。他想，一定是红军的打狗队，把石山哥当反水狗打了。
石山哥失踪后，陆老四给小顺子送来十块光洋，小顺子从未见过这许多钱，哪里敢接？陆老四就再三开导他，说没有石山哥关照你了，往后你有个难处怎么办？他陆老四是不能不管的。小顺子推辞不过，也抵挡不住这白花花十块光洋的诱惑，十块光洋！可以过好久好久的日子！他就接了。陆老四说。小顺子你知道红军打狗队的厉害，这钱不可外露，石山哥的事不可外讲，小顺子点头说晓得。过后小顺子想，陆老四这番话是什么意思呢？这钱难道是赏钱？这样一想，他的心就紧缩起来，一个劲地在心里说，陆老四不会是坏人，石山哥肯定不是他供出来的。
但是，一块巨大的阴影就一直笼罩在他的心头，再没有消失。
随着年岁的增长，李顺子愈来愈想明白了，陆老四用了计诓他，十块银洋便是赏钱，罪魁祸首就是他李顺子了。但明白归明白，他依然认定不会是陆老四供出石山哥来的，他也就不会是罪人。新中国成立后，随着“运动”越来越多，阶级斗争这根弦越绷越紧，他也就越来越担惊受怕，女儿李桃险些打成小反革命以及老婆的死，让他切实感受到了“斗争”就发生在自己身边，每一次参加批斗会，他都心惊肉跳，仿佛台上站的不是那些挂黑牌的，而是他李顺子，批斗会一完，回家必是先灌几口烧酒，压一压狂跳的心，糊涂一下脑子。
今天，他滴酒未沾，居然也糊涂了。一场长年累月的“良心”与“贪生怕死”的博弈，在今天，“良心”终于彻底地击溃了“贪生怕死”。一个最亲近的人走了，一个他最对不起的人走了，这个人生前的最后几年，他竟然昧着良心有意规避人家，这个人的远去，使他再也不能强打精神这么活下去了，那白花花的十块光洋，总在他眼前飘忽，他想明白了，豁出去了，人生在世，总不能忘恩负义到他李顺子这等屎臭的地步，他要告诉石山哥在天之灵，轮到他做牛鬼做蛇神去代石山哥受罪了！他准备好了这块黑牌子，会堂终究有点怕去，那地方开了太多太多的批斗会，举步一走，嘻嘻，就走到这后山来了，冬香在这里啊。