小城不大，市场也小得可怜，但玄奘还是看到了他想要的东西。
“你们来得可真是巧啊，”卖帐篷的老板道，“前些日子，那豹子风刮得甚是威猛，很多商队都被刮没了，好容易这几日风消停些了，我正琢磨着，差不多也该有商队过来了呢，所以早就预备好这些东西了。”
说着，他抖了抖手中的帐篷：“看看，牛皮的，多结实！”
然而伊塔对这个帐篷并不满意：“这玩艺儿又脏又硬，能住人吗？”
“帐篷不都是这样的吗？”老板陪笑道，“漂亮的都不结实，结实的又不漂亮。西突厥大汗的宝帐倒是又漂亮又结实，问题是您能住吗？”
“那至少也得是干干净净的啊。”伊塔不满地说道。
“小兄弟倒还挺讲究的，”老板道，“你拿到孔雀河里荡一下，不就干净了吗？”
“这上面也不知沾的什么油，能洗干净吗？”
老板无奈地摇头道：“这位小兄弟一看就是头一回出远门，而且锦衣玉食惯了的。嫌不干净，那就干脆呆在家里拱娘怀里好了。”
旁边有人笑了起来。
伊塔穿着手力们常穿的粗布毡袍，宽宽大大的，她的个头比一般成年男子要矮那么一截，声音又细，因此在陌生人眼中，就是个尚未长成的眉清目秀的少年，所以老板才会这么说。
玄奘并不理会伊塔和老板的斗嘴，只淡淡地问道：“这帐篷多少钱？”
“师父！”伊塔急了，轻轻拉了拉他的衣襟，“你答应我爷爷要保护我的，为什么要我一个人睡小帐篷？你不是说过，晚上会有狼么？”
“我会安排人轮流守夜的，”玄奘道，“绝不会让野狼钻进你的帐篷。”
“那要是守夜的人不守规矩呢？”伊塔问。
玄奘皱紧了眉头，这女子说话太露骨了。
“师父，”伊塔接着恳求，“爷爷要我跟你走，就是因为你是一个大德高僧，伊塔只相信师父一个人，师父就让伊塔和你住在一起吧。”
“不行！”玄奘断然拒绝道。
俗话说：君子妨未然，不处嫌疑间。马队里带一个女子，这件事本身就已经够嫌疑的了，哪里还能再得寸竞尺，让她跟僧人们睡在一起？此事关乎佛门声誉，万万大意不得的。
尽管伊塔的嘴巴噘得已经可以挂上一个油瓶了，玄奘还是买下了那顶小帐篷，顺便向那个卖帐篷的老板打听了一下西行的路。
老板告诉他，从这里往西，再穿过一片小沙碛，就到龟兹国境了。
这么说，已经不远了。玄奘大大地松了口气。
回店的路上，看着伊塔悻悻不乐的样子，玄奘叹道：“伊塔，师父记得你曾说过，路上不会给大家添麻烦，这才答应带上你。如果再耍小姐脾气，那师父就只好对不住你爷爷，派几个手力把你送回去了。”
伊塔被他噎住，想说什么，又担心师父真会把自己送回去，因而张了张嘴，又把话咽了回去。
师徒二人就这样牵着马，闷闷地回马店去，谁也不说话。
然而伊塔毕竟是个年轻女子，靠近马店的时候，她被店前那条清亮的小河吸引住了，黯淡的眼神又变得明亮起来。
“师父，我想去洗个澡！”她指着那条小河，跃跃欲试地说道。
玄奘皱了皱眉，洗澡？开什么玩笑！这条河紧靠客栈，人来人往的，你这位女居士居然异想天开，要在河里洗澡。这要是被人看到了，成何体统！
但看着伊塔渴望的眼神，又不忍拒绝，只得说道：“晚上我叫人烧几桶热水，送到你屋里，自己在里面洗吧。”
伊塔有些郁闷，眼睛仍然望着那条小河，这一路之上经过的大都是荒漠地带，眼前那清亮亮的河水实在是太诱人了。
“那，弟子去洗把脸，总可以了吧？”
玄奘无奈地摇了摇头，是不是所有的女子都这么麻烦呢？
“去吧。”他只得说道，“小心一些。”
伊塔欢呼着跑开了。
一回到店里，玄奘就将新买的帐篷支开，几个沙弥和手力立即围了过来。
“嘿！这帐篷可真小啊，”手力们议论着，“怕是一只狼过来，就把它给踩趴了吧？”
“这顶小帐篷给伊塔用，”玄奘道，“我们那两顶大帐把它夹在中间，大家以后晚上排班，轮流守夜，明白吗？”
“明白。”想到伊塔以后不能与他们同处一帐了，手力们都有些失望，回答得懒洋洋的。
“我看这样不行，”欢信摇头道，“她一个女孩子家，一个人睡确实让人不放心。”
手力们的眼睛又亮了起来，听御史大人的意思，还是要让她睡我们的帐篷？
本来嘛，女孩子就得有人保护。否则，怎么让人放心得下？
“贫僧想过了，”玄奘道，“和大帐篷靠在一起，一有风吹草动就会有人惊醒。何况还有人守夜，没什么不放心的。”
欢信仍然摇头：“大家都这么累，白天走路，晚上还要守夜，这不是要人命吗？”
“大人说的是啊。”手力们立即做出懒洋洋的表情，脸上的神情愈加悲苦，仿佛已经累得快趴下了。
“何况，”欢信看了一眼这些手力，“人心险恶，有些事情，靠防是防不住的。”
玄奘皱了皱眉：“那么，居士的意思是——”
欢信看着玄奘，笑道：“法师真是聪明一世糊涂一时啊，眼下有一个现成的好办法，难道法师就没有想到吗？”
玄奘一愣，好办法？
他在大脑里仔细搜索了一番，也没有想到什么现成的好办法。
“恕玄奘愚鲁……”
欢信哈哈一笑，一挥手道：“你们这些浑小子！既然累了，那还不赶紧睡觉去！”
正准备竖着耳朵倾听的手力们大失所望，无可奈何地回房间去了。
看到众人散去，欢信将玄奘拉到了一边，小声说道：“法师你想啊，伊塔总归是个女人不是？女人家么，总是要嫁人的。她今年已经二十岁了，尚待字闺中，这在别的地方是不可想象的！就算是到了龟兹，寻到她的父亲，我敢说，他父亲想的第一件事，也是要张罗着给她找个婆家。法师你说，是不是这样？”
“那又怎么样？”玄奘不解地说道，“现在离龟兹还有一段路，晚上还是要解决歇息的问题啊。她日后找不找婆家，关现在什么事？”
“法师啊法师，”欢信显出又好气又好笑的样子，“你还真是死心眼儿！你是她的师父，便如父亲一般，倒不如干脆，你就替她做了主，把她许给马队中的一个人。然后，让他夫妇二人同处一帐，做丈夫的自然会保护妻子，不就不用别人多操心了？”
玄奘不禁有些发呆，这么简单的办法，他以前还真是从来没有想到过。
他看着欢信：“居士的意思是，把她嫁给一个手力？”
“嫁给谁都行啊，”欢信道，“只要她愿意。”
“如果她不愿意呢？”玄奘问道。
他知道，这些手力大都出身低微，言语粗俗，伊塔对他们只有恐惧，怎么会有爱恋？索戈倒是个不错的人选，但他已经有妻室了，而且，从目前情况来看，他对伊塔实在是一点儿好印象都没有，怎么可能会娶她？
“其实也不一定非得是手力啦，”欢信目光闪烁着说道，“伊塔是个不凡的女子，或许她喜欢出身高贵的男子，能跟她配得上的。”
“出身高贵的男子？”玄奘思忖着，摇了摇头，“居士你也知道，我们马队里除了手力，就是僧人，哪有什么出身高贵的男子？”
“真的没有了吗？法师您再好好想想？”欢信充满希望地诱导着。
玄奘皱着眉头想了一会儿，还是摇了摇头。
欢信叹了口气：“法师怎么就忘了，还有我这个殿前御侍史呢？”
玄奘一怔：“你？”
“不错，”欢信似乎有些难为情地说道，“为这个弱女子着想，要下官勉为其难……也是可以的。”
玄奘哑然失笑，相处了这么久，他对这位御史大人突然自称“下官”倒有些不大习惯了。
他看着对方，问道：“大人不是在高昌有妻室吗？而且还不止一个？”
既然对方自称“下官”，那么自己也就没有必要再称他为“居士”了。
欢信不好意思地笑笑：“所以说，这是勉为其难的啊！好在我那妻妾都很贤惠，定会明白我的苦衷的。”
玄奘眼睛一眨不眨地看着欢信，仿佛刚刚认识他似的。
欢信被他盯得浑身发毛，强笑道：“怎么了，法师？”
“没什么，”玄奘摇了摇头，把目光收了回来，“大人这主意不好，婚姻之事岂可儿戏？贫僧又怎好让御史大人去做勉为其难的事情呢？”
“这有什么，”欢信松了一口气，赶紧说道，“佛门弟子为救助弱小，连性命都可以不要。区区这点牺牲，我是绝不会在意的！”
说到这里，脸上竟带了几分慷慨激昂的神色。
“大人，”玄奘打断了他的话，正色道，“贫僧可以替大人问问伊塔的意思，如果她同意，那么贫僧自当恭喜大人，并为你们主持婚礼。”
“不用问！不用问！”欢信眉开眼笑地说道，“法师既然是她的师父，就像父亲一般，当然可以替她做主了。”
“这可不行，”玄奘道，“强迫不吉，还是问问的好。”
伊塔独自一人在那条清亮的小河边，捧水洗脸。
河水清浅，圆溜溜的小石子历历可见，几条小鱼儿自由自在地在这些石子间穿行。
水面斑驳的光影中，映出一个年轻女子皎洁的面容，虽然穿着粗笨的衣服，却也难掩其绝色之姿，只可惜头发上嵌满了沙尘，看上去总有些狼狈。
不让洗澡，洗洗头总可以吧？
她解开头上的布带，让一头瀑布般的棕色长发垂落下来，浸在水中。
好凉！好舒服！她不由得轻轻呻吟了一声。
不知道龟兹有没有这么好的河，这么清的水？在那儿，她能不能下到水里，像这些小鱼儿一样，自由自在地洗澡？
正当她顾影自怜的时候，却蓦地发现，水中又多了一个人的倒影！
“师父！”她吓了一跳，赶紧转身，头上的水珠在空中一甩，四处飞溅，映出一道绚丽的彩虹。
“师父……你……你来了……”看着站在面前的玄奘，伊塔有些不安地说道，“我，我只是在这水里洗了洗头，没洗澡……”
“嗯，”玄奘点点头，面色安详地说道，“伊塔，师父有话跟你说，你随我来。”
说罢，径直朝河的上游走了过去。
伊塔先是一怔，随即便高兴起来，这段日子，她可是一直盼着能有机会，和师父单独说说话呢。
看到师父已经走出十几步远，伊塔赶紧拧了拧还在滴水的湿头发，一溜小跑地跟了过去。
河边有一棵沙枣树，虽不甚粗，却也洒下了一小片清凉的树荫。
师徒二人来到这片树荫下，玄奘也不跟她拐弯抹角，将欢信的提议原原本本地告诉了伊塔。
听了师父的话，伊塔如中雷击般地呆住了，她做梦也没想到，师父要跟她说的竟然是这些！
“师……师父……”她心里一急，话都说不利索了，“你……你要把伊塔，嫁给……嫁给那个……高昌大人……做……做妾？”
玄奘摇摇头：“这是欢信居士自己提出来的，他说，这是保护姑娘的最好办法。为师只是转诉他的提议，顺便听听你的意见。”
伊塔彻底傻了眼，看着师父那完全不着喜怒之色的面容，竟一句话也说不上来，只有晶莹的泪珠在眼眶里打转转，眩然欲滴，楚楚可怜。
见她这个样子，玄奘长叹一声道：“伊塔，你也清楚，这马队之中只有你一个女子，很多事情都不方便。师父是个僧人，不可能一天到晚看着你。”
“师父……”伊塔的眼泪终于流了下来，一滴一滴，落到她的衣襟上，“伊塔知道……这一路之上，给师父平添了很多……很多麻烦。伊塔……知……知错了……以后一定……听话……自己……睡在……小帐篷里，不再提……那些无理……要求……不再让师父……为难了……”
她边说边抽泣，说到最后，伤心地大哭了起来。
玄奘轻叹一声：“为师只是问问你罢了，你不愿意，自然没有人会强迫你，这有什么好哭的？”
“我……我不是故意……想哭的……”伊塔擦着脸上的泪水，抽抽嗒嗒地说道，“是……是眼泪自己……要……往下……掉……”
“好了好了，”玄奘转身就走，“为师知道你的意思了。天不早了，赶紧去洗把脸，早点歇息，明日天不亮我们就要出发了。”
“是……师父……”
马队排成一长条，行走在宽阔的西域大地上。
欢信与玄奘并辔而行，他心神不宁，时不时地偷眼看看玄奘身后骑白马的伊塔——这女子一路之上低眉顺眼，什么话都不说。
昨晚上，他曾故作轻松地“随口”问过玄奘，伊塔的事怎么样了，玄奘只淡淡地说了一句：“她不同意，大人也就不必勉为其难了。”便不再有多余的话。
欢信虽心中不快，却也不好再提什么。
接近正午时分，天突然间黑了下来。
厚厚的乌云笼罩在群山的上空，阴郁而凝重，一阵阵时大时小的西北风不停地刮着，扬起了地上的浮尘和落叶，在坡上坡下飞舞、回旋，时不时地砸在这些行路人的脸上、身上……