王秀梅具体被卖到了什么地方没人知道，只听牙婆稍稍露了点口风，惠州。一个大多数村民听都没有听说过的地名，只有少数几个在外面闯荡过的村民心里清楚，王秀梅这辈子甭管富贵与否，都不可能重回侧溪村了，不回来了也好，这是个祸根。
当天下午特意过来讨说法的叶家亲戚，吃了顿丰富的午饭，呼啦啦的全撤了各回各家，眼看年关，事情还挺多，得赶紧回家张罗。
闹闹哄哄的老屋忽的就冷清了，闹闹哄哄的村子也安静了。下午刮起了寒风，没多久小雪纷纷，一会的功夫老树枯枝有了颜色，立在寒风里，一眼望去，颇有几分姿态。暖冬站在屋檐下，只觉一阵恍惚，一切好像梦境般，一觉醒来什么也没有发生。她想起自己的前世，那是真实的或只是个梦境？王秀梅被卖掉了，卖的远远地，此生若无意外，便再也看不到她。恶梦似的存在被阿元哥哥轻轻松松的就解决了。可真是，像做梦一样。
远处，沈元踏着雪花缓缓走来，路过那株落满了白雪的老树，素色的衣袍，便有了不一样的韵味。暖冬空洞的视线渐渐凝实，落在了不远处的少年身上，那瞬间，她仿佛看到了前世，兰芝玉树的沈大人。便是如她般，日日守着灶台打转的村妇，也曾听过一句话。郎艳独绝，世无其二。
她死前是见过沈元的，一直以为那是虚幻，这一刻她可以肯定。前世临死前，她见到了沈元，简简单单的素色衣袍，低矮灰败的小屋，仿佛笼了层春日。那时候的她，眼睛早已模糊不清，却看清了他的容貌，或许不是，心底想像过千万遍，他出现了，站在床前，就算是瞎了双眼，只怕她也能看清，那是她日思夜想的人，恨不得舍了自身换他一世平安喜乐。
老天怜她，到底让她圆了念想，死前见了他一面，此生无憾。她知道自己是笑着闭眼的，她想起小时候，喊他阿元哥哥，那会的阳光，可真温暖。
“暖冬。”沈元微微蹙眉，温和的唤了句，眼神带着探究。
暖冬自思绪里醒来，望着近在眼前的少年，眨了眨眼睛，咧嘴露出个灿烂的笑。“阿元哥哥。”飞快的扑到了他怀里。
真好，重活一世，她总算没有错过阿元哥哥。
“刚刚在想什么？”沈元抱着她，问了句。就站在屋前，任那小雪花洒落周身。
暖冬想了想，脆生生的答。“我好像做了个梦，不过，现在不能告诉阿元哥哥。”
“长大了再告诉我可好？”沈元也没追根究底，心里明白，小丫头藏着的秘密，早晚会告诉他的。
“好。”暖冬认真的点头，伸出小拇指，甜甜的笑着。“拉勾勾。”
沈元伸出小拇指，和暖冬的小拇指相互缠绕着。“拉勾勾。”眼角眉梢都透了笑意，恍若春暖花开。
腊八错过了腊八粥，次日一早，苏氏就喊着俩个妯娌来老屋煮腊八粥，有俩个是大着肚子，于氏主动承担起大部分的活儿，说说笑笑的，气氛还挺和谐。
一并在老屋吃的早饭，吃完早饭，就各家端了一锅腊八粥回了家，这日过来窜门的格外多。老屋这边因少了主妇，只是走一趟浅说两句。对面的老大屋里，因苏氏是长嫂，说话的就多了，人一屋一屋的来，都有些挤不下。
永宏觉的屋里太吵闹，领着弟弟过来了老屋。暖冬拎着食盒正准备去沈家，见到他俩随口问了句。“一道去沈家麽？”
“去！”青山响亮亮的应着。
只昨天下午飘了会小雪，倒也不影响走动，老叶头送着四个孩子出了家门，看着他们走远了才回屋，他得守着家，今天上门的多不能关了门。
走到半道上，就遇见了拎着食盒的沈元，笑着对他们说。“赶巧了。”眼睛明明亮亮，好看极了。
“阿元哥哥去你家。”暖冬不想呆在家里，来窜门的乡亲，总会夸她两句，听着好别扭。
沈元一手牵着她，问道。“家里来人了？”
“对，好吵。”青山拧着小眉头嚷了句。
“过两天就好了。”沈元应着，又说。“这两天白日里过来我家罢。”
叶永宏不确定的问。“会不会打忧沈大哥？”过了年没多久就要考科举了。
“不会。”沈元摇摇头。“有你们在，我心里高兴。”
知秋听了这话，咧嘴笑的特别乐呵。“小姨，咱们呆在沈伯伯家里吧。”
“好啊。”暖冬点着头。
眼见沈家屋就在前面，青山挣开了哥哥的手，往前冲着，嘴里开始喊。“沈伯，沈伯。”
知秋也忍不住了，小跑的跟了上去，见着沈郎中出现在屋前，他才扯着嗓子兴奋的喊。“沈伯。”
“过来了。”沈郎中一手牵一个，笑着摸了摸俩孩子的发顶。
说是呆两日，后面的日子里，却是每天每天都窝在沈家，除非是落了大雪，这才呆在屋里。平静欢喜的生活，时间总会过的特别快，寒风里悄然有了春意，路边冒头的嫩嫩小草，老树枯桠重新焕发生命，养的家禽家畜都显活泼了。
暖冬很忙，相当的忙。养颜药膏的风波过后，没多久，江记杂货生意突然红火起来，都是冲着养颜药膏来的，为了制作药膏，她连钻研经验良方的时间都没有了，天天忙的脚不沾地，还是忙不过来，苏氏看着心疼，想来搭把手，暖冬却不敢让她帮忙，大着个肚子呢，情愿少挣点，也不能累了大嫂。
沈元不想她太累，给她制定了数量。暖冬没有任何意见，觉的这样很好，对于钱财她看的并不重，够用就好，吃穿不愁就行。叶荷花负责和顾客打交道，养颜药膏要限量，就是心有不甘也没法子，只得在出货时，早早的下手购买。如此这般，江记杂货的养颜药膏反倒越来越红火了，只怕王秀梅是做梦也想不到，她不仅搬了石头砸自己的脚，还帮叶家把养颜药膏打响了名声。
未出正月，沈郎中有事出了趟远门。沈元独居沈家，苏氏不放心，没事的时候，就当走动走动，挺着个大肚子一天能去两三回，一日三餐更是不在话下，菜色丰富，知他读书辛苦，特意顿顿腥荤。
寒冬腊月都天天不落的往沈家跑，眼下开了春，四个孩子更是从床上落下来就想着往沈家钻。该读书的读书，该练字的练字，识字的识字，倒是乖乖巧巧的，都不用大人念，自觉的很，想来也是被气氛影响着，青山就是想偷懒，看看旁边的知秋又咬牙忍住了。
今年的春闱定在三月底，三月初沈郎中归家，别人不知道，沈元却是知道，父亲出门千里之遥，是为了他的科举做准备，远离庙堂多年，知事甚少，需得去了解一番，再回来给儿子好好补补知识，这样一来就真的万无一失了。
经过半个月的加强补充，沈元愈显沉稳。暖冬看着他，笑的可高兴了，又有点小小的惆怅。“阿元哥哥。”
“嗯。”
“你什么时候出发？”已经进了三月下旬，没几天就要开考了，县城离村里不算太远，一天的路程。暖冬琢磨着，也就这两天就要走了。得好些日子见不到阿元哥哥，自重生以来，可是从未有过的事情。唉，还没开始走呢，就开始想了。
沈元似是看穿了她的想法般，缓缓悠悠的道。“不着急。”
“没几天了。”见着他不慌不忙的，暖冬又有些替他着急了。“早点去比较好吧。”掐着时间点进县城，有些匆忙了。
“开考前一日到即可。”沈元顿了顿，又说。“父亲会送我去县城，暖冬要不要一块去？还没去过县城吧？”
暖冬从来没有想过，她能去县城，能送阿元哥哥进考场，她被这惊喜给震住了，过了会才反应过来。“我可以去啊？”
“当然可以。”
“要去要去，我要去。”生怕应慢了就不能去了般，暖冬应的特别快。
沈元看着她急切的模样，笑出了声，心里愉悦极了。
侧溪村早听到消息，沈小郎中要考科举，出发那天，都搁了手里的活，纷纷站在村头送着，吉利的话跟不要钱似的一句一句往外蹦。要是沈小郎中真的考中了，他们也与有荣蔫啊！
几个孩子见暖冬跟着去县城了，吵着闹着也要去，大人们不同意，青山这小滑头就悄悄的跑去找沈郎中，跟他撒着娇，沈郎中笑着应了，说到时带他们去，去了趟老屋，邀了老叶头一块去。没有坐牛车，有乡绅特意驶了马车过来，还不止一辆呢，足有好几辆，富贵华丽的，低调奢华的，朴素简约的，沈郎中选了朴素简约的马车，刚刚好能坐满人。
天光破晓时，两车马车朝着县城驶去，马车都没影了，站在村头的村民还没有散去，仍在笑笑嘻嘻的议论着。
他们侧溪村又要出风头了！如此笃定，没有谁怀疑沈小郎中，一个都没有。