郭湛安离开书房，外头等着的贾欢忙迎了上来，小声说道：“少爷，二少爷已经安置好了，您是先回去还是？”
“先回去。”郭湛安想了想，吩咐道，“在郭府先不用二少爷的称呼，免得给玉儿惹麻烦，你让大家用‘霍少爷’称呼他就好了。”
贾欢应了一声：“记住了。”
主仆二人一前一后来到郭湛安的院子，老远就有小厮见到了，两个一齐迎上来，作揖道：“少爷可算是回来了！”
贾欢笑骂了一句：“就跟闻了味儿的老鼠一样，叫你们好端端守着门，老远就跑上来，是要讨赏不成。”
郭湛安倒是大方：“这两年着实辛苦你们了，等会儿给院子里每个人多发两个月的银子。”
看门的大喜，又是一堆好话不要钱的往外蹦，后来还是贾欢制止住他们：“成了成了，少爷才刚回来，你们挡在这，这是要猴年马月才能进去歇息呀。”
看门的这才讪讪地退下，郭湛安看了他们一眼，说道：“晚间换班了之后来找我，我有话问你们。”
说完，他便领着贾欢踏进自己两年未归的院子。
这院子还是柳菲菲当初刚进门那几年为了图个好名声专门留给郭湛安的，除了郭显通和柳菲菲的以外，就属这个院子最大。而且这院子在郭府的西南角，很是安静，里头养了不少奇花异草，着实是一处极好的院落。
说起来，柳菲菲进门的头两年，对郭湛安虽然不能打心底里疼爱，但面子上总是过得去的。特别是柳菲菲连生了两个女儿，迟迟盼不到一个儿子时，更是不得不低声下气讨好郭湛安。但等到柳菲菲生下儿子郭沣安，她自认为有了下半辈子的倚仗，在郭府扬眉吐气后，便看自己先前百般讨好的郭湛安愈发不顺眼了。
等郭湛安进了院子，还是霍玉领着人上来迎接他。郭湛安见霍玉面有倦色，发尾还有一丝水痕，便知道他应该是刚沐浴不久，担心自己吃亏，才强撑着没有去休息的。
郭湛安担心霍玉受凉，等众人行了礼，便让众人退下，自己则牵着霍玉回到暖和的屋子里，笑着说道：“全须全尾回来了，可还满意？”
霍玉脸一红，说道：“哥哥瞎说什么呢，我、我就是水土不服，睡不着。”
郭湛安也不戳破，顺着说道：“我记得原先院子里还有一些安神香留着，那香气味道清淡，也不知道你喜不喜欢。”
霍玉愣了一下，有些扭捏地说道：“也不知道那安神香放了多久，起码两年了吧，都不晓得还有没有效果。”
郭湛安失笑：“行了，知道你那点心思。我刚回来，还有些事要处理。你要是睡不着，就去书房寻本喜欢的书看着打发时间，或者我让厨房给你做一些清淡的京城小吃，好不好？”
霍玉这才心满意足，又有些不好意思：“那我去书房等哥哥。反正、反正就要到晚间了，现在吃还是睡都不好。”
郭湛安笑着点点头，只是又叮嘱福全多看着点，要是霍玉实在是太困了，就劝他去休息，总之不能让霍玉累着。
等霍玉和福全离开，郭湛安对贾欢说道：“去请你父亲过来。”
贾欢父亲贾谊是郭湛安母亲的陪房，对郭湛安忠心耿耿。郭湛安年幼丧母，继母不慈，多亏贾谊多次识破柳菲菲的算计，才让年幼的郭湛安平安长大。
因为贾谊上了年纪，当初郭湛安便让他留下来替自己守着院子，每年自己名下庄子的收成也是先送到贾谊手上。刚才霍玉领着众人相迎时，贾谊就在人群当中，如今他正守在门口，就等着郭湛安找自己问话。
贾谊是老人，郭湛安自然是要多给三分薄面的。等贾谊进来行礼后，郭湛安便让他坐下来回答自己的话。
贾谊推辞了一番，只敢稍稍沾着凳子边，笑着说道：“少爷回来了，咱们总算是找到主心骨了。”
郭湛安和贾谊也不客套，直截了当地问：“这两年里郭夫人可曾来过？”
贾谊不由竖起大拇指，说道：“少爷果然是神机妙算。您当初才离开没两天的功夫，咱们那位继夫人一天之内就先后派了三趟人过来，说是少爷走得匆忙，担心院子没人收拾，要我们把这事交给她。您说我会同意么？让她的人进了这院子里来，那可就是老鼠掉进油桶了！”
郭湛安冷笑一声，说道：“她倒是急性子，我前脚才走，她后脚就惦记上我这个小破院子了。”
贾谊说道：“这哪是小破院子？当初夫人走了，留给少爷的那些陪嫁可全放在这院子里了。别的不说，看看这屋子里摆的这几件东西，拿出去也够她眼红的了。继夫人惦记着先头太太的陪嫁，说出去可真叫人笑掉大牙。”
郭湛安喝了口茶，说道：“小门小户出身，看到什么好的都要往自己屋里拿。她要拿别人的我不管，我母亲的东西她连边角都别想碰。”
贾谊一拍大腿，说道：“就是这个理！她不光是惦记着咱们太太的嫁妆，连少爷你名下那几个庄子的收成都想分！说什么府里庄子的收成不好，就想要拿咱们庄子产的东西。还说什么少爷既然是郭府的人，庄子理应也该算是郭府的，说白了不就是想拿了还不还么！”
郭湛安当然是对贾谊放心的，问道：“你怎么打发她的？”
贾谊嘿嘿一笑，说道：“我就哭穷呗。少爷以前在京城的时候吃穿用度哪一样有差的？现在出门在外，家里头除了拿出去桐花县的盘缠以外，一分钱都没出。县令一年的俸禄才有多少？县令也是人，也要吃饭啊，每个季度的新衣也不能落下。再说了，那桐花县那么偏僻的地方，能买到珍珠米这些东西么？府里再不济，能有少爷在外头过得差么？反正呐，哭到最后，继夫人的管家领着人就跑了。倒是后来，继夫人还不死心，亲自找我。我一想，这口子可绝对不能松，一旦让她拿了一次，那以后就甭想停了。所以我干脆就跑去找老爷哭，一把鼻涕一把泪的，把他给恶心的。”
郭湛安听到最后，却是笑不出来，他熟知自己父亲的脾气，那次贾谊虽然是被逼无奈，但这件事闹出去只会让人看笑话，郭显通肯定不会放过他：“他怎么罚你的？”
贾谊笑脸一僵，又不敢骗郭湛安，只好老实交代：“罚了三个月的银钱，又挨了二十板子。”
郭湛安隐约有了怒意：“呵，真是一个要面子的好父亲，明明是他的夫人心思不正，却来责罚我的忠仆。”
贾谊劝道：“少爷息怒，我不过就是一个下人，有幸蒙少爷赏识，多给了我一些面子。再说了，打就打了，好歹后头老爷还把继夫人狠狠责骂了一顿，让她以后再也不敢打少爷庄子的主意了。”
郭湛安点头道：“我明白的，你放心。这两年难为你了，正好贾欢现在也回来了，你把这两年的账本给我，你们父子二人下去说说话。”
贾谊忙起身一拜道：“多谢少爷。院子里的管事都在外头候着，少爷是现在就见，还是改日再说？”
郭湛安按了按眉心，说道：“现在见吧，你去把账本给我取来。”
因为院子的主人不在，所以这两年郭湛安院子里除了下人月俸、花草购置等必要开销以外，就没有其他支出了。
几个管事都是贾谊推荐，郭湛安亲自过目考察过的。这几个管事里头有两个有些小聪明，但都是忠心的，知道自己的富贵和郭湛安息息相关。所以这两年里郭湛安虽然人不在京城，他们照旧老老实实的，不敢在院子里弄什么幺蛾子。
郭湛安照例询问了一些问题，便让这些管事下去了。他自己则拿着账本，去书房找霍玉。
书房里的熏笼散发着一股松子香，原本应该在看书的人却在一旁的榻上小憩。郭湛安竖起一根食指放在嘴上，示意福全不用通传，又低声道：“睡了多久了？”
福全小声回答道：“才看了几页书就睡下了，大概快一炷香的时间了。”
郭湛安点点头，吩咐他道：“你让厨房做些清淡爽口的，孝期里的忌讳你都懂，看着些。”
福全点点头，又问道：“刚刚少爷不在，霍少爷在沐浴的时候，府里的厨房送了一根火腿过来。少爷，您要用一些么？”
“不用了，我平日在外头少不了要沾荤腥，在家中就和玉儿一起吃素。”郭湛安想了想，又说道，“那火腿少不得是柳菲菲送来的，别扔了，免得落人口实。”
福全听明白了，说道：“我记下了，我这就去让厨房起锅。”
等福全和上门，郭湛安将账本放到一旁，自己则坐在榻上，双手搓了一会儿，等暖和了才伸进被子里，去捏霍玉腰间那一点点肉。
霍玉觉得腰上痒痒的，忍不住睁开眼，就见郭湛安正坐在自己身边，脸一红，结果还没来得及说什么，就笑开了。
“哥哥别闹了，痒。”霍玉在被窝里扭来扭曲，想要躲开郭湛安那一双手。但榻就这么点大，郭湛安又坐在外头，霍玉只好不停往里面躲，没一会儿就只能贴着墙壁求饶了。
郭湛安担心他受凉，闹了一会儿就放过他，双手穿过霍玉肋下，把人抱到自己怀里，说道：“醒了？再睡晚上又要睡不着了，正好替我看看账本。”
霍玉刚睡醒，脑子还晕乎乎的，疑问道：“什么账本？咱们家的账本不是走之前看过了么？”
郭湛安喜欢霍玉这“咱们家”的说法，亲了亲霍玉的眉心，说道：“西北的账本看完了，京城的可还没看过。”
霍玉“咦”了一声：“京城的也要看么？”
“京城的才更要看。”郭湛安拿过一旁的账本，递给霍玉，“虽说这家我每个月都有银子拿，但不多，特别是中举进了翰林院，柳菲菲借口我有俸禄，将我每个月的银子减了一半。要不是我母亲给我留下的几个陪嫁庄子每年都有产出，还有一大笔陪嫁银子留给我，否则我早就囊中羞涩了。以后我们回到京城，也是要自己当家做主的，你现在正好先准备着。等这本账本看完了，还有一本东西要你看，上头是这几年来与其他人家往来送礼的记录，正好让你了解一下京城中几户人家的关系。”
霍玉这会儿是睡意全无了，又是紧张又是兴奋：“这些真的都交给我么？”
郭湛安笑着点头道：“当然了，不交给你，我还能交给谁去？等过一两年你顺手了，我可就一点都不过问了。到了那时候，我可就全仰仗着你替我疏通关系了，你可别哭鼻子，嗯？”
霍玉乐不可支：“哥哥放心，有我在呢，一定不会丢了你的面子。”
郭湛安笑着把账本递给霍玉，自己则把玩着霍玉的发梢，偶尔出声指点霍玉一二，又或者是替霍玉解释某些条目。
不知不觉间，窗外下起了雪粒子，却一点都不影响书房里两人的脉脉柔情。