“你从哪得来的？”凌菡看着手中的虎纹金如意，心霍地一跳，这是殷国一等侍卫立功后才有的赏赐，获得的人很少，她知道的只有赵侍卫。
“我命赵侍卫带了人马，一路保护女儿，他们武功高强，定会安然无恙的。”穆皓轩曾经如此告诉她，可是一年后侍卫、乳母和宫女的尸体被先后找到，她噩梦无数，除了耳边回荡着女儿的哭声外，再无半点母女连心的感应。只是生为母亲，如何肯放弃？
“我让人在殷国搜寻排查，留意三四岁的女孩，果真在流离失所的百姓中，查到一个年轻女子带着四岁左右的女孩，那个女子曾经是宫女，而且从她身上搜出了这个。”
“什么！你是说我女儿找到了！”凌菡简直不能相信，她抬头看着楚瀛飞，急切地问着，不过片刻，眼眸中的狂喜又被担忧所替代：“你让人帮我找女儿么，可是、为什么呢，是皇上让你找的？她现下在哪里，你们不会想用她做什么吧……”
“嘘！”楚瀛飞捂住凌菡的嘴：“镇静点，是我派人悄悄找的，没人知道。”
“你怎么会想起、帮我找女儿？”凌菡抬头望着楚瀛飞，眼神疑惑之余，又含着几分惶然与感谢。
楚瀛飞看着她欲溢又含的眸，心里不觉一阵动容，然而他耸耸肩，不在意地笑着：“我也不清楚，大概是因为好奇吧。”
“我已经让手下把她们带到召国来，半个月左右就能见到了。”楚瀛飞转身离去，见凌菡依旧愣在原地，遂补了一句：“放心，这是绝密。”
“那你、你打算怎么处置？”凌菡上前抓住楚瀛飞的衣袖，眼中第一次流露出央求。
“我想知道，你这么爱她，是因为她是你的女儿，还是因为她是你和穆皓轩的女儿？”楚瀛飞的眉头又纠结到一起，脸上有些悲凉的意味。
“……我不明白。”凌菡很是纳罕，在惊喜和担忧之后，她的心思早已不够用。
“再说吧。”楚瀛飞也不追问，拿开她的手，转身走了。
*
穆皓轩行事还算利落，三天后就让夏姬把药送了进来。夏姬没有进出皇宫的特许，所以用心筹备了一番，管事女官收了重礼之后即刻和颜悦色起来，让两个女官给夏姬搜了身，又派了个宫女给她引路，一路送到了尚服局。
原来皇后不喜管理后宫诸事，一些掌事内官和女官的胆子渐渐大了起来，只要不涉及重要的主殿，和容易出事的御膳房、太医院，像尚服局、尚仪局这些小地方只要钱给够，“探亲”还是比较方便的。
“姐姐。”夏姬虽已听说暴房事件，但看见蒙着面纱的凌菡，还是有些难过。
“没事的，这样还少惹祸呢。”凌菡把夏姬带到自己的小屋，引路的宫女有些不放心，也想跟来，于是夏姬又故技重施，摘了支金钗奉送。
“姐姐，这召宫管得还不算太严，我以后可以常来看你。”夏姬倒是颇为高兴。
“还是要谨慎为好，来一趟不仅会留下行迹，还得破费，落暮侯的俸银肯定不高，你们带着一帮旧臣和随从在召国、”
“算了吧，一群亡国囚俘，过一日算一日，还有什么奔头吗？”夏姬苦笑道：“我现下别说是惜财，就连命都不想惜了。”
“半夏，别这样想。我知道你是有气节的女子，若不是放不下穆皓轩，你断不会来召国受辱。”凌菡牵着夏姬的手，深叹了口气。
“若论气节，我可比不过姐姐，只是、姐姐为何在召国这般、忍辱？这是我唯一想不通的事。”夏姬紧盯着凌菡，再次问出自己的困惑。
可惜了你，怎就变成这样了……
凌菡侧过头，她禁不起这样的凝视，心里一阵七上八下。她和夏姬在殷国时虽未深交，彼此却有一种知己之感，如今还千里迢迢地延续到了召国，若自己表现的“自甘堕落”，定会给她摇摇欲坠的心墙再添一击。
凌菡踌躇了一会，轻轻开口，说了另一个缘由：“心里总是放不下，想知道女儿的消息、”
夏姬闻言，手蓦地一颤，抬头望向窗花，似乎在平定心绪。
“怎么了？”凌菡很是敏感，急忙站起身，面对夏姬。
夏姬心里一阵惊乱，她原以为那件事凌菡已经知晓，故才痛恨穆皓轩，谁知她仍然蒙在鼓里，一点风声也未闻。自己无意间捅到这层窗户纸，还是瞒住为好。
“想到小公主流落在外，真替姐姐难过……”夏姬语气怅然，低头避开凌菡的眼神，凌菡心底徒升一缕凉意，隐隐的不安。
“半夏，你是不是知道些什么，不能瞒我。”凌菡的手止不住地发抖：“让我知道真相，是对我最起码的尊重。”
夏姬怜悯地看着凌菡，终还是把心一横，黯然道：“一年前，据一个回来报信的宫女说，她们遭到追杀，躲在一个村子里，天寒地冻的，小公主发热得厉害，又找不到郎中，她连着哭了好几天，嗓子都坏了……”
“后来呢？”凌喃喃问着，想到午夜梦回时耳边的啼哭，只觉眼前发黑。
“她说小公主……哑了。而且、只怕是凶多吉少。”夏姬声音低得宛若冬蝉的哀鸣。
“穆皓轩怎么不派人去找，不派太医去诊治？”凌菡颤抖着，一呼一吸都牵起疼痛。
“他当时就派人去的，但村子里的人说她们走了，还说……孩子病逝了。”
轰然一声，凌菡只觉心墙坍塌，她靠着一把椅子，勉强站住，却觉得自己摔进了井里，一口黑暗冰凉的井，看不到任何光亮，孤寂地等着死亡的到来。
“穆皓轩不相信，他说没看到、就不能相信。而且之前不是被人追杀么，肯定是杀手怕任务没完成，威胁村民这么说的。”夏姬扶着凌菡坐下，轻声劝慰：“这个说法，也很有道理，所以他现下还一直托人去找。”
“你还不知道，他最擅长自欺欺人……”凌菡趴在扶手上哀哀哭泣，心仿佛被藤蔓一圈一圈地箍紧，痛得不可言喻。
“聊完了没有，该走了。”宫女在门外喊道。
“姐姐，你既为小公主受了这么多苦楚，这时候可千万不能放弃，至少还有一丝希望啊。”夏姬忙忙地安慰着，这次进宫本想和凌菡好好聊聊，因她觉得凌菡不是苟且偷生之人，身上定藏着秘密，谁知却聊到了最凄惨的往事，弄得她失魂落魄，心里十分过意不去。但宫女已经催促，她不能再留，遂赶紧拿出藏在衣襟暗袋里的荷包塞给凌菡。
“妹妹去吧，我没事的。”
“姐姐一定要保重，我改天再来看你。”夏姬觉察凌菡受辱求生是为了女儿，但不是只为女儿，遂放下担心她会轻生的担忧，紧了紧她的手，出了房门。
凌菡伏在椅子上，不知过了多久，夜幕降临，啜泣声变成了滴滴答答的雨声，寒意从窗缝潜入，漫延至全身。
“放心，这是绝密。”
“半个月左右，就能见到了。”
女儿即便活着，也哑了……若真是如此，楚瀛飞应该会知道才对，怎会带着几分得意来告诉自己。他找到的是谁？
倏然，冷风破窗而入，吹干了凌菡脸上的冷泪，寒凉刺骨。
*
次日，凌菡便将药拿给了婧美人，她很是满意。
“不错，你还挺能干的，我可以奖励你一个、糟糕的消息。”婧美人又勾了勾食指，示意凌菡上前。
“我听太子妃说，三皇子特意让人从殷国带回两个人，其中一个是三四岁的小女孩。这几天正住在一个将士家里，教着怎么对口供呢。”
“对口供？”凌菡眸光茫然，不见一丝神采，脸色也苍白得吓人。
“是啊，教她怎么认娘呗。”婧美人撅撅嘴：“其实也挺好的，让你以为亲生女儿还活着，不是很安慰吗？不过我是最讨厌欺骗的，所以觉得是一种奖励。”
“哎，怎么回事啊，告退礼还没行就走，懂不懂规矩！”一旁的宫娥喝道。
“算了，看她这气色，还忍心说她吗？”婧美人摆摆手：“回去好生歇着吧，这几日不用来了。”
婧美人和上官蓉的话固然不能相信，可楚瀛飞的话就能信吗？等着自己的究竟是什么……
半个月后，楚瀛飞果然派了个小太监，到尚服局找凌菡。
“凌掌衣随小的去趟麟阳宫吧。”
凌菡点点头，她认得这小太监是阮公公的心腹，看来楚瀛飞对此事还是很谨慎的，只是、他要做一出怎样的戏呢。
“奴婢见过三皇子。”
“怎么回事，这才几日，你怎么瘦了这么多！”楚瀛飞看着孱弱的凌菡，吃了一惊。
“没什么，这几天总做噩梦，梦到女儿被人追杀、还生病，最后、”
“快别说了，我看你是不是这阵子太受罪，听到件好事反而多思起来。”楚瀛飞皱着剑眉，伸手探了探凌菡的额头：“等会吃点‘祛热散’。”
楚瀛飞犹豫了一下，握着凌菡的手肘，引她进了两层隔门，才伸手去推墙上的暗门。
“等等。”凌菡拦住楚瀛飞推门的手，看见他袖口露出几条被抓的伤疤，自然是她那天的“杰作”，下意识地退了两步：“找到的、真的是我的女儿吗？”
“当然，我派人找了许久，应该不会弄错的。”
“我总觉得我没这么好的运气。”
“你是怀疑自己的运气，还是怀疑我的居心？”楚瀛飞的脸沉了下来，低头盯着凌菡，这次的目光不犀利，反而带着些许悲戚。