李顺子刚出家门，女儿李桃就回来了。
李桃住车队，这是队长的意思。队长看她没有成家，临时出车的任务常派她。她也情愿，方便恋爱，省得在家有个动静就让爸听见了。
这是一间不大的工具房，几排整齐的摆放汽车零件的大木架，占了大半个房间，剩下墙角一隅，刚好安置一张单人铁架床。她用白纸糊在窗户的玻璃上，这样外面就看不见里面了。
昨晚，吴一群来了找李桃。
“笃笃笃”有节奏的三响，这不是敲门，是敲玻璃窗。李桃便轻轻打开房门，让进吴一群。这是吴一群设计的，李桃说又不是偷汉子，何必如此？吴一群说，这是注意影响。
吴一群进门就搂住李桃吻，往日要吻个贪婪吻个够，这天都像没了兴致，一会儿便作罢，在床沿挨着坐下来。
“去医院了吗？”李桃问，见吴一群摇摇头又一声叹息，便嗔道，“就晓得你不会去！”
吴一群沉吟不语。李桃在某些方面显得很稚嫩，拗上性便不依不饶，反而将事情弄糟。比如调查杨石山的历史问题，李桃就很上心，要他加紧办，反反复复说杨石山是好人。但她不知道这里涉及不少问题。杨石山同顾矿长与李书记有着千丝万缕的联系，顾矿长态度明朗，要平反，李书记同杨石山是出生入死过的，现在儿子要为他平反，理应极力支持，但连倾向性的话都没有一句，模棱两可讲得像算命先生。倘若在平时，他的顾虑也许不会这样多，眼下正在动干部啊，怎能不考虑李书记的反应？重新调查杨石山的历史问题，其实他有条线索，牵扯的人物便是李顺子，而李顺子是他未来的岳丈啊！之所以没有给她讲，就担心这许多。
两年前，那天是“三八”妇女节。全矿基干民兵举行实弹射击比赛，李桃打了个第一名，奖了一枚伟大领袖的像章。像章有小茶杯盖那么大，瓷质，特精致。吴一群颁奖，给李桃戴像章。小阳天的太阳下，弄得李桃圆圆的脸儿泛着红润润的光泽，汗浸的浅灰色工作服贴着肉，**凸凸的，吴一群的手就有点迟疑，李桃抿着嘴忍住笑，然后翻白眼朝天看白云，这当儿胸脯也就随之朝前一挺。
吴一群对这一刻手指的触及，感觉是深刻极了。
这天晚上，吴一群在办公室里加班工作，看什么材料还是写什么材料，他一概记不得了，但那个电话忘不掉。
“喂！你猜我是哪个？”
吴一群一听就知道是谁，却故意说：“不晓得。”
“李桃！”
“你怎么知道我在办公室？”
“这还消问？灯光告诉的呗！”
吴一群和气地问：“来吗？”
李桃轻轻答道：“不来。”
“什么事？”
“你想听什么事？”
“我想？”吴一群这才觉得对方还是蛮机灵的，“你还是来这里谈吧！”
李桃吃吃地笑出声来，说：“那好吧，五分钟。”搁下了电话。
吴一群弄不清她在哪里打的电话，附近能看见他办公室的灯光又有电话的，也就是这幢楼了。正想着，就听见有人敲门，便立即起身，又察觉自己急了些，就故意放慢步子去开了门。
李桃刚洗过澡，身上散发出淡淡的香皂味，穿着件红毛线衣，恰到好处地把少女圆润的身子箍勒出来了。她朝吴一群笑了笑，在木沙发上坐下来。
吴一群倒了杯水递给她，说：“没到五分钟你就来了嘛！”
李桃说：“我是说就待五分钟。”
“又不撵你，怎么就待五分钟？”
“只消五分钟就能讲完的，所以原本打算在电话里讲。”李桃手捧玻璃杯，旋转着。
吴一群搬过来办公椅，在李桃对面坐下，微笑着问：“什么事啊？”
“我家成分是工人，我爸从小就是十分贫苦的矿工……”李桃样子很认真。
“这我知道哇。”
“我的事是冤假错案……”
“这我也知道哇。”
“我妈的事也是冤假错案，她是被人害死的……”
“知道。”
“你都知道，我就不详细讲了。完了。”
“完了？就为这个？”
“嗯，五分钟都不需要。”李桃站起来。
吴一群没有执意留她。
李桃此举的动机让吴一群着实想了许久，后来他断定这是白天戴像章的延续故事，往这方面靠，她讲家庭成分、讲她及家人的清白，目的就清晰了，政治部主任找对象，怎么不看重这层呢？想到此，他兴奋起来。
第二天，他把李桃及其父母的档案调出来看，—现在该了解详细些了。他对邱冬香的死唏嘘不已。强奸邱冬香的人叫陆坤生，在“严打”运动中已被逮捕法办。他从有关材料中发现，陆坤生的父亲是国民党矿警队的小队长。当时，这条信息他并未在意。
很快，他们双双坠入了爱河。
吴一群第一次去李桃家，那天下着冻雨，寒风凛凛，他想推迟几天再去，李桃说不行，她爸着意准备了一番。
李顺子自然很满意这个未来的女婿。与人闲话，左拐右拐就要扯到女儿李桃身上，然后故意半云半雾地带出吴一群来，一副踌躇满志的样子，有人恭维几句，他会立马摇手说：“八字还没有一撇呢，哪个晓得我家有没有这个福？”
李顺子巴不得吴一群早些来家里，这样八字起码有一撇了，问了李桃一回又一回，李桃说，要见天天都能见到，来不来不一样？嘴上这么说，心里也想吴一群去趟她家，倒还真的催了吴一群好几次。
除了彻底清洁了一番这个家，李顺子把捞山子宰了，它瘸了一条腿，又老了。烧狗肉是赣南客家的一道名菜，香料要用十几种，文火要炖两三个钟头。一家吃狗肉，四邻皆闻香。有句客家话单道这狗肉的好处：卖了棉袄食狗肉。说的是狗肉特暖身子，补。
三个人，四方桌，五钵菜。台中那钵满满的炖狗肉，冒着袅袅热气，狗肉香满屋飘溢。吴一群不胜酒力，才一杯糯米酒，白净面皮上就泛起了红晕，听着冻雨打在瓦上沙沙作响，更觉这屋里暖和，他快活起来，就有些说笑的话了。李顺子陪了一杯糯米酒，就换了老白干，“吱”的一声极响亮，一杯老白干就下了肚，然后专挑狗肠狗肚子狗下水吃，嚼得满嘴是油。李桃闻着那香味心就发堵，筷子碰也没有碰一下狗肉，只拣辣椒炒冬笋其他菜吃，见她爸那副模样，如同老鼠进了芝麻地，吃得香极了，就更加反胃。
“怎么不吃呢？”李顺子奇怪地望着李桃。
“真的香，尝一点吧。”吴一群也说。
李桃只好说：“我是想到这狗对我摇尾巴的样子，就吃不下。”
吴一群说：“李桃挺善良。”
李顺子嘿嘿笑了笑说：“我也舍不得宰了它，可惜瘸了腿。”
吴一群问：“怎么瘸了腿呢？”
李顺子摇了摇头，没有作答，端起杯来咪了一口酒，这回没有吃响。
李桃就说：“那个害我妈的家伙，从我家门口过，这狗就扑上去，在他小腿肚子上生生地咬下一块肉来，怪不？它就认得这王八蛋是仇人！”
吴一群就接上去说：“那家伙就打瘸了这条狗？”
李桃说：“是。”
吴一群见李顺子一直不作声，眼里却透出仇恨来，心想这父女俩肯定去找了那家伙算账，为了不让桌面上沉默，他将眼光移向李桃：“后来呢？”
“我爸提了一瓶酒一包饼去看那家伙，才了事。”李桃瞪了她爸一眼。
这回答让吴一群意外。
回到宿舍，吴一群又想起这件事。这狗怎么知道陆坤生是仇人？分明是人先惹了狗，狗才咬人。打狗欺主，陆坤生为什么偏敢欺负李顺子？陆坤生那家伙逮捕之前，以造反派头目的身份，在矿“革委会”混了个小官当，李顺子是惧怕他的权势？或者，到底狗命不如人命，这狗是该打的？李顺子为什么憋着这股恶气？
吴一群忽而想到，莫非李顺子有什么把柄在陆坤生手里？但这个念头稍纵即逝，毕竟，没有一丁点的证据，两人又从来未共过事，李顺子会有什么把柄让他抓？
重新调查杨石山历史问题的时候，吴一群想到了曾担任国民党矿警队小队长的陆坤生的父亲，此人已去世，陆坤生会不会知道他父亲的一些情况呢？他来到了关押陆坤生的监狱。
据查，陆坤生在“文革”期间还有血案，有可能判极刑。
面色苍白的陆坤生，手提脚镣，脚步滞重地进了提审室，习惯地在该他坐的一张单椅上坐下，抬起头，见是吴一群，眼珠就停止了转动，旋即朝吴一群笑笑，是那种见了熟人打招呼的笑。
“陆坤生！今天是想问问你父亲当国民党矿警队时候的一些情况。”吴一群单刀直入。
陆坤生颇感意外地“啊”了声，说：“他罪大恶极，解放初被人民政府判了刑，六○年才放出来，第二年就死了。他当矿警的时候我小，不晓得什么情况。”
吴一群问：“杨石山知道吗？”
“知道。叛徒。”
“你回忆一下，你父亲讲过他的事没有？”
“没有。”陆坤生回答得很干脆。
“要讲实话！”吴一群厉声说。
陆坤生嘴唇翕动了几下，就不作声了。
“你老实点！”吴一群一拍桌子。
陪坐一旁的一位公检法系统的干部见状，便在一张纸上写了几个字，从桌面上轻轻地推给他。字条上写着：“他犯不着说谎的，这事加不了他的罪。”吴一群看字条时，听见陆坤生故意将脚镣弄得哗哗响。吴一群转念一想，能够弄明白李顺子的那处疑点，也没白来一趟，他盯住陆坤生喝问：“邱冬香是你害死的吗？”
陆坤生将脚镣放在地上，说：“我有罪，强奸了她，已经交代了嘛。她是自杀的，不是我害死的。”
“你不强奸她，她会自杀？”
“是她老公逼死的啊。”
“你是怎么威胁李顺子的？”
“我晓得你为什么要问我爸、问杨石山了……”
吴一群并不接陆坤生的话茬，不露声色，内心却在期待着。
陆坤生果真说了下去：“我是积极配合的，有什么坦白什么。”他斜着眼朝上看，作竭力回想状，“我爸放出来那年正好是灾年，你晓得啰，那几年，连野菜也找不来吃。有一天，好奇怪，我爸提了半菜篮子的番薯回来了，有五六斤吧，家里的粮票早光了，哪来的呢？他讲是人送的。哪个送的？他讲路上碰见了李顺子，李顺子提了一篮子番薯，是李顺子送的。李顺子怎么送番薯给我们？他讲以前曾经给过李顺子的好处。什么好处？他就讲到了杨石山，他讲，是在杨石山没有跟红军走掉、被矿警队抓了的那阵子给的，十块光洋，当时算蛮多了。”
“你爸为了什么送十块光洋给李顺子？”
“我没有问，我爸也就没有讲，也可能同杨石山有关，也可能没有，我爸是个坏人，可是他吃斋，还是有善心的。”
“不要为你爸涂脂抹粉！”
“哎呀你可以去问嘛，我爸陆老四，要不是人善，不早毙了？他真的没有讲，如果讲了我不讲—”他用手掌架在脖子上，“杀我的头好了！你也可以去问李顺子！我瞒你有屁用？”
这次提审虽然两个多小时，有价值的就这几段话。
审讯陆坤生的情况，吴一群既未向组织汇报，也没有透露给任何人，包括李桃。一来调查没有完成，没有结果，二来他需要思考。陆老四可能是给赏，也可能真是接济，给赏可能性大，然而，这同杨石山又有什么关联呢？只有问李顺子了。
星期天，他没有打招呼就去了李桃家，李顺子和李桃都在。李桃见吴一群主动来了，很高兴，忙着沏茶。吴一群轻描淡写地说，星期天你回家就要忙啊，在打扫卫生吧？我是散步散步就走到这里来了。李桃说，在家吃饭吧？李顺子插进话来说，来了就坐阵子，吃了饭再走。吴一群说好吧。李桃就要去买菜。李顺子说，看看有鱼卖吗？又对吴一群说，你先坐坐，就进厨房去生煤炉子。他手脚麻利地捅炉子，劈碎柴，然后用废纸垫在炉底，点了火，架上碎柴，再加上煤团，蹲下身去用把破蒲扇扇着。
吴一群跟着进了厨房，说：“我来吧。”
李顺子说：“那怎么行？这还要点技术哩，看见没有？要扇出明火，不冒烟！”
吴一群说：“伯父，有件事想问问你。”
李顺子一边扇一边说：“么事？”
吴一群在李顺子旁边蹲下：“你认识陆老四吗？”
李顺子掉过头来看着吴一群：“认识，问这个做什么？”
吴一群说：“前些日子，调查杨石山的历史问题，我去牢里见了陆坤生……”
李顺子打断吴一群的话问：“他讲了我什么？”那扇扇子的动作明显受到干扰，已是有一下无一下了。
“他讲，陆老四曾经送你十块大洋。”吴一群选择了“送”字。
李顺子嘴巴张了张，想说什么却没有说出来。
吴一群赶紧说：“我就知道这是胡扯！你同陆老四非亲非故，他怎么会送钱给你？何况当年你才十二岁吧？还是个孩子！”
李顺子涨红了脸，仍不出声。
吴一群接着说：“如果是其他打锤佬可怜你，送你钱，比如杨石山，这倒让人相信，是吧？”
李顺子暗忖，这不是话里有话么？他终于开口了，说：“那么久的事，我真的记不太清楚了，好像是杨石山给的吧。”
“送点钱，又不是什么大事，是会记不住的。”吴一群说，这时，呛人的煤烟味开始在厨房里漫延开来，“火快熄了，我来？”
“不消不消。”李顺子忙着摇扇子，那烟就渐渐少了。
“那我就去厅里坐了。”吴一群便走出了厨房。
不一会儿，吴一群又闻到了呛人的煤烟味，又听见厨房里重新装煤炉子的响动。
吃饭的时候，李顺子要比往常少了许多话，吴一群专找矿里最近发生的趣事来讲，李顺子也是反应迟钝，笑是那种跟着人家笑的笑。吴一群就断定李顺子有问题了。
杨石山的去世，吴一群估计李顺子会有反应，他权衡了一下，才决定将情况先告诉李桃。李桃听了吴一群的话，心里震惊不已，这几天也就多了个心眼，回家看爸的时候多了，所以，今天一大早就回了家，往常是不会的。