这一日是休沐日，偌大大明宫唯有官家一家子，连同数以千计的宦官宫人。外人仅太子少傅与姽婳将军，往日里与他们形影不离的水家姑娘与刘家郎君皆不在。
太子少傅突如其来的大笑引来宫人瞩目，只见他一指姽婳将军道：“将军真是……真是促狭……”一副笑得上气不接下气的模样。
宫人意味深长地看刘苏一眼，回去忙自己得事情。刘苏被空濛凭空栽了个“逗他大笑”的罪名在头上，莫名冤枉。
空濛的眼睛像两颗绿玉髓，幽幽闪光：“他们去了曲江畔呢，你不去捉奸么？”他说得难听，引来刘苏一计白眼。
早上阿言出门之时，的确不曾告知她去向。之后，她便被太子傅请到了大明宫。要去捉奸么？
当然不！且不说那等场面何等难堪，便是有这个想法，里头透出的不信任，就足以让阿言心寒。所以，不能去。
姽婳将军凑近太子少傅，半是玩笑，半是认真地道：“你可曾想过，若是我退出，你阿姊得偿所愿，又该如何？”
话一出口，她便觉自己心狠狠向下一沉。人的思维往往是朦胧的，即便是自己，也不清楚自己究竟想要怎样。而语言具有明确的力量，随着话语脱口而出，那个想法越来越明晰。
她几乎是惊恐地发现，不知何时，自己竟有了放弃得想法。退出，退出，怎么能够想着退出呢？
不是因为不甘，而是发现自己最爱的居然是自己，而不是阿言。发现自己竟然选择了会伤害阿言的那条路，来保全自己的尊严。
姽婳将军匆匆离去，留给众人一个仓皇的背影。空濛眯着眼，对宫人微笑：“烦请阿监送我至宫门。”阿监是前朝起，对宫女的敬称。
宫女红着脸，推着他的轮椅向外走去。空濛手扣在轮椅的扶手上，据说这东西，是百万商行最初发明的——若是你退出，阿姊才会一生不幸，那时，场面更好看不是么？
长安城的春天较南方要迟一些，南方四月芳菲尽，长安尚是春城无处不飞花。从曲江驱马回到辅善坊，羁言发觉自己竟有些心虚——分明未曾与潋滟发生什么，却止不住地，害怕被苏苏发现，害怕被她质问。
心神不定中，他未曾发觉自己头发上沾了几朵柳絮。刘苏近来被他养得十分懒散，十指轻易不沾阳春水，今日难得勤快，竟洗手作羹汤了。
一踏入院门，羁言便被扑面而来的饭菜香气惊了一下。刘苏一副小媳妇模样，殷勤相待，打水供他洗脸后，偷眼瞧着他头发吃吃地笑。被他扫一眼，吐吐舌头，乖乖取过桃木梳子道来替他梳头发。
“今日怎地这样乖？又闯什么祸了？”他的姑娘，几时竟学会这般贤惠了？
刘苏大笑，倒在他身上深深吸气。得益于在“倾城”养成的习惯，他身上没有任何可供追踪的气味，只有淡淡的成年男子的体息。因此，属于楼兰公主的香味格外明显。
刘苏叹口气，她信阿言不会背叛她。但“两女争夫”的闹剧，她决计不会上演。潋滟有一点算计得不错：若是长时间纠缠，先退出的那个人一定是她。
或许，还是爱得不够深罢……
一段感情里无论如何容不下第三者，潋滟要纠缠，她只好放弃。她唾弃自己的软弱，更恨自己即将带给阿言无可逆转的伤害。
“阿兄……”她凑在他耳边，轻声叫他，尾音挑起。
羁言一个激灵，将人拖进自己怀里，掐着腰狠狠吻上去！一个称呼令他恍然回到了从前，心弦被她撩动的那些时光。她总是一边叫着“阿兄”，一边做着逾越兄妹距离的事情。
她永远不会知道，“阿兄”两个字，带给他多少禁忌的快感，令他备受煎熬。许多次想要吻她，最终却只是摸着她的头发，或将人紧紧抱在怀里，只因她睁着清澈的眼，叫他“阿兄”。
两个人都在剧烈喘息，羁言摩挲着她的脊背，感觉她在自己手下化成了一滩水。“你为何，诱惑我，嗯？”他声线不复清朗，喑哑干涩却别有悦耳风情。
他想着他们尚未完工的婚房，他设想中将在兰坪寨举行的盛大婚礼，竭力克制着自己近乎破坏欲的*。
但她用手蒙住了他的眼，轻舔他的唇，直至他受不住诱惑，再次与她纠缠到一起。她辗转啃噬他的耳垂，他上下滑动的喉结。他急切寻找着她的唇，睫毛在她手心里颤动如蝶翼。
她从未如此主动。颤抖着挑开衣襟，拉着他的手，探索温柔的峰峦。一颗心忽上忽下，忽冷忽热。因为缺乏经验，激动中，她在他颈项边留下牙印。
羁言吃痛，低呼一声，停了手。
静了一瞬，她重新痴缠上去，绝望的力量推着她索需他的唇舌。他气息紊乱，她喉中漏出低低的呜咽：“阿言，阿兄……”
“别、别停下！”她气息短促，声音虚渺。我知道你想要我的，阿言，阿言……
他想拉开她捂着眼睛的手，他需要看到她。想看一朵花是怎样在自己手中怒放到极致，想要看她痛苦又快乐的面容，想看到她意乱情迷的眼神，想看她将自己交付给他时无所保留的信任。
但她死死纠缠，哽咽着不肯放开。羁言迟疑一下，重又吻上她的脸，舌尖触到一点咸味，全部*即刻如潮水轰然退去。
潮水来得太急，退得太快，耳中还在轰鸣，灼烫的体温已然冷却。
羁言沉默着拉开她的手，盯着她满面泪痕，心底抽痛。“苏苏，你想怎样？”你竟对我耍起了手段，我就这般不值得信任么？
刘苏一颤，知道最后的亲密时光过去了。她终将失去所爱，无可挽回。
她盯着他的眼，听见自己凉凉的声音：“阿兄，答应潋滟！”
羁言眼里浮动着的温柔光彩冷下去，他用大拇指抹去她眼下的泪花，再次确认：“你说什么？”
不必她重复，他知道她说了什么。可还是想再确认一遍，告诉我，是我听错了。
刘苏直直看着他，眼底似要生出刀子来：“我想活！答应潋滟！”答应潋滟的条件，换我……活下去！
难以言喻的失望贯穿全身，羁言甚至无力与她对视。他舍不得她收到一点伤害，想要她活下去，乃至于甘愿付出自己的生命。所以他犹豫着，与潋滟周旋着，却从未想过放弃她。他只想提出潋滟能够接受、他也能够接受的条件。他知道这样很贪心，但无论是她死，还是她离开，都是他不能接受的。
可现在，她说，让他接受潋滟的条件。接受……他钝钝地想，就是同潋滟成婚，换她与空濛的一线生机。
她放弃了。
三年孤苦她未曾放弃寻找他，今日她却对他说，让他娶别的女子。
大团大团的柳絮飘进院中，恍若飞雪。羁言想着从前有个冬天黄昏，他赶走了他的姑娘，又满心焦急地去寻她。十里长亭，这一次她没有等着他，而是主动放手。
他终于失去了他的姑娘。
他捂着心口站起身，深深看她一眼，向院外走去。春月葱茏，而他如坠冰窟。
刘苏追出两步，羁言停下，等着她说反悔。只要她反悔，他就原谅她。
但她什么也没有说，只是发出一声颓然的啜泣。
羁言没有回头，大步离开。
刘苏伏地恸哭，她终于将自己的爱情折腾成了这般模样。
可同时，心里有个冷冷的声音在嘲讽：“你很享受这样的感觉，不是么？好似全世界都抛弃了你。”
“实际上，是你抛弃了他。可你知道，只要你死去，他就不会再怪你。”
“你不是在难过，你只是享受自己难过的过程。曾经，他失踪的时候，你对难过上了瘾。”
“比起平庸的幸福，你更想要不同凡俗的难过。”
“受伤最深的不是你。你蓄意伤害了他，无可挽回。”
奇异地，她停止了哭泣。去到厨下，掀开倒扣的碗盏，她入迷一般地看着色泽鲜明的菜肴。
精心准备的饭菜已然凉了，汤上面漂浮着凝固的油花，破坏了食欲。一如她曾满心期待的未来，被她亲手放凉。
夜凉如水，刘苏坐在庭前台阶上，思绪空茫。无边无际的后悔漫上来，令她几乎窒息。但很快，她就坚定了自己的决心。
已然选定的路，无论如何都要走下去。
紧接着，再一次后悔，再一次下定决心。
逐渐地，灵魂像是抽离了身体。四肢百骸都是汹涌的疼痛，但思绪越发平静，她审视着自己的心。
一边疼痛，一边冷嘲。
她终于明白伍子胥为何一夜白头，这样的夜晚，像是将数十年时光压缩在了一起。如此煎熬，如此……死寂。
凌晨时分，羁言回到辅善坊的小院。他漆黑的头发被露水沾湿，连睫毛上也沾着两颗细碎晶莹。
刘苏不知他去了何处，她讷讷看着他。
他也看着她。她等了他一夜，神色倦怠，眼底泛着红丝。那个样子，却像是在等着他的宣判。
羁言看着这个照亮了他的人生，现在又想将光明全部带走的姑娘，冷冷地想，分明是你判了我死刑，又何必如此忐忑？
他漠然宣告：“如你所愿。”