曲阳夏宫在京城五十里开外，是皇族避暑行宫。其占地千亩，建有九百九十九间屋，除有赏景看花的亭台楼阁、还修建了十里荷塘，同时因祁姓皇族是在马背上得来的天下，历代皇帝均崇武善骑射，便在曲阳夏宫修了京城中最好的马球场，并散养了上千良驹。
往常均是五六月嘉靖帝才举家迁移到夏宫，而今年，初初将过四月京城天气却已闷热难耐，颐德太后最耐不得热，旧疾突犯，嘉靖帝最为重孝，便提前搬到夏宫。
按往年的阵势，这一搬便要持续半年，今年突然提前，可忙坏了礼部官员。毕竟这一搬迁牵涉巨大，除了皇宫内院一大家子，为了方便朝政，三品以上的官员都要随君伴驾。
可嘉靖帝一行还未出发，京城中很多府邸却收到了七公主祁金玉的帖子，邀请诸府多位贵女去夏宫中小住；陈妃更是说服皇帝让宫中的皇子和以印墨寒为首的朝廷新贵们也去热闹热闹，始终年轻人们先去闹腾一番以后住着也才有活力！
皇帝当下应允，并表示自己会亲自坐镇，也和年轻人们交交手。
“毕竟太子选妃在即，而七公主也已及笄，或许是借这机会，为公主择一位驸马。”
陈妃和穆皇后向来不对盘，可恨自己只得一位公主，借着盛宠大张旗鼓为自己女儿谋一份出路也说得通。
听完父亲的话，阮琦心中一突，小心翼翼道。
“不知宫中是属意哪一位？”
“那还用说！”
阮风亭气呼呼一甩袖子，坐在太师椅上。
“那个叛徒，以为偷了为父的奏折投靠他人便已前途光明？简直太小看老夫了，摆了阮府一道，我如何会让他称心如意！”
提起印墨寒，阮琦也满腹怒气。人是他从柳州亲自领回来的，本来还想踩在他肩膀上大展风头，没想到竟被他看走眼了，印墨寒便是一头白眼狼！
“爹，你可查清他后面的人到底是谁？”
阮风亭重拍桌子。
“都说咬人的狗不叫，这小子看着老实，竟是个狡诈阴险的。偏生他现在待为父特别和气，阮府丢了奏折又不能声张，又有九卿大人照拂，一时半会还不好下手……”
朱皮奏折被窃不止关系到阮府的颜面，更重要的是官场宦海中的沉浮，阮风亭自不好声张；而印墨寒也够厚颜，高中状元后不仅不回避，还坦荡地派人来阮府上送上谢礼，感恩阮府收留，在外更坚持行师徒之礼，人人交口称赞。如此一来，倒弄得不好翻脸了！
而阮风亭一直观察到底谁是印墨寒背后之人，然而那份奏折却好似石沉大海，对方竟如此沉得住气，久久不现身又不拿它做文章，阮风亭完全搞不清他们的目的，加之儿女又几番不如意，最近心情颇为郁闷。
“罢了，咱们静观其变。这次你们兄妹几人都在受邀之列，絮儿……算了，我等会亲自去和她说。”
阮絮得知自己并非在七公主的受邀之列，当即气得大哭。就算做不成太子妃，可她也是未来的五皇子妃啊，什么意思，凭什么要让阮酥和清平两个大出风头？！就算因为谣言声名被污，但是阮酥那贱人的污名还少吗？为什么就自己遭殃，她就能一直风光？
见爱女哭得不成样子，阮风亭也颇为心疼。
“这也是宫中诸位的意思，你就消停消停，左右也是待嫁，等太子妃定下来，其他皇子便也等着赐婚，这几日你便在府中准备嫁妆吧。”
阮絮见父亲也不再为自己想办法，哭得越发没心没肺。阮风亭被她扰得心烦，干脆拂袖而去。阮絮看着回荡的木门，一个主意从心底慢慢浮起。
第二日大早，阮琦骑着马，随载着清平与阮酥二人的阮府马车去城墙外与各府汇合。因是去夏宫中小住，各府除了安排车夫和途中随行的仆妇外，便都没有让小姐们的丫鬟随伺。清平似乎也得心应手；反观阮酥，带着知秋、冬桃提前包好的各式药笼，似乎满脸愁绪。
想到她长这么大却没有独自出过家门，清平安慰。
“阿酥，等入了宫你我二人便是一体，有什么我自会照拂你。”
阮酥含笑谢过。
“郡主忘了，咱们还有一个大哥哥。”
清平一愣，对上阮酥似笑非笑的眸子也忍不住笑了。
这阮酥是提醒自己与其对付她不如留意外面的阮琦？毕竟阮府一门三女，阮琦嫡亲的妹妹阮絮却不在此行，难保这人为了替妹妹出气给她们使坏。
“阮家大哥哥自然会照拂咱们，不过男女分宿，难保这些天我们兼顾自己的时候要多一点。”
阮酥点头。为赶时间，路上几乎没有停留，车行一日，一路上皆有宫中人安排，无处不打点妥当，到了当天傍晚，衬着最后一抹夕阳，皇宫的琉璃瓦这才在余晖薄雾中渐渐在人前显现。
阮酥与清平被宫人引到事先安排好的小院，这是一座两进的院子，不知是不是有意安排，与她们同住的，除了右相白展的次女白蕊，还有清平的堂妹祁清悦。
宫人们忙着把各人的箱笼搬入其内，等看着布置得差不多，阮酥与清平正待与其他二人招呼，阮家安排跟车的老仆突然慌慌张张来禀。
“大小姐、郡主，不好了。”
被安排随两位小姐入宫，自也是阮府器重之人，二女见她神色有异，自然不敢怠慢，等关上门听清事情前后，俱是脸色发白。
原来竟是那阮絮偷偷钻上了后面的货车，等下人卸下各式箱笼时候这才发现奄奄一息的二小姐。
两人对视一眼，清平笑道。
“二小姐真是小孩子气，就算人跑来了，七公主却没有邀请她，留在此处始终不妥；再来，家里还不知急成什么样子，事不宜迟，劳烦妈妈赶紧送她回去吧。”
那老仆却不动。
阮酥看出门道，问、
“大少爷知道了吗？”
“大少爷看二小姐情况……便说让她今晚先和两位小姐挤一挤，等明天他亲自去向太子禀明情况，这事他会安排；而家里已经修书一封差人送回。”
原来如此。
阮酥与清平交换了一下眼神，便都不再搭理这事。
就算阮絮有心偷溜，没有阮琦的配合也是白搭，说白了也是兄妹两人里应外合的一场戏。老仆见两位小姐不表态，又恐无法向阮琦交差，苦着脸道。
“大小姐、郡主，二小姐始终千金之躯，总不能随老奴一起挤下人房吧。”
眼见阮酥没有插手的打算，清平心里计较了一番便对老仆道。
“一会宫中便会安排人来，让人看到咱们突然多了一个人也说不过去，这样吧，阿酥，咱们和阿絮先去拜见七公主，公主是主，做客人的也断不能失了本分。”
舟车劳顿一日，七公主祁金玉方躺下，便听到门外有人求见，她的教养姑姑乔姑姑三言两语便把人打发了，不过片刻，金玉便听到刻意放轻的脚步声在屋中响起。
“公主，您睡下了么？”
“还不曾，姑姑扶我……”
娇娇的声音在金帐中响起，乔姑姑摇了摇头，轻轻拉开帐子，金玉已懒懒地趴在她怀里，她人如其名，生的艳丽明媚，贵气逼人。
“是阮府的二小姐，没有收到公主的帖子，却仰慕公主，偷偷跟来了。”
“哼，便是那个传得谣言满天飞的阮絮吧？”
金玉不削地哼了一声。其实帖子下给谁她本不在意，最主要的目的是想召集那些男儿们比试一场，亲自选个驸马！然而母妃陈妃却偏让她迂回，说什么结交几个贵女也是好的，况且，这里面的女子或许有些将来会成为她的皇嫂。
于是陈妃便以女儿的名义邀约了众女来夏宫小住，同时让嘉靖帝请未曾婚配的贵族公子们也随皇子们一同来访，只为了却女儿心愿。
因为祁金玉擅长马球，除了陈妃看中的真才实学外，还扬言必要选一个球场上的真男儿。
“来便来了，找间屋子给她住下便是。”
乔姑姑露出了果然如此的神情，她摇摇头。
“公主性子单纯随和，然而始终出生天家，这规矩可不能废！”
见乔姑姑目中露出一丝冷意来，祁金玉也收起了脸上的笑，稍微直起了身子。
“那姑姑的意思是？”
乔姑姑反问。
“公主的想法呢？”
“那……”祁金玉自小被陈妃宠得嚣张跋扈，对陈妃惩戒人的手段更是耳濡目染，恩威并施一个得心应手。
“冒然赶她回去定让人觉得本宫小气，既然她来了，那便给足她面子，至于她自己撑不撑得下，那便看她本事了！”
只一思索，便道。“上次上元灯宴上，本宫看阮府的另两位似乎和这个二小姐并不亲近，乔姑姑，明日大早你让人给每位小姐送一份宫中的糕点，阮絮那边也一视同仁，若是她表现得有些不妥，便单独给她择个院子。”