赵家是湘玉外祖家，可说到底，她毕竟是外人，这种事哪里好去说，湘玉思前想后，第二日给祖母请安后，找机会告诉了冯氏，冯氏拍胸脯道：“你别管，交给我吧，看着一个乖巧的孩子……”
湘玉一个女孩家不方便掺和，冯氏和李氏说话就没那么顾忌，礼部孙员外的大公子成亲那日，冯氏在宴席上碰到了李氏，把撕画之事简单告诉她，还嘱咐道：“这可是人家女孩的私房话，你别怪你家心雅，不然可就把我卖了，防着点那对母女。”
李氏艰难的点头，若轮平日她待心蓉也不薄，一应穿戴份例和心雅别无二致，拿一个庶女当嫡女来养，竟然还这般不知足，这个梁姨娘不一般，是太常寺典簿的姐姐，当年家里贫穷，赵府要给大少爷找姨娘，正好梁家要为女儿说亲，做姨娘虽然不体面，但赵府的银子丰厚，脸面不及钱来的实在。
后来梁家儿子中了进士入了官场，现如今混到了六品的官位，有这个做妾的姐姐，总是觉得伤了颜面，平时走动少。李氏看梁姨娘也可怜，很少难为她，谁成想，养出一家子白眼狼。
不怕贼偷还怕贼惦记呢，李氏心里有了谱，她一个正室太太，她们最多背后使阴招，还得在她没防备之下，李氏有了主意，她那个女儿，从小被她保护的太好，还以为心蓉是最亲的姐妹呢，你拿别人当亲人，人家背后算计你。
李氏由衷的和冯氏感慨：“花团锦簇一片祥和，下面全是污糟，好在老夫人明理。”
有明理的老夫人，也就有糊涂的，自从二房回了京城，苏家大宅可算热闹了一番，以前只有大房一脉，多年来平静，现在来了一群主子，下人们都看花了眼，小姐太太们从湖南回来，带的下人不多，回了京各个院子指定还得加人手，遂都往这个方面使劲。
苏家的家生子多，几辈人都是奴婢，从几岁起就学会伺候人，能巴结上管事的，在夫人老夫人面前说的上话的，都没少收礼。
下人也分三六九等，在马房洗马的婆子与小姐房里的婆子，待遇可是天差地别。采棠采薇三个人不堪其扰，湘玉院子里的四个大丫鬟，三个都是家生子，像采薇的娘是老夫人房里的妈妈，采棠的老子娘看管库房，身边的人都跟没头苍蝇似的乱送礼，要么想把妹妹塞进来伺候小姐，要么想让女儿进来做二等丫鬟……
湘玉劝慰道：“有人给你们送礼，你们就接着，不然且得烦呢，就跟从前在湖南一样就行，用不用人是我一句话，总赖不到你们身上。”
采棠笑了：“别人的小姐可不像你这样，感情还鼓励我们去收礼，小姐你不知道，大小姐院里今天刚处罚了两个丫鬟，就是为着这个，大小姐上个月屋里有两个丫鬟嫁人了，出了空缺，满府的人都使劲往里钻呢，大小姐人随和，待人宽厚，再者在老夫人面前也极有脸面，进了她的院真是什么都不愁。我是听别人提的，说是两个丫鬟收了别人送来的钗子和金裸子，就放在铺盖的枕头下，被同屋的人给告发了，大小姐知道后生了好大一顿脾气，把两个丫鬟全发落了，赶出了府，说是这样贪墨的人断断不能要。”
采茶听完后身子一阵冰冷：“如果这么罚，我们不知被赶走多少次了。”
湘雯的做法不能说不对，此风不可长，扼住苗头杀鸡儆猴。湘玉倒不怕手下人贪银子，求人办事礼尚往来再正常不过，现在如此，古代亦然，说起来大家都是社会人，还能过隐士的日子不成？
人心难测，你拒绝她一次，她对你怀恨在心，还觉得你看她不起，指不定哪天给你下绊子呢，湘玉这几个丫鬟，她都了解，做不出越格的错事，她们收收礼，湘玉还能筛筛人，但凡是送礼塞银子的，她的小院一概不要。
说到湘雯，她打发的那两个丫鬟，其中有一个是老夫人房里出来的，后来拨给了她用，湘雯雷厉风行，处置之后阖府才知晓，吕氏为此还责备她：“好歹是你祖母屋里出来的，你怎么连个脸面都没留。”
湘雯娇俏的脸上浮起一层愠色：“脸面？她们收银子的时候，何曾考虑过自己的脸面？伺候我好些年，摸清我的脾气属性，最知道我看不惯这个，如今空了缺，一个一个的伸手捞银子，若是有一天谁给他们置房子置地，保不齐把我给卖了，贪心的人最留不得。”
吕氏自然知道这两个丫鬟不能轻纵，听说癫狂的很，下面婆子跟她说，还嫌人给的少，放出话来说只要银子够，一定在小姐面前说好话，不过是一个丫鬟，轻狂如此绝对不留。
道理是道理，但总得讲人情，她这个女儿在家里大刀阔斧，都是自家人疼她宠她还来不及，自然没人怪罪，可出了门子呢？小姑子、妯娌亲戚一大群，使劲扒错还来不及呢，她这个女儿只怕会上赶着给人留话柄。
事缓则圆，吕氏只好对女儿道：“你去祖母那告个罪，老夫人即便不怪你，礼节也不能少。”湘雯说好，吕氏舒了一口气，总算没再打驳回儿。
苏老夫人知道此事，只是淡淡说了句：“湘雯做的对，这样的刁奴，绝对不能轻饶。”府里传话最快，不到两个时辰，湘玉便晓得了。
她感慨一句：“祖母是真心疼爱湘雯啊。”
采薇接道：“毕竟是从小养在膝前的，听说咱们家两个老爷都没得到过这样周全的照拂。”人心换人心，向来如此。
湘雯在祖母面前第一得脸，现在湘雪也往老夫人那走动。献给祖母手抄的佛经，知道祖母有咳疾，炖了沙参玉竹莲子百合汤送过去，汤是湘雪自己围着炉子炖出来的。
老夫人眼睛不好，平时看经都是身边人念，大多是湘雯代劳，湘雯有事不在，湘雪便捧着经书立在一旁，声音清脆的念文。
湘雪翻看医书，听说烤橘子能化痰止咳，便在祖母的院里西侧游廊里，拿一个小炉子，燃上黑炭，夹着橘子在小火上翻烤，待橘子皮发黑，放凉后去皮，橘子瓣摆在盘子里，递给祖母吃。
湘玉去给祖母请安时，湘雪正掀帘子进来，笑盈盈的说：“红枣水炖好了，王嬷嬷让我送过来。”
湘雪见湘玉坐在一旁，微微一怔，问好道：“原来是七妹妹来了。”
祖母笑着招手，接过红枣水一饮而尽，拭拭嘴角的余汤道：“你啊，整日为我费心劳力，有这时间找姐妹们玩会儿，在家最是自在，可别都浪费在我身上。”
湘雪手扶在祖母的肩膀上，说道：“祖母这最宁静，湘雪以前心浮气躁，来了祖母房里就觉得舒服，您可别赶我。”
苏老夫人笑纹更盛：“好孩子。”
苏老夫人敛了笑意，温声问湘玉道：“嘉哥儿在暖阁睡下了，等晚间我让人送他回去吧。”
湘玉颔首道：“既然睡下那就不便再挪动了，辛苦祖母照拂。”
老夫人坐的端正，穿着藏青色交领马面裙，暗色丝线绣着蝙蝠，外面搭一件褐色单罗纱褙子，领边、袖角处的云气纹是拿金丝线勾勒的，金光闪闪。手腕处戴着一串紫檀佛珠，她嘴角微微上扬：“我也该午歇了，你们全退下罢。”
湘玉和湘雪起身告辞，祖母每日午后总要睡上一会儿，年纪大了浅眠，出了门，见到两个穿着翠绿色襦裙的小丫鬟，梳着双挂髻，手里拿着竹竿黏蝉，此刻正是一天里最热的时刻，太阳明晃晃的照下来，两个丫鬟后背湿了一片，想必在此黏了好大一会儿。
湘雪吩咐人道：“煮一锅绿豆汤放凉，这个时节容易中暑，大家喝上一碗。”
湘玉微微摇摇头，没多言语。
湘玉和湘雪一个往南一个向北，湘玉沿着檐瓦灰白砖院墙走，湘雪终究是太过于心急。
苏老夫人在苏家向来是说一不二，湘玉回来时日不长，也看的清楚，甚少有忤逆她的人。这个月中旬天气渐渐热起来，蝉鸣越来越盛，祖母睡不好，便让丫鬟每日午后黏蝉，小半月都是这么做的，湘雪自认为自己宽厚体贴下人，让人熬绿豆汤送来，可不就是打祖母的脸，别人还得以为是祖母苛待丫鬟呢。
湘玉此行的任务没完成，不免有些沮丧，算起来有十多天，早起请安后祖母便把重嘉留下来，说她一个老婆子常日无聊，重嘉是苏家最小的孙儿，陪陪她纾解心情。
冯氏一个儿媳，自然不能说不行，还得欢天喜地的留下儿子。若在平时，午饭后祖母就派人把重嘉送回冯氏那，今日一直没送，正好湘玉去冯氏那里，便让她过来瞧瞧，祖母一句午休就把她打发了。可湘玉看的真真的，隔着窗户，她看见重嘉正在屋里玩呢……