崔琛虽然狂妄，却也不认为自己能以一敌六。
一声长长的口哨，便已经把自己带来的随从召唤过来。
王家的侍卫虽然骁勇，到底还是比不了在江北真刀真枪和胡人砍杀过来的崔家私兵。不过片刻功夫，便被冲乱。
犍牛虽然步稳，遇到这种阵仗也难免要躲闪。车上便摇晃起来。
阿狸是没见过崔琛的，此刻也在琢磨。听崔琛招了人来，越发的不明白——若是刻意埋伏着，难道不该一拥而上吗？
难道对方是一时兴起跑来劫道的？难道这辆牛车看着很肥羊，让人一见就心生贪念？
但这少年虽一身匪气，却也一身贵气，看着并不像是个劫财的。
她也算是见多识广了。并没慌乱起来，已经探身吩咐车夫，“问一下他的名号。”
她声音不大。然而小姑娘声音清脆，别样动听，混乱中也是能寻见的。崔琛自己已经听到。
他才要报名号，想了想却没有造次——这娃忽然想到，自己这是在别人的地盘上呢。还是不要轻易留名号的好。
就示意随从住手。问阿狸道：“小娘子贵姓？芳名？年岁？”
阿狸：……你查户口呢？！
阿狸打着帘子，看了一下外间的情形。崔琛已经冲到车架前，她身边的护卫无一不被人压制着，驱到外围。
——只是这么一会儿功夫而已
她心里越发相信，这并不是山间野寇。只怕是谁家训练有素的私兵。
才要实言相告，对上崔琛那双不那么良善的灰眼睛，话里便留了七分，“……我叫阿竹，家兄是丹杨县尉。”
县尉自然算不上什么大官，但所谓强龙不压地头蛇。眼看就要进丹杨县地界了，阿狸不信他不顾虑三分。
但崔琛只弯了眼睛一笑，就在马上，抱了手臂微微向后一仰，道：“我怎么不记得自己还有个妹妹？”
阿狸：T__T……果然撒谎是不对的，这不就被抓了现行吗？
她脸上一时红透了，简直想要一头撞死。
却没想到，北边士族常年跟胡人、贼寇打交道，尔虞我诈见多了。崔琛又是能把流氓收服成自己私兵的人，说起胡话来简直比喝汤还顺溜。阿狸只眼神一飘忽，他就能瞧出她哪句是在骗人。
此刻他见阿狸窘态，越发兴致勃勃。他觉得这姑娘就就像只兔子，生就一副让人忍不住欺负的模样。
丹杨毕竟是左佳思乡里，县尉跟她家里也是有往来的，她自然明白。就拉了拉阿狸的胳膊，小声道：“他骗你呢。”
阿狸：皿……好想咬他！
崔琛见她恍悟，便又笑起来，拿鞭子把车帘挑上去，道：“你说不说？”
阿狸：……说你妹！
“说了你又不信。”她知道了崔琛是在试探她，自然要硬撑到底，便又说，“倒是阁下，还不曾通传姓名。”
崔琛沉思片刻，“我叫乌头。”
阿狸：你妹，我还叫茭白呢！
崔琛也没有多说话，很快便收手驱马。他手上鞭子才松开车帘，阿狸便见一匹枣红马烈焰般急袭而来。
崔琛回马避让。
阿狸耳边“铿”的一声刀剑相碰，眼前衣袂翻飞，瞬间两骑便错身而过。
阿狸再回神，牛车腾了几步，她面前便已换了骑士。
谢涟拉动缰绳，挡在阿狸前面。马上的少年身姿挺拔，迎着日光，背影高大而安稳。一瞬间竟令阿狸心生错觉。仿佛他不再是个十三四岁的少年，已是可以依靠的成人。
谢涟与崔琛沉默对峙，各自打量着。
王家私兵虽拼不过崔家私兵，但拖延时间却是足够的。谢涟真要动手，两个人势必正面对上。
他们都瞧出对方来头不小，也都在权衡对方的斤两。
是谢涟先有动静。
他拉稳了缰绳，手上长刀并不归鞘。就着拱手为礼，道：“陈郡，谢涟。阁下何人，为何事来访？”
崔琛握了握手上刀柄。适才交锋，他手臂竟被震得发麻，兵器差一点就要脱手。他生来勇猛，与大人相比也不逊色分毫，还是头一回遇到势均力敌的同龄人。已经留了心。
“陈郡谢”三个字连在一处，如雷贯耳。谢家在中原虽算不上一等一的高门大户，然而谢太傅是寰宇皆知的名臣，连崔琛的祖父也敬重不已。
何况这是在江左。王谢的地界上。
崔琛却不避让，从容还礼，道：“清河，崔琛。”
——这是个拼爹的年代，人人都爱把籍贯与姓氏挂在一起。但此刻郑重其事的报上出身，却是另一种交锋。
崔琛听谢涟问“为何事来访”，略一回想便记起，卢轩曾跟他说过，谢太傅在东山有别墅。他确实是近了别人家门了。
便不嚣张。
又见谢涟刻意挡了车上少女，便勾唇一笑，问道：“车上的，可是谢兄熟人？”
谢涟低头沉思。片刻后迎上崔琛的目光，坦然道：“未婚妻。”
阿狸面上霎时红透了，一时竟辨不清自己的心情。她确实从一开始就在打谢涟的主意，然而此刻若说尘埃落定，反不如说越发的茫然了。
只匆匆落下帘子，便不再看。
谢涟都说到这一步了，崔琛再做纠缠就绝对是欺人太甚，故意与谢涟叫板了。
若是在北边，抢也就抢了。崔家总归能摆平。但这是在江左。
崔琛再看一眼牛车，见阿狸已放下了车帘，灰眼睛里边有些意味不明的光芒。勾唇一笑，拱手对谢涟道：“是个误会，改日再登门赔礼。”
说罢也不流连，回身便招呼人纵马离开。
谢涟见他走远了，才收起长刀。驱马回到牛车旁。
阿狸听到马蹄声，便抿了嘴唇，垂头不语。
外间好一会儿才传来谢涟的声音，“适才我若不这么说……”
阿狸只觉无比局促，忙打断他，道：“我明白。”
那边又断了声音。片刻后，才又听谢涟道：“你去哪里，我送你。”
谢涟一直护送着阿狸到了左佳思家里，又亲自送她回王家。
建邺美的是风景。青山绿水共为邻，柳暗花明又一村。那风景一重重的过，山障一重重的开，孤云独去，白日西落，众鸟高飞。
牛车悠然前行，少年骑马追随在一侧。别成画卷。
阿狸掀起车帘，探头望他，默然想着心事。谢涟目视着前方，漆黑的眸子里笑意渐深。片刻后侧脸回望阿狸。
两人目光对上，阿狸便垂下头去。谢涟唇角不觉勾起来。凝望了她片刻，才重新抬头望远。
谢涟腰间还挂着阿狸给他做的荷包。那荷包阿狸费了许多力气，因丝绸颜色鲜丽，她怕看着俗艳了，就用银线绞着白丝亲手编成如意囊身。两面各穿嵌四颗玉珠，再用银线穿缠成四只蝠纹。蝠纹攒着中央的圆形寿纹，寿字却是手绣而成，用的也是银线绞着白丝。那荷包玲珑凹凸，颜色清透，远看着便像白玉镂刻而成，近看也是金玉之质，摸上去才知是软的。
看着素淡简洁，阿狸却用了一年多时间才做好。当寿礼送给谢涟，如今他也才带上不久。
今日跟崔琛过了一招，荷包还好好的，穿引荷包的络子却蹭坏了。
阿狸看着，便暗暗的记在心里，想着再打一条络子送他，就当今日的谢礼。
姑娘家出门，差点被人给抢走了，这不是可以大肆宣扬的事。
谢涟将阿狸送回家，也只说是路上碰到了，顺便护送一程。并不说遇到崔琛的事。
谢涟走了，阿狸才悄悄的跟她阿娘提了一下。
是在谢家地盘上遇到，阿狸又带足了侍卫。阿狸娘怎么想都是崔琛吃亏，便不放在心上，也没有多问。只嘱咐下人们严守口风。
新年展眼便到。
吃岁饭、烧爆竹、贴窗纸、挂桃木……一大家子聚在一起，藏钩猜枚，串门拜年。除了饭是凉的，其他一切都热闹喜庆。
东方也有创世传说。据说女娲在前六天分别造了鸡、狗、猪、羊、牛、马，在第七天造了人，所以正月初七又被称作“人日”。在这个时代，还是个很盛大的节日。
这一天要喝七宝羹，贴人胜，戴华胜。如果天朗气清，则预示着一年平安顺遂，贵族们还要登高赋诗。
而这一年的正月初七，正是个晴朗到不能再晴朗的日子。天无云、地无风，阳光普照，温暖和煦。
阿狸舒坦得都想在院子里摆张软榻，晒太阳睡午觉。
当然是不能睡的——这种日子，正是贵族公子、女公子们聚会交际，沟通感情的好时候。
皇帝陛下正选在这一天，于台城宴请群臣，破例准许没有功名的世家公子们列席，又请了北朝来使并崔卢两家的少年——自然是为了炫耀攀比一番。
皇后也请了贵妇人和女公子们在后宫宴饮。往年这种宴会，贵妇人都只带及笄前后的姑娘去，一来怕孩子小了，举止失礼，二来也让将出阁的姑娘跟皇后打个照面，日后好照应。但这一次皇后也不知有什么盘算，竟特地点名，将王琳、谢清如、沈棘子、庾秀、桓道怜几个才十岁出头的小姑娘也召来。
阿狸仔细琢磨了一下。谢、沈、庾、桓四个姑娘在圈子里都是知名的，不必说日后如何风光，就是现在也聪慧过人，个顶个的美人胚子。只她一个，除了“安娴”二字别无称道。
然后她脸上就白了一白——她虽然全方位的平庸，但是上辈子她可是正牌太子妃啊，必定也有什么地方入了皇后的眼。
皇后她恐怕是想给司马煜挑太子妃了！
——丫头难得敏锐了一回。
这些年阿狸没事就琢磨怎么才当不上太子妃，自然有一整套的方略。
她已经想明白了，见到皇后她就装石头，一句话也不说，一件事也不做。皇后问她话，她就假装听不懂。就不信她表现得这么蠢，皇后还能看上她。
——丫头没意识到，对她来说，这根本就是本色演出啊。
跟着她阿娘进了台城，阿狸果然亦步亦趋。
但总有些心情是控制不住的。
阿狸随她阿娘踏上显阳殿前台阶，不由回望。便见城阔天高，残雪消融。檐角勾飞，殿宇一重邻着一重。
那亭台楼榭俱是当年模样，只有一围又一围的台城柳树，尚不盈一抱。
日后折柳之人，这一生已注定了将与她擦身而过。
只有她一个人记得那一切。
——她单是知道昔年种柳的惆怅，却不知道此时此刻竟也会觉得，情何以堪。
阿狸随她阿娘进殿。见面时皇后就拉着她的手仔细打量了一番。
皇后毕竟给阿狸当过十几年婆婆，阿狸心里敬爱着她。这一相见，心里越发难受。只能将心情埋起来。噙着笑，垂头行礼。
皇后见她性子柔婉，红扑扑的脸也极是可爱讨喜，心里就有几分喜欢。
问道：“乳名叫什么？”
“阿狸。”
“哟，这名字可爱呢。多大了？”
“十一。”
“平日里都喜欢做些什么？”
“只在家陪阿娘绣绣花。”
“你家中诸父书法都是绝妙的，想来你字写的也不错吧？”
“……不敢在娘娘面前夸耀。”
——这种提问根本就没法装傻啊。
不过阿狸觉得，自己答得泛泛，也绝对没什么亮点。是以心里很满意。
皇后看得更满意——这种过场，答话还不都是一个套路的？她要瞧的并不是谈吐，而是举止。看过了就想：真不愧是王坦的闺女，举止有度，谦恭有礼，而且毫不怯场。一看就是经得起世面，又不拿架子的人——你看庾家那闺女，眼高于顶，都骄纵成什么样子了的。沈家那个太清冷，又瘦弱，看着就不像能生养的。桓家的心思又太深，不像个孩子。谢家的……谢家的倒是哪里都好——然而未免太聪慧太漂亮了，太子只怕拿不住她。
只能说，婆婆挑媳妇，用的绝对不是男人挑女人的眼光。
这边阿狸随她阿娘入座。
另一侧，谢涟也已经在华林园里入座。
崔琛在对面望见他，灰眼睛一垂，便哼笑了一声。卢轩在一旁端起酒杯，低声提醒他：“收敛一二。”
崔琛随意点了下头，“我有数。”
卢轩便不再管。
殿后，司马煜、卫琅、王琰正凑在一处——卫琅也年满十三岁了，今天本来是能入席的，但他阿爹死活不准他上殿。
因为他阿爹太清楚了！别人再慷慨激昂，也不过是愤青罢了。卫琅看着不声不响，他却是个杀胚啊。
愤青跟杀胚有什么区别？愤青举着板凳破口大骂的时候，杀胚已经拎着菜刀上阵砍人了！这种有北边鲜卑人出席的场合，这种皇帝摆明了想要和平收场——可以压鲜卑人一头，但绝对不能明着打砸——的场合，实在不适合卫琅出场啊。
但是卫琅不这么觉得。他很明确的想要出场——他阿爹不让，他就想别的法子呗，这还不简单。
恰好，司马煜也让他阿爹禁足了。
为什么？
因为大年初一东宫僚属来朝贺，他在中舍人贾麟坐的毡子上放了一根针。
——司马煜还没封太子时，贾麟曾教他读书。这个人性格刚直酷烈，司马煜当年没少被他罚着抄书，抄书时还得身正坐直，不抄完不许动。往往一罚就是两三个时辰。
这个时代的坐，可是跪坐。而那时司马煜才七八岁。不记恨他才有鬼了。不过司马煜也没怀什么坏心，就是想让贾麟出下丑，告诉他某些时候身正坐直是多摧残人的事。
结果事到临头他又觉得这也太小心眼了，又把毡子给换了。宫人们自然不知道那毡子有什么不妥，就随手放到一旁。
会见完臣属，司马煜有些累，随地一屁股坐下——嗷！！！
实在太丢人了，他也没好意思宣太医，自己偷偷拔下来。本来想瞒着人，结果夜里皇后宣他去用膳，让皇帝给看出苗头来。
本来皇帝以为是太子宫下人疏忽，但司马煜虽然从不喜欢这些替皇帝皇后看着他的人，却并没有让人背黑锅的习惯，就将原委说了出来。
皇帝听完，都不知道该气还是该笑。就责令他禁闭反省。
因此这天的宴席，他是不能出席的。