天色不知何时阴了下去。
从稀疏的星光到摇曳的草丛，无一不在诉说四个字。
风雨欲来。
临华宫院子里的荒草已许久无人去除，正在风中发出悉悉索索的声音。
一点烟飘在空中，很快被吹走。紧接着的是被烧作灰烬的纸、和不甚分明，仿佛被拼命压抑着的哀泣。
守在临华宫前的侍卫对视一眼，其中一人颇有疑虑，缓声道：“你听到了吗？”
另一人则面色苍白，受惊一般低声说：“听到了……这架势，是人是鬼？”
他们不约而同地想起年初那一场事端。当时两人都没有当值，一切都是事后听说，而听说的内容也大多环绕皇后的雷霆手段。
至于其他……又不是活腻歪了，去探听那些皇室阴私。
自院子方向传来的声音越来越大，终于到了想忽视都不行的地步。
两个原本还想息事宁人的侍卫在此刻都沉下脸，胆子较小那个被同伴派走去找其余在附近值班之人，胆大的则拔出腰间长到，执在手中，向临华宫内院踱步而去。
渐渐地，那声音愈发清晰。除了哭声，像是还带着什么喃喃细语。
“元贵妃，奴婢也是不得已啊！”
“是……都是她！这可不能怪奴婢！”
“贵妃娘娘，奴婢求你，地下有知，万万不要再来找奴婢……”
能入宫当值的人，除了家世不能太差外，最重要的，就是一身好武艺。
侍卫的步子已经停下。他耳力极好，从那些只言片语中，很容易便拼凑出一段往事。若说前面听得几句话还算不得已，再往下走，就是自寻死路了。
身后传来一阵脚步声，是临华宫当值众人都被找来。见到前面同伴的背影，众人也都跟着放缓步子，直到走到对方身边。
“怎么了？”有人低声问。
侍卫垂下眼，思索片刻后抬起头：“咱们不能过去，不然……盛泽，你是皇后娘娘的堂弟。王昊，纪将军一直很赏识你……”
被他念到名字的两个人从人群中走出，前者皱皱眉毛，后者的面色同样不大好。但两人心里也明白，这种事若让旁人去，恐怕会性命不保。
他们轻手轻脚地走上前去，顺着声音传来的方向。在拐过一个转角后，一个白色的影子，在黑夜中清晰显现。
白影前方还有一抹火光。
盛泽松了口气，道：“待会儿上去拿人，先把嘴堵上。”
王昊点头。
两刻钟后，一个身着白衣的宫女，被押到凤栖宫。
原本白净的衣服早在一路拖拽中被弄的染上点点泥斑。虽被堵了嘴，但她一路都在支吾挣扎。再加上御前侍卫平白拖着宫女在宫中行走这事儿若被人看到，定会传得沸沸扬扬。于是众侍卫穿了很多小道，最后几个人看着那宫女，由盛泽去皇后宫里通报。
见到侄子之前，盛瑶原本正在卧房内看一盘棋。棋盘是蓝田暖玉细细打磨而成，上面的每一刻棋子都细腻剔透。
她不算长于此道，若与景如画对弈，多半不出十数步就要落败。但这棋盘是从家中带来的，用作打发时间，倒也不错。
早就过了平日歇息的时间，但静言、静思二人罕见地没有提醒主子上床歇息。这会儿，盛瑶连头饰都未摘下。
屋内的烛火跳动不止。
盛瑶的眼睛微微眯起一些，仿佛觉得困倦。白皙的手指在棋盘上轻轻一点，正要捻起一颗白子时，忽听到一阵敲门声。
是小太监敲门进来，在离盛瑶一丈远的地方停下，俯下身去：“娘娘，盛侍卫在外求见。”
话音落下的瞬间，盛瑶便如同初醒一般站起身，理一理袖上的折痕，侧过头颦眉道：“这都什么时候了，怎么这样不懂事。”
但毕竟是自家弟弟——盛瑶脸上写着很明显的这八个字，下巴轻轻抬起些：“把偏殿收拾出来，在那里见吧。”
深宫妇人，哪怕与自幼一起长大的堂亲讲话，都要隔着厚重的珠帘。
光是准备那些帘子，就用了又两刻钟。
盛泽在偏殿半跪，心底一遍遍过着今日之事，盘算待会儿要如何开口。
他想得太过入神，直到堂姐已经坐到帘后，轻咳一声，才回过神：“娘娘……”
盛瑶道：“说吧。”
盛泽一顿，便略去诸如“晚间前来打搅实在不好但事出有因众侍卫也是为难”的一应场面词，将晚间遇到的事全盘托出。
殿内不知有盛瑶贴身的几个宫人。是以他说到一半时，盛瑶倏忽打断：“你且等等。”
盛泽闭上嘴巴。他扔低着头，就听堂姐吩咐了几句，殿内的人便尽数离开，只剩下两个宫女，依然站在堂姐身后。
做完这些之后，盛瑶道：“你近一些，声音压低……陛下的人，在外面。”
是的。哪怕盛瑶治理凤栖宫再用心，再不容旁人的钉子，也得给明徽帝留下几分缝隙。
盛泽自然明白这个道理。于是他依言走近，重新跪下，这次却没有再长篇大论，而是直接道：“那宫女还在外面跪着，娘娘您看？”
盛瑶的声音过了会儿才传出，音量很低：“她……害了病，原本也活不了多久。只是得劳烦几位哥哥，安排好外面的事。”
盛泽道：“自然。咱们全家都挂在娘娘和二殿下身上，娘娘过得好，我们才能好。”
盛瑶“唔”了声，转而道：“也是巧了，居然不用你出面，另有旁人发现……甚好，甚好。”
盛泽笑道：“那是上天都保佑娘娘。”
盛瑶也轻轻笑了声：“许久不见，你还是这样。婶婶先前和我提过，你年纪也不小，下次选秀一定得指个正妻给你，就没什么中意的姑娘吗？”
这样的话说来也算于理不合。但盛瑶总记得，自己六七岁时，看这个堂弟明明人小小的，偏要上树摸鸟蛋，被叔父一顿狠打……那个涕泪横流，哭天喊地的小孩子与眼前跪在地上的侍卫重叠在一起，又没有旁人在，盛瑶难得不那么想端着皇后架子，只当一个关心弟弟的姐姐。
她自己的亲弟弟早在朝堂领差，并未走御前侍卫这条路，怕是很难再见。
话了半柱□□夫的家常，盛泽才从皇后所在的偏殿内走出，再将被抓得宫女押进去。
与此同时，有腿脚伶俐的小太监从凤栖宫跑出，一路往宣极殿去。皇帝虽不在宫内，但这等事，总要有个天子的人再旁看着。
好在两处宫所相隔不算太远。
真正把堵住那宫女嘴巴的东西扯下来时，对方早就下巴酸涩，全身疼痛。像是早就看清屋内形势，宫女手脚并用地往盛瑶所坐的方向爬了过去，口中哭喊的还是先前那些话：“皇后娘娘，奴婢冤枉啊！娘娘，求您告诉贵妃娘娘，奴婢不是故意的，不是故意的！”
自然有人把她扯住，不去冒犯凤颜。
盛瑶看着她，隔着帘子，其实也看不到什么，但对方真真切切是在声嘶力竭……她的眸色暗了暗，唇角却在无人看到的地方微微一弯。
皇后的声音很冷，居高临下地传出：“哦？你倒说说，有什么冤的。”
那宫女只哭道：“是苏婕妤啊，苏婕妤让我做的……她面上与贵妃娘娘姐妹情深，私下却成日咬牙切齿，恨恨不平，说同样是宁大人的女儿，凭什么贵妃娘娘就能身居高位……娘娘明察，这些都是苏婕妤的原话！奴婢只是一时被糊了眼，这才帮苏婕妤跑过几次腿！贵妃娘娘，奴婢真的冤枉啊……”
说到后面，又成了车轱辘的话。
那个刚刚从宣极殿被拉来，面相看上去略老的太监抬一抬眼皮，并不说什么。
皇后又道：“你说苏婕妤，有什么证据吗？”
宫女抹一抹眼泪，抽抽噎噎：“奴婢房里藏着几样婕妤赏下的东西。但因着得来的方式实在阴损，奴婢从未碰过。”
皇后一顿，想一想，道：“杨公公，”就是那老太监，“这宫女说得……倒像是真话。不过本宫这儿的人手不太足，可否从宣极殿借些人，去这宫女的住处一搜。”
理由十分没诚意。
这杨姓老太监与皇帝身边的安得意一样，也是肃仁帝留下的，一心只向皇帝。现下明徽帝与安得意俱不在宫内，宣极殿内的一应大事小事就被交到他手里。像这种人员调动，必须得经过他同意。
盛瑶倒是能让凤栖宫的人去，但事后追究起来，难免落了下乘。
总归事情闹到现在，离收场，已经不远。
杨书来的语调平平：“娘娘信奴婢，是给奴婢脸面……嗻，奴婢这就差人去办。”
听到他这话，趴在地上的宫女的哭声渐渐止住，十分期盼地说：“娘娘，您信奴婢？”
盛瑶一皱眉，旁边的静思立即开口：“大胆！娘娘没与你说话，你怎地胡乱插口？”
宫女面上划过一丝惊慌，转瞬便将头深深埋在地上。
后面的事显而易见。宣极殿的太监在宫女所说的地方搜到许多金银，这也罢了，其中还有一支翡翠簪子，上面雕着元贵妃闺名。
再去问那宫女，一身脏兮兮的女人想了许久，才道：“是……从前苏婕妤与贵妃娘娘都住在临华宫，两人的东西常常混在一起。虽不和规矩，但贵妃娘娘不管，我们当下人的，也不好违抗。奴婢只能说，这根簪子确实是从苏婕妤的妆匣内取出来的。”
大约是惊吓过去，白日将来，她说话的条理已经分明许多。
盛瑶到底撑不住睡下，就寝前和杨书来交底：“一个婕妤也还罢了，但扯上元贵妃，还是得给陛下说一句。本宫这儿修封信，明日杨公公挑个人跟着侍卫去上林猎场，可否？”
杨书来看看皇后，对方的小心翼翼不似作假。联想起去年年末的事，老太监心下一动，有些明白：“娘娘放心，奴婢便能去。”
盛瑶缓缓吐出一口气，还是忧心的模样：“如此便好，便好。”
在信到达上林猎场之前，盛瑶先找了个理由，禁了苏婕妤的足。
此后日日称病，一直到回信来，只有五个字：“依宫规处置。”
原来杨书来在猎场见皇帝时，恰好挑了个明徽帝处理政务的间隙——荣妃不在。待他说完一切，皇帝的心思也从“又能找出错子磋磨皇后”，转到“苏婕妤蛇蝎心肠，连自己亲姐都害，谁知道这段时日她亲近婉儿是什么居心。”
但他还是问了句：“依你看，皇后在里面……”
杨书来想了想：“奴婢倒有听说，今年年初流言传出的时候，苏婕妤便把自己关在房子里三日不出……”
这样的举动，原本有许多种解释。
但放在现在，明徽帝只能想到，是那狠毒的女人心虚。于是他很快吩咐下去：“这事儿皇后自己办就好。此外，去查查那宫女的家里人。”
最后一句，就是天子最后的疑心。
只是盛家手脚向来利落，在盛瑶等到皇帝的话前，一切便被打点干净。至于闹出事端的宫女，则在第二日夜间，于牢房内惊恐大喊：“别！别过来！……”竟像是被生生吓死。
这样的死法，给苏婕妤更添一重罪名。至于宫外宁家，宁贺之原本还不信庶女会那样谋害女儿，毕竟当年两人的情分所有人都看得分明。继夫人却看透许多一般，将自家老爷劝下。
无非是后院争宠的事，最重要的，无非是那个被侍奉的男人的态度。
宁夫人的叹息还含在口中，身边的奶娘已经在心疼：“可惜那尊玉观音，还不如送去皇后宫里，总能对夫人你多关照些。”
宁夫人没有回奶娘，而是头疼起另一件事。
她帮宁苏时是真心的，但为的本就不是宁苏，而是宁家，和自己。
现在宁苏毫无价值，她却要烦心，当初听庶女的话，去结识的邱家姨娘，以后要如何相处。
奶娘劝她：“夫人担心什么啊。不过一个姨娘，咱们不相见，她还能凑过来？”
宁夫人想了想：“也对。”