皇宫之内，嘉靖帝陪太后吃过年夜饭，又在一大群皇后嫔妃皇子的簇拥下，到城楼上看了片刻烟花，方才回宫就寝，一直陪同在他身边的玄洛遣散寝宫内的太监，命皓芳往金制鹤鼎内添了一支甜梦香，又亲自奉上八宝茶，嘉靖帝呷了一口，递还给玄洛。
“朕看重你，方才让你坐了九卿这个位置，这些伺候人的事便不用再做了，让别人来罢。”
玄洛微笑着接过茶放置在沉香案上，又蹲下替嘉靖帝将鞋袜褪下。
“别人来做，我不放心，这么多年了，谁能比玄洛更了解陛下？”
他的声音非常轻，似穿过夜空的风，熨帖得人心每个角落都不免沉醉。
嘉靖帝低头，玄洛束着长冠，冠下的发乌黑滑亮，光泽点点，映衬着他雪白的长颈、耳廓、侧颊，美得恍如白玉雕像，嘉靖帝忍不住伸出手，将玄洛定冠的玉簪抽掉，然后轻轻取掉长冠，玄洛抬头间，那头青丝便如墨瀑般在肩头滑软地披散开来。
长眉抹过春山，三月唇点桃花，眼帘弯如新月……
酒后微醺，温暖的宫灯笼罩下，嘉靖帝的眼睛也迷蒙起来，他捧住玄洛的脸颊，喃喃道。
“阿黛……”
不远处皓芳添香的手一顿，虽没有回头，神色却变得异常警惕。
玄洛唇角上翘，妩媚笑意漾开，眼底却是深不可测的冷意，他轻启双唇，欲要说什么，却被一道声音打断了。
“大人，属下已将丹取来了，是现在就献给陛下服用吗？”
玄洛不着痕迹地避开嘉靖帝的触摸，起身回头，只见颉英托着个盘子走过来，那层层锦缎之中，供着个檀木盒子。
颉英走近，身上带着门外的风雪气息，嘉靖帝的酒霎时便醒了，他有些尴尬地咳了一声，转移话题道。
“是广云子炼的养心丹？”
颉英低着头，好似没有察觉披头散发的玄洛有什么不妥。
“启禀陛下，正是，子时出炉的，广云子说最好不要过夜，趁着丹魄未散服下，效果最好。”
嘉靖帝点了点头，玄洛于是将盒子取出，按下机关，盒盖轻轻弹开，里头三粒红艳莹润的丹丸躺在黑缎之上，妖异美丽。
因为父亲曾沉迷丹术的缘故，嘉靖帝平生最憎恨炼丹，认为这都是愚弄人的把戏，有害无益，可当他身体一年不如一年，看着后宫三千佳丽在眼前摇晃，却无能为力时，便也开始动了心思，特别他发现年俞七十的卫国公面色红润，健步如飞，妾室纳了一房又一房，终于抵不过好奇，招来一问，才知道是长期服用丹药的缘故。
嘉靖帝挣扎了许久，才命玄洛悄悄替他寻找丹士，希望能恢复青春健体。玄洛花了整整半年时间，才从北凉的深山中请出这位有“活神仙”之称的广云子。
嘉靖帝怀着期待，拿起一粒红光流溢的养心丹，欲要送向口中，却又止住动作，转而看向玄洛，笑了笑。
“玄洛，你为朕寻得如此高人，可谓立了大功，如今仙丹既已炼成，你便也随朕服一粒吧！”
那丹递到玄洛面前，别说皓芳，连颉英也忍不住抬起头，却见玄洛笑面不改，道了声是，没有丝毫犹豫，便接过丹丸送入口中。
嘉靖帝见他将药咽下，眉间的异色才逐渐褪去，换上轻松笑意，他也拿了一粒自己服下，方叹道。
“时候不早了，你也该回去休息了，唉，大过年的，你又没个亲人，府上冷冷清清的，朕每次要留你在宫中，你都不肯……”
玄洛笑道。
“玄洛习惯了安静，若一时热闹起来，反倒不自在了。”
嘉靖帝摇头。
“你还年轻，又不是朕这样的老头子，说什么喜静的话，其实……朕一直想给你指门亲事，独来独往总比不过有人嘘寒问暖，朕也放心些，只是……怕你多想……”
亲事？
玄洛眸光一闪，皓芳和颉英俱紧张地瞥了他一眼，却见他唇角扬起。
“那感情好……”
嘉靖帝十分意外。
“怎么，你竟愿意？可是已经有了中意的人选？尽管说出来，无论什么身份，朕都会替你做主。”
什么身份都会做主？若我说我要娶公主，难道你会舍得把自己的亲生女儿送给一名内侍？
玄洛掩去唇边的讽刺笑意，服侍嘉靖帝躺下，一面替他放下帐子，一面笑道。
“目前还没有，等玄洛看中了谁，再和陛下讨要。”
“也罢……”
嘉靖帝始终有了年纪的人，在梦甜香的熏染下，不多时便沉沉睡去，玄洛这才带着皓芳和颉英退出太和殿，穿过宫门，御前侍卫依次低下头恭送。玄洛大步流星登上宫门前的马车，风雪中，黑色披风扬起，暗金描绣的麒麟流光溢彩，那种风采，低着头的侍卫们都忍不住斜目偷看。
真美啊！这位九千岁，当真是比女子还要美丽，且时常这个时辰才离宫，难怪有那样狠毒的手段，以色侍君的传言却还不能平息。
马车驶离宫门二里地，皓芳方打马至车前，神色急切地将车帘掀开一丝缝隙，只见玄洛脸色一阵红一阵白，裹着雪狐裘闭目靠在车中，不由急道。
“大人，可是那养心丹有什么问题？”
玄洛的声音有一丝憔悴，却透着冷意。
“没有问题，只不过那是火丹，与我所练的九阴真气相冲，现正在我体内乱窜，若是此时运功，极易走火入魔……”
颉英也凑过来，有几分愤恨。
“既然如此，大人方才为何不拒服？”
玄洛冷笑一声。
“老皇帝对我依旧怀有戒心，无论我有多么充分的理由，只要不敢亲自服下那粒丹，他都会认为我心中有鬼，那么之前我所做的一切，以及今后我所要做的一切，就全都白费了……”
颉英和皓芳一时哑口无言，只得道。
“属下现在便让车夫快马加鞭回府，让大人好好静养！”
玄洛想了想，突然睁开双眼，摇头道。
“不……你们送我去一个地方……”
这一夜，阮酥睡得不太好，就算服下安神丸，还是辗转反侧，吃年夜饭时，阮风亭当众揭开了印墨寒的礼物————一个女子用的空妆匣。
“盒为和，且这妆匣空着，便是待“金钗”之意，酥儿，印墨寒的意思，恐怕很清楚了……”
阮风亭的声音似鬼魂一般，萦绕在她脑海中，阮酥猛然睁开眼睛。
“醒了？”
一道低柔的男子声音让她惊坐起来，却见玄洛斜坐在窗边，怀里抱着阿乐，有一下没一下地顺毛，那狗也认旧主，正把脑袋插在他怀里呼呼大睡。
阮酥松了口气，玄洛将狗放在一旁的厚垫子上，走到她床边坐下。
“师妹见到为兄，好像很惊恐……”
阮酥不愿和他谈起自己的梦靥，瞟见他穿了一身绯衣，长长的衣摆拖曳在地，便随口道。
“乍一见你坐在那里，我以为……窗外的红梅成精了。”
玄洛笑起来，刚欲说什么，阮酥却伸手抚上他的额头，蹙眉道。
“你病了？怎么一会冷一会热的？”
不知为何，明明知道眼前这个女子和自己一样冷酷无情，玄洛犹如坚冰般的心还是软了一下，嘉靖帝的触碰让他厌恶，可阮酥柔软温暖的手覆在他额头上时，他却不希望她离开。
对上他似笑非笑的双眸，阮酥有些尴尬，她似乎察觉自己行为的不妥，连忙收回手。
“三更半夜的，师兄有事，不能等明日再说？”
玄洛没有回答，他躺下来靠在她膝上，有气无力地道。
“今日，是我的生辰。”
这个动作让阮酥浑身僵硬，不管他是不是不全之人，凭这幅外形，都足以对雌性动物产生吸引，她的第一反应就是推开他，但他的话让她动作一顿。
“你是除夕出生的？”
玄洛嗯了一声，拉过她的手覆在自己的双眼上。
“从前生辰，我娘都会给我做一碗寿面。”
他语气轻软，像一只拔掉獠牙和爪子的豹，突然变成了懒洋洋的无害大猫。阮酥心中竟有些伤感，沉默了一会，她抽出手，将他从膝上推下去。
“走吧，这会厨房应该没人了，我来给你做寿面……”
阮府的厨房是一处单独的小院落，西边几间平房是给厨娘和粗使仆人住的，东边一大间打通的屋子方是做法的地方，因为里头也没什么值钱东西，因此门是虚掩着的。
阮酥摄手摄脚地推开门，确定里头没有半个人后，方才拉着玄洛飞快地闪了进去。
这大概是她重生以来，第一次在阮府如此没有底气。
害怕引起西厢仆妇的注意，阮酥只敢点了豆大的一盏灯，她翻翻找找，从橱柜里找出一只鸡蛋，一块牛肉，一把小白菜，又将挂着的线椒摘了几个一并放在大桌子上，她转身拿了把菜刀，本想塞给跟前跟后一脸好奇的玄洛，想起他杀人不眨眼的样子，还是作罢，将他推到灶膛后。
“你得给我生火。”
玄洛愣了一下，竟然乖乖地在那矮凳上坐了，那只惯握长剑的手，正拿起身边的木柴左看右看，阮酥突然觉得有些好笑，又怕在他面前真的笑出声来，连忙低头切菜。
等她把面揉好，肉酱剁好，芹菜切丁，端着走到灶台边时，气愤地发现，玄洛只是把柴火往灶台里一填，便抱手站着等她了。
“你不会生火？”
玄洛无辜地摇头。
阮酥气结，她突然觉得自己像是带着个大孩子，不由埋怨了一句。
“真是十指不沾阳春水的少爷……”
她把他推开，自己坐下来，三下五除二打着火石点着枯叶，引燃架好的木柴，又用蒲扇扇了扇，这才起身。
自重生以来，好像这还是第一次下厨，没想到，竟然是为了她上辈子有名无实的丈夫。
阮酥下着面条，自嘲地笑了笑，并未注意玄洛的目光一直跟随着她。
很快，阮酥的寿面就上桌了，玄洛看着面前香气四溢的面条，只是沉思，却并未不动筷子。
阮酥托腮微笑。
“怎么不吃？难道怕我下毒不成？”
玄洛在香味蒸腾的雾气中抬头，表情被氤氲得模糊不清。
“阮酥，如果有人真心想要娶你……你是否会考虑？”
这突兀的问题，让阮酥似被刺了一下，她难得柔软的神情骤然寒冷，唇边重新挂上冷笑。
“不会。”
“为什么？我知道你在陛下面前说过，只求一生一世一双人。”
阮酥的笑容中带着一抹讥诮，眼里满是鄙薄和厌恨。
“一生一世一双人？我确实说过，可惜啊，世间男子皆是薄情负心之辈，从身边数起，我爹，我大哥，万阙山等，全是一群翻脸无情，视女子为器物的人，再看皇室这些天之骄子，正直如三皇子祁瀚，都有不止一个红颜知己，更不用说太子、五皇子等人了，师兄告诉我，对这些人，怎么奢望一生一世一双人？”
氤氲淡开，玄洛清明的双目锁住阮酥。
“那么多人，你却唯独没有评价印墨寒，看来在你眼中，印墨寒是唯一当得起这句话的人？”
阮酥愣了一下，袖中的五指慢慢紧握成拳，她一字一句道。
“不，天下没有比他更薄情的人，其他人和他相比，简直不值一提。”
“是吗？”
玄洛声音淡淡的，他笑了笑，目中却闪过一丝寒芒。
“但你这碗寿面，却是柳州独有的口味，据我所知你从未去过柳州，你相识的人中，只有印墨寒一人来自柳州，看来你们私下来往不少……”
阮酥心中一跳。
前世印老夫人在世时，每年都会在印墨寒生辰时，给他做家乡的寿面，阮酥为了讨印墨寒欢心，便跟着学，几年下来，竟做得一手地道的柳州牛肉面，后来老夫人去世后，印墨寒生辰的寿面都是她做的，这个习惯，一直持续到印墨寒休弃她的那一年，已经印刻到骨子里，以至于她一下厨，都只会做这么一种面。
她哪里知道，玄洛曾在柳州查案，而以他的观察力和记忆力，任何微小的细节都不会轻易放过。
阮酥压下心中的异样，不动声色笑道。
“京城乃盛都，各地名产皆能看到，自然亦有不少来自柳州的厨子，师兄若以皇城司的眼光考量此事，未免也太过严肃了吧。”