阮酥心内重叹。
“太子，借一步说话。”
祁念视线尚未从白秋婉身上移开，似乎还没有起身的打算，阮酥转身，先到了厢房外侧等候。深秋的风已然带上了三分寒意，被冷飕飕一灌，阮酥的情绪也趋向了平静。
“太子今后有什么打算？”
见祁念终于出屋，阮酥淡淡开口。
“自然是找到救治阿婉的办法，然后替她报仇！”
一句话都是以白秋婉为中心，丝毫没有提江山社稷、千秋大业！似乎看到了阮酥眸中的失落，祁念补充。
“当然，等孤上位，祁澈和印墨寒一定要让他们拿命来偿！”
他的语气还是那么地顺理成章，理所当然。这一刻，阮酥总算明白了前世祁念失败的致命原因，不是轻敌，不是实力不足，最重要的却是时至今日，他始终坚信自己还是那荣登大宝之人。这般胜券在握也让他渐渐放松了警惕，疏于细节，终究被人从各处逐一击破，请君入瓮作茧自缚。
“自古江山与美人不能同存，殿下有没有想过，只要白良媛在一日，你便会处处受制，或许今日失去的只是击垮祁澈的时机，然而下一次……”
祁念没有等阮酥说下去，便烦躁着狠声打断！
“够了！你不是和阿婉交好吗？阮酥，孤实在想不到你也会说出这样的话！”
听他如此言明，阮酥自然明白自己并非提出的第一人！
“殿下能这样想，阮酥由衷为良媛高兴，可是大业未成，如今放虎归山，殿下不能不防。”大概是因为目睹了前世祁念的失败，所以阮酥的语气分外悲凉。
“你觉得孤注定会失败？”
祁念冷笑。“道不同不相为谋，若是这般咱们还是分道扬镳为好，免得将来孤兵败城下连累女史。”
阮酥心内大震，她还要对付祁澈和印墨寒，祁念可是最好的助力，若是他与自己决断，那阮酥便会再次陷入被动；不过祁念能说出这样一番话，是不是冥冥中也注定了他会重蹈前世覆辙？
阮酥深吸了一口气。
“阮酥至始至终都希望殿下是最终坐拥江山的那一人，从前没变，现在也没有变。若是缘分已至，阮酥别无他言，请殿下保重，告辞！”
目送那道窈窕的背影远去，祁念内心也有些后悔，然而很快被别的情绪替代。
“江山与美人注定得一不可吗？孤偏生就要证明给你们看！阮酥，你们都给孤好好地等着！”
话音刚落，便听到静谧的小院中一阵轻咳，分明是出自白秋婉，祁念连忙转身而入。
“阿婉，你醒了？”
他收敛神色，重新漾出温柔笑意。
白秋婉气息衰衰的脸上勉强挤出一丝笑，与祁念聊了一会，这才小心翼翼试探开口。
“臣妾方才似乎听到了……阿酥的声音？”
祁念顿了一下，眉目中阴霾一闪而过，轻描淡写道。
“不过是为一些琐事，你若是想她，什么时候孤让她入府陪陪你。”
白秋婉心内讶异，却依旧笑容如初。
“一切都由殿下安排。”
霓裳坊雅间，珠帘叮咚，沉香浓郁，一个道妙曼身影姗姗而至，她屏退左右，方才解下暗蓝色斗篷，露出一身华丽的绣花衣裙来。
“五殿下此次虽说有惊无险，但始终受了禁足的惩罚，圣宠有亏，印公子还有心情约我在此烹茶品茗？”
话虽这样说，但印墨寒能约她见面，清平内心其实是欢喜的，对面悠然品茶的男子，犹如立于清池边的修竹，气度清华无双，让她内心忍不住波澜起伏。
“请太子妃前来，正是有事相告。”
印墨寒淡淡含笑。
“太子妃与其担心五殿下，不如想想如何自保？太子那边，你恐怕已经暴露了，在下此来，便是为了给太子妃提个醒。”
“是吗？”
清平显得不以为意，美目中闪过一道狠戾。
“他现在被白秋婉绊住了脚，恐怕也无暇顾及。”当日白秋婉能顺利被祁澈的人所擒，正是祁清平暗中帮衬所致。
“话虽这样说，不过如今白良媛重回太子府，太子却从未公开，虽然瞒不过各方耳目，然而却已是心照不宣的事实。就算他心念白秋婉，难道太子妃便会以为太子就会一蹶不振，眼睁睁拱手将皇位相让？”
此言一出，祁清平终于露出一抹深思，她眸光一转，声音中已带了一层魅惑笑意。
“谢印公子提醒，只是公子此番唤我而至，只怕已经有良策？”
印墨寒执杯浅抿一口。
“太子妃别忘了，与你同有嫌疑的，还有一个符玉……”
“你是说……祸水东引？”
“那就看你本事了。”
祁清平愣了一秒，暗自失望。她还以为帮了印墨寒那么多，这次他会主动出手帮她解决麻烦，不想只是抛砖引玉让她自己处理。就如祁念，面对不上心的女人，连其他的情绪都吝啬施舍吗？她眸光一黯，突然笑开。
“说起来这次我还要告诉印公子一个好消息。”
印墨寒浑不在意，依旧幽幽喝茶。
“太子妃请讲。”
“祁念已与阮酥闹翻，依祁念的脾性只怕已无再度交好合作的可能！”祁清平唇上牵起一抹诡笑，衬得她的脸色分外阴沉。
“如今玄洛也不在京中，阮家又是那般无济于事，正是千载难逢拿下阮酥的绝佳时机！”
哪知对面人非但没有想象中的欣喜，反而重重把杯往桌上一放！清平被那声刺耳的声响弄得心下一惊，只见他眼中写满了不容忤逆的坚持，声音也冷硬如斯，语含警告。
“今后没经我的允许，不要老想着算计阮酥，她始终比你棋高一着，你若执意要与她纠缠，只是自寻死路。”
清平气恼，嫉妒与愤懑揪得她的心一阵狂缩，不加遮掩讽刺道。
“哼，听印公子欣赏的语气，倒不像在说一个不是你死便是我活的敌人。”
印墨寒垂眸吹茶，掩去眼中一闪而过的异样情愫，再抬头时，眉眼间已经换上料峭寒意。
“对强大的敌人怀有敬畏之心，亦是为了取胜。”
清平好似听到了一个天大的笑话，犀利冷嘲。
“真的吗？还是说……你舍不得？”
闻言，印墨寒有些不耐烦，他把杯再度重重放到桌上，一锤定音结束这个话题。
“太子妃只要记得，阮酥即便是死，也只能死在我的手中。”
雅间中气氛陷入诡异的沉静，听到门外执墨一声轻咳，那是她们定下的暗号，祁清平已然明白时间耽误不得。她笑了一笑，被仇恨冲散的眸光重新凝聚焦距。
“印公子可曾想过，我所做的一切，究竟是为了什么？”
“如果在下没有记错，太子妃曾经说过，只求一条生路。”
印墨寒声音依旧淡淡，仿佛方才的争执并不存在。
“那不过敷衍之辞，难不成在你眼中，我就是这样没有出息的人？”
印墨寒微微皱眉，他当然不会认为，像祁清平这种野心勃勃的女人，会仅仅因为吃醋而背叛祁念，在她这种一生追逐地位的女人眼中，成为一个囚禁深宫的不得宠皇后，也比自由身庶民强，他轻轻一笑。
“凌雪旋既然已是废子，五殿下身边确实还缺一位贤内助，殿下一直对太子妃颇为眷恋，下官可以在此替殿下许下承诺，若殿下有朝一日能够荣登大宝，必会迎你入东宫。即便是一代明君太宗皇帝，也曾纳弟媳为妃，想必殿下对于你的身份也不会介怀。”
不得不说，印墨寒真的是很能洞悉人心，他开出的条件，让清平不由心中一跳，祁澈对她，确实是有过觊觎的，而且以他的性格，越是得不到的，越是渴望，若是将来嫁给祁澈，她还是有成为皇后的可能。
但是同时，她又十分失望，因为她心心念念的那个人，不仅没有回应她的暗示，还很委婉地把她推向了另一个男人的怀抱，她有些自嘲般一叹。
“横竖在你眼中，我便是个追名逐利，不值得真心相付的女人。”
“至少太子妃得到了其一。”
印墨寒笑叹，“比在下却是幸运得多。”
凌雪旋生怀孽子堕胎丧命，对于皇室来说毕竟也是一个耻辱。然而考虑到凌家几代忠烈，自凌尚书告老后，整个家族已无权势相交，走向了没落。嘉靖帝思索再三，还是决定给彼此留足情面，对外只称五王妃染病暴毙，远远择了一处把其落葬了，并未纳入皇陵。
这般掩人耳目，自然博得凌尚书一家好感，凌家千恩万谢后便迫不及待离京了，唯恐今上改变主意召来杀身之祸。此事告一段落后，嘉靖帝便以竹山教余孽藏匿山庙、道观为由，在整个京城展开搜捕，其中德元长公主修行之处青云观成为此番行动的重点查验对象。
等搜查的官兵到了青云观门口时，却见一个华丽的宫轿在门前起步，似乎正要离开。
“这是……”
领头的大理寺少卿左羚生得眉目威严，性格却最为圆滑，见轿旁垂首立着一个面貌绝美的男子，当下便猜出了轿中人的身份。他微一摆手，制住了欲闯入观中的兵士，自己更是迈步上前，在离轿子一丈远的地方止住步，恭身下拜。
“微臣见过德元长公主殿下。”
“哦？”宫轿中有人一声嗤笑，一个略微苍老却不是威仪的声音随后响起。
“这么多年了，竟然还有人记得本宫？”