县衙大堂是县令处理重大政事、主持审判的地方，穿过大堂，从大堂的后门出去是一个小的“穿堂”，穿堂后面就是二堂院落了，二堂比大堂小很多，里面设有暖阁、公座。二堂两侧有一些供办公用的房屋，最重要的是书厅，或称书房、签押房，是日常办公的地方，因为需要签字、押印而得名。其它的房屋泛称“花厅”，所谓花，是指参杂不一、用途不固定的意思，和风花雪月之事毫不相干。
当张宝儿来到花厅的时候，郑牧野早已经在等着他了。
“属下见过大人！”张宝儿向郑牧野施礼道。
“张捕快，不用客气，快快请坐！”郑牧野朝着张宝儿摆摆手道。
见张宝儿坐定，郑牧野开门见山道：“对剿灭青云寨土匪一事，张捕快莫非有什么独到的见解？”
“见解谈不上，属下只是有一事不明，不知当问不当问！”张宝儿故意装作犹豫道。
“张捕快何事不明，只管说来！”
“曲城的匪患已经多年了，大人为何直今日才下定决心要清剿？”
郑牧野当然不能说是因为自己的财宝被青云寨盗走，所以才要剿灭他们，他义愤填膺道：“张捕快，你有所不知，不是本官今日才下决心要剿灭匪患，本官作为曲城县令，这些年来一直就想着如何灭了这些土匪，只可惜是力有不逮。这些日子以来，土匪肆虐更加猖獗，曲城百姓深受其害，本官也是心痛不已，这才下定决心要清剿土匪！”
听了郑牧野的满嘴胡说八道，张宝儿差点没笑出声来，见过不要脸的，却没见过这么不要脸的，明明是为了一己之私，却偏偏要说的如此大义凛然。
“既是如此，那属下可以帮助大人剿灭这些土匪！”张宝儿信誓旦旦道。
“这是真的？”郑牧野大喜道：“若是真能剿灭青云寨那帮匪人，本官代表曲城的父老乡亲感谢你！”
郑牧野打起了如意算盘，真能剿灭青云寨的土匪，就可以拿回自己的财宝，青云寨横行了这么多年，肯定积累的财富不少，说不定自己还可以再发一笔横财呢。再说了，灭了土匪可是大功一件，自己升官那是铁定的了。既能发财，又能升官，郑牧野怎会拒绝这样的好事呢？
张宝儿煞有介事道：“大人，这次剿灭土匪与上次擒住云中五仙不同，一来土匪人数众多，二来已经成了气候，所以还得从长计议！”
“张捕快，你说的详细些！”郑牧野不住点头道。
张宝儿侃侃而谈道：“我们得分三步走，这第一步……”
张宝儿一气将自己的想法说了出来，听完之后，郑牧野眉头紧皱。
张宝儿见状忙问道：“大人，可有什么不妥吗？”
良久，郑牧野才缓缓道：“张捕快，本官还有几个疑问，你能为本官释疑吗？”
“大人请讲！”
郑牧野问道：“张捕快，你这第一步用税银做诱饵我能理解，可你为何要选赵朗真做这事呢？要知道他去年就是因为押运税银一事而丢了捕头一职的！”
“就因为赵捕头去年押运税银出过事，所以属下才选择了他。这一年来，他无时无刻不再想着如何剿灭这些土匪，只有像他这样心性坚韧之人才能担当这样的重任。不管怎么说，赵捕头曾经在大唐军队中经历过战场厮杀，对付这些土匪他有经验。”说到这里，张宝儿反问道：“大人，若不选择赵捕头，您觉得像程贵这样的人能堪大用吗？”
“他只会吃干饭，怎么能堪大用呢？”郑牧野嗤之以鼻道。
看得出来，郑牧野对程贵也很瞧不上，他似想起了什么，又问道：“你看管仕奇如何？”
张宝儿摇摇头道：“管捕快精明有余，沉稳不足，再加上他私心颇重，属下怕到时会坏了大人的大事！”
“你说的不错，那就选赵朗真吧！”郑牧野同意了张宝儿的意见，他接着问道：“张捕快，我还有一个疑问，我们非要去绛州借兵吗？难道曲城的捕快衙役不够用？”
“曲城的捕快衙役也就百十人，也不能个个都顶用，说不定有些人一听要去与土匪拼命，早就打退堂鼓了！靠他们去剿匪那是不现实的，必须要去借兵，而且还必须借强兵。”
“可是绛州那些官老爷，怎么会借兵给我们呢？”郑牧野心里对此事是一点底也没有。
“不管怎么样，我们都得试一试！”张宝儿挺直了胸膛道：“这事大人您就不用出面了，让属下去办吧！”
张宝儿的豪气让郑牧野有些感动，感动之余，他又有些担忧道：“张捕快，不是本官信任你，俗话说，谋事在人成事在天，这事万一要是出了纰漏如何是好？”
“要想做大事必须得担风险，大人所说的，属下已经替大人考虑过了！”张宝儿很够意思道：“此事只限于大人，我与赵捕头三人知道，若事成了，是大人的功劳，若出了岔子，大人完全可以以不知情为由，将此事全部推到属下与赵捕头的身上便是了！”
张宝儿为郑牧野想的够周到，这让郑牧野心里很舒服，不过他还是做足了表面功夫：“本官怎么能做如此不仗义的事情呢？若出了事情，本官一定会与你们共进退的！”
“大人！一定要记住，这事要保密！”张宝儿有些不放心地叮咛道：“据赵捕头猜测，去年就是因为县衙内有人向土匪透露了消息，才使他的计划功败垂成，所以这事要想成功，必须要严守秘密，只能我们三人知道，绝不对再入第四个人的耳！”
“本官明白！你就放心吧！”郑牧野点点头道。
当张宝儿回到捕快厅的时候，程贵和众捕快还再等着他。
“县令大人和你说什么了？”程贵斜着眼问道
张宝儿淡淡道：“县令大人交待，去年押运税银出过事，过几天又该押运税银去绛州了，让我们这几天加紧防范，免得再出什么意外。”
“加强防范是大家的事，县令大人为何要对你一个人交待？”程贵似有些不信。
“我的副役华叔武功高强，这是其他捕快比不了的！”张宝儿有些不快道：“县令大人说了，其他捕快在明面上守着，让华叔在暗处藏着，若真有青云寨的土匪前来探查，一定要捉个活口，他要亲自审问！”
程贵听了，心头不由一紧，莫不是自己什么地方露出了破绽，不然郑牧野怎么会下这么一道奇怪的命令。
回到住处，张宝儿向华叔问道：“秦卫还在我们手中吗？是不是安全？”
“已经安排在秘密的地方了，有我们的人看着他，很安全的！”
“他的伤势怎么样？”
华叔笑道：“宋郎中每天都在给他换药，这小子命大，虽然伤的很重，但昨日已经醒了！”
“秦卫是我们计划中重要的一环，可万万不能出事，这周纯下手也够黑的！”说到这里，张宝儿问道：“若我没猜错，秦卫现在肯定对周纯恨之入骨了！”
“姑爷，你猜得一点都没错，这小子醒来之后，只要没人在跟前，就会自言自语咬牙切齿地咒骂周纯，有几次差点把伤口都崩裂了！”
张宝儿点点头道：“华叔，叫上吉大哥，我们去魏先生那里，商量一下明日去绛州的事情！”
“姑爷，明日便要去绛州？这么急？我都没来及做些准备！”华叔搓手道。
“华叔，绛州之行你就不用去了！”张宝儿一听赶忙道。
“为什么？”华叔心中一惊，他不明白张宝儿为何不让自己去。
张宝儿将在县衙看守税银一事讲了一遍，最后笑道：“虽然这是我哄程贵的，可你也得去应个景呀！”
“可是，姑爷，我不去绛州，你若遇到危险怎么办？”华叔皱眉道。
“哪有那么多危险？”张宝儿不以为然道：“再说了，我是和魏先生吉大哥一同去的，你怕什么？”
“不行，他们俩个都不会武功，遇到情况只能干瞪眼，我不放心！”华叔摇摇头道：“我还是另外派几个符龙岛的弟子跟着你吧！”
张宝儿苦笑道：“华叔，你也太小心了吧？”
“这事听我的！”华叔坚持道：“就这么定了。”
从魏闲云那里回来，已是傍晚时分，张宝儿还没顾上喘口气，却听华叔前来禀报：“吴员外来访！”
“吴员外？”张宝儿愣了愣问道：“哪个吴员外？”
“就是吴仕祺吴员外！”
“吴仕祺吴员外？”张宝儿哑然失笑道：“这本就是他的家，还来访什么？”
张宝儿似想起了什么，他问道：“华叔，我们住在吴员外家有多久了？”
“快三个月了！”
“快三个月，这么久了！”张宝儿自言自语道。
自打张宝儿与华叔和吉温住进吴仕祺家的后院以来，吴仕祺对他们可谓是照顾有加，不仅很少来打扰他们，而且吃的用的随时让下人送到后院来，没有落下过一次。张宝儿整日忙忙碌碌的，与吴员外连打照面都不多，虽然说张宝儿对吴仕祺有恩，可一住就是三个月，也没有专门表示过感谢，现在想想张宝儿多少觉得也有些过意不去。
“华叔！”张宝儿斟酌道：“你看我们是不是该换个地方住了？”
“姑爷，您是说吴员外的意思是……”华叔眨巴着眼睛道：“不像呀，吴员外这人挺实诚的，应该不会！”
张宝儿沉吟道：“不是会不会，我们也打扰了人家那么久了，就算人家不说，我们也该想到这一点了！”
“姑爷，要不先听听他怎么说，他若真有这意思，咱就换地方，如何？”华叔劝道。
说实话，华叔在这里也住习惯了，他还真不想搬走。
“那好吧！”张宝儿对华叔道：“你去请吴员外进来吧！”
吴仕祺进了门，张宝儿赶忙道：“吴员外，最近事情多，也没顾得上拜访您，请您见谅呀！”
“张公子，您这是哪里话，太客气了！”吴仕祺直截了当道：“我知道您很忙，今日来找您是有一事相求！”
“什么事，请吴员外直言！”
吴仕祺诚挚道“吴某在前院备了一桌酒席，想请三位一同去吃顿便饭，不知张公子意下如何？”
张宝儿没想到吴仕祺竟然是请自己来赴宴的，他正要客气两句，却听吴仕祺又道：“吴某也没别的意思，只是见张公子整日忙忙碌碌的，想尽点自己的心意，酒菜已经备好，你可万万莫要推辞！”
吴仕祺把话说到这份上了，张宝儿再客气便是做作了，他痛快道：“既是如此，那我等三人便叩扰了！吴员外先请回，我们三人片刻便到！”
酒桌上，吴仕祺非常热情，还让自己的女儿吴小姐为张宝儿斟酒。酒过三巡，吴仕祺这才说明了自己的心意。
吴仕祺家是个书香门第，祖辈以来多人在朝廷为官，吴仕祺本人乐善好施，在坊间极有口碑，膝下只有一女，自小便被视如掌上明珠。吴小姐琴棋书画无一不精，加之品貌端正，闺中芳名无人不晓。奈何吴仕祺一心想找一个上门女婿，来日也好继承万贯家财，再加上吴小姐本人眼光颇高，故而虽已年近二十，却尚未婚配，吴小姐的婚事在吴仕祺的心里，可是对等大事。
毫无疑问，吴仕祺是看上了张宝儿，想让他做自己的乘龙快婿。且不说张宝儿是吴家的救命恩人，单是张宝儿到了曲城之后的一系列所作所为，吴仕祺便断定张宝儿是个靠得住的人。吴仕祺请张宝儿来赴宴，便是要告诉他自己的心意。
吴小姐一直低着头，既看不出她是个什么表情，也不知她是怎么想的。
张宝儿一听顿时哭笑不得，吴仕祺是一片好意，他无法当场拒绝让吴仕祺下不了台来，只得将此话岔了过去，再借机装醉这才避免了尴尬。
华叔扶着踉踉跄跄的张宝儿向吴仕祺告别，到了后院，张宝儿偷眼朝后面看了看，吴家的人没有跟过来，这才长舒了一口气对华叔道：“我的天呐，总算不用再装了！”
吉温在一旁笑道：“宝儿，你可真是走桃花运了！”
“这桃花运还是留给你吧！”张宝儿没好气道。
华叔瓮声瓮气道：“姑爷，岛主和小姐让我跟着你，除了保护你之外，还有一层意思就是让我看紧了你，你可不能胡来呀！”
“这都哪跟哪？华叔，刚才的情形你也看到了，就莫再跟着起哄了！”张宝儿无奈道。
“宝儿，躲得了一时，躲不了一世，你打算怎么办？”吉温问道。
“我还没想好呢！”张宝儿愁眉苦脸道。
“你要是不好直说，还是我去替你说吧，总躲着也不是个事！”吉温还是很够兄弟。
“不行！”张宝儿摇摇头道：“这样会扫了吴员外的颜面，毕竟他对我们不薄！”
“要不，姑爷，我们搬出去住吧！”
本来不同意搬家的华叔，此刻也想明白了，搬家可以快刀斩乱麻，他也顾不得那么多了。
“这更不行了，我们这么做与打了吴员外一巴掌有什么区别？”张宝儿断然摇头道，
“这也不行，那也不行，姑爷，你说怎么办才好？”华叔一听便急了。
“怎么办？”张宝儿叹了口气道：“只有拖了，吴员外是个明白人，我们一直拖下去，他们一定会明白我们的意思，这样既可以让他打消念头，又不用伤和气，这样最好不过了！”
走到屋前，张宝儿正要进屋，却被华叔伸手阻住。
“怎么……”张宝儿刚出口，华叔便作了个噤声的手势。
张宝儿知道华叔发现有什么地方不对，便不吭气了。
华叔蹑手蹑脚走到跟前，猛然打开门蹿了进去。
“啊！是我！”屋内传出了一声惨叫。
华叔悻悻从屋里出来，张宝儿急忙问道：“华叔怎么了？”
“没事了！”华叔像没事人一般道：“是梅小山在屋里等你呢！”
原来是虚惊一场，张宝儿走进屋子，果然看见见梅小山捂着胳膊，可怜兮兮站在角落里。
张宝儿看了他一眼，从桌上拿起茶壶，倒了一杯茶，咕咚一下灌进了肚里，然后似笑非笑瞅着梅小山道：“你是不是来告诉我，程贵已经打消了让你去偷税银的想法？”
梅小山点了点头，他很想张宝儿是如何左右程贵的。
张宝儿又问道：“程贵是不是还说让你把这事烂在肚里，若说出去，他便会要你的命？”
真是神了，张宝儿连这都知道，梅小山再次点点头。
“这就对了，我给你说过，只要你跟着我好好干，我会保证你的安全的！”
梅小山张了张嘴，想要说什么，却什么也没说出来。
张宝儿瞅着他淡淡道：“该知道的，我会让你知道的，不该知道的，你最好别问，这是为你好！”
张宝儿说的虽然很随意，但梅小山听得出其中警告的意味，他赶忙点点头。
“还有，没我的允许，不准再随便进我的屋子！”梅小山将欲解释，却被张宝儿摆手打断道：“我知道你是怕被别人看到，但你这样很容易让华叔误伤了你，要为此丢了性命，那可就得不偿失了！”
梅小山的半截胳膊这会还是又酸又麻，他知道张宝儿不是与自己开玩笑，赶忙道：“张公子，我记住了！”