率先发难的，仍是右佥都御史朱汝贤。这位刚正的御史抛出的观点让官家在御座上揉了揉太阳穴：先是指责两位丞相，一个屈膝媚上，一个尸位素餐；后指责满朝文武结党营私，因私废公；接着批评民间士子妄议朝政，请官家下令禁止；最后则顺着士子方锦台的第二篇文章，请剥夺姽婳将军之职权，使阴阳有序。
众人：……合着你把所有人都骂了，就你一位是完人呐？
老御史话头一转，又道：“臣忝颜任职兰台，上不能肃正朝纲，下不能匡扶风气，失职甚矣！请官家责罚于臣，以儆效尤！”
官家默默无语，难怪大兄从前就很为这位御史头痛，不止一次发脾气时，扬言要教这田舍翁好看。满朝上下，他政敌无数，可最终，谁也拿他无法。
自步入官场那一日起，因其耿介孤绝，朱汝贤便遭遇了种种刁难，更有无数人虎视眈眈，想要抓他的把柄。然而老御史着实清廉严苛到了不近人情的程度，为官数十载，至今一家人仍在租赁房屋居住，而租金来源则是老妻与儿媳们针黹所得。
先帝在位时，曾怜他刚直孤僻，得知他生辰，便遣中官送寿礼。中官回报，那日朱御史所租住的宅邸中，仅三五同年、同门相贺，且众人贺仪皆被退还，云：“君子之交淡如水。”更教中官也肃然起敬的是，朱御史将官家所赐也尽数退回。
当日情形至今仍在宫内流传不绝，朱御史的小孙女眼馋珠花与糖果，哭闹不休。中官自掏腰包为小女孩买了一支糖人，却在宫门口被朱御史追上，还了三文钱。后来得知，便是那三文钱，还是朱御史的老妻当了最后一枚铜簪换来的。
就因为待人严苛，待自己更严苛。朱御史固然不受欢迎，却无人能撼动他分毫。便如此时，他声声请罪，官家也只好将“罪名”揽到自己身上：“卿毫无私心，何罪之有？”示意老御史归列，“若说超纲败坏，当是吾之罪也。”
这一下，没有人坐得住了。众臣皆耸身长跪，口称不敢。朱御史也有所动容，他一向是以圣人的规范来比照官家的行为的，尽管这一位官家长有出格举动，但在优待士大夫这一点上，与他的祖宗并兄长一脉相承。
左相李仑却不这样想，国朝优待士大夫，文人风骨为历代最盛。在文官看来，治国之学习圣人之道多年的文官该做的事情，武官就该老老实实打仗，天子就该勤勤恳恳听取文官意见，诸事和谐，便是大同。
先帝手腕圆滑，今上作风却颇为强硬。仅仅是开互市一件事，却教左相看到了一些不妙的预兆——官家强烈的个人风格，对他十多年来习惯了的政事体系是一个巨大挑战。若是这一次官家轻易达成目标，百官无人可以制衡，则他日官家一旦出了昏招，便是天下之劫。
对大部分文官而言，天子可以不英明，却最好是虚心纳谏——换而言之，便是听话。相较于左相显得“年轻气盛”的右相裴斐却是先帝一手破格提拔，他全心全意期待着强势的英明天子，与今上一拍即合，虽对姽婳将军也颇有微词，但满朝文武，主张最得他心的便是姽婳将军。官家要将他们绑在一起，他也是无法。
众人心思各异，刘苏亦在众人反对的浪潮当中开始反思。她明白有许多人并非反对互市，而是在为反对而反对——他们反对的，是天子凭借一腔热血、一己喜好，推动一件可以影响社稷的大事。无论互市带来怎样的结果，官家这样的做法已是触犯了文官集团所承认的行为准则。
然而她没有时间等着人们慢慢发现互市的好处了。纵然打破文官的行事准则，可能为大晋日后的行政带来无可挽回的损失，但她仍要将互市推行下去。
此时争论已波及到她，士子方锦台之名不断出现在文官口中，“牝鸡司晨”论亦不断被提及。至于武将，虽说刘苏是闲职，私底下看不看得起究竟是两说，但“将军”二字决定了她是他们的自己人，他们不可能帮着文官灭自己威风。
因是大朝会，官家头戴冕旒，垂下的十二旒遮住了他的脸，看不清神色如何。刘苏吸口气，与冕旒后的眼神对视一下，出列道：“愿与诸公一辩。”
姽婳将军是女子，一开始，所有人都以为她的封号不过是官家游戏之作，是以无人理论。但当他们发现姽婳将军对官家有着巨大影响力，尤其是发现她在背后推动互市之后，文官们不可避免地想到了历代不甘寂寞的女子参政之事。远到妺喜、妲己、褒姒，近至前朝女皇、韦后，安乐、太平。
“敢问诸公，我可有插手朝政？”都说牝鸡司晨，这位女将军身无实职，她可有哪里参与了政事？至于暗地里的影响，那等虚无缥缈之事，谁能抓得住把柄？
诚然，姽婳将军并未干预朝政。又有另一攻讦：“曲意媚上，狐媚惑主。身无寸功，而窃上宠。”这是引用了方锦台原句，几乎已是指着官家鼻子骂他糊涂了。
刘苏冷笑：“身无寸功？”她又重复了一遍，“身无寸功？”
左相暗暗埋怨说话之人不识时务，若是寻常人，说她身无寸功、曲意媚上便罢。可这一位，任是谁人，也不能昧着良心说她未建寸功。
果然官家说话了：“昔日超然台上，谁人救了我性命？娘子与太子上京，谁人一路护送？家国危亡，谁人发出‘兴亡令’？伏颜山上，谁人挫朵颜锐气？”一桩桩，一件件，全是实打实的功绩。
有不甚了解姽婳将军来历的官员，悄然抽气：再料不到她的来历竟这般大！竟不是官家私底下的脔宠，而是真正的、为国立过功的女将军！别的不提，单是超然台一条，放到男子身上，得一个将军的虚职是足够了。
姽婳将军谢过官家，转向满朝文武，沉声发问：“诸公以为，凭我朝国力，朵颜要打，便随他去打，可是？”
这才是文官拒绝开互市的直接原因:既然本朝国富兵强，为何要放下天朝上国的身份，与化外蛮族相交易？
女将军道：“诸公从未上过战场罢？”她回忆着雁门关内外的一幕幕，缓缓描述，“我见过无数死人，有朵颜族的，也有晋人的。我见过伤兵残断了肢体，从此成为废人，连农具也拿不起来。”
农业乃国家之本，每多出一个伤兵，便会少一名农夫。或许低级官员对此并不在意，但身为丞相，对此认识更为深刻。李仑放弃了打断女将军的打算，听她说下去。
“我见过老无所养，幼无所依，寡无所靠，皆因她们的儿子、父亲、丈夫死在了疆场。”战争一事，何其残酷，她是凭军功起家不错，可纵观满朝武将，谁又愿意无缘无故地打仗？
“我还见过边地百姓流离失所，衣不蔽体，食不果腹。没有了粮食，便吃野菜。到了冬天，连野菜都没有，他们就吃树皮、吃土壤。诸公可曾见过他们眼中绝望的光？”那样绝望的人，可会尊敬这个朝廷，可会尊敬诸公？一旦酿成民变，诸公何以自保？
女将军又将话题换了个方向。“又有人说，商贾贱业，朝廷不屑操之。”虽说本朝商贾地位远高于前朝，乃至商贾之后也可科举，但已深入人心的观念并不容易更改。
“我只问一句，诸公何以认为，朝廷会嫌弃银钱过多？”哪一个朝廷，会嫌弃自己的收入太多呢？除了赋税，国家并无其他法子增加收入。与其加重百姓负担，何不开设互市，将从蛮族赚来的钱，用在防范蛮族上。
至于打击走私、控制技术流向朵颜族等具体好处，之前几封奏疏都已说明，女将军不再赘述。
先用感情牌，激起诸公同情心——在朝堂之上载沉载浮多年，他们或许早已失去基本的同情心。但文人对于家国天下的责任心始终都在，只要一念尚存，便会希望百姓安居乐业，而不是流离失所。武将想起自己战死沙场的儿郎，缺胳膊少腿的弟兄，有不少人眼泪纵横，道是：“我等不惧打仗，却也不愿在有得选的时候，白白送死！”
接着是诱之以利，纵然君子耻于言利，朝上诸公谁也不敢轻易说自己看不上一城一地的赋税，要求减免。
裴相见势头大好，一厢暗笑官家这一手巧妙，姽婳将军偷换概念更妙。一厢打起了圆场：“若是开设互市，能减免赋税，令国内百姓安居，是社稷之福！”
姽婳将军又道：“若诸公仍有疑虑，可先开雁门关一处互市，以观后效。”后果不言自明。
官家趁热打铁，令中书门下就裴相并姽婳将军的奏疏，商议出切实可行的细节来。务必要在永靖元年结束之前，开设本朝与朵颜族的第一个互市。
事已至此，互市再不可更改。左相皱眉想道，官家借着为姽婳将军正名，在大朝会上商议此事，便是将互市拿到了台面上，再不是之前的私下商议。如今姽婳将军恶名还在，她却并不在意，而互市已成了必然……他一时不察，倒教官家钻了这个空子。
裴相拈须微笑：“雏凤清于老凤声啊！”凤凰初啼，这天下，是该多些新事物了！