见姚绿水点头，阮酥递了个眼色给宝弦，宝弦当即从头上拔下一支簪子，抓起那宫女的手便狠狠扎了上去，那宫女惨叫一声，拼命扭滚想要挣脱宝弦，却依旧咬牙道。
“娘娘！奴婢没有罪！就算是告到皇后娘娘面前，奴婢也绝不屈打成招，请娘娘明察！”
“好个嘴硬的贱人！”
姚绿水气急败坏地看了阮酥一眼。
“阮女史，你的手段也不怎么样嘛！”
阮酥笑而不答，气定神闲地走到桌边，用簪子挑了些许瓷盅里的药膏，一面走向那小宫女，一面轻声道。
“方才宝弦那支簪子上呢，与当初刺入姚嫔娘娘脚趾的钢针一样，也抹过碧玉噬香水，夹竹桃和青柳叶汁调和而成的，想必你并不陌生吧？”
说着，她十分温柔地俯身，抓住那宫女受伤的手指，便要给她上药。
“你说这珍珠粉没有问题，不如先自己试一试，也好让娘娘信服啊！”
那宫女面色一刹雪白，面对那黄橙橙的药膏，竟像见了鬼一样，恐惧得连连摇头后退，阮酥双眼一眯。
“宝弦，抓紧她，我要给她上药！”
话音未落，那宫女已吓得瘫软在地，缩成一团。
“不要！不要！女史饶了我吧！我招！我这就招！”
阮酥哼了一声，丢开手，坐回椅中，冷冰冰地望着她。
那宫女打了个寒颤，知道一切已逃不过她的眼睛，狡辩已是无用，一时万念俱灰，只得抹泪哭道。
“那珍珠粉是陈妃娘娘让奴婢加的，珍珠粉本来没有毒，但是沾上碧玉噬香水，便会化作剧毒之物，抹过之处，不出七天，便会从伤处开始腐烂化脓，以致全身溃烂，陈妃娘娘说，没人知道姚嫔娘娘伤处有碧玉噬香水，横竖方子是饶嫔娘娘给的，只要奴婢下手仔细，一定查不到……”
阮酥轻轻一笑，姚嫔的伤处因为没有别的异样，所以皇帝也没有派人查验，还好当初她留了个心眼，让宝弦悄悄把拔下的钢针捡了回去。
真相大白，姚绿水此时已是花容失色，她本还抱有一丝侥幸，觉得陈妃不至于如阮酥所说，对自己赶尽杀绝，哪知她心如蛇蝎，竟然下次毒手，还要她死得这样凄惨！她咬着指甲浑身颤抖。
“把这个贱婢拖下去杖毙！”
阮酥摆手。
“且慢！娘娘可不能杀她！”
姚绿水激动地道。
“这贱人妄图谋害本宫，你说我不能杀她？”
阮酥古井无波的双眸定在她脸上，语气中是不可置疑的威严。
“你杀了她，陈妃那边便暴露了，你只会死得更快！若你想活，此时便不能打草惊蛇。”
姚绿水一噎，生生压下心中愤恨，将宫中众人遣了下去，这才软下眉眼，面带愧色地对阮酥道。
“之前是我有眼无珠，被别人当了枪使，希望阮小姐不计前嫌救救我吧！我、我已经认清自己是个什么东西，不敢再肖想得宠得势，只求保下这一条命。”
阮酥淡淡瞟了她一眼。
“保下这一条命？有陈妃一日，她就不会放过你，你若想高枕无忧，只有取而代之。”
姚绿水大惊失色，内心不由胆怯起来。
“陈妃家大势大，连皇后都不放在眼里，我一个舞姬出身的人，一无所有，现在又快被打进冷宫了，怎么可能斗得过她？”
阮酥食指在桌上轻轻点着，冷笑道。
“谁说你被打进冷宫了？你忘了，你的容貌，便是你最大的资本。”
姚绿水惊疑地望着她。
“你这是什么意思？你不是说肖似玄洛的话都是陈妃诓我的吗？”
阮酥点头又摇头。
“你确实是像一个人，但并不是玄洛，那个人才是陛下真正心中挂念的，陈妃不告诉你真相，是因为她只想让你得宠，却不想让你真正得到陛下的心，你若能学得不着痕迹，我敢保证，你一定能够宠冠后宫。”
说到这里，阮酥叹了口气，这桩宫中秘辛，若非饶嫔告知，她也万万没有想到，其实又怎会想不到呢？嘉靖帝每次看玄洛的眼神，的确是与众不同的，难怪引人误会，原来，他竟是透过玄洛看着另外一个人。
“真的？你快告诉我要怎么做？”
姚绿水不断催促，阮酥还是沉默不语，宁黛，是玄洛心中不可触及的神圣领域，真的要用这种手段来击垮陈妃吗？说实话，阮酥内心十分纠结，可是，姚绿水真的是一粒天赐的好棋，若是放弃了，与陈妃的纠缠又会变得遥遥无期，印墨寒那里，她已经失利，不能再败了。况且陈妃垮台，对北魏的祁金玉，多少也会有所影响，这也算是她弥补之前的过失吧？
打定主意，阮酥这才重新抬眸。
“从今天起，你必须脱去紫衣，抹掉剑眉，你身上不能再有半点玄洛的影子，我会教你，怎样去不着痕迹的模仿另一个人……”
转眼，便要临近农历十月。往常，在秋日螃蟹上市时，穆皇后都会在宫中举办品蟹宴，邀请颐德太后、嘉靖帝与宫中妃嫔赏菊喝酒。然而因为前段时间太子与五皇子祁澈斗争不断，弄得她全然没了心思，这事便一拖再拖，若不是这几天饶嫔打趣提起，她已经全然忘记了。
如此，择日不如撞日，得到嘉靖帝的首肯后，皇后便广发帖子，除了太后、妃嫔等照例出席的，加上了在宫中的德元公主，此外还把这一年出宫开府的皇子们也请了回来。而借着这个宴席，嘉靖帝也免除了祁澈的禁足，然而当黄嫔趁势向帝后提起同样禁足的四公主祁金璃时，穆皇后以一句“口无遮拦，迟早惹祸”便把她给打发了回去，见嘉靖帝没有表态，黄嫔只得咬唇无奈退下。
小宴在御花园徐徐开幕，各色上品名菊用心装点在宴席各处，黄橙橙的螃蟹用高脚银盘盛着，美酒佳酿、精美点心、时令水果摆满了各张桌子；而助@兴的节目也选得分外精妙，惯常的歌舞后，一个执笛乐姬牵了两匹四蹄赛雪的漂亮黑马至宴厅中间，众人看马儿身披锦缎，颈挂金铃，鬃毛系珠，倒是稀奇；只见那乐姬把横笛放到唇边，两匹马儿便踏着曲调节拍舞动，腾跃飞旋。
果真奇特，众人不由停住了手中的动作，连颐德太后也看得津津有味。一曲终了，两匹马儿衔起放在地上的两只方杯，竟分别朝太后与皇帝方向跪下，在座的人连连称奇，穆皇后笑着道。
“瑞马朝圣，实在是个好彩头。”
颐德太后喜色拂面。
“赏！”
嘉靖帝见母亲高兴，也大赏乐姬，太后自二公主祁金珠没了之后，便很少真正开怀，能博得母亲一笑，嘉靖帝也十分感念皇后的用心。
“这节目选得不错，皇后辛苦了。”
穆皇后微一欠身。
“皇上谬赏，臣妾久居深宫，并不知道这些新奇玩意，这些都是念儿的一片心意。”
“太子？”
嘉靖帝一愣，往祁念方向看去，见他与太子妃祁清平端坐席间，一样的行端坐直，恰到好处，正是世人心目中的未来帝后模样；然而比起六皇子祁宣夫妇偶然浅笑间的眼波交流与低语交谈，这两个人，怎么看怎么透着一股“貌合神离”的味道。
他眉头一蹙。
“太子府的白良媛不是被你接进宫了么？差不多也该放回去让他们夫妻团聚了，”
穆皇后心中一跳，最近祁念对她言听计从，百言百顺，她还暗自高兴，却忽略了这茬。于是也含笑道。
“良媛之前小产盈亏了身子，臣妾把她接进宫也是为了帮她好好调理调理；再说，之前便已庶在嫡前，若是这段时日太子妃有孕，或许也是一件好事。”
若是白秋婉有一个强大的母族，先于祁清平诞下皇嗣也没什么；然而一个身份平常的嫔妾，若是一而再再而三被夫君大肆恩宠，就是在寻常人家都会被冠以“宠妾灭妻”的话柄，既然皇后要管，便由她吧。
嘉靖帝内心一叹。“你注意分寸。”
“臣妾省得。”
两人正说着话，一阵短促的琵琶声响起，但见舞台中间鱼贯而上两列舞女，众星捧月一般拥着一个抱着琵琶带着面纱的白衣女子上了舞台中间的莲台，乐声响起，面纱女子足尖绷直，素手轻摆，在乐声中翩翩起舞。
她身段婀娜，动作娴雅，曼妙迷人，一支反弹琵琶跳得行云流水，惹得人如痴如醉，恨不得上前摘下她的面纱一睹芳容；随着曲调变得急缓，女子放下琵琶，足尖顶地飞快地旋转起来，竟是一曲金盘胡旋舞，两支舞蹈完美衔接，喝彩声四起。她旋转得飞快，和着五彩八破裙，宛若一只振翅而返的飞燕，似乎下一秒便会羽化升仙，实在赏心悦目。
葡萄美酒夜光杯，嘉靖帝看着莲台上的女子眸光中闪过惊艳，然而也仅此而已，后宫三千，什么美人没有，不缺这一朵，也不多这一个。他斜睨旁边的穆皇后一眼，难不成她也要效仿陈妃赠送姚绿水？不过第一个做的尚且对人胃口，第二个东施效颦却要引人警惕了！
他不动声色喝了一口酒，穆皇后却也没有任何反应。突然莲台上女子一声惊呼，嘉靖帝循声抬眼，只见那女子身体一歪，狼狈地倒在莲台，似乎是扭到了脚，然而她却飞快撑地站起，把重心放在另一条没有受伤的腿上，继续循着节奏飞快旋转。
随着她的动作，覆面的面纱也盈盈落地。执杯的手僵在了半空，嘉靖帝看着那张泪眼中夹带倔强的容颜，好似灵魂已然抽离。
“阿黛——”