沈元前往就近的府里参加院试，依旧是沈郎中陪同。大抵是前两回出发时阵势太大，这次沈郎中和沈小郎中离开侧溪村时，乡亲们谁都不知道是什么时候，清晨有村民路过沈家屋，才发现，屋里静悄悄的，靠近一瞧，沈家父子早就没了影儿，估摸着天没亮就离开了村子。
村里顿时一片哗然，都在讨论着，这是怎么个情况。有村民就猜测着，会不会是上回说要开学馆的事，把沈郎中给恼怒了，明知道乡亲们都在掰着手指头数日子，出发那日想着送沈小郎中一程的，可沈家父子却是不声不响的走了。又有人说，等着沈小郎中考中的秀才，沈郎中会不会带着他搬离咱们侧溪村啊？听说考了秀才得到学宫里入学，每个月还得有考校。
村里八卦满天飞，叶家的气氛也有些说不出的凝重。他们特意去打探了番，叶荷花也在镇里打探了回，都说考中秀才后是必须到学宫里入学，接受教官的授课和考校。他们这地儿，一般都是到县里的学宫入学，县城离侧溪村，牛车太慢，得坐马车才行，也要赶一整天的时间呢。
暖冬仔细的回忆着上辈子阿元哥哥到底有没有入县里的宫学，可是怎么也想不起来。在前世七岁的她已经和阿元哥哥很陌生疏离了，整天就知道围着王秀梅打转，满心满眼的全是她。她只知道，阿元哥哥是年仅十六岁的举人老爷。
怎么办，倘若阿元哥哥真的要到县里读书，那，暖冬绞着双手，小脸都皱成包子褶了。那她就不能天天见到阿元哥哥了，别说天天见面，只怕得一个月才能见一回。不能天天见着阿元哥哥，肯定就会变的生疏，然后历史重演又回到了上辈子？
暖冬连连摇着脑袋。不会的，不会的。她不会和阿元哥哥变陌生的。忽的又想起一个事情来，阿元哥哥心仪的姑娘，是不是就是在县里认识的？也对，像村里镇里这样的小地方，哪里有姑娘配的上阿元哥哥。
怎么办！暖冬深深的叹了口气，抱着双腿把下巴搁膝盖上，整个人蔫的像被打了霜的青菜般，生机都所剩无几了。前几天她还夜夜做着美梦呢，梦见长大后的自己嫁给了阿元哥哥，哇，可真是幸福极了，便是在梦里她都是笑醒的。果然只能是美梦麽？她不想和阿元哥哥分开，更不想阿元哥哥和别的姑娘成亲。要怎么办！
“这是怎么了？”老叶头扛着锄头进屋，见小闺女可怜兮兮的样儿，有些讷闷的问了句。
暖冬懒洋洋的抬头看了父亲一眼，懒懒的道。“没事儿。”声音拖的长长的，有气无力，脸色不复红润了。
这还叫没事？那什么叫有事？老叶头想着，坐到了小闺女的身旁，伸手抚住她的额头，温度正常，放心些了。“到底怎么了？我去把你大嫂喊过来？”
“不用不用。”暖冬被吓的立即就精神了。怎么能把大嫂喊过来，都九个月的身子了，说不准什么时候就生了，可不能让她操心劳神。“爹，我真没事。”咧嘴露出一个大大的笑容。
老叶头细细的打量着小闺女的神态。“没事就好。”顿了顿，冷不丁的说道。“你是不是听到村里的流言了？”能让小闺女没精打采的也就只有阿元了，当然让小闺女笑容灿烂的也是他。这些年，他在一旁看的清楚着呢。
“啊？”暖冬有些反应不过来，瞪圆了眼睛呆呆的看着父亲。
“要是阿元真的去县里读书，就让你大姐把杂货铺也搬到县里去，你的养颜药膏就能卖更多的钱了。你三不五时的就去住上一段，永宏他们也去。”老叶头早就思索好了。
暖冬眨巴眨巴眼睛，脑子还没回过神呢，咧嘴却忍不住杨了起来。听着好心动。但是——“爹，县里可不是镇里，大姐他们的压力会很大的。”
“他们会愿意的。”老叶头心里清楚着，见小闺女有些不明白，就耐着性子解释着。“等着永宏他们仨个长大了，也会参加科举。”想了想，又说。“也正是为了三个孩子的读书着想，才要搬到县城去，没了沈郎中也没了阿元，永宏他们便没法读书，知道了吧。”说到最后，他摸了摸小闺女的发顶，眼里有了笑意。
说起沈伯，暖冬却是知道的，话脱口而出。“沈伯也会去县城麽？”前世沈伯可没有离开过村子呢。“听说县里的宫学吃住都在里头，沈伯应该不会去县城吧？”
“啊。”这回换成老叶头惊诧了。要是沈郎中不去县城，那大闺女一家也就没必要搬县城去了，可是小闺女怎么办？那是相当的粘着阿元，一天不见都得少吃半碗，也不知道这孩子打小是怎么的，就爱跟着阿元。
白高兴一场了。暖冬又叹了口气。老叶头也叹了口气，要怎么办才好哟？
沈郎中带着沈小郎中不声不响的出发了，回来的时候也是不声不响的。清晨暖冬打开屋门，见到站在屋门口笑着看向她的阿元哥哥时，她还以为自己没睡醒，傻气的伸手捏着脸。
“疼吧？”沈元笑着问了句。把小丫头拉到了身边，揉了揉她乱蓬蓬的头发。
暖冬一下就清醒了，惊喜的喊着。“阿元哥哥。”一蹦一跳的别提有多兴奋。“你什么时候回来的？”大清早的就站在屋门前，不会是半夜赶回来的吧？
“刚回来一会，过来看看你。”沈元说的风轻云淡。
暖冬听着心里头甜滋滋的，困扰了她好几天的一个事，忍不住问出了口。“阿元哥哥你考中秀才后，是不是要到县里读书？”
“你听谁说的？”沈元问道。心想难怪这小孩儿见着他这么激动兴奋，原来这几天是在瞎想着来？
“村里都在说，还说你进了县里读书，沈伯也会搬到县里去。”暖冬巴巴的说着。
沈元捏了捏她的鼻子。“净想些有的没的。”牵着她进了厨房。
这话是什么意思？暖冬有些糊涂，似懂非懂的。“阿元哥哥你到底会不会去？”
“我不知道。”沈元确实还没有想这事，侧头看着小丫头，认真的道。“等我想到了就告诉你。”
那。暖冬急了。“那，那万一必须进县里读书呢？”
“总会回来的。”见小丫头慌慌张张的，沈元心里却是高兴的，这是不想他进县里读书吧。
“可是。”暖冬低着死死的盯着地面，支支吾吾吭吭哧哧，半天才含糊的说着。“就不能天天见着阿元哥哥了。”
沈元浅笑的眼眸，忽的春暖花开了，戳了下她的脑袋。“你啊。”却是没了下文。
暖冬心里羞赧的不行，连头都不敢抬了，都没怎么注意听阿元哥哥的话，一颗心都沉浸在自己的情绪里。
沈家屋起了炊烟，乡亲们才知道这是回来了，却没什么人敢上门寻问科举考的怎么样，就想着若是路上能碰着沈郎中多好，就能借机问个一两句的，可惜，沈郎中窝在屋里都不出门了。沈郎中没有出门，沈小郎中也不见出门，平日里总有那么两三趟看着他去叶家，现在倒是奇了怪了，都不往叶家走动。
这父子俩不会是对村子真的生了怨气吧？前先还八卦满天飞，知道沈家父子回来后，村里一下就平静了，老老实实的拾掇着地里的农活，同时也在苦巴巴的等着消息。从沈家父子身上打探不到，就只能等着报喜了。到底是考上了还是没考上呢？原来的信誓旦旦，现在也变的有些七上八下了。
不过很快，村里又出新的新鲜事情了，众人的注意力一下就被转移了。还是跟沈家有关！
施家的小少爷，天天背着个藤箱往沈家屋去，连个下人都没有带，这是要干什么？有些事情，村里还是心知肚明哒，虽然没有在明面上唠叨，可私下却没少碎嘴皮子。施夫人自降身份两回两回亲自前往叶家套近乎，为的就是想走叶家的路子，打开沈家的大门，让自家的小儿子能得到沈郎中的指点。这算盘打的可真好，这不闹了个大笑话，俗话说的，奸商奸商还真是没错的。
施家的小少爷叫施玮博，光听这名字就能看出施家上下对他的宝贝程度了。年满七岁，吃着八岁的饭，比暖冬大了一岁整。生的唇红齿白小模样清秀漂亮，穿着素色的衣裳，便是背了相大大的藤箱，走路时也是稳稳当当的，村里人看着总觉的有点眼熟，再仔细一打量，可不就是像小时候的沈小郎中。
“沈叔。”来到沈家屋前，施玮博恭敬的称呼着。完了，也不多话，坐到了一旁的木制桌椅，打开藤箱拿出书本，开始念书学习。
沈元自屋里走了出来，目光落到了施玮博的身上，看了一会，才移开视线，那小孩却是连声音都没有抖动。“爹。”
“他是谁？”沈元问了声，声音不大不小，与读书声不相上下。
沈郎中头也没抬。“不知道。”冷冷淡淡的。
读书声还是稳稳当当，丝毫没有受到影响。沈元忽的就笑了起来。这小孩心性倒是稳。
一天过去，整个侧溪村都知道了。施家小少爷是过去沈家读书来着，午饭有小厮送，傍晚有人来接。是想着用这法子得沈郎中的同情？那算盘就打错了，沈郎中可是出了名的冷清。
傍晚离开时，沈郎中呆在屋内，小小的施玮博就站在屋门前，恭敬的道了别，然后才收拾书本随着人离开。第二日依旧，第三日后半夜飘起了小雨，早上醒来还是淅淅沥沥。有村民穿了蓑衣下地时，雨雾里隐约看见，有个小少年背着藤箱打了把油纸伞走在细雨里，靠近了认真一瞧，原是施家的小少爷。
真是风雨无阻呐。这下子，村里对施家小少爷倒是改了看法，有些佩服起这小孩子，换了自家的孩子可做不到这程度，这还是位小少爷呢，家里一根独苗，施家可真舍得。
“沈叔。”到了地方，施玮博依旧先问安。站在屋檐下，拧着小眉头看了看飘着的细雨，抿了抿嘴，却是没有说什么，将滴着水的雨伞搁到一旁，打开了藤箱拿出书本，就站在屋檐开始读书。声音跟前两日一样，没什么变化。
下午的时候雨停了，露天的桌椅还是湿的，施玮博并没有站着，他坐在小凳子上认真的看着书。傍晚回到家后，吃过晚饭回了自己的屋，第一时间拿出笔墨开始练字，今天没有桌子，他只看了书并没有练字。
第四天第五天第六天……每天都是同一个时间到达沈家屋，话不多说只问安，然后读书写字，安安分分的。
沈元的科举考的如何，还没得到消息。苏氏却是突然的发动了，生的很快，还不到两个时辰呢，就生了个胖小子，足有六斤重，不算胖但也不瘦小，听着那哭声，精神劲头特好。叶汉贵喜当爹，乐的直搓手。又生个儿子呢！心里头高兴极了。
苏氏生了孩子，娘家立马就来了人，来的是苏父苏母还有苏家的大嫂，拎的东西也丰富，从吃到穿妥妥当当的，看的出是费了心思准备。钟氏的月份也大了，下个月就有生，她挺着个大肚子不能干什么，这招待人的活事儿自然就落到了于氏的身上。
这么大的喜事，叶荷花自然也要回来的，家里需要的各种吃物就是她带回来的，她忙着外面的采办，里头的琐事就交给于氏张罗，姑嫂俩配合的很好。苏氏家人看着很是放心，上头没有婆婆，这妯娌和姑子俱都是好的，日子啊，当真是顺心顺意了。
叶家的喜庆还未褪尽，就迎来的沈家的大喜事！那报喜的还在邻村呢，就开始张嘴吆喝了。侧溪村的沈小郎中考了个第一名！第一名！第一名！
人还没进村呢，全村都知道沈小郎中考中了！还是个第一名！激动的乡亲们把手里的活都给扔下了，一窝蜂似的涌进了沈家屋，七嘴八舌的说着话，大抵都是一个意思，这么大的喜事儿，一定要好好的庆祝庆祝，村里要大摆宴席。
动静这般大，安静窝在角落里看书的施玮博难得的被影响了，他看着热闹的人群，听着他们的话，听了会，又继续看书，可能是怕被影响到，他细细声的读着，如微风拂柳。
大摆宴席的事情，自然是被沈郎中一口给拒绝了，附近闻讯而来的乡绅地主送的贺礼，也都让他一一给退了回去。便是这样，也没怎么打击到兴奋的村民。没想到，沈小郎中说考秀才就真的考中秀才了，也才十三岁的年纪呢，自家的孩子十三岁在干什么，好像除了上树陶鸟蛋下河摸鱼，懂事听话的就如半个劳力般帮着大人下地干活。果然这人啊，就有生来就不同的，老天偏爱着呢。
沈元中了案首。本来有些蠢蠢欲动的富贵人家，就跟打了鸡血似的兴奋着，也让自家的儿子早早的起床，学了施家小少爷的作派，背着藤箱连个服侍的人都不带，大清早的往沈家屋去，拿着课本大声朗读着。一时间，沈家屋门前倒是书声琅琅，那场面，还真是不一般。
在这样的情况下，施玮博来沈家屋的时间更早了，他占着角落里的桌椅，没有开口读书，而是在心里默念，便是其余人过来了，大声的读书，他也不读出声来，依旧是默念着，安安静静的，看了会书就练字。
五月底的阳光已经有些灼热，上午还好，到了响午就难挨了。施玮博特意让小厮把桌椅挪了挪位置，挪到了树荫下，这样就不影响他读书了。其它的孩子却没有这待遇，有几个胆大的想着抢这套桌椅，施玮博年岁虽小，却也不慌不忙，只说了句。这可是在沈家。
闹哄哄的过了好几天，十几个孩子只留了几个，又过了几天，进了六月，是越来越热了，只剩下了施玮博一个。
那天，施玮博过来沈家屋，先是安静的读了半个时辰的书，然后，见着沈郎中出来，突然的就问了句。“沈叔，有一则话看不明白，能否问之？”
“什么？”沈郎中看了眼他手里拿着的论语。才八岁就开始读论语，他皱了皱眉头。
施玮博似是没有见着沈郎中的神态般，将疑问说了出来。沈郎中听着觉的有点意思，走了过去。心想，这小孩比起当年的阿元还要闷上几分。
“我就知道阿元哥哥肯定会中秀才。”暖冬说的可高兴了。
沈元瞧着她骄傲的小模样，笑着接话。“我是不是该说，没有负你厚望？”
暖冬抿着嘴笑，脸蛋红扑扑的，一双眼睛闪闪发亮，到底是没有回应这话，心里荡漾的不行。暗暗的想，那是必须的！
“阿元哥哥你会到县里读书麽？”暖冬最是心心念念这事了。
“会的。”沈元点着头。“每个月会回来。”
真的要去啊。暖冬好失望好失落，还有些说不清的惶恐，忍不住，拉住了沈元的手，眼巴巴的看着他，却不知道要说什么，一腔心思都是不能言明的。
“三年后还要继续考呢。”沈元摸摸她的发顶。“暖冬你说，我会考中麽？”
暖冬立即点头。特别特别认真的说。“会！你可是百年来仅有的举人老爷，谁都比不上。”
“谁都比不上麽？”
“对啊！”
沈元笑出了声，欢喜的很。他十六岁，小丫头就是十岁，长成小姑娘了。这么一想，突然惊觉时光的迅速，不知怎地，心里生出种莫名的庆幸来，还好他和暖冬依旧亲呢如昔。