至于王琰，这年头像王琰这么聪颖，还肯本分忠直做人的孩子实在太难得了。皇帝特地对王坦说：“王琰虽然年少，朕看着却比谁家的孩子都好。爱卿也带他来，让北边见识见识我朝簪缨世家的风范。”
王坦却没有张扬的习惯，立刻回奏，“皇上谬赞了。犬子年少不经事。一介顽童忝列国宴，只怕让北边嘲笑我国中无人。臣不敢领命。”
就给推辞了。
——跟卫琅爹不同，王坦可一向都是儿子的楷模。王琰从来都觉得他阿爹是个完人，做什么都自有道理。就算他一时还不能理解他阿爹的道理，那也肯定是他见识有限，不是他阿爹判断失误。
但这一次他是真的郁闷到了——他好想出席啊！他阿爹究竟明不明白，这种南北名士同席而坐的盛会，对一个十几岁的少年而言究竟意味着什么？
而且他阿爹那是什么理由啊！连太子、谢涟、卫琅都能出席的场合，就算他被刷下来，也绝对不该因为他是“一介顽童”好不好？
顽童是那三个人才对……T__T
跟他们在一起他时刻都觉得任重而道远，必须随时帮这三个人把握好分寸和底线，判断好常识和禁忌，否则一不留神他们就会突破道德藩篱和君子操守向着无耻、无畏、无下限的深渊一去不返。他才是几个人里最成熟、最懂事、最会看场合的那个啊阿爹！
当然王琰很快意识到，他都需要跟这三个人攀比“懂事”了，这是一个多么危险的苗头。于是悚然而惊，终于肯承认他阿爹见微知著。
但他还是好想见一见北方名士的风采啊！
所以当卫琅去找他的时候，他一面自我暗示——他得看着卫琅这货，免得他胡来——一面纠结并喜悦的迅速跟来了。
然后他很快明白，自己这个决定多么的及时，否则南方名士的脸绝对一次性就被这俩货给丢光了！
——卫琅想扮成宫女混进去，而司马煜立刻就表示他也要一起。
在王琰震惊并且还没回过神来的时候，两个人就已经商量好了个中细节，兴致勃勃的开始操作了。
王琰简直想敲开卫琅的脑袋看看，里面装的究竟是什么！核桃吗？
还有太子——他怎么就能这么毫无抗拒感就跟上去了？
他到底是不是个男人啊！他到底知不知道自己的身份啊！
眼看卫琅都在指点司马煜扑粉擦胭脂、描眉贴花黄的细节了，王琰终于忍无可忍，把粉盒一把夺过来，隔窗丢出去。
这不是寻常小事。
太子是国之储君，卫琅拐带着他行旁门左道，本身就是弄臣作为。何况是令太子优伶般涂脂抹粉，做妇人装扮？
平常的事王琰能忍，毕竟只是朋友间玩闹，无伤国体。但这一回，这两个人实在胡闹过头了——尤其是卫琅，他根本就没意识到，他的所作所为不止会让司马煜在朝臣、外使跟前颜面全失，一旦传扬出去，还极有可能给自己埋下杀身之患——皇上怎么可能容忍这种人跟在太子的身边？
王琰愤慨的、严厉的瞪着卫琅。卫琅本来没当一回事，对上他的眼睛，立刻就沉默下来。
但王琰终究还是没把话说出来。
这话若明着说出来，一来会离间卫琅和司马煜的感情，二来就是他弹压卫琅了。
王琰很清楚，从身份上说，司马煜是他们日后的主君。但在感情上，他们四个是朋友。这两方面司马煜和卫琅分不清，谢涟能分清却不会特地提点，剩下的就只有他自己了。他得替他们把握住，而不是借机排挤卫琅。
他只转向司马煜，努力克制着自己的情绪，“太子殿下。这次盛会，殿下比任何人都更有理由出席。殿下要出席，就必然要比任何人都更光明正大。请殿下深思。”
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显阳殿里，皇后跟贵妇人们聊得正兴起。
阿狸坐在下首，见皇后的目光不时含笑望过来，只觉得胆战心惊。
谢清如正和沈棘子闲聊。阿狸寻了个空隙，对谢清如道：“我有些醉酒，出去走走。若有人问起来，帮我搪塞一二。”
谢清如见她面色绯红，眼睛里也水漾漾的，确实是带了酒意，便道：“让人跟你一道，记得早去早回。”
阿狸答，“好。”一面起身。
一旁伺候宴席的宫女自然也跟了上来。
还是寒冬，江南虽有经年不凋的草木，然而这个时节入目多的也是萧条景象，反而更令人感伤。阿狸在檐下望了一会儿，总不能遣怀，便对宫女道：“烦劳姐姐带路，哪里有近水处，我去醒醒酒。”
皇后早吩咐过，宫女便从之如流，道：“殿东有流玉亭，女公子随奴婢来。”
流玉亭里流的是温泉，这个时节也还有活水。亭中幽寂温暖，三面环绕峭壁，壁上有兰草垂下，抬手可掇。一滚又一滚的水雾从入流处腾起来，很有些人间幻境的意味。
阿狸就在亭中坐下来。
一时闲极无聊，从荷包里翻出未打完的络子，就着编织起来。
旧地重游，她心里总是有些恍惚。
望见潭中滚动的碧水，一时就想起跟司马煜笑闹时被他和衣拉下去的情形。也是在冬日里。外间大雪扯絮般纷落，这峭壁拱卫的一汪潭水里却滚热如盛夏，自成世界。那世界里只有她和司马煜两个人。她衣衫湿透，热水顺着发梢迷了眼睛，抬手去揉。司马煜便从背后抱住了她，那声音低沉着，便如从梦里传来，“阿狸……”
阿狸手上便停了下来。
望见潭中通碧，并无一人，不由暗笑自己当断不断。
——都是上辈子的事了。这辈子司马煜还是个倒霉催偏又爱折腾的小屁孩，正当无忧无虑的年华。
这个时候想必正扮成宫女，挑着一双凤眼，自得其乐的在席间看热闹吧。
……真再没有人比他更胡闹了。
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承乾殿里酒席也正当酣畅。
舞袖如云，觥筹交错。名士们赋诗唱咏，文章绚烂。
使者也不吝言辞，大肆吹捧皇帝龙行虎步，英武非常。又说江南物华天宝，钟灵毓秀。再说自己适逢盛会，幸甚至哉。
皇帝微笑颔首，并不如何回应。
这时他身旁侍中悄悄上前奏禀，“太子中舍人刘霆求见。”
皇帝才沉吟片刻，还是先问，“太子又怎么了？”
那个“又”字念得无奈，却又有些期待。
侍中道：“仍在东宫。听说陛下举宴，太子命人撰文庆贺，特地遣中舍人进呈。”
皇帝脸上就浮现出笑意来，低声道：“拿来朕看看。”
——皇帝是想，太子也该长大了。他很觉得这儿子是让自己给宠坏了。他生母早亡，自小便在太后宫里讨生活，处处小心，事事算计。跟太子这么大的时候，抬一抬眼皮就知道眼前人怀的是什么心思。想要算计什么人时，前途后路都顾虑得一清二楚，隐忍着几年不发的情形也经历过。但太子做的又是什么事？
他并不指望太子能跟自己一样深沉隐忍——他自己也是迫于无奈，很知道其中酸楚。这些年苦心经营，为的就是给儿子铺平道路。
不过太子也该知道自己能做些什么，不能做些什么。又该怎么做，不该怎么做。
所以他就借着贾麟一事发了脾气。指望着他能反省，改一改作风。
也不是真不让司马煜出席。
书卷呈上来，皇帝翻开一看——构架中规中矩：先是浮比虚辞，夸赞盛会。继而表示自己之前做了错事，如今已深刻反省。最后再说不能参与盛会，他很遗憾并沉痛，恳请父皇开恩，就放他出来看看吧。
皇帝失笑。
他还以为司马煜会走歪门邪道私下混进来，看来是知道收敛了。
便问道：“谁给他出的主意？”
中舍人便有些汗颜——太子没让人近前——便搪塞道，“王长史家的长公子与卫中书家的二公子在殿里。”
皇帝颔首，不再说话。
早有人对太傅耳语一番，太傅抬头望座上，见皇帝果然在看东宫呈上来的书卷。便规劝道，“逢此盛会，储君不在，难免令人惶恐。”
皇帝微微一动。抬眼看看坐席上的琅琊王、会稽王、海陵王，默然无声。片刻后，吩咐侍从：“让太子过来吧……路上别忘了先去看看太后。”
谢涟望见上边的动静，只安静的啜了口薄酒。
从开宴，崔琛那双狼崽一般的灰眼睛，就没有离开他身上。谢涟只做不知道，彻底无视。
坐他一旁的沈田子已经被看得浑身不自在，悄悄侧身跟谢涟搭话，“对面那个灰眼睛，长得像胡人的，是谁？”
谢涟道：“是清河崔家的嫡子。”
沈田子越发别扭，“就是那个崔琛吗？我听说他母亲是个鲜卑人。他从小就跟野狼厮混，十二三岁就杀过人。那眼神果然不良善之辈能有的。”
谢涟低头抿酒，克制笑意，“看着凶恶，却未必禁打。”
沈田子不以为然，“我是不会跟这种人打交道的。”
一巡酒尽，歌舞换了新曲，宫女们也流云般上前，给客人们更换杯盏。
两个人的话便中断了。
谢涟接了酒，扫了对面一眼。忽然觉得卢轩座前斟酒的宫女背影有些面熟。
——那宫女斟了酒并没急着退到席后，反而捧起酒杯，奉给卢轩。那双手白净修长，指端并不曾娇媚翘起，却别有一种白玉般的清颀。姿态也娴雅大方。
受风气影响，本朝女子常有风流之举，对男人明目张胆的欣赏，最不扭捏。想当年檀郎出行，大姑娘小媳妇们手拉着手将他拦住了，肆意围观。人聚得多时，有挤不上前的，也要投一枚木桃过去，聊表寸心。是以才有掷果盈车。这宫女不过奉一杯酒给他，也不算什么。
但谢涟还是觉得有哪里不搭。那宫女起身避让到卢轩身后，他便看见那双低垂着的，幽潭般清冷流波的眼睛。
谢涟“噗”的就喷了。
沈田子：“怎么了？”
谢涟扶了额头，“……有些醉酒，我出去透透风。有人问起我，请沈兄帮忙搪塞一二。”
沈田子道：“好说。”
那边卢轩已经从宫女手里接了酒，啜饮一口。
他生得儒雅，出身又清贵，从来都不缺艳遇。但这宫女美貌令人难以自持，他也小有些心荡神移。
崔琛扫那宫女一眼——没兴趣。又看谢涟，见谢涟起身离席，便也低声对卢轩道：“我出去走走。”
卢轩叮嘱，“出门在外，不要生事。”
崔琛笑而不答，已经悄悄退席，跟着谢涟逶迤而去。