“才八月天，难道就要下雪了吗？”玄奘抬起头来，果然，天空中出现了细小的雪花，一片一片地，在仰起头视力所及的范围内，似乎能数得清楚，一会儿便纷纷扬扬，满眼尽是白茫茫一片。
这是今年西域地区下的第一场雪，先行落下的雪花很快便被地面尚存的温热融化，无声无息地消失了。然而渐渐地，地面变得潮湿起来，雪花们也得以维持住原状，并在地上累积起来。
天上的乌云越积越厚，酝酿了许久，终于洒下一层层的雪粒子来，沙子一般大小的雪粒像一层面粉般覆盖了原野、山丘，牲畜的脊背，钻进人们的衣领、帽檐，迫使人们赶紧躲进温暖的屋里。
这支取经的队伍无处可躲，他们依然在这雪尘中艰难地行进。手力们一个个嘟囔着，抱怨着变坏了的天气，感慨道路又要变得湿滑难行了。
由于时令尚未到冬天，因此，这场雪并不大，路面也没有封冻，太阳一出，那层薄薄的雪花融化后，道路就变得泥泞起来。
手力们穿着毛毡鞋，一脚水一脚泥地走着，鞋里有了潮气，又冷又湿的，非常不舒服，这使得他们不由得又开始大声咒骂这鬼天气。
随后，便有人由这天气骂到了伊塔身上，说带着个女人走路，果然晦气。
“就是，而且这女人还碰都不能碰，唉，这又湿又冷的天，要是能给咱暖和暖和身子……”
“你们说什么？！”玄奘厉声喝道，嗡嗡的吵闹声立时被压了下去。
但有一两个离得远的还在小声地嘟囔：“又不是什么三贞九烈的女子，到了龟兹还不是要给人抱……”
“就是，卖艺和卖身区别真的很大吗？鬼才信……”
玄奘轻轻叹了口气，对于伊塔非要到龟兹去当歌舞妓，他一直感到迷惑不解。这时他忍不住看了伊塔一眼，这女子一张瓜子脸冻得通红，缩着身子，一扫原来的泼辣性格，变得低眉顺眼，乖巧多了。可能她终于意识到，自己跟着这么一群大男人走路，无异于一只绵羊闯进了狼窝，因此一路之上老老实实一言不发，只是紧跟在师父身边寸步不离。
一行人走在一个山谷之中，这里地处风口，头顶又没有阳光，冷嗖嗖的风肆意地刮着，手力们牵着马，冻得牙齿格格打战，每个人都恨不能将头缩进脖子里。
“大家走快些！出了这个山谷，风就小了。”索戈给伙伴们打着气。
众人在风雪中加紧赶路，人马喷出的白气凝结在一起，笼罩在山谷的上空。
道缘边走边喘：“慢点儿，呼，呼，干嘛走这么快啊？”
“你没听索戈说吗？走出山谷风就小了。”
“那万一他说错了呢？”道缘抱怨道，“咱们不就白辛苦一场了吗？”
道信对着他的脑袋就是一爆栗：“你这个小懒虫！这点辛苦都不愿忍受。”
玄奘转过脸来，对这个徒弟说：“道缘，你这话倒让为师想起了一个故事，雨中人人飞奔，独有一秀才漫步，途中人纷纷招呼秀才快跑，秀才轻摇扇柄道，愚哉愚哉，难道前面不下雨？”
手力们哄地一笑，心情一放松，倒也不觉得冷了。
“唉，这地方到处都是水，今晚怕是不容易找到住的地方啊。”安归哈着气说。
道缘立即接口道：“要是找不到住的地方，那咱们才真是‘愚哉愚哉’呢。”
“愚哉愚哉的是你，”道通笑道：“不管住在哪里，只要有个火炉，那便是极乐世界了。想想看，火炉把衣服鞋子都烤得又干又热，嘿嘿，不知道有多舒服！”
说到这里，他跺了跺脚，脸上露出向往之色，仿佛已经坐到了火炉的旁边。
玄奘心里一阵酸楚，这两个小沙弥才十五六岁，他们原本应该呆在温暖富庶的高昌，可是现在，却不得不随着自己来走这危险又艰难的道路，一想到这里，他的心中就不由得愧疚难当。
“道缘道通，”玄奘轻轻说道，“今日我们为众生求无上正法，功德无量。这些艰辛想来都是上天对我们的考验。”
说到这里，他又回过头来，看了看那些在泥泞中一边艰难跋涉一边骂骂咧咧的手力们，说道：“如果你们觉得苦，就深入地观察它，观察你们自己当下的状态，观察自己的心。以这种方式看自己的内心，只有生与灭，并无常住的实体。”
手力们跟随玄奘这几个月，对这位年轻的法师已经有所了解，特别是对于他随缘说法的方式，一些悟性高的人已经开始照他说的观照自己的内心了。
一口气走出山谷，风势果然逐渐减弱。
今晚只能在此宿营了。玄奘四下里看看，这里有一条半结了冰的小溪，溪水清澈，溪边遍地都是砾石，稀稀疏疏地长着些大树。
手力们搭起帐篷，又拾了些石头圈起来，围成一个火塘。玄奘带着小沙弥们拾了些枯木就开始起火做饭。
天渐渐黑了下来，星星开始闪亮。夜晚的山风极为凛冽，玄奘命大家取出高昌王赠送的衣物，每个人都将自己裹成了粽子，钻进帐篷里沉沉入睡。
谁知睡到半夜，突然又下起雨来，玄奘在睡梦中被彻骨的寒气冻醒，才发觉帐篷内进了水，毡毯衣物什么的都已被打得透湿，风刮得很猛，帐篷剧烈地抖动着，“啪啪”作响，仿佛就要被刮走了。
手人们手忙脚乱地固定着帐篷，嘴里又开始咒骂起来。
外面突然传来伊塔的尖叫声，原来，她的小帐篷虽然夹在两顶大帐篷之间，但毕竟太小了，难以抵御这突如其来的狂风，被一阵大风掀了起来，在风雨中滚动着。
几名手力立即朝那顶帐篷追了过去。
两个小沙弥将伊塔扶进大帐篷里，欢信见她浑身湿透，冻得脸色苍白，瑟瑟发抖，心中极为不忍，忙着去翻行李，想找几件干燥的衣服给她。
“大人不必费事了，”道诚叹道，“不会有干的东西了。”
玄奘从怀里取出火具，那些用毡布包裹着的火绒已经浸湿，所幸中间还有一点点干的，他小心地打着了火。
空中的雨渐渐又变成了雪花，飘飘落下，而玄奘手中，那一团红红的火苗也终于燃烧起来，手力们发出一声低低的欢呼。
欢信殷勤地上前：“来烤烤火吧，伊塔姑娘，可千万别冻病了。”
说着，便要伸手扶她。
伊塔已冻得难以自持，牙齿“得得”打着架，但还是勉力推开了欢信：“谢谢大人，我自己能走……”
“你慢点……”欢信忙道，“我扶着你，唉，慢点……”
一旁的索戈斜看了他一眼，小声骂道：“都是这个女人，如果不带上她，也不会这么晦气！”
刚说到这里，一股猛烈的狂风夹着白毛小雪咆哮着席卷而来，玄奘刚刚意识到不妙，就听“扑啦”一声巨响，头上那顶厚厚的毡布帐篷被大风掀翻，被子、毡毯、衣服连同马鞍瓦钵等物都被轻飘飘地吹上了天，随风而去，人们顿时一片惊恐慌乱。
“快抱在一起！趴在地上！”索戈在风雪中拼命扯住那顶被风掀起的帐篷，大声喊着。几名反应快的手力也赶紧上前帮忙。
直到天亮，狂风才停息了下来，众人宛如从噩梦中醒来一般，全身哆嗦着，四处寻找被风卷走的衣物，可是他们只找到了少数几件，大部分都已被吹得不知去向。
“不用找了，”玄奘望着众人诅丧的面容道，“收拾行李，我们上路吧。”
于是，一行人在清晨凛冽的寒风和飘荡的小雪中再次上路。
玄奘牵马走在最前面，他的步伐依旧沉稳平和，没有丝毫的紧张和不耐烦，这也使得这支小小的队伍在恶劣的气候中渐渐平静下来，抱怨的声音越来越少。
行不多久，取经的队伍便来到了一片山坡上。
这里地势平坦，草厚林稀，雪不知何时停了下来，阳光暖暖地洒在金黄色的草地上，不仅融化了那层薄薄的残雪，就连寒冷的风也似乎变温和了，走到这里，人马原本沉重的脚步渐渐变得轻快起来。
草丛里突然冒出几个机灵的小脑袋，那是这里特有的仓鼠，它们见没什么危险，便一个个钻出洞口，排成一队站在洞边晒着太阳。这些肥硕浑圆的小家伙们用后腿支撑着全身的重量，前肢垂摊在身体两侧，任由自己浅色毛皮的腹部享受太阳的照射，圆溜溜的小脑袋灵活地转动着，观察周围的动静。一有风吹草动或人畜走近，便极快速地一个接一个钻进洞中，有序而不慌乱。
玄奘一边走，一边饶有兴趣地观察着这些小生命，阳光暖暖地照在他的身上，融化了肩头的雪花，也使得他从身到心都开始热了起来。他觉得此时的自己和这些草原上的小生命都是一样的，都在尽情地享受太阳的抚摸，享受大自然的恩赐。
赤朗却小声对身旁的伙伴说：“你别看这东西个头不大，却是肥得流油，可好吃了！要是能打上那么几只，烧烤一下，啧啧……”说着，竟咽了一声口水。
“哥，你在说什么？”赤日不满地问道。
“只是说说而已嘛，”赤朗笑道，“好久没打猎了。”
“你以前是打猎的？”安归笑问道。
“也不完全是打猎的，”赤朗道，“只不过父母去世得早，我得养活弟弟，又干不了别的活，就学人家打猎。唉，一开始可难了，大的猎物打不到，只能抓些小老鼠什么的。有一回，我为了等一只兔子出洞，在雪地里足足趴了三天三夜！”
“真够笨的。”索戈不屑地说道。
“你知道什么？！”赤朗现在总跟索戈不对付，“我那时年纪还小，要不那样，我跟弟弟都得饿死！”
“哥……”赤日颤抖地叫了一声，眼圈儿不觉红了。
听着他们的话，玄奘不禁在心中慨叹——众生皆苦！
道诚走在玄奘身边，提议道：“师父，昨晚上我们的帐篷衣物都淋湿了，你看这里阳光充足，山风猛烈，不如就在此歇歇，晒晒行李如何？”
玄奘点了点头：“这是个好主意。”
众人兴高采烈地取出昨夜在狂风中幸存的所有装备，滩在阳光下暴晒。道缘道通这两个小沙弥，甚至脱去了上衣，光着膀子躺在了草地上。
“真舒服！”道缘夸张地说道。他本想把裤子也脱掉的，但看了看远处的伊塔，终于还是忍耐住了。
没过一个时辰，昨夜那些被雨淋湿的帐篷、衣物就都在太阳下晒得干爽喷香，人们的心情也如这阳光般灿烂起来。
不远处，有一眼山泉正咕嘟咕嘟地往外冒着泉水，在它的周围形成一个不大的水潭，上面飘浮着一层氤氲的白气，几朵被风吹过来的野花静静地飘浮在上面。
玄奘走上前，掬了一捧水喝，只觉得这水暖暖的，甚至有点偏烫，倒像是被什么人烧过似的。难道，这竟是一口温泉？他忙招呼众人过来。
道缘跑到师父身边，将一只手朝水里伸去，刚触到泉水，就忍不住大声欢呼起来，不顾一切地脱去裤子，赤条条地跳入水中。看着身边那些好看的野花簇拥着自己，这个小沙弥开心极了！
道通也有样学样，把自己脱得光光的扔了进去。接着是手力们。原本平静的水潭，顷刻间变成了一个煮饺子的大汤锅。
伊塔见这些男人们如此放肆，早躲得远远的。
“真暖和啊！”赤日用力扑腾着水，兴奋极了，“就跟进了热灶膛一样，浑身都透着舒坦！”
“哈哈，这就叫做‘苦尽甘来’啊。”安归说。
“法师，快下来！”索戈冲坐在山坡上的玄奘喊道，“这水可舒服了！”
玄奘只是淡淡地一笑，摇了摇头。他现在坐的这个位置视野很好，既能看到在水潭里扑腾的沙弥和手力们，也能看到山后不远处，正独自采着野花的伊塔。
西域是美丽的，也是危险的，不管怎么说，他绝不能让这个女孩子离开自己的视线。
“师父——”伊塔手捧一束野花，像一只小鸟一样飞了上来，“给你！”
玄奘道了声谢，伸手接过，娥黄色的小花，开得极为娇艳，细细的茎杆支撑着花朵，在风中一颤一颤的。
“太可惜了。”他轻轻说道。
伊塔笑了：“师父不必心痛，这种花这山坡下面多得是，你看——”
她就是不指，玄奘也早已看到，虽然飘过了第一场雪，但那一片片娥黄色的野花仍倔强地开着，用自己卑微的生命向大自然展示着它们的存在。
“生命，都是可敬的。”玄奘感叹道。
伊塔忽闪着一双大眼睛，目不转睛地看着师父，突然说道：“师父，伊塔跳舞给你看好不好？就在那个洼地里跳，只有师父一个人能看到。”
玄奘摇摇头：“为师不想看，你也别跳了，省点力气好赶路。”
“可我喜欢跳，”伊塔执拗地说道，“好久没跳了，可憋死我了。”
说到这里，也不管师父同不同意，径直张开双臂，跑下了山坡，身上那件雍肿的毡袍被她随手脱下，抛在了草地上。
“当心冻着！”玄奘喊道。伊塔回过头，给了他一个甜甜的笑容。
现在，她只穿了一条贴身长裙，裙间露出修长的双腿，显示出一个少女妖娆的身材。
站在山坡下的伊塔轻舒双臂，跳起舞来，强劲的山风吹来，使得她雪白的肌肤渐渐变得红润起来，看上去极富弹性。此时的她，不再是那个一路之上低眉顺眼的弱女子，她周身散发出一种蓬勃的活力，仿佛漫漫苦旅中突然出现的一股喷薄的甘泉。
玄奘看着看着，不禁有些呆了。
伊塔纵情地舞蹈，如春天花丛里上下飞舞的蝴蝶。那头深棕色的长发随着她身体的动作飘飘舞动。
她开心极了，许久没有这么放纵了。
这个无垠的天地是她一个人的舞台，也只为一个人演出，那样的潇洒无拘，如清莲临风，灵秀飘然。
“真美！”玄奘想。他第一次觉得，这女孩子既然如此喜欢舞蹈，又这么有天份，一辈子跳下去其实也没什么不好。
当然，这得有个前提，她必须是安全的。
可是，她能安全吗？玄奘无奈地摇了摇头，为这个世界的肮脏感到难过。