越王勾践使工人以白马白牛祠昆吾之神，采金铸之，以成八剑之精。一名掩日，以之指日，则光昼暗。金，阴也，阴盛则阳灭；二名断水，以之划水，开即不合；三名转魄，以之指月蟾兔为之倒转；四名悬翦，飞鸟游过，触其刃，如斩截焉；五名惊鲵，以之泛海，鲸鲵为之深入；六名灭魂挟之夜行，不逢魑魅；七名却邪，有妖魅者，见之则伏；八名真刚，以切玉断金。
——王嘉《拾遗记》
江湖上赫赫有名的龙渊山庄，既不在鱼米丰饶的江南，也不在金碧辉煌的帝都，而是坐落于偏远苦寒的昆仑山脚下。方圆百里，除了一个作为行商驿站的播仙镇，只剩下终年不化连绵起伏的雪山。
春暖花开的时节，山脚之下依旧寒气逼人。但这刺骨的凉意却阻挡不了播仙镇上来来往往的马队，赏剑大会在际，不少江湖人士纷纷从四面八方赶来，爱凑热闹的富家子弟，也借这机会出门游玩一番，增长见识。名门大派自然由龙渊山庄亲自出面接待，住到了山庄里，至于那些小门小派，只能在播仙镇中找地方落脚。一时间，平日里人马稀疏的播仙镇，被穿戴各异的旅人，塞了个满满当当。
落霜楼是播仙镇上最大的酒楼，晌午时分，正是客人最多的时候，小二迎来送往，端菜斟酒，忙得焦头烂额。掌柜看着络绎不绝的客人，笑呵呵地捻着须，突然，他目光一顿，落在坐在门口的阑干一个懒洋洋的身影上。
那人满头黑发，也没怎么打理，只是随便打了个结。他嘴里叼着一根不知道从哪里寻来的竹签，脖子灵活的转动，左顾右盼不知在找些什么。他眉角有个月牙形的疤痕，虽然看上去又懒又顽皮，却总让人忍不住把视线放在他身上。
实在是个很有魅力的小子。
等掌柜回过神来时，他才意识到，自己居然盯着这个小子看了这么久。他招手唤来一个小二，跟他耳语几句，那小二心领神会地点点头，满脸笑容地朝门口走去。
翌日，落霜楼多了一个新收的小二，嘴皮子伶俐，手脚利索，就是常常抖些小机灵，让人哭笑不得。
这一日，落霜楼迎来了一群特殊的客人。说是特殊，是因为镇上来来往往俱是男客，已经很少有如此光鲜靓丽的女客出现了，而且是成群出现。虽然她们大都用面纱遮住了面容，但那一双双灵动的眼睛和一个个曼妙的身形，已经让人笃定，面纱之下的相貌，定然不会令人失望。这队女客，仅有为首的那位没带面纱，她一双丹凤眼，两弯柳叶眉，红唇似火，粉面如桃，浓艳昳丽中又带着不怒自威的气势。
掌柜一看这架势，立刻亲自迎了上去，一路招呼着，将这一众女子引上了楼。等她们的身影消失在楼梯上，大堂中的人才开始议论起来。
“瞧见没有，啧啧，这架势，也不知道是从哪儿冒出来的，我瞧着倒是比恒山派的那群尼姑要气派多了。”
“你老兄这就是孤陋寡闻了，江湖四大美人之首，剑舞门门主厉嫣，你可听过？”
有人听到厉嫣两个字，立刻大惊失色道：“你说的可是那个‘霓练九剑’厉嫣？”
“除了她还有谁，看来今年的赏剑大会，剑舞门也要插上一脚。”
“兄台此言何意？剑舞门并非铸剑门派，又如何和龙渊山庄一较高下？”
“这你就不知道了，剑舞门虽不铸剑，却有名器傍身。此番前来赏剑大会，恐怕醉翁之意不在酒，不为赏剑，而是为了神器谱。”
说话间，新来的小二已经端着可口的饭菜走了出来，放到桌上。听到客人的对话，他好奇道：“小的只听过龙渊山庄藏有无数神兵利器，从来不知道，原来剑舞门也有不世出的武器吗？”
那知情的客人一听他这话，哈哈一笑:“既然你们都不知晓，我便说出来，让你们长长见识。”
龙渊山庄与剑舞门其实颇有渊源，前朝重武，不少江湖门派都受到过朝廷的封赏，成为了官府的助力。有一次，天家不知听信了什么人的鼓吹，敕令龙渊山庄前庄主越欧治和剑舞门的前门主郑老夫人，去寻找传闻中越王勾践铸造的八把宝剑。两人原本以为定然无功而返，然而机缘巧合之下，却真的发现了越王八剑的踪迹。
饱受岁月的侵蚀和风雨的洗礼，越王八剑只剩四柄，但同时与之发现的，还有一本残缺的锻造图谱。虽然寻得四剑和图谱，却无人能断真伪，天家看到锈迹斑斑的剑身和发黄破损的图谱，也兴致缺缺，毫无心情进一步探究，直接把它们赏给了越欧治和郑老夫人二人。剑舞门得四剑，而龙渊山庄则是得到了锻造图谱残本。
风云变幻，几十年转眼而过，这天下已经易了主，越王八剑的事自然鲜少有人再提起。直到赏剑大会前夕，龙渊山庄才对外宣布，根据老庄主留下的一本锻造图谱，龙渊山庄铸出了传闻中的越王剑，只等赏剑大会与众武林同门共赏。消息一出，便引来了不少关注。有人说这不过是龙渊山庄抛出的噱头，只为了吸引更多的人前来赏剑大会为自己造势。也有人说龙渊山庄沉寂多年，为的就是等这柄名剑莅临世间，此剑一出，不仅神器谱上多了一个名字，也会招来更多为了这柄名剑争得头破血流的人。
腥风血雨，就在一旦。
落霜楼中的客人，听完这段典故，都是各怀心思，按住不表。只是也有愣头愣脑的人，不解地问道：“虽说剑舞门和龙渊山庄有旧，可龙渊山庄铸了宝贝，她们来庆贺便罢了，怎么会横插一脚呢？”
“这你就不懂了。”讲故事的人一副“你太天真”的模样，“同样是发现越王八剑的人，剑舞门自然不会纵容龙渊山庄一家独大，就算龙渊山庄真的铸出越王剑，凭借这柄名器声名大噪，剑舞门也绝对会来分一杯羹。”
“可是，就算剑舞门想要插脚，她们又凭什么和越王剑抗争呢？”
“你们可别忘了，越王八剑中，可有四柄是归剑舞门所有。”
“那四柄不是连前朝皇帝老儿，都看不上眼吗。”
“谁知道呢。”有人悠悠道，“传说中的名器，谁不想收入囊中。呈上朝堂的那几把，指不定被动了什么手脚呢。”
新来的小二在大堂听够了故事，心情颇好地哼着小曲儿，甩着抹布走回了后厨。他前脚刚迈入后厨，后脚便被人叫住——
“吴七，掌柜叫你去一下。”
“知道啦！”他响亮地应了一声，走出了后厨。
这个新招的小二，正是贾无欺。他出现在播仙镇中，不是偶然，自然是为了赏剑大会而来。这次的赏剑大会并不是除了欣赏宝剑那么简单，龙渊山庄有意扩大声势，在赏剑大会之后，又有神器谱的排名大会，再之后，便是龙渊山庄庄主陆长岐千金大婚之日。单是这三件事，已经足以将整个武林的注意力都暂时移到龙渊山庄身上了，看来，这个陆庄主是打定主意，要让龙渊山庄借着赏剑大会，立威扬名。
只是，他既然能打这赏剑大会的注意，自然别人也会打。虽然龙渊山庄并未宣扬，贾无欺却已知道，他们收到了摘星笺。
摘星笺，又是这样不是由摘星谷发出的摘星笺。
从贾无欺出谷以来，冒名发出的摘星笺就接二连三的出现，究竟目的为何不得而知。这一次，贾无欺虽然知道龙渊山庄收到了摘星笺，却不知道对方想要取走的是什么东西。从龙渊山庄对此事讳莫如深的态度看，他此番想要解开谜题，更是难上加难。
再加上……这一次，他是真真正正的一个人了。
贾无欺轻轻叹了口气，极力压制自己内心翻涌的失落，朝掌柜胖乎乎的身影走去。
掌柜找他，原来是让他去落霜客栈帮忙。落霜客栈就在落霜楼后面，两家后院相通，乃是同一户富贾的产业。落霜楼晚上过了饭点，便没什么客人了，而落霜客栈因为近来激增的客流，越到夜间越是繁忙，人手实在不够，只能从友邻处借调。
夜幕降临之后，播仙镇比白日里要安静许多。
繁星闪烁，月光清凉，春寒愈发料峭。
“阿嚏——”贾无欺站在落霜客栈的大堂前，夜风一扫，冷不丁打了个喷嚏。
“吴七。”客栈老板朝他招招手，示意他过去。
他连忙快走几步：“老板，有事您吩咐。”
那老板上上下下打量他一番：“听金掌柜说，你是他手下最伶俐的。”
“不敢当不敢当。”贾无欺堆笑道。
客栈老板摆摆手：“金掌柜看人一向很准，既然他都这么说，我自然放心。”说着，他靠近贾无欺几分，低声道：“地字一号房有个客人，身子不好，他同行的人特地嘱咐，每晚要去他房中好生伺候一番，你看……”
他话还没说完，就被贾无欺打断道：“老板，小的虽没几个钱，可，可还是不卖身吶。”
客栈老板瞧他一脸要笑不笑的模样，知道在挪揄自己刚才所说的话，没好气道：“就你最机灵，给你几个字便能编出一册话本是吧！”
贾无欺嘿嘿一笑，没有说话。
“不过是伺候他的起居，你想到哪里去了。”客栈老板十分正直道，“这位客人病痛缠身，寒夜发作得尤为厉害，你若是能帮他纾解一二，便是再好不过了。”
“纾解，怎么纾解？”贾无欺不明所以地看向老板。
老板意味深长地看他一眼：“这就要靠你得本事了。”说完，他指了指地上的一堆黑炭，“那客人惧寒，屋中已烧了炭火，你去时把这一袋拎上去，若是需要，可再多烧些。”
“哦。”贾无欺老老实实应了声，在老板的注视中，弯腰拎起炭火，走上了楼。
爬上楼梯，还没敲门，一串剧烈的咳嗽声就从门内传了出来。
“咚”的一声，贾无欺手中的那袋木炭应声而落。
他呆愣在原地，一动不动，像是被人定住了一般。