梁太君听了，转身就打了锄荷一个巴掌。
“你是死人？大小姐病了两天你不知道，现在才来回？”
她瞟了万氏一眼，意有所指地骂道。
“还是说大小姐这些日子受罚，你们这起奴才就拜高踩低，不把主子当主子了？”
话虽是骂锄荷，但万氏心里透亮，脸上立即火辣辣的，只得赔笑。
“小丫鬟不周到，媳妇这就派两个知轻重的老人来服侍酥儿。”
说着，她回头命令道。
“周妈妈，还不快传话厨房炖上好的补药给小姐送来！”
梁太君恶狠狠地瞪了万氏一眼。
“你还敢提补品，若不是你自小给她乱服补药，她这身子骨怎会这么弱？风吹吹就倒了，若酥儿有个好歹，我看你怎么向承恩王府交代！”
万氏被她骂得一句话也不敢说，只恨阮酥不经折磨，不过是饿两顿，就犯热症，早知如此，她宁愿远着这小瘟神。
心里虽恨，但万氏不敢再触怒梁太君，忙在阮酥床边鞍前马后地周全，又是闹着开方煎药，又问太医阮酥的饮食忌讳，好容易等药熬好端上来，她颠颠地亲自吹了送到阮酥嘴边，却被阮酥伸手掀翻，她半闭着眼，直着脖子喊道。
“夫人的药里有人参……喝不得……知秋……知秋哪里去了？”
万氏尊贵了一辈子，哪里想得到会被一个黄毛丫头当众掀了碗，这面子上自然过不去，正要发作，梁太君凉凉开口。
“人都病糊涂了，你还和她计较什么？”
说罢，梁太君高声吩咐冯妈妈。
“去把知秋唤来，她用惯了的人不在身边，只怕不肯乖乖喝药。”
万氏气得青烟直冒，小贱人看着是糊涂了，脑子却清醒得很，还知道喊知秋，一会没准还要喊冬桃、喊宝笙！
片刻知秋便被带了来，她见阮酥一头蓬乱短发，双颊酡红浑身是汗的摸样，心里又酸又痛，不觉滴下泪来，梁太君急了。
“哭什么，还不快服侍你主子吃药？”
知秋这才抹去眼泪，在床沿坐了，扶着阮酥肩背轻声安慰。
“小姐，知秋在这里……”
早在听见知秋声音时，阮酥就意识到她这出苦肉计奏效了，这才睁开一丝眼，费力地点点头歪在她怀中。
知秋才吹了药喂阮酥喝了几口，外头又有人进来传话，说冬桃并宝笙两人回府请罪了，现正押在廊下，不知如何处置。万氏一肚子火正愁没处发泄，听见这话，狠狠一拍桌子。
“两个作乱犯上的小蹄子，还不知如何处置？拖进来打死罢了！”
“冬桃……宝笙……”
阮酥推开药碗，气若游丝地哭诉。
“求老夫人……开恩……她们是我的心腹丫鬟，我出阁……也少不了要她们陪嫁，若您现在处置了她们，将来……酥儿真入了承恩王府，举目无亲……谁来照应？不如现在病死倒好。”
她这一番话说得十分吃力，又是泪又是汗。说毕，还挣扎着在床上给梁太君磕头，这一磕，身子支撑不住，又直着眼倒仰在枕头上，把个梁太君吓得半死，连忙摆手。
“罢了罢了，别罚了，都叫进来伺候小姐！”
万氏哪里肯依，急忙道。
“老夫人，若是连叛逃的奴才都可以不罚，今后这个家里，却还和谁讲规矩去？”
梁太君一阵心烦，阮酥虽然是病中胡话，但可谓一语中的，将来阮酥嫁入王府，总需要心腹为自己办事，万氏安排的人，只会给她添乱，能指望她们让阮酥在王府站稳脚跟吗？阮家就剩阮酥这一个女儿了，还要凭借她的婚姻，延续阮氏一族的长久权贵呢！
所以她此刻十分厌狠万氏不识大体，丧声恶气道。
“你忘了宝笙是谁的人？你前脚打死她，那九千岁只怕后脚就要上门了，你若开罪得起，便打死她吧！”
只一句，万氏便不说话了，她后退几步，眼见两个丫鬟被领进来，环伺在阮酥左右，心里总有一种不好的预感，阮酥这贱丫头，身是玻璃灯，心是铁豌豆，即便落魄至此，总感觉还会翻出什么波澜来……
好容易阮酥乖乖服药睡下，所有人都退了出去，屋里只剩下主仆四人时，她才猛地睁开双眼，为了取信众人，她不得不把装病搞成真病，此时已是头昏脑重，眼冒金星，但她还是咬牙吩咐道。
“拿痰盂来……”
冬桃连忙从床下找出珐琅痰盂。
“小姐，你犯恶心吗？”
阮酥闭眼摇摇头，撑着知秋胳膊坐了起来，伸手拼命去抠自己的喉咙，直至胃里一阵反酸，哇一声将方才吃的药一股脑地吐了出来。
“小姐！”
知秋不由发出一声惊叫，冬桃一只手眼明手快地捂了她的嘴，一只手替阮酥拍着背脊。
阮酥将药吐了个干净，重新倒在床上，知秋泪眼惺忪地拧了帕子替她擦拭脸上的汗珠，哭道。
“小姐这是何故？留得青山在不愁没柴烧，身子才是最要紧的。”
阮酥摇摇头，虚弱的面庞上竟浮现一丝笑意。
“放心……我惜命得很，不会自己找死。”
她微微转头，看向呆立在一旁的宝笙。
“宝笙……我听说皇城司有一种奇特的药，用以续命？”
宝笙方从震惊中回过神来，连忙答道。
“小姐是说半死不活？……可它并不是药，而是一种逼供的辅助品，因怕犯人受了酷刑，在招供前熬不过去才用的，只能保证使人不死，对治病可没有一点好处。”
阮酥点头。
“没错，便是它了……我不需要它治病，我只需要它在我停药之后保我不死便可，你去帮我找来。”
宝笙大抵猜到了阮酥的意图，她只觉一股凉气自脚底蔓延而上，这体弱心狠的阮酥，对别人狠，对自己也毫不留情，不得不说，她真的是由衷佩服。
“是，我这就去准备。”
走了两步，她又停了下来，虽有几分不情愿，但她还是道。
“九卿大人说明日会来看望小姐，请小姐自己保重，万不可再做伤害自己的事……”
阮酥没有说话，只是轻轻牵了唇角。
玄洛没有食言，第二日午后，刚下过一场小雨，阮酥靠在床沿赏雨，心情正低落，便见知秋端着铜盆进来，面带喜色。
“小姐，九卿大人果真来了，老爷和少爷已经将他迎至正厅，只怕再有片刻，就往咱们院子里来了，我给小姐梳洗一下吧！”
阮酥怔了怔，哦了一声，乖乖地让知秋给她重新擦洗了脸庞，知秋倒了水，顺手从桌上拿起檀木梳子，一回头看到阮酥的短发，又不着痕迹地收了起来。
“拿镜子来我看看。”
知秋不敢违背她的命令，只得递上铜镜。
微黄的镜面里，精致的五官依旧，只可惜形容枯槁，唇色发白，更刺眼的是，那一头绞得乱七八糟的短发，真是又怪又丑。
既然志在复仇，阮酥并不很珍惜容貌，但此刻她心中竟多少有些后悔，那个人的美丽如光辉明月，再看自己如今的丑陋面貌……
她猛地扣上铜镜，有气无力地吩咐。
“把帐子放下。”
立在旁边的宝笙不由看了她一眼，若有所思地垂下了眼眸。
不多时，便听窗外有说笑声自这边而来，先是阮风亭略带无奈的语气。
“你这师妹无法无天，眼里没有父母，也就对贤侄还敬畏些，还要劳烦贤侄代我规劝规劝这不肖女。”
不着痕迹奉承玄洛的同时，又巧妙地拉近了彼此的关系，玄洛的声音如酒一般醉人。
“伯父言重了，师妹年纪尚幼，一时淘气而已……”
两人你一言我一语客套着走近阮酥卧室，见阮风亭父子要陪同他进去，玄洛含笑。
“多谢伯父引路，想必师妹的闺房就是这里吧？”
阮风亭听玄洛话里的意思，是不打算让他们跟随，他犹豫了一下，阮酥一个待嫁姑娘，自然不能与外男独处，何况他们俩之间，关系本来就有些暧昧。
转念想想，自家宅院，这事只要小心，便不会传到承恩王妃耳中，以玄洛的身份，又做不出什么逾越的事来，何必让他不痛快，便乐得找台阶下，客套两句与阮琦一同离去了。
玄洛让同行的皓芳、颉英二人候在门外，自己推开门走了进去，有几分虚弱的女声带着一丝笑意，自藕色纱帐之后传出。
“引路？这院子师兄早就不知道翻了多少回墙，还需要引路吗？”
玄洛也笑，他走至她床边，伸手就掀帐子，知秋吓了一跳，连忙阻止“大人，不可！”，却在触到玄洛寒意逼人的眼神后，抖了几下。
宝笙冷声对知秋道。
“喊什么！大人医术高明，替小姐诊一诊病情也值得大惊小怪？望闻问切，不望如何诊断？”
阮酥在帐内有些气结，宝笙真是一头喂不熟的白眼狼，正主一来，马上就倒戈了！
知秋不敢再言，阮酥却死死地拽着帐子不让玄洛拉，玄洛挑眉，笑盈盈地问。
“怎么？你我师兄妹之间，还需要如此生分吗？”
阮酥依然没有松手，玄洛似明白了什么，对宝笙使了个眼色，宝笙便拉着挣扎地知秋，一同推出门外。
阮酥的手这才慢慢松开，玄洛掀帐在床沿坐下，与阮酥目光相撞时，他不由愣了一下，伸手抚上她那参差不齐的头发。
“你怎么把自己弄成了这幅摸样？”
语气里的几分痛惜，让阮酥坚硬的心肠莫名一酸，她难得没有躲开他的抚摸，垂下眼眸。
“没什么，苦肉计罢了。”
玄洛的手顺着发梢覆上她的额头，烫人的温度让他的心微微一揪，他难得沉下脸。
“热症也是苦肉计？你就这样折腾自己？”
被他摸来摸去，阮酥有些不自在了，隔开玄洛的手，她勾了勾唇。
“我服用了你们皇城司的半死不活，一时是死不了的。”
玄洛没有说话，眼前女子抿着苍白双唇，憔悴却坚定的容颜映在他的瞳仁中，交织成一片迷惘，他突然有些看不懂她了。
两人静默相对片刻，玄洛方叹了口气，他目光一收，眼眸重新透出慑人心魂的寒意。
“阮酥，你可知自己目前的处境？”
阮酥愣了愣，轻轻笑了。
“难得见大人如此严肃，不过不劳担心，阮酥还没有病糊涂，我自然知道自己什么处境，否则也不必对自己那么狠了。”
玄洛似早就看透了她的伎俩，冷笑一声。
“一味拖延是没有用的，此事对你而言这或许不过是婚嫁之事，但其实已经上升到朝廷和地方的关系，承恩、承德、承思三位藩王与京中官员不同，他们各自镇守一方，维持着边陲稳固，同时也相互斗争相互牵制，如此国家方能长久太平。身居高位者须得高瞻远瞩，所以皇上对他们一向容忍度很高，面子里子更是能给则给，承恩王苦哈哈地守着西北，若是此次在京中失了颜面，便会种下祸根，你觉得皇上会允许这种事发生？”
阮酥面色微微发白，经玄洛一番分析，她才回味过大半来，自己到底还是被内宅斗争局限死了，对朝廷形势看得不够透彻，以至于走错棋路，陷入困兽之斗。
玄洛又道。
“一开始对上承恩王妃，你便处理得不妥，明知她远道而来，身份敏感，就不该当面把话说死，让她下不来台，你即知自己处处树敌，内宅里皆是敌人，就该料到迟早有人会拿这件事大作文章，而你却自持聪明，总以为能把祸水东引，却不知自己已惹火烧身，一步错，步步错，导致如今酿成了不可收拾的局面。”
阮酥一言不发地听着，玄洛的一番点拨，使她醍醐灌顶，深刻意识到了自己的短视，她躬身，深深给玄洛作了一礼，由衷道。
“师兄的一番教诲，阮酥……受教了。”
他垂眸看着她，柔声道。
“不过也不能全部怪你，事后我也试图插手，竟没起作用，以至事情发展至此……如今圣旨已经固若金汤，即便是我也难以撼动，更不是靠你那点小聪明就能周旋过去的，你可做好了准备？”