整个空间包括病房、监护室、医办和走廊，都弥漫着消毒药水的气味。彭丽丽早习惯了这种味道，虽然戴着两层口罩，仍可判断药水浓度与消毒时间，这是职业经验使然。而眼下闻到这种味道，倒真有点战士闻到硝烟的感觉。黄莲十天前在这场战争中触雷了，她是这所医院第八个在这场战争中倒下的医护人员。
这病叫**型肺炎，简称**，病情凶险，传染性极强，至今广东全省已有近800例患者，死亡30余例，虽然已明确排除了肺鼠疫、肺炭疽、钩端螺旋体病、流行性出血热等烈性传染病的可能，但尚且不明病因。北京的专家说是衣原体，省里的专家却说是病毒。科主任吴琦，以及黄莲和彭丽丽是倾向于病毒的，因为衣原体，全程总量用红霉素必可控制，然而事实并非如此。
黄莲倒下让彭丽丽在真切地感受到了职业带来的生命威胁的同时，内心还有几分自责，黄莲学这一行，完全是因为听了她的话。
曙光从窗外透射进来，树叶的缝罅已将它分解成碎片，散落在走廊雪白的墙上。这又是一个春光明媚的早晨。
彭丽丽这些天值夜班，一有空就去监护室看黄莲，下班之前，那是一定要去的，今天也不例外，其他同事在准备下班，她心挂挂地又往监护室跑。
监护室里的护士长田苗苗见彭大夫来了，蹑手蹑脚走过来，彭丽丽轻声问，怎么样？田苗苗轻声答道，体温正常，嗜睡。彭丽丽轻轻走至病床前，见黄莲双目微闭，虽然上了呼吸机，还听得见喉咙有痰，这声音极细微，但彭丽丽能听得出来。
她的眼光，落在了黄莲搁在腹上的右手握着的手机上，她想把手机拿过来，撂到床头柜上去，手伸过去又缩了回来，她想，黄莲恐怕将手机调到震动了，说不定在等着飞雪的电话呢。
人死如灯灭，油尽灯熄，一命呜呼如青烟一缕，霎时无踪。黄莲在迷糊中想，是否到了油尽的时刻了？
死没什么可怕，都死过好几回了。第二次坐牢，又几度绝食，但死也不易，手脚让人家绑住了吊糖水盐水。不怕归不怕，心里还是有牵挂，她渐渐清醒过来，想起了手中的手机，就努力举起手来，果真看见了女儿的短信：“亲爱的妈妈，今天好些了吗？我正准备去火车站。奶奶说过，菩萨一定会保佑您！”她回复了三个字：“好多了。”
黄莲妈在女儿第二次坐牢不久就去世了，飞雪短信里讲的奶奶是山茶。
第二次坐牢，关了三个多月，无罪释放。但第二次出狱同第一次不同，正儿八经地在她面前宣读了无罪的判决书，还给她看了地委专门为她平反的文件，这该是货真价实的平反了，对此，黄莲既无高兴也无哀怨，只想早点见到妈和女儿。
黄莲身子有些虚，天气又热，走得汗流浃背，到了家门口却见门上挂了一把铁锁，细看还生了锈落满灰尘，就猜想妈和小雪还住在云山。
无奈只好去找彭丽丽借钱买车票，坐公交车来到十里埠，正好午餐时间。她在乡政府的饭堂找到了彭丽丽，见了面，两人都有些激动，碍着食堂人多眼杂，不便细谈，彭丽丽张罗让黄莲吃饱了，来到一处偏僻所在，才拉着手儿说话。彭丽丽就劝黄莲别回云山，现在恢复了高考，好好复习一下功课，参加高考，最好去考医学院。黄莲就说，关系在云山矿，母亲和女儿也在云山矿，必须先回云山再说。分手的时候，彭丽丽给了黄莲二十元。
黄莲说：“不消这么多，这已经是你一个月的伙食钱了。”
彭丽丽说：“买车票有多的，留着云山用，”
黄莲就不再争了。
去云山的路上，黄莲一直在想妈为什么一次都没有来探监？她相信妈的眼睛就是全瞎了，也会摸着来的，就有种不祥预感盘踞在心上。
上得山来，正值掌灯时分，暮色四合，半山腰坑口区的暗红色的灯火陆续亮起来了，一会工夫，衬着山峰背景，看上去就像一条墨玉腰带上镶着的闪着光的宝石，山的上半部没有灯光，将灯火与星空隔了开来，否则，真不知谁个是谁了。
妈落脚处必在山茶家。黄莲犹豫了一会，决定还是先填饱肚子再去，免得给人家添麻烦，就进了一家小饭铺，买了八分钱一碗的沙河粉，也不顾店伙计与顾客投来的异样眼光，低头快吃。吃罢，目不旁顾，出了饭铺，直奔山茶家去了。
山茶家大门虚掩着，屋内静静的，有灯光，黄莲怕惊动邻居，没有敲门，轻轻叫了几声山茶大妈，须臾听见了脚步声响，门开处，果见山茶。山茶见了黄莲，一脸惊异，说哎呀是你啊！将黄莲让进屋来。进了屋，黄莲试着问山茶，大妈就你一个人啊？
山茶说，小飞雪在里屋睡了。黄莲见桌上有本旧通历，这东西曾见过，是夹鞋样用的，又见一把剪刀和一块花布，细看花布，已经剪过了，分明是个小孩的鞋面子，就明白了这是山茶给小飞雪做的鞋，不由心头漾起一股暖意。
里屋没有开灯，就外头的光亮，黄莲看见小飞雪睡得正香，禁不住吻了一下女儿的前额，就轻声问我妈呢？山茶倒了杯水给黄莲喝，就将黄莲妈是如何生病去世的，说了个清楚。黄莲听此噩耗，泪水扑簌而下。山茶就要给黄莲弄吃的，黄莲拦住说在镇上吃了碗沙河粉。山茶埋怨道：“就到家了，还消去花这个钱？”
第二天大早，黄莲就去了妈的墓地，一束野花，就是她的祭奠礼了，之后，她让山茶带着又去了杨石山的墓地，没想到的是老杨师傅葬在这种地方，她在墓前野草丛中肃穆而立的时间，比在母亲墓前还长。
接着，她去了矿部报到。路人的目光大多是看稀罕的那种，头天晚上在小店吃沙河粉遇过的。
人事处的老张乍一见到她，目光也是那种，她就有点尴尬了。好在老张和善，让座倒茶的，她才松弛了许多。老张告诉她，今后她将在政治部上班，她以为听错了，老张补充说，是顾矿长亲自点的将呢，才知道是真的。老张还说顾矿长关照过了，要她来了后去一趟矿长办公室。
黄莲犹豫了许久，政治部在她印象里并无好感，抱着先看看再说的念头，才向老张点了头。在去矿长办公室短短二十多米的路上，她的脑海里一直在想为什么将她安排去政治部，直到敲响矿长办公室的门，也没有想明白。
顾燃见了黄莲很高兴，连说受苦了受苦了，招呼黄莲坐下后，顾燃说：“我得先谢谢你给我的信！”
黄莲：“你怎么知道是我写的？”
顾燃说：“你的老杨师傅掷银元的事没几个人知道，知道的又不可能写这种信，就猜到了是你！后来拿信给吴一群看，他一眼就认出了是你的笔迹，你的笔迹在公安部门是挂了号的。”
顾燃告诉黄莲，问过孟卫东之后，经仔细挖掘又找到了三十八块都有砸过痕迹的银元。杨石山掷银元的事是确凿无疑的了，也就证明，这件事杨石山没有说谎。顾燃接着问黄莲愿不愿意去政治部。黄莲说，想参加高考，最好是去图书馆，那里有复习时间。顾燃说，去政治部，是想让你参加杨石山专案组的工作，因为你同杨石山接触多，真正了解他，甚至是尊敬他。黄莲觉得这话说得很对，望着顾燃期盼的目光，拒绝的话再说不出口来。顾燃说，这工作要让你牺牲不少宝贵时间，如果实在不愿意……黄莲马上说，我愿意！而且一定努力工作！
顾燃考虑过黄莲会推辞，谁料一口允承，她的一封匿名信，今天这个承诺，让他窥见了她那颗用爱填充的心。有道是花有重开日，人无再少年，她的花季偏逢霜雪，这般瘦削的双肩该是不堪重负的，却挺过来了，不简单哪！一个念头忽然出现了，顾燃自认娘之后，就想过接娘一起住，省得娘孤单，无奈山茶不肯，她和李月英虽无仇恨，却是一个油来一个水，和不到一起去的，顾燃只好三天两头买点东西去看娘，后来见娘带着小飞雪，一老一小过得倒是不错，心下稍安，如今黄莲回来了，如果她将小飞雪接走，那娘岂不是又要孤单一人了？如果三人在一块过，不就是两全其美的好事么？顾燃就把这个意思向黄莲说了。
对于苦难，黄莲有过经历，对于蒙受苦难的杨石山，黄莲有着诚挚的敬意，黄莲为杨石山以及他的遗孀付出一切都心甘情愿，何况还谈不上这是付出。黄莲没有推脱。
山茶炖了一锅山鸡汤等黄莲回来。她以为黄莲就要带上小飞雪搬出去住了。
黄莲、小飞雪和山茶喝着山鸡汤，小屋里飘着香气，也飘着温馨，小飞雪显得特别兴奋。
黄莲说：“山茶大妈，你待我们这么好，都不想走了。”
山茶说：“哎呀，好什么好，三世修得同船渡啰！”
黄莲真诚地说：“以后我就喊你娘吧！”
山茶见黄莲样子很认真，忙放下筷子放下碗：“你是讲到来玩的吧？”
黄莲说：“是讲真的。”
山茶呆了一下，动作麻利地夹了一块山鸡肉放进小飞雪的碗里，笑着对小飞雪说吃吃。
黄莲说：“还不快点谢谢奶奶！”
小飞雪立即乖巧地说：“谢谢奶奶！”
山茶说：“人家讲我的命苦，打他们的胡话！是不是？打胡话！”
黄莲夹了块山鸡肉放在山茶碗里：“娘，你吃！”
“好！”山茶说，“好，好！”