准备？阮酥抬头看着精绣的帐顶，目光涣散似是迷茫。
她在这次事件中已深深得到了教训，若是能逢凶化吉逃过一劫，除了利用重生优势抢得先机外，更重要的便是培植自己的势力。不至于像这次在事发时措手不及处处受制。
玄洛却以为阮酥是因无力回天，对前途未来心存担忧。
他叹了一口气，伸手摸向她略显狼藉的乱发，语调柔缓，似带着怜惜。
“你不用害怕，总归……还有为兄，我不会丢下你不管的。”
闻言，阮酥蓦然睁大双眼。她以为自己心肠已冷硬不会感动，然而在听到这样温暖关怀的话语时，心底那根紧绷的琴弦还是忍不住低鸣回音。明明已经对世间一切失望麻木，却比任何人更奢望那致信真情。
她张了张嘴，今生前世在一刹那重叠交错，眼前俊美非凡宛若谪仙的男子让人眩晕，更多的却是一分安心。
她突然想问，前世他娶她是不是也是因……可怜自己？
然而，此生他们的关系已然不同，这个问题注定得不到答案。阮酥收回视线，怔怔地又看了一会帐顶，才用沙哑声线有些费力道。
“谢过师兄，先不劳您出手，阮酥在等一个时机，若是……”
她的目光晶亮透彻，各中情绪交缠，却无一丝自暴自弃。
玄洛看了一会，虽对阮酥的打算好奇，但也明白她的性子，随即一笑。
“即是如此，那为兄便等师妹的好消息。”他顿了顿。“宝笙的令牌既然已在你处，那为兄便直言了，若有难处，朱雀大街朱家当铺，掌柜是我的人，可以请他传递信息。”
虽知道皇城司耳目遍布，然而玄洛主动交代，实则让阮酥大为震动，而且还不怪她拿捏了宝笙？见阮酥嘴唇微动，玄洛微微一笑。
“时间不早了，为兄也告辞了。蜉蝣撼树虽听来荒唐，也并非是不可完成之事。”
接下来的数日，阮酥除了在自己的闺房中安心养病外，无时无刻不关注着外面的动静，知秋留意到被她派出打探消息的冬桃、宝笙二人，不但每日禀报与承恩王妃相关的信息，竟连京中趣闻、商品变幻、四时农耕等各种杂事都一一言明。
起初，她还以为她二人是看阮酥情绪低落，故找些闲杂消息分散她的注意力，然而一连数日皆是如此，那冬桃还好说，性子简单，现在又听命于阮酥；可是向来目中无人的宝笙，就算有九卿大人交代，成日只专心干这些无关事务，明显不是她的作风。
然而就在这一天傍晚，知秋方服侍完阮酥用过药，便见冬桃悄悄落在阮酥屋前。
“小姐，西城门今朝来了几个流民，却因路引一事被官兵拦截在外不得入京，其中一个便当众嚷嚷，只说要告御状，告那宝城郡父母官为官不任，遇灾不报，奴役百姓……”
“哦？宝城郡？”
阮酥一下来了精神，这些日她很是积极用药，气色虽不见好转，然而整个人已经神采奕奕了不少。
“是，这些人面黄肌瘦，似乎是逃出来的。奴婢听他们说宝城郡遭遇内旱，本不是很严重，村民打井探水侥幸才种植了点粮食，眼见秋季收成在望，谁知来了一场蝗灾，登时颗粒无收。而那宝城郡守，却又恐被降罪，隐瞒不报，更让人严守城门，不准任何人出去流浪行乞，城中已饿死无数……”
阮酥沉思，心中却不由松了一口气，还好和前世一样。
当时宝城郡守三年任期刚满，已向上打点寻得好去处；然则突遇天降横祸，恐误及前程，便让人隐瞒消息，而这些上京告御状的也被他的人关押收监，等京师得令时，天灾已演变成了人祸，民众揭竿而起成立义军，杀出了宝城郡，所到之处，开粮仓、劫富户，并且和乱匪勾结，占横羽岭自立为王，成为了朝廷的灾患，一直到阮酥前世死时，这股势力还未平息。
“快把宝城郡受灾的消息散布开来。”
冬桃听令退下，见阮酥唇角似有笑意，知秋也高兴，然而还是百思不得其解。
“小姐，这宝城郡和咱们……”
小姐不是抗婚拒嫁吗，宝城郡离承恩王西北封地可谓千里，她实在无法把这八杆子都扯不到一块的两件事联系起来。
阮酥也难得地好耐性。
“你说，皇上听到百姓受灾，郡守不报，饿死无数，会是什么反应？”
“当然是派人查明事实，若果真如此，自然会把郡守革职查办。”
几乎是不假思索，知秋很快作答。
“还有呢？”
阮酥微笑，知秋想了想，结合不久前的平城水涝继续道。
“那定然会派人下去赈灾，只是……奴婢还是不明白。”
处置不力官员，抚慰受灾百姓，知秋能想到这两点已然不错，只是无论是惩处还是救灾，解的只是燃眉之急，为了保地方长治久安，必然要寻求长久之道，最简单的便是让一切恢复如初，井然有序。
阮酥记得前世义军抢占横羽岭后，朝廷几番攻打不下，便也无暇顾及蝗灾，导致飞蝗猖獗，不断壮大迁移，最终附近区域广泛受灾，饿殍遍地，民不聊生。而此时朝廷才广泛征集治蝗良策，却一筹莫展，最终万顷良田荒芜，流民四散。
这番萧条景象一直持续数年。也因于此，嘉靖帝下令内外精简用度，朝廷各臣无一不低调行事，更响应皇族号召，慷慨解囊在各处成立慈济堂收留灾民。而阮府因在募捐中成绩平平，最终太子祁念失势举家被炒时搜罗出的系列古玩字画、金砖珍宝，更让阮风亭遭人诟病，罪加一等。
“回答得很好，你可学过管账？”
知秋一下无法适应阮酥的思维跳跃，张大嘴巴好半天才摇摇头。
“虽以前在南方时，见过老夫人的账房娘子做过，不过到底还是不通……”
阮酥点头。
“你若是愿意，我可以教你。”
知秋一愣，但凡大家小姐身边的丫鬟能学得掌家做账的本领，以后随小姐出嫁后便能当个内管事，手中权力颇大，极其风光。得阮酥重用，她一下喜不自胜，磕头谢恩。
阮酥也微笑，本来这差事私心里她是想留给冬桃的，然而却被她一口拒绝，既然她志不在此，那便罢了。现在落给知秋，也不错，经历了此番变故，阮酥决定要慢慢尝试相信周边人，虽然知秋对印墨寒那莫名的好感，总让她心神不定，不过人心换人心，加之这辈子她已决定与印墨寒势同水火，那便走一步算一步吧。
果不出几日，宝笙便带来消息，玄洛已接到嘉靖帝秘旨携皇城司部下微服去宝城郡查案，若是消息坐实，便依照皇城司惯例，代天子行令。又过了几天，玄洛提着宝城郡守的人头回来复命，果如那几个流民所言，宝城郡灾荒严重，百姓间甚至出现了几桩……易子而食的悲剧。
嘉靖帝闻言大怒，紧急召开内阁会议，并在第二天大早命太子祁念亲自前往宝城郡赈灾。此事已与平城水涝不同，性质恶劣，太子若能圆满完成，倒也能服众。可是也因此，更容不得半点差池。
嘉靖帝与内阁连夜商议，由各位首辅大人们举荐，从朝廷中调拨能人异士组建了一只队伍配合太子，日夜不停奔赴灾区。
一日、两日、三日……
宝城郡消息一日三报，不知路过多少驿站，跑死了多少良驹，随着消息的逐渐增多，嘉靖帝的心情却越来越差，直到某天与太子随行的印默寒快马回京，只说形势十分不好，用了无数办法，却无济于事，蝗灾已有蔓延之势，长此以往必将带来大祸。
嘉靖帝冷着脸半晌无语，自收到祁念不容乐观的消息，他便在全国各地张贴皇榜，重金寻觅治蝗良方，可是时至今日，举国上下，却无一人来揭榜，让嘉靖帝内心十分悲凉。
难道，这天下就要败在他手上了吗？
“启禀皇上，皇榜被人揭了——”
王公公的声音激动得都是颤抖的，嘉靖帝一愣，也是抑制不住的喜悦，一下从宝座上站起。
“到底是谁？速速请来。”
王公公犹豫了一下。
“……是个女子。”
嘉靖帝还以为他是嫌弃对方的女子身份，虽也有些讶异，却当下不悦。
“眼下正是朝廷用人之际，我朝女儿家不输男儿郎，正是国家昌盛的吉兆啊。”
印墨寒也是片刻失神，不知怎么的，眼前突然浮现那沉静冷傲的倩影，得知阮酥当众抗旨拒婚，除了对她的勇气又多了一分感慨之外，更多的便是为她浓浓的担心……
她会怎么办？以及……以后天各一方，是不是都不能再看到她了？
以至在宝城郡里，都会不由自主地发呆……旁人还只当他因公事操累，真实原因，却是那么难以启齿，连找人倾述都开不了口。
印墨寒目光一黯。
“自古便有巾帼不让须眉的佳话，臣也好奇这位女子的良策。”
王公公意识到自己被误会，有些着急，慌忙解释。
“非也，只是……这位女子来自阮府，似乎还是那……阮大小姐的丫鬟。”