几日后，太后娘娘在御花园办了一场宴会，各大家族品貌出众的小姐们，除了那些有了婚约的，几乎都聚齐了。
这场宴会名为赏花宴，实则是为皇帝挑选后宫。
大夏后宫一向凋零，除了皇后，余下各级嫔妃加起来不过十数人，比起前朝的佳丽三千简直显得太寒酸了。
太后娘娘或是年纪大了，突然意识到皇嗣的重要，便办了这场宴会。
威远侯府作为京城第一流的勋家族，府中两位适龄的小姐自然也在受邀之列，本来没白晓儿什么事，但太后许久未曾见她，特意叮嘱白晓儿也要来。
白晓儿推脱不过，便陪着侯府的两位小姐进了宫。
这顿时日，白晓儿结交了不少贵女，她们看见白晓儿，都十分高兴。
“晓儿快这边来，给你留了位置呢。”
花架子下，蒋明兰同几个贵女坐在一起，正朝她招手。
蒋明兰今儿穿着身天水碧的交领繁绣衣裙，蛾眉轻扫，眉心点了花钿。
这么一打扮，衬得她肌肤格外白嫩，又不失少女的娇美，很是引人注目。
白晓儿心下明了，瞧这阵势，蒋家约莫是想送明兰进宫的。
可惜明兰一个活泼爱笑的小姑娘，竟然要在冷寂的后宫过上刀光剑影的日子。
作为朋友，她真替她心疼。
蒋明兰仍是一副烂漫的模样，就算在宫规森严的宫里也丝毫不见拘束，她指着身边的凳子笑道：“只留了两个位置，不过侯府的两位小姐身量苗条，咱们挤一挤就够了。”
“不用了，你们坐吧，我去那边找我表妹。”
林沁月拒绝了蒋明兰的提议，行了一礼，径自往对面去了。
白晓儿笑了笑，转身拉林沁宛坐下：“二小姐平日里宫里来得多，不必我们陪着。”
又向众贵女介绍林沁宛：“这是侯府的三小姐，林致远的三妹妹，性子再好也不过，在府中最得老夫人和侯爷的看重。”
众女一听便懂。
得老夫人和威远侯的看重，就说明林沁宛将来会有个好前程，与她交好肯定是没错的。
她们当下便和林沁宛攀谈起来。
林沁宛是个聪明不过的姑娘，又懂分寸，很快和这几位贵女打成一片。
等到太后和皇后娘娘来了，众女起身拜见：“参见太后娘娘，参见皇后娘娘，两位娘娘万福金安。”
太后看着满园子花骨朵似的小姑娘，心情哪儿有不好的，当下笑成一朵花儿：“都起来吧，哀家就喜欢你们这些年轻的孩子，瞧着心里就高兴。”
盛装丽服的皇后端着端庄的笑容，扶太后坐下。
太后对白晓儿招了招手：“白丫头过来，让哀家好好瞧瞧。”
众女齐刷刷看向白晓儿，白晓儿起身，大大方方地走到太后身边坐下。
太后握着她的手，亲热地说道：“是比以前好看了，以前太瘦了，脸上也没有多少肉。阿远前几日说给你开了补药在吃，你就听他的接着吃，总归不会有坏处的。”
“是。”
白晓儿笑着应了：“他也给娘娘开了秋日的药方，娘娘也要记得按时吃药才是。”
四周很安静，她们的对话一字不漏地被众女听去了。
对白晓儿怀有敌意的贵女纷纷变了脸色。
先前听说太后娘娘厌恶白晓儿这个外孙媳妇儿，她们很是议论了一番。
可太后方才的举动哪里像是厌恶，简直是满意得不得再满意了，只怕连皇后娘娘在太后面前也没有这样的待遇。
白晓儿余光扫过，便知她们在想什么。她笑了笑，起身将林沁宛带到太后跟前：“太后娘娘，这是侯府的三小姐，上次那副双面绣的屏风是她做的，您不是一直念叨着想见她么？”
太后见林沁宛生得娇俏柔美，便也很喜欢：“阿远这妹妹生得美，手也巧，瞧着就是个有福气的，不知许了人没？”
林沁宛没料太后当众问她这个问题，顿时涨红了脸：“回……回娘娘的话，臣女未曾许人家。”
白晓儿俯身在太后耳边说了几句话，太后娘娘道：“阿远这妹妹我喜欢，便帮她许一门亲吧。礼部侍郎卢正淳的小儿子正好未曾婚配，那孩子与你年貌相当，人又斯文，如果你没意见，就这么定下了。”
幸福来得触不及防，林沁宛直接呆住，白晓儿拉了下她的衣袖，她才反应过来。
“多谢娘娘关怀。”
她跪下叩了一个头，与卢家三少爷的婚事就这么定下了。
先前她一直担心卢家看不上她的庶女出身，整夜整夜地睡不着觉。一想到温雅如玉的卢三郎，她的心就像刀割一样疼。
如今婚事就这般定下了，她甚至觉得有些不真实。
回到座位，林沁宛表情依旧木木的。
白晓儿戳了一下她的脸：“高兴傻了啊。”
林沁宛低头，眼角沁出两滴眼泪：“三郎还不知道呢，不然他比我更高兴。”
白晓儿心中替林沁宛高兴。
在礼教森严的大夏，作为贵族女子，能嫁得自己心仪的男子，这是多么值得庆幸的一件事。
更多的女子都像蒋明兰一样，被家族当作联姻的棋子，只要能够带来利益，哪里会管女儿幸不幸福。说是娇养女儿，实则是为男人们的基业舔砖铺路。
这便是赤裸裸的现实。
翌日，宫里传来圣旨，一十八名贵族女子充入后宫，林沁月赫然在列。
得到这个消息，威远侯是震惊的。
他从未想过将女儿送进宫，因此压根没管这件事。
可林沁月分明在那名单上。
也就是说，入宫的事肯定是朱氏私底下安排的。
这么大的事她居然不通过自己这个一家之主，可见胆子越发地大了。
威远侯回府后径自去了朱氏的院子，连老夫人也没去拜见，消息传到陈夫人那里。
陈夫人蹙起两道细眉，与林沁宛说道：“宛儿，你父亲该不会想和夫人重修旧好吧。”
林沁宛摇头：“应当不会，我昨天还听白姐姐说朝中局势紧张，父亲巴不得和朱氏划清界限呢。”
陈夫人惊讶：“白小姐居然告诉你这些，她……”
“白姐姐教了我很多东西，她说丈夫身为男子在朝堂拼杀，妻子在后方也要耳听六路。如果拘泥于后宅，眼界只会越来越小，最后连子女也教导不好。男子虽说喜新厌旧，但总有一种女子，一辈子都会得到丈夫和家族的爱重。女子凭家族父兄只能一时，靠自身的本事才能长久。”
“宛儿，娘活了大半辈子也悟不出来的道理，你白姐姐年纪小小便知道了。你要好好跟着她学，知道吗？”
林沁宛点头：“娘，我会的。但是有件事，我一直不知道自己是不是做错了。白姐姐上次问我大哥是不是发生了什么事，我……没敢告诉她。白姐姐以后若知道了，会不会怪我？”
“她是个明白人，自然会知道我们的难处。你大哥的事……暂时不能告诉她。”
陈夫人沉吟片刻：“至少不能从我们口中说出。”
林沁宛一脸忧色：“娘，你说大哥真的不是父亲的儿子吗？”
“这种事……我怎么知道。”
陈夫人正色道：“你要记得，你大哥永远是你和阿槿的哥哥。以他的本事，即使没有侯府嫡长子的身份，也一样能出头。你不要忘了，他终归是皇上的亲外甥，身上流着皇家的血，不管他的生父是谁，都不能改变这个事实。所以你父亲承不承认没那么重要，重要的是皇上的态度，明白么？”
听娘的意思，即便林致远不是侯府的血脉，娘也支持林致远做未来的威远侯，娘难道一点都不想让弟弟当侯爷吗？
林沁宛忍不住道：“娘，父亲是不是说过想让弟弟继承侯府？那您——”
陈夫人打断她：“那是你父亲糊涂了。娘相信你大哥是侯爷的儿子，不管查出来什么结果，咱们都只有这一句话，明白么？”
林致远再不是以前那个初入京城的落魄少年，他是状元郎，是神医，皇上对他越来越倚重，可以预见，将来大夏的朝堂必然会有他的一席之地。
即便为了他的前途，为了皇室的颜面，林致远也只能是威远侯的儿子。
这一点不光是她，就连侯爷心中也明白。
因此他才压下震怒，将此事瞒得密不透风。否则传出去，第一个不饶他的就是皇上和太后。
林沁宛突然懂了，娘果然想的比她深远。
“我知道了，这件事就让大哥自己去处理，我们只用替大哥盯着父亲那边就行。”
“还有夫人和二小姐那边。”
陈夫人道：“那两位如今狗急跳墙，只怕什么事儿都做得出来。”
话音刚落，陈夫人的心腹丫鬟从外面进来，一脸焦急：“夫人不好了，我方才听说咱们二小姐要进宫去做娘娘了。”
“什么？”
陈夫人和林沁宛吃了一惊：“橘红，你会不会听错了。侯爷根本没有将女儿送进宫的打算，二小姐怎么好好的就要进宫了？”
橘红道：“不会有错的，好像是夫人瞒着侯爷，让娘家偷偷走的路子。相国府那边除了咱们家二小姐，还有一位旁支的小姐也在名单上。侯爷为这个事和夫人吵得厉害，还说要休妻呢。”