大获全胜的姽婳将军意气风发，去石渠阁中向羁言宣告她的胜利。互市之事既已落定，她心上便去了一件大事，一时之间，飘飘然起来。
石渠阁中，太子傅坐了轮椅，由小宦官推着。见姽婳将军进来，微笑颔首。
女将军心下警惕，面上不动声色：“少傅有何事？”
空濛笑着伸手，请女将军坐下，仿佛石渠阁便是他的王宫——事实上，无论走到何处，他都能迅速找到主人的姿态。
女将军坐下，目光越过轮椅看向琅嬛楼。羁言俊秀挺拔的身影清晰映在窗下，专注阅读着手中典籍。然而，在外人看来，他的影子却是与另一个娇柔婉转的影子交织在一处，宛若两只相偎的蝴蝶。
刘苏吸口气，猛地扬眉：“楼兰王再三挑衅于我，是何居心？”若是一次两次，她可能还会被刺激到。但这样的情形出现多次，不舒服之外，她更多的是不耐烦。
水氏姐弟故意安排她看到这般令人误会的情形，已不是一次两次。她与羁言碍着太子，不能当即与之撕破脸皮，心下却是烦难之极。
空濛忽地身子前倾，压低了声音道：“官家很是忌惮你的同伴，你知道么？”
刘苏扯扯嘴角，无论是阿言还是阿越，都是官家忌惮的对象。“那又如何？”只要她一日有官家信任在，他们便一日无恙。
空濛苍白消瘦的脸上泛起一抹妖异的红，绿眼睛盛满笑意：“可你就快走了啊。你走了，不知会不会有人天天向官家进谗言，诋毁你与你的同伴？”官家信任你，却不信任你的同伴。若是谗言多了，谁能保证他不会对他们下手？
刘苏冷冷看着空濛：“想来，少傅不会是那个乱嚼舌根的人。”你可以试试，若你进谗言，会招致我怎样的报复。
虽在威胁，心不免沉了一下。决心摆脱水氏姐弟便向西蜀传信，叫阿越出海。战争叫她发觉自己并不适合战场厮杀，她很难接受别人的生命从自己手中逝去。但阿越是属于战场的，离开了战争，他就少了一半的灵魂。
两人互不相让地瞪视半晌，刘苏发觉自己处于下风：空濛可以不顾一切地对她发动攻击，尽管她不明白他的敌意为何如此深重；而她有着太多顾虑……
若是可以，她只想与羁言远离纷扰，在西蜀的深山中日出而作，日落而息。可惜，在她踏入江湖的那一刻，这条后路便不复存在。即便是她下大力气营建的兰坪寨，也是坚固堡垒，而非世外桃源。
估摸着到了刘苏回来的时刻，不见姑娘到来，羁言放下书籍，向琅嬛楼外走去。潋滟被他冷待半日，面上丝毫不见气恼，微笑着跟在后面。
“可成了？”羁言问的是刘苏互市之事。姑娘看起来目光沉郁，莫非是有了波折？
提及自家成就，姽婳将军笑起来：“成了！”她想说，我们可以回家了。然而空濛适才的警告袭上心头，她犹豫再三，压下了那句话。
潋滟跟在羁言后面走上前来，笑道：“姑娘很是能干。”
刘苏黑脸，你一副我阿嫂的语气，是几个意思？纵然晓得羁言不会对潋滟假以辞色，心里的愤愤不平仍是泛上来，叫他闻出了几丝醋味。
刘羁言拉着心情忽起忽落的姑娘回到临时家中，才慢慢对她解释：“潋滟是求我救空濛。”空濛被“底也伽”压下的寒毒爆发得越来越频繁，潋滟束手无策，唯有求助于“底也伽”曾经的主人。
他谆谆教诲：“莫要轻易答应他们什么。”你个傻姑娘，若是被他们哄骗了去，我该上哪里去哭？
刘苏脸一红，她今日就差点被空濛哄过去了。“她也是个傻的，我们又不是神医，能有什么办法？”
事实上，潋滟纠缠的只有刘羁言一人。但刘苏的“我们”极大地取悦了他。他一厢探着姑娘脉细，一厢笑道：“谁知道她是怎样想的？”顿一下，“我们多留一段时间，可好？”
她曾答应他，一旦互市榷场成功开设，便与他回西蜀。羁言对长安城的生活颇为抗拒，这是他第一次提出要多留一段时间。
刘苏的思绪几乎是不可控制地向无底深渊滑去，她不得不低头躲过他的目光，才能遏制住心中蔓延的黑暗，低声道：“好。”
可是，这样不正常的反应怎么可能瞒得过他？羁言揉着她发顶，佯怒道：“又乱想！我要留下，与别个没有任何关系，全是为了你这小没良心的！”
她丹田的隐患还没有眉目，他怎么舍得石渠阁丰富的藏书？更何况，潋滟向他提出一个交换条件，若是可行……
知道自己想岔了，刘苏讪讪笑着，又是打躬作揖，又是甜言蜜语，好容易才引得羁言一笑。两人高高兴兴，一同去厨下调弄美食。
西蜀，兰坪寨。
吴越展开刘苏写来的书信，有一些词句，她全用上了只有他们两个人才读得懂的文字。这让他感到一丝不同寻常：究竟是出了什么事情，才让她用上了这样的手段？
知道读完全部，他意识到，由于官家的芥蒂，他与“正气歌”无法继续活跃在陆上。若是招致官家剿杀，非但“正气歌”本身难以存活，便是宋嘉禾连同兰坪寨的众人，也将面临灭顶之灾。
“阿越，出海吧。杭州湾外，舟山群岛，此时仍是无主之地。去那里，开创你的事业。
写来这封信的姑娘会留下来，替他守护着后方。而宋嘉禾……他的母老虎，他的小疯子，他在丛林里捡到的姑娘——
“阿甜，你留下来。”任她苦苦哀求，他郎心似铁。海上艰险，他自顾不暇，根本无法保证她的安全。比起未知的将来，如今已初具规模的兰坪寨才是她的乐土——小白无法适应海上生活，而她离不开小白。
桃花眼泪水迷离，她没有接受过太多关于仪态的教导，此刻哭起来也是照着心意嚎啕，如受了委屈的幼童。“偌大村寨，你们都走了，只留我一个人！你怎么这样狠心？”
吴越耐心解释：“我们不得不走，有费藜她们陪着你，还有小白，不好么？”赶在她说出不好之前，吴越再三保证，一旦安顿下来，即刻回来接她。
宋嘉禾哭得累了，伏在小白背上抽噎着。小白目光不善地看着这个雄性人类，打量何处好下口。吴越默默叹息，所有人都觉得他应该带上宋嘉禾，可……他总是无法坦然面对这个与老虎一同长大的姑娘。
心底最深处的秘密，终究无法向她开放。
他与她终究不是一个世界的人，尽管相互喜欢，最终还是会错过吧。相知是何等艰难，并不是谁都有刘苏那样的好运。这样想着，他甚至微微嫉妒起远在长安的姑娘。
吴越不知道，被他嫉妒的姑娘，正在承受着怎样的煎熬。
太子少傅用风轻云淡的神色，说着惊心动魄的话：“阿姊提出，他娶了她，她便救你。”
刘苏怒极而笑：“她对你的病且束手无策，何况是我？”她不知道潋滟竟提出如此无耻的交换条件，而羁言，竟瞒着她……
碧绿的双眼完成两弯月牙，胡人少年似是想到了极其有趣的事情：“‘底也伽’在我的血液里，而你的血液里有‘优释昙’。”药性都已不纯粹，最根本的那点效用却还在。
“底也伽”，拂菻国皇室与大祭司用来续命的灵药；“优释昙”，则是用来激发人体潜力的最好药物。
他们两个人，都备受自己体内药物的折磨。此时刘苏却愕然发现，唯一的解决之道可能就是对方体内的药物。而空濛显然早已知晓此事——不，这个法子，分明就是他想出来的！
刘苏咬牙：“这与你有甚好处？”苍白清秀的少年，在她眼中早不复昔日形象。她看不清他的心机与*，连做事的目的，也不甚分明。
世上，怎会有这样的人存在？
空濛微笑，任何一个人，似他这般被病痛折磨近二十年，也会变成这样吧。他出生在楼兰故城阴暗的地底，一出生便染上了死亡的阴翳。地底的幽暗烙印在他的灵魂中，无论面上看起来多么平和温柔，实际都会在日日夜夜的病痛中，长成他这样罢……
“你告知我，潋滟算计岂不是落空？”我不愿意以阿言来换取生存的可能性，可你呢？于你而言，这桩交易并不会损失什么。反而是告知了我，若被我破坏，你也活不了多久了。
空濛瞧着自己惨白的手，瘦骨棱棱。他贪恋地用手心捕捉长安明亮的日光，平静的外表下，是常人难以想象的疯狂：“唯有如此，阿姊才能不幸啊。”
阿姊不肯相信那人不再爱她了，她想要证明给你看。我只是推她一把，打乱她的计划。我失去了双腿和自由，阿姊她，也永远不要妄想得到幸福。
我是楼兰的王，纵然阿姊是公主，可也是我的子民。王者不幸，子民又怎能幸福？便是付出名为“生命”的代价，我也想要看到阿姊失去王、失去唯一亲人时，那巨大的痛苦。
“唯有如此，阿姊才能不幸啊！”
他没有说出这句话，只是在心里一遍又一遍地重复，直至快意地大笑。
而刘苏，在他的笑声中遍体生寒。