不知是有意还是无意，明徽帝在江晴晚面前完全没有提及皇后曾来信的事。而江晴晚在猎场里终日百无聊赖，沉思良久后，倒也真的就按照来前皇后嘱咐的那样一直安静了下去。
除去马蹄声声，与猎物中箭之时的哀鸣，上林猎场堪称风平浪静。
……皇宫内却全然不是这样。
认真说起来，宁苏的反应可谓令人称奇。
哪怕是在被禁足数日之后接到中宫笺表、得知自己要被一杯毒酒赐死时，她也仅仅是难以置信地喊了几声冤枉，再目光虚浮地望向天空。
直到宣旨的太监把她的罪名念出。
宁苏终于露出狂乱的一面：“什么？我怎么会害姐姐！你这阉人，当心本宫撕了你的嘴，把你丢尽化人场去！”
宣旨太监皱皱眉，冷笑一声：“一介罪妇，还敢威胁咱家了……拖下去吧。”
宁苏：“不！我没有害姐姐，是皇后那个贱人！对不对，对不对？皇上，妾冤枉啊，冤枉……”
宣旨太监轻蔑地一撇嘴：“陛下在上林猎场，可听不到婕妤，哦不，罪妇宁氏的喊冤声。我看您啊，还是省点儿力气，在黄泉路上也能多走几步。”
宁苏还在喊，喊到喉咙嘶哑。
两个粗壮的宫女一左一右钳制住她，另有一人掰开她的嘴，就要将鸩酒灌下。
一刻之前还体体面面的苏婕妤在此刻摇散了一头秀发，满面狼狈地摇着头，试图躲避灌入口中的苦涩液体。
宁苏只觉得难以置信。
皇后到底是哪里来的胆子？自己再怎么说也是宁贺之的女儿，哪怕只是庶女……还有与自己交好的荣妃，哪怕两人间从来没什么真心实意，可皇后做出这种事前难道就没有问皇帝一句？只要问了皇帝，一同去往猎场的江晴晚怎会不知情？
数天之前，她还做着等江晴晚回宫，要再接再厉将皇后拖下位的美梦。光想着可以为姐姐报仇，宁苏就觉得要在梦中笑醒。
现在却……
身后那两个宫女放开了她，可宁苏已经咽下足够的分量。
药效发作，一阵剧痛从腹中传来。她趴在地上大哭，哭着哭着，嘴里忽然冒出一股腥气。
是血。
大股血液从她口中流出，眼睛鼻子耳朵无一不麻麻痒痒。宁苏用最后的力气抬起手，拿袖子擦一擦脸。
为什么自己要用这样的姿态上黄泉路呢？姐姐看到了，一定会很难过吧。
想到嫡姐宁淮，宁苏瞬间恢复了些力气。她满脸怨毒地将眼前诸宫人一一看过，从宣旨之人，到将自己按在地上灌鸩酒的贱婢……
她做鬼也不会放过他们！当然，还有皇后！
不仅害死姐姐，还用这种下作手段对付自己的皇后！
至于姐姐……宁苏露出一个比哭还难看的笑容。等这事传出去，父亲会不会也觉得是自己害了姐姐？会不会后悔当年同意让自己入宫？
但陪在姐姐身边的那几年，确实是她生命中最快乐的日子啊。
她怎么会害姐姐呢？
她对姐姐，明明是……
宣旨太监“啧”了声，朝旁边几个宫女道：“罪妇宁氏已死，你们把这儿好好收拾一下。哎，皇后娘娘特地嘱咐咱家，去给淑妃娘娘赔个不是。”
几个宫女皆应下了，宣旨太监一甩拂尘，从屋中踱步离去。
——而这一切，直到江晴晚回宫后的第二天，才传进她耳朵里。
在那之前很久，盛瑶的堂兄已经将一包从西域带回的药粉，倒入园子里的土坑中。
宜嫔道芳华宫拜访，满目忧虑：“娘娘仅仅离开一个来月，宁妹妹便惨遭皇后毒手。不瞒娘娘，这几天啊，我睡觉都睡不踏实，只觉得心肝扑通扑通跳个不停，生怕半夜便被从睡梦里揪起……”
江晴晚唇角轻轻一抿：“你怎么就知道是皇后做的？”
周燕回怔了怔，过了许久才呐呐道：“不是皇后，还能是谁呢。”
江晴晚道拧拧眉：“你把事情仔细和我说说。”
于是，周燕回从宁苏被禁足讲起。除此之外，她还隐约听说，临华宫中曾闹出过什么事……
江晴晚听着听着，神色越来越严肃。
她不知道一开始周燕回是怎么拉拢宁苏的，不论怎么看，宁苏都没有什么站出来对付皇后的必要。
一无皇宠，二无子嗣。
但江晴晚对于宁苏的加入还是抱着喜闻乐见的态度。毕竟如果只有她与周燕回的话，有很多事情，两人根本办不到。
现在宁苏却不在了……皇后果然是皇后，出手稳狠准，直接打在她们七寸上。
“起初听到宁妹妹被关在偏殿里时，我还想着宁夫人也算消息灵通之人。现在元贵妃不在了，宁家总会拉宁苏一把。可没想到，不知是没来得及把这事儿传出宫，还是宁家……决定对此不管不顾，总归，宁妹妹就这么没了。”
“中宫笺表上的话倒是传得到处都是，说宁妹妹谋害元贵妃。这怎么可能呢？娘娘也知道，宁妹妹有多在乎贵妃娘娘。”
“我算是看明白了，皇后果真手眼通天……”
周燕回的话，乍一听，像是在担心自身安全。实际上，却是在向江晴晚暗示：没了宁苏那些人脉势力，她们接下来，恐怕举步维艰。
江晴晚心烦意乱。
自己那样陷害皇后，皇后有所反击，也是理所当然。更别说，那女人还没有直接伤到自己。
只是方才周燕回直接点明这事儿是皇后手笔时，她的第一反应，竟是不愿相信。
再转念一想，她本来就知道皇后是个有手段的，可惜不得帝心罢了……既然如此，又怎么会失望呢。
原本在她心底，皇后应该是个很好很好的人，像是灰蒙蒙的皇宫中最亮的一盏明灯……虽然江晴晚知道，皇后不在乎她，甚至是在厌恶她。这样矛盾的心态发酵再发酵，她一方面在渴求着盛瑶的温柔眸光，一方面，又在恶意地想，如果那女人被她踩入尘埃，该有多么畅快。
两个小人在江晴晚心中不住呐喊，最终，还是后者取得胜利。
她看着眼前似乎在忧愁，实则满眼算计的宜嫔，缓缓露出一个笑容，手轻轻抚上自己小腹：“我那孩儿，走的不明不白的，总该有人替他报仇才是。”