那边湘雯在分茶，小姐们围在一起，湘玉坐在藤椅上，捡起一块芙蓉糕，入口有些甜，她皱皱眉，京城的口味她有些不适应，点心偏甜口，跟糖不要钱似的往里放。
苏府有一个大厨房，一应人的吃食都是大厨房来负责，本来大房是想设个小厨房来着，但是老夫人说，都是一家人，分什么彼此，此风不可长，吕氏只好断了念头。
厨房做的菜都是京城口味，湘玉在湖南待了多年，更喜辣口菜，好在这次回来，从湖南带了三个厨子回来，不然连顿可口的饭菜都吃不到。
因为这三个厨子，苏鸿良还落了埋怨，老夫人责怪他贪图享受，到了京城所有东西都俱全，还带来厨子纯属多此一举。
当时湘玉也在场，苏鸿良咧咧嘴没说话，估计苏老爹心里在想：娘啊，我不带厨子我吃甚！
湘玉咬了一口糕，强咽了下去，湘雪也没围着，而是去了花园，停在了牡丹花丛前，湘玉过一瞬再看，湘雪已经不见踪影了。
湘玉问身边的丫鬟：“你们看见三小姐了吗？”
好几个人都摇头，有一个小丫鬟怯怯的说道：“我瞧着三小姐往影壁那边走了。”
湘玉心里一沉，影壁在北边，再往前走就是前院，女子轻易不得进前院，她往那边去做什么？那边湘雯分了茶，拉着湘玉和湘莲去瞧，湘雯抬眼：“湘雪呢？”问了这句也没再追问。
湘玉不经意的问道：“大姐姐，今日前院来了人吗？”
湘雯让丫鬟端来清水净手，拿绢布擦干后说道：“你成活神仙了不成？怎么知道今日前院也来了客人？”
湘玉就是随意一猜，没成想让自己猜中了，湘雯说道：“我也是听父亲提起的，咱们家的少爷们像是在前院有个什么诗会，请了一些同窗好友过来。”
后院花会，前院诗会，倒也是相得益彰。
湘玉吩咐采薇：“你最稳妥，你去垂花门那瞧瞧，若是能碰到大哥的小厮最好，熟人好搭话，看看能不能打听到三姐的下落，注意别声张。”
采薇认真的答应了，她悄悄溜出花园，隐没在一片繁花当中。
春雨坐到湘玉的近旁，问道：“平时湘玉妹妹喜欢做什么？我先说，我可不喜欢吟诗作对。”
春雨从小生活在关外等地，跟着将军南来北往，自然和普通的小女儿不同，湘玉回道：“我小时候喜欢爬树，但是我家太太不允许，每次都好一顿骂。”
春雨眼睛亮了亮：“你小时候还爬过树？没想到你们这些贵女还这般调皮，摸鱼爬树，我还以为只有我干得出来呢。”
湘玉嘿嘿笑了一声，她也就是这副皮囊蒙蒙人，在这种世情下不得不规行矩步，可她骨子里，到底是一个现代人的灵魂啊。
春雨对湘玉的好感更深，她拉着湘玉的手：“姐妹们都围在一起，看什么分茶，我是瞧不懂，你跟我去假山上坐一会儿？”
假山就在花园的南侧，上面有一个小亭子，是前年刚建成的，红漆绿瓦，颜色甚是艳丽，亭子下面的假山有一个人造的小瀑布，湖水叮咚从洞口而出，哗啦啦的流下山去。
湘玉没带丫鬟，春雨走在前面，爬上了亭子，这处地势高，能见到附近的景色，春雨感慨道：“我家里之后我一个女儿，还有一个大我七岁的哥哥，连玩伴都没有。”
神远将军只有一个妻子，不知是常年在外的缘故，还是夫妻伉俪情深，他没有纳妾，春雨从小成长的环境简单，性格开朗大方，说话的声音都格外爽朗。
春雨出神的看着亭下的湖，指着里面的游鱼说道：“你看她们多自在，不像咱们，关在大宅子里。”
湘玉抓住了春雨的衣袖，说道：“莫非你想变成鱼不成？”
春雨有心事，唉声叹气，湘玉不便多问，过一会儿春雨自己说了出来：“我爹娘要把我许人了。”
春雨今年不过十三岁，这安排的也太早了。春雨说就是先定下来，等过两年成亲，那人她见过，是京城里豪门里的公子哥。
湘玉问道：“那我可要问问了，不知是谁？”
春雨哼了一声：“你可认识。”
湘玉认识？她刚来京城，别说男子，便是小姐们也不识得几个，若说她认识的男子，也就是在各家亲戚里了。
春雨闷闷的说道：“是你赵家的表哥，赵清沣。”
原来是沣表哥！
上次冯氏带湘玉去赵府，大舅母还在发愁儿子的婚事，这才多了多久，竟然有了眉目，湘玉也晓得春雨为何亲近自己，她忙摆手道：“你也知道，我刚回京城，和沣表哥可不熟，关于他的事一概不知。”
春雨往湘玉身边靠了靠：“我是湘雯的朋友，你是湘雯的妹妹，那你就是我的朋友，湘玉你要帮帮我。”
湘玉惊诧道：“我能帮你什么？难不成你不满意这门婚事。”
春雨仿佛被说中了婚事，低头不言。
春雨幽幽的说道：“我不想在京城，我想回边关，回塞外，回到更广阔的天地去，我也知道不太可能，我爹娘说了，我是神远将军的女儿，身份贵重，不会让我再去不毛之地。”
无形的枷锁束缚着春雨，她甩甩手，笑道：“算了，我就是抱怨抱怨，等你了解你表哥，一定要告诉我他的性情。”
等两个人下了假山，绕路到湖边时，见到前面站着两个男子，看装扮是谁家的公子哥，湘玉皱眉，后宅轻易外男不许入，真是无礼。
她本来想装作没看见，带着春雨从另一侧离开，谁知其中一人转过头来，扫视一眼道：“七妹妹，好久不见。”
湘玉往后退了两步：“石公子。”湘玉淡淡的回道。
石明哲身旁的男子她不认识，穿着玄青色直襟长袍，腰间束着青缎底如意纹宽腰带，袖口绣着精致的秋香色缎边儿，整个人华贵不已，周身透着贵气。
湘玉也不好奇那人的身份，施礼道：“男子不便在后花园走动，石公子还请快些离开。”
石明哲不怒反笑，清俊的脸上浮上一层笑意，手里的柳叶往旁边一扔：“你是在赶我走？”
湘玉忍着心底的怒意，说道：“这里是后宅。”
石明哲旁边的男子低声说了一句：“他这个妹妹倒是有意思。”
春雨拉住湘玉：“算了，咱们走吧。”这时苏重秉和苏重君从南面走来。
苏重君是大房的长子，湘玉回到京城，只是请安和一家人吃饭时见过几面，苏重君和苏重秉关系很好，常在一起。
苏重秉见湘玉在这儿，一把拉过妹妹，把她置在自己的身后，抱拳道：“舍妹不懂事，还希望别和她计较。”语气十分恭敬。
“无妨。”
说罢几个人从湖边离开，苏重秉嘱咐湘玉道：“别乱跑，也别乱说话，晚上我去找你。”
回到花园，发现里面一片喧闹，春雨挤进去看，众位小姐都在看一副字画。宣纸上画的是早春图，初阳、绿水、碧树，隔着画卷都感受到生机盎然之气。
湘雪笑着站在一边，一位小姐羡慕的说道：“画的真好，提的诗也符合意境。”
湘晴轻哼一声：“画工不如大姐姐。”
湘雯瞪了妹妹一眼：“别多嘴，后面吃糕去。”
湘晴委屈的抿抿嘴，退了出去。湘莲冲着湘玉招招手：“今天可有好戏看了。”
湘莲性子沉稳，这般幸灾乐祸倒是难得。
湘莲拉着湘玉佯装看紫薇花，两个人俯身摘花，湘莲见四下无人，这才说道：“湘雪适才刚回来，是前院大哥的丫鬟送回来的，手里还捏着这副字画。当时你没在，小姐们问怎么回事，湘雪含羞说，她本来是去前院找二哥，但是苏府地形不熟悉，误闯了大哥的院子，正撞上少爷们作诗。她本想马上离去，可看见桌案上一张张的诗作，一时兴起，便让丫鬟取来瞧，自己兴致好也做了一首，还留下一幅丹青，闺阁小姐的只字片纸都不适合外传，遂做完自己悉数拿了回来，也不算坏规矩。”
湘莲啧啧道：“我还真不信她是误闯，哪儿就那么巧了？二哥的书房她去过好几次，怎的这次就去了大哥院子？”
不只有湘莲猜疑，湘玉也不信湘雪的说辞，那会儿她悄悄带着丫鬟离开，可不像是临时起意，苏家兄弟以诗会友，邀了朋友做客，苏重宇透露消息给妹妹十分简单。
可湘雪打着什么主意呢？京城规矩甚严，门第家世才是姻缘第一考量的标准，她如果想凭自己所谓的才华美貌来给自己攀上一门好亲事，那就太过天真了。
湘雪在前院出了风头，不管她初衷如何，湘玉也难以推度，湘雪身穿鹅黄色的缕金挑线纱裙，言笑自若的站在众人之间。
花会散场后，湘玉回院子拿木桶洗澡，新采摘的各色花瓣浴在水中，散发清幽的香气，她刚穿上衣服，采薇在外面敲敲木门，说道：“小姐，三小姐被老夫人请走了。”
湘玉轻轻嗯了一声，本就在意料之中。