湘玉回去跟冯氏说，重嘉在午睡，抱过来怕吹到风，祖母说等醒了给她送来。冯氏正在喝一碗银耳红枣汤，听到此话沉默一阵子，吐口浊气道：“罢了，也难为你跑这一趟，我记得下午你还得和小姐们赏花，快去收拾收拾吧。”
湘玉刚回京城，对一切还不熟悉，好在有湘雯，打点的妥当，要说湘雯确实有长姐的风范，平时温和有礼，笑如春风，友爱姐妹。
湘雯几日前约了相好的姐妹们来苏府赏花，邀请的全是和她关系亲近的，大概七八个人，家世也想当，住的都不远，坐轿子一会儿便到。
湘雯自然不会漏掉自己家姐妹，几个妹妹刚从湖南来，京城的小姐太太还很陌生，吕氏嘱咐过她，要把几个妹妹带进小姐妹的圈子。
湘雯怕妹妹们忘记，特地差几个丫鬟挨个提醒，湘雯的贴身丫鬟绿拂过来时，湘玉正在发愁穿哪件衣裳，客气的请绿拂吃了茶，又塞了些碎银子，客客气气送走了。
采茶捧着妆匣过来，叹道：“大小姐真是一个周全的人儿。”
湘玉一手拎着一个衣角，把几个丫鬟叫进屋：“我穿哪一件合适呢？都快挑花眼了。”
采茶和蔓草一个说杏黄色好看，另一个说石榴红的俏丽，争持不下，湘玉摆摆手：“算了，我还是自己选吧。”
最后湘玉选中一条海棠红的金石如意云缎裙，这身是来京城后找绣娘新做的，听说是京城最流行的款式布料。
妆匣里各色首饰都有，冯氏和苏鸿良毫不吝啬，几乎每个月都会送她首饰，以前湘玉年纪小，太奢繁的首饰戴起来压不住，遂大多压了箱底，今日各府小姐都来，她也不能穿的太朴素。
湘玉从妆匣里捡出一只白银缠丝双扣镯、一对白玉耳坠，还有外祖母给的碧玺珠翠手串。
湘玉把双扣镯递给采薇，让她给湘莲送去，湘莲首饰原本也不少，她自己私下里变卖了大半，换成了银子，为甚这么办？还不是为了她那个糊涂姨娘。
这还是去年的事儿，韩姨娘娘家的哥哥，平日里从来不走动，好几年也不登门一次，韩姨娘侄子说是打点需要银子，她哥哥没什么积蓄，便把手伸到韩姨娘这里。
韩姨娘接到传话愁的不行，她虽然每个月有月例银子，但也仅仅足够花销而已，一院子全是嘴，要让下人们忠心听话，银子得给上去，还有外院的丫鬟婆子需要打点，这么一花，每个月剩不下多少碎银子。
到底是自己的亲哥哥亲儿子，若是侄子以后有了大出息，她面上也有光，还能帮衬帮衬重宇和湘莲，韩姨娘也是有自己的小九九，她银钱不够，就求着湘莲，从她手里抠。
还记得当年万姨娘贴补娘家时，湘莲还摇头说糊涂呢，现如今栽到自己的头上，确实半分拒绝不得，自己的秦姨娘，一把鼻涕一把泪的哭诉，湘莲狠不下心，托外面的小厮把首饰全卖了，韩姨娘侄子凭着这点银子做了甚到底没跟韩姨娘再提，气的韩姨娘三天没吃下饭。
这件事冯氏知道，她管着整个后宅，什么风吹草动她不清楚？也只是装傻当不知情罢了，好在不是大事。
湘玉出门带着采薇采茶去找湘莲，赶巧她也刚出门，手上戴着湘莲刚送的双扣镯，抚上湘玉的手道：“多谢妹妹的好意。”
湘玉送了一口气：“我还怕你多想呢。”
湘莲瞪了她一眼：“好歹我还分不出吗？难不成我会以为，你是故意来寒碜我不成？”
两个人有说有笑，去了后花园，离约定的时辰还早，可湘雯已经开始吩咐丫鬟们布置了，见两个妹妹过来，湘雯招招手：“快来，这里有刚酿的玫瑰露，冰镇着正爽口，你们每人来喝一碗。”
京城的小姐们爱喝玫瑰露，据说美容养颜，对皮肤好，湘雯更喜欢自己做，自家后花园的玫瑰花晾干，用砂锅煮到花色变白，汤呈淡红色，加些蜂蜜、糖料，味道甘甜。
后花园里有好些石桌石凳，都是固定不能移动的，她们人多，湘雯吩咐婆子搬来一张大桌子，上面摆上了糕点干果。
花园里蚊虫较多，燃了一把艾蒿驱驱蚊，再看一把椅子上摆放着十多个香囊，湘雯说是驱蚊用的，每个人腰间挂上一袋，想的真是周全。
湘雯打点好一切，见时间差不多，起身去前面迎客，她拉着湘玉湘莲一起：“正好你们都没见过，我帮着引荐引荐。”
湘莲摇摇头：“你们两个去罢，还有其他的姐妹没来，若是到了后花园不见人怕也不知所以，我留在这里等人。”
如此也好，湘雯也没再劝，拉着湘玉去了前院。
湘雯和湘玉在假山后面站着，绕过假山迎面便是大门，湘雯吩咐两个丫鬟去迎客，等人到了，她们在出来，姑娘家在大门口抛头露面委实不太合适。
前面一片嘈杂，不用说就知道人到了，湘雯说道：“人多一时半会你也记不住，我就不和你多说了，等咱们相处的时日长了，自然全都认识。”
那感情好，湘玉最怕记人，来京城后其他的还算适应，就是苏府往来的人太多，每个都得记住来历实在是费精力。
一行人穿过假山，湘雯上前道：“你们可算来了，我可是盼了一天了。”
接话的是工部章郎中的二小姐，唤作云乔，云乔和湘雯是手帕交，两家常走动，云乔说道：“苏大小姐请了我们，谁不得巴巴的过来呢，倒不是为了你，主要是想尝尝你酿的玫瑰露。”说罢望向湘玉：“早听我家太太说，苏家二房回来了，莫非这就是你的妹妹？”
湘雯把湘玉往前推推：“这是我七妹妹，湘玉，你们可不许欺负她去。”
云乔笑道：“那我们谁敢，你还不得吃了我们。”
谈笑间丫鬟领路往花园走，云乔和湘雯同龄，今年十六，已经订了亲，对方是大理寺卿郑远的嫡次子，比云乔大两岁，如今在翰林院任侍书，官职极低，不过他还年轻，熬点资历再往上走。
云乔和湘玉说道：“我听郑二公子提起过你家舅舅，天纵英才也不为过，同僚里他最佩服你舅舅了。”
云乔说的是赵承进，湘玉这个小舅舅才华横溢、博古通今，就是性格洒脱不适合官场，翰林院是一个纂修撰文之地，算是官场上的一片净土，清水衙门一个，大多都是抱着攒资历的心思进来。
有小姐调笑道：“云乔真是客气，什么郑二公子，明明就是郑郎。”
云乔被笑的脸皮都红了，面颊飞上一层红霜，横了那人一眼：“你且等着，你看以后你定了亲我怎么说你。”
那小姐往湘雯身后一躲：“行行，我等着。”
湘雯给湘玉介绍道：“她就是这个性子，洒脱率直，这是神远将军的女儿，唤春雨，今年十三岁，比你大两岁。”
春雨穿着一袭灰墨色交织绫长裙，头发挽成简单的发髻，剑眉星目，容貌看起来更偏英气，颇有气质。
她常年在关外，去年才回了京，所以性格和闺阁小女大相径庭，更豪放一些。
等一行人到了后花园，苏家其他的姐妹全到齐了，先是围坐着互相介绍，再然后玩起了投壶。
湘莲把湘玉拉到一边，见没人注意她们，悄声说道：“你没发现吗？湘琳和湘晴话都没说，你们没在那会儿，两个人刚吵了一架。”
这是为甚？湘玉回来时间短，对大房姐妹间的不清楚，湘晴是大房的嫡次女，最受吕氏宠爱，宠惯的有些刁蛮，可是人不坏。
湘莲道：“就是为小事，大姐姐不是制了玫瑰露吗？她们两个来了要喝，桌上摆着玉碗和瓷碗，玉碗只剩下一只，本来是湘琳先拿到的，可湘晴抢了过去。这下惹恼了湘琳，她说平素湘晴什么都抢她的，如今一个碗也不放过。”
当着二房的两个姐妹，湘琳觉得丢了面子，她这个六妹妹仅比她小两岁，年纪相仿，常仗着嫡女的身份欺负她，一点点小事累积，她姨娘总是让她忍忍忍，若是刚巧被大姐姐看到，大姐姐会训斥六妹，可六妹全记在她身上，下次会出更多的花样。
太太管着后宅怎么会不知情？自己嫡亲的女儿没吃亏，不插手罢了，湘琳一直忍耐，湘晴连一个杯子都不放过，你来我往的争辩几句，见到湘雯过来，湘晴瞬间蔫了下来，转头吩咐道：“大姐姐过来了，一会儿谁也不许吱声！”
湘莲和湘雪是局外人，大房的姐妹争吵，她们两个恨不得捂上耳朵，正不知道怎么劝呢，生怕惹出麻烦，刚巧湘雯湘玉带着各家小姐回来了，可算松了口气。
湘玉听完湘莲的话，叹道：“想必也不是一次两次了，咱们也不好插手，先看看吧……”
湘玉心想，此事估计不会如此简单的收场，只希望别捅出篓子……