宋文帝刘义隆此番巡幸宣城，除了留下两块“御碑”，还奉给敬亭山两件稀有珍宝：一件是一对长约三尺有余的沉香狮子。这是用沉香树根的自然形态雕成的，丝毫看不出雕琢的痕迹，它披鬃摇首，二目晶莹，活灵活现，栩栩如生。远远便能闻到从它身上四溢的香气。另一件是一台长约五寸、宽约三寸的玉砚台。那玉形似令箭，上端橙绿，下端褐黄，用手托摸，便感到绿端冰凉黄端温热。据说，这是刘义隆非常喜爱的宝物。此番能慷慨奉献，足见他对敬亭山的崇敬非同一般。除此之外还给范晔留下了十万钱的奖赏。再值得一提的便是他在这里看到了“文治”的希望。此番前来，刘义隆有三个目的，一是巡视当地百姓们的农耕生活，二是观赏宣城的人文、民俗和山水风光，三是亲自来看看范晔修编《后汉书》的情况。当他微服私访以后，便在敬亭山诏见范晔。他缄口未提社稷之事，只说了两句“勤勉奉职，忠悃可嘉”的话，便口传圣旨：命范晔觐见。忧虑尽释的裴松之，带着刘义隆赏赐的锦缎两匹，兴冲冲地去了宣城郡衙，唤范晔更衣觐见。不料哪里也见不到范晔的影子。
皇上宣诏不至，便是抗旨，非同小可！裴松之急得不可开交，便命师爷四处寻找。正在慌乱之时，只见范晔休闲地走进郡衙。原来他到市井买笔墨纸张去了。师爷急忙高声喊道：“裴大人，范大人回来了！”
裴松之一听，颤抖地指着范晔道：“快，快！快换官服。带上你的《后汉书》见驾去！”
范晔见裴松之铁青着脸，一副慌慌张张的模样儿，顿感事情严重，急忙奔进卧室，换上朝服，跟随裴松之直奔敬亭山而去。
宋文帝刘义隆自从得到范晔的隶书墨宝之后，不仅赏识，而且经常临帖学习隶书，但忽大忽小，歪肩斜膀，杂乱无章，实在缺少敦厚中正之气，难登大雅之堂。此次幸驾宣城，他见各处跸路和行宫，不论书画陈列，还是门扉店铺，无不留下了范晔的墨宝，心中十分满意。尤其裴松之禀告，范晔修编《后汉书》全是用隶书加美文更是锦上添花，对范晔修编的《后汉书》便发生了极大的兴趣。
当范晔跪拜后，刘义隆道：“听说你为朕此次来宣城巡视，克尽忠忱，朕心甚喜。”
范晔道：“为陛下当差，卑职焉敢不尽力？况且任其职，忠其事，也是做人的本分。”
刘义隆做皇帝已有十余年，第一次听到臣下在他面前如此倨傲无理，不由得皱了皱眉头，不动声sè地问道：“范爱卿，你修编的《后汉书》呈来没有？”
“卑职不务正业，私下修编《后汉书》全在闲暇之余，故只写下了帝王皇后纪十卷。臣以为与《史记》《汉书》所比，各有长有短，请陛下指教。”
这高傲的回答，使刘义隆顿时发了怒，一个念头已在胸中生出。他冷笑几声，粗声粗气地道：“那还不快快呈了上来！”
范晔觉察到刘义隆心中不快，便慌忙禀道：“微臣修编的帝王皇后纪，只是对事不对人，怕有污圣目，故而不敢呈览。”
刘义隆听了这话，怒气稍平道：“嗯。你可知朕来宣城本想看的是什么吗？”
“既蒙陛下厚爱，微臣带来……”
“少说废话。呈上来！”
范晔慌忙让师爷取出《后汉书》帝王皇后纪十卷，递给裴松之。裴松之小心翼翼地展放到御案上。刘义隆随手拿起一卷仔细看来，边看边摇头问道：“范爱卿，你在汉灵帝纪中只写到夏皇后、董贵人，怎么没把何皇后写进去呢？”
范晔道：“何皇后为南阳屠夫之女，虽然生得美若天仙，但yin险毒辣，不仅杀死王贵人，而且还对皇子刘协穷追不放。并且还干预朝政，弄得朝廷你戮我杀，险些送了汉室大好河山。卑职出生南阳，深为此等泼妇感到害羞，怎能把何皇后写进帝王皇后纪呢！”
刘义隆道：“不管怎么说，她总算是刘宏的皇后嘛！她这一笔，历史上岂能抹掉？”
范晔道：“微臣在皇妃纪一卷中，单列了何皇后的出身及cāo行，把她那美貌和为人公布于众，让后人借鉴去吧。”
“这个范晔真是孤芳自赏，傲岸不群之徒！”
刘义隆道：“你敢取笑朕不善识人吗？”
范晔伏地道：“微臣只不过是扬善避恶，随心说说罢了，怎敢取笑陛下！”
刘义隆突然想起东汉蔡文姬，便问范晔道：“你可知东汉诗人蔡文姬的代表作是什么？”
范晔道：“请陛下明示。是指辞？还是指诗？”
“朕指的是诗。”
范晔想了想道：“蔡文姬一生坎坷，结合自己的悲惨经历，创作了哀怨惆怅令人断肠的琴曲《胡笳十八拍》。嫁董祀后，感伤乱离，作《悲愤诗》一首，这首诗是中国诗史上第一首自传体语言的长篇叙事诗，自然也是她的代表作了。”
“朕一时记不起这首诗来，”刘义隆有意考考范晔，便说道：“范爱卿饱有才学，不妨吟与朕听。”
范晔道：“这首诗共有104行，我怕耽误了陛下休息啊！”
“你就吟前十行吧。”刘义隆道。
范晔心想，这有何难，便随口吟道：オオhtk
jz（汉季失权柄，
董卓乱天常。
志yu图篡弑，
先害诸贤良。
逼迫迁旧邦，
拥主以自强。
海内兴义师，
yu共讨不详。
卓众未东下，
金甲耀目光。
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“唔。”刘义隆听罢道，“还真难不倒你哩！”
范晔道：“文人不知文人，怎称得上是文人呢！”
刘义隆道：“范爱卿，你既识文又修史，算是文人还算是史人呢？”
范晔道：“微臣修编《后汉书》算得上史人，以文传意又算得上是文人。”
“照你说来，爱卿是文史兼备了。”
“不敢，不敢。”范晔回答得十分坦然。
接近午时，裴松之提醒刘义隆道：“陛下，该启程回宫了。”
刘义隆临走时对范晔道：“愿爱卿尽快修编出《后汉书》，朕要从头到尾御览一遍的。”
范晔叩拜道：“若没有天灾**，年内便可修编出《后汉书》。”
刘义隆“唔”了一声，嘴角泛起了笑意，倏地又消失了。
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看来，范晔这狂叟还是真有点能耐的。刘义隆没有看错人。
俗话说得好：慧眼识英雄。有些人就是缺少一双慧眼，用沙眼看人，用红眼看人，用近视眼看人，所以把人才埋没不说，还要想尽一切办法，再踏上一只脚，总想让他永世不得翻身。以范晔这样的人才，打起灯笼也找不到。刘义隆想着想着，思绪已经超越时空，飞得远远的，飞到了半年前，飞到了建康太极大殿。
那天，天sè很暗，风呼呼地刮了一夜，清晨起来，怎么烤火也感到手不能出袖。刘义隆刚在大殿御椅上坐定，尚书令何尚之便出班奏道：“宣城太守范晔yu请皇上恩准，提升南阳宗悫为宁国县令。”
刘义隆道：“既然宁国县令空缺，朕准擢升。”
何尚之道：“启禀陛下，臣以为不妥。”
“怎么不妥？”
“那宗悫和范晔是同乡不说，还是范晔的叔伯小舅子，这不明摆着是任人唯亲，yu拉帮结派吗？”
刘义隆道：“何大人只知任人唯亲，可知任人唯贤？”
何尚之道：“不知宗悫贤在哪里，请陛下明示。”
刘义隆道：“当年伐魏，宗悫自告奋勇请求参战，有人说他只不过喜好读儒家经典，并没看到他任xing而爱好武艺，唯有江夏王刘义恭向朕推举说宗悫有胆量有勇气。于是朕任命他作为范晔参军的副将，随同交州刺史围攻粟城。拓跋焘派大将前来营救区粟，范晔派一支偏军抵挡，被敌打败。又派宗悫前往。宗悫兵分几路，放下战旗悄然前行，一下子就攻破了敌军，占领了粟城。拓跋焘调动全国兵力前来抵抗，把铠甲披在大象身上武装起来，象群进入阵地前后没有边际，我军不能挡。宗悫说：“我听说狮子能威慑镇服一切兽类。”于是仿制狮子的形状，与大象相抗。大象果然惊恐奔散，敌军人马因此溃败逃去，于是攻服拓跋焘。收取拓跋焘奇珍异宝及其他各种物品多得数不清，宗悫自己一点都没要全部交给了国库。除随身携带的衣服、木箅子等物外，一无所有。似这样的贤人，若把他放到宁国做县令，肯定比前任做得好。”
刘义隆说罢，提起御笔，在奏折上批道：“朕准奏擢升宗悫出任宁国县令。”
何尚之等大臣们无言地低下了头。
再说宗悫到宁国上任后勤政为民，不仅毫无怨言地接下了原宁国县令留下的破摊子，而且把宁国县治理得井井有条。宁国县百姓们的怨气少了，地方治安好了，作为宣城太守的范晔也就省心了，便一头扎到书房内，埋头潜心修编起《后汉书》来。
工夫不负有心人，在他到宣城的第五个年头，大功基本告成。
这天，范晔在郡衙设宴招待各县县令。一是为各县按时按规定的税赋收缴圆满结束表示祝贺，二是自己修编《后汉书》纪列卷已经完成。各县县令接到太守爷的邀请自然如期而至。
宴席上，各县县令并不邀功，只是举着杯道：“恭贺范大人修编《后汉书》大功告成。”
范晔问道：“你们怎么知道本官在修编《后汉书》呀？”
宗悫笑道：“看你今天高兴的样子，若在往ri你哪有这闲工夫啊！”
“说得好！”范晔道，“今年各县田赋收缴得又快又好，加上本官《后汉书》纪列修编完工，本郡可谓是双喜临门。今ri本官一定要同各位大人多饮几杯，来个一醉方休。干杯！”
各县县令免不了敬酒，范晔几杯酒下肚，已有了几分醉意，嘴里不住地说：“畅快，再来一杯。”
“痛快！痛快！”县令们边说边豪饮起来。
“来，为兄也祝贺贤弟，为贤弟干上三杯。”宗悫边倒酒边说。
“喝！今儿喝得高兴！我们相处多年，都没今ri痛快，高……兴……”
“值得贤弟高兴的还在后面呢！”
“还有什么高兴的？”
“不告诉你……也……也得告诉你……”宗悫也有些醉意地呜呜啦啦起来，“我家大外甥范蔼给我……给你添孙子了！”
“真有这回事？我怎么不知道呢？”
“我……我还能骗你不成？”
“好啊！”范晔不禁又一口酒下肚道，“我范家又后继有人了！”
正在这时，三姑娘走来，见范晔喝得酩酊大醉，生怕出现意外，便劝说道：“夫君，少喝点吧，建康城传信来啦。”
“传来什么信呀？”
“让你快回去给孙儿起名字呢！”
“起名也不在这会儿，你坐下陪各位大人喝几杯？”
宗悫帮腔道：“贤弟，柳妹还在家等着你呢，快回去收拾一下，回建康去吧。”
范晔酒兴未尽执意不走。三姑娘硬是死拉硬扯地把他拉了起来，一摇三晃地下了酒楼。
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