高个子说：“事情是这样的，皇上打算下个月西巡贵州，可是我们却接到密探密报，说是有一伙极有势力的刺客，想要在皇上西巡途中刺杀皇上。可惜那名密探飞鸽传书只送回这一点消息，就被人杀害了。所以到底是什么人想行刺皇上，具体在什么时间什么地点动手，我们一概不知。禁城护卫军和刑部的人多方侦查，都没有半点儿线索。我们禁城护卫军指挥使陆炳陆大人听说帝京里最近出了一位神算先生，断事如神，言出必准，屡试不爽，所以叫我们兄弟俩来……”
易之玄听到这里，已经明白过来：“陆大人是想叫二位来请我算一算皇上此次西巡是凶是吉，假如真有刺客出没，就要我算清楚刺客大致会在什么时间、什么地点动手，你们好早作防备，是不是？”
高个子说：“咱们陆大人正是此意。虽然禁城护卫军人手众多，但此去贵州，有数千里路程，怎不能叫咱们把每一处都守得密不透风。假如能事先预测到刺客动手的时间地点，咱们有针对性地布置人手重点防范，那就好多了。”
矮个子又瓮声瓮气地加了一句：“你为泰丰钱庄少掌柜姚全算命的事，咱们都知道了。你既能将姚全去肇庆一路上的凶险预测得毫厘不差，这事想必也不难办到。”
高个子不动声色的拿出几锭黄金摆上桌面，说：“只要你点头应承，这一百两黄金就算是咱们给先生的酬金。如果先生预测准确，使得皇上此行能化险为夷，等皇上回京之后，我们立即奏明皇上，请他下旨赐封你为‘天下第一神算’。”
易之玄心中一动，黄灿灿的金子，还有那“天下第一神算”的名头，可不都是他梦寐以求的吗？可是，就在他伸手去接那一百两金子的时候，耳边忽然响起师父曾经的交代：为师与当今朝廷有不共戴天之仇，凡入我门下者，不得与官府的人来往，更不准为官府的人算卦断事。否则为师纵在千里之外，也能将你一身能耐收回。
他伸出去的手，像被火烫了一样缩了回来。
师父不但料事如神，而且来无影去无踪，神通广大，他相信师父确实有收回自己这一身本事的能力。黄金和名气固然重要，但自己这一身本事，一旦被师父收回，就什么都没有了。
权衡利弊之下，他咬一咬牙，还是把金子推了回去：“实在对不住，这笔生意，易某不能接。家师曾有交代，凡他老人家门下弟子，不得与官府的人交往，更不能为官府中人算卦断事。如违此例，卦必失灵，言必失信。”
“你可别敬酒不吃，要吃罚酒。”矮个子豹眼环瞪，猛然站起，就要动手掀他的卦摊。
高个子忙拦住他说：“二弟，不可动粗，咱们得要易先生心甘情愿为咱们卜卦才行。要不然惹恼了他，他胡乱为咱们算一卦，给咱们一些错误信息，岂不更糟？有道是精诚所至，金石为开。只要咱们礼数周到，多来几次，让易先生看到咱们的诚意，相信他最终是会答应为咱们帮忙的。”
他冲着易之玄一抱拳：“易先生，咱们兄弟改日还会再来。”领了矮个子，告辞而去。
第二天上午，这两个人没有来，易之玄的卦摊前却来了一位腰悬长剑的麻脸汉子，冲着易之玄毫不客气地说：“你就是帝京神算易之玄？久闻大名，今日特来一验真伪。请你算一算我今天的运程。准，则十两纹银相谢；不准，就请收起行头滚回家，莫要在此招摇撞骗。”
易之玄心知遇上找茬儿的了，不动声色地为他占了一卦，然后瞧着卦象说：“卦见艮宫鬼坐寅爻，大凶之兆也。艮为山，寅属虎，艮宫见寅鬼，是虎狼也，若不伤他，与我无害，倘或伤他，即伤自己。”
麻脸汉子盯着他问：“这是什么意思？”
易之玄解释说：“今日之内，你不伤人，与己无害，若想伤人，必先伤己。”
麻脸汉子嘿嘿一笑，说：“必先伤己？好，在下明白了。就此别过，待到天黑再来见你，看看你算得到底准还是不准。”
下午时分，易之玄正在卦摊前忙着，忽见那麻脸汉子满身是血，踉跄而来，跑到他面前，扑通一声跪在地上，连叫：“神算！神算！”
原来这麻脸汉子离开卦摊后不久，就在长安街上碰见了自己的一个大仇人。仇人本没瞧见他，两人擦肩而过，本来相安无事。但这麻脸汉子一心想要报仇，于是跟踪仇人来到城外，本想出其不意拔出长剑将对方刺死。孰料仇人近来武功精进不少，他一剑刺空，遭到对方反击，抵挡不住，结果报仇不成，自己反受重伤，差点儿连命也丢了。
事情经过，竟与易之玄所言分毫不差。
麻脸汉子几乎将易之玄视若天神，一把拽住他的手说：“易先生，您真不愧是帝京神算。请您跟我走一趟，我们家主人想见见您。”
易之玄心中一惊：“莫非你也是禁城护卫军？你们家主人，就是当今皇上？”
麻脸汉子笑着摇头说：“非也，在下不是禁城护卫军，我家主人更不是皇上。我家主人仰慕先生日久，本是叫在下来相请先生的，只因在下一时糊涂，有眼不识泰山，不信先生真有传说中的那么神奇灵验，所以忍不住占了一卦，想试一试先生是否真能一卦定乾坤。想不到先生真是断事如神，倒叫在下开了一回眼界。失礼之处，还请先生海涵。”
易之玄一听对方并不是禁城护卫军，他家主人也不是皇上，这才松口气，忙道：“好说好说。只是先生伤得不轻，行动多有不便，怎么能带易某去见贵主人呢？”
麻脸汉子说：“这个无妨，在下早有准备。”
回头招一招手，就见闹市街头忽然钻出两顶八抬大轿，直奔上定安桥。
麻脸汉子让易之玄上了后面的轿子，自己则乘另一乘轿子在前引路。两乘轿子掉转头，直往朝天口行去。
4
轿子刚进皇城，易之玄就听得外面传来“哑——哑——”两声乌鸦的叫声。他把头探出轿窗外一瞧，只见头顶正盘旋着两只黑漆漆的乌鸦。他心中陡然一惊：乌鸦盘旋不去，可不是什么吉兆啊！难道我此行有凶险？但此刻轿子在大街上走得飞快，假如对方真有不测之心，现在想要下轿也已来不及了。事已至此，也只好既来之则安之了。他把身子向后一靠，干脆闭目养神起来。
轿子在皇城里行走了差不多半个时辰，转了好几个弯，最后又上了一道长长的台阶。待到轿子停下，易之玄被请下轿时，才发现轿子竟然直接抬进了一间阔大的院子。
麻脸汉子十分客气地把易之玄请进了一间大厅。
易之玄抬头一看，只见大厅中间坐着一位老者，身着深青色便袍，剑眉虎目，不怒自威。易之玄心头一跳，总觉得这老者似乎有些眼熟，却一时又想不起在什么地方见过。
麻脸汉子走上前去，朝这老者耳语了几句。老者抬起眼皮，瞧了易之玄一眼，问：“你就是帝京神算易之玄？”
易之玄说：“正是区区。不知您是……”
老者哈哈一笑，说：“你不知道老夫是谁？既然易先生断事如神，那就请测一测老夫的身份，如何？”
易之玄说：“好，请写一字。”
老者让一名随从到外面花圃中折了一根枯枝，自己拿在手中，想也不想，就在地上划了个“一”字。
易之玄大吃一惊：“土上加一横，是个‘王’字，莫非您是……”他忽然记起，自己以前参加会试时，曾见此人巡视过考场。这才想起，原来这人竟是当朝重臣六王爷。急忙扑通一声跪下：“草民易之玄拜见六王爷。”
那老者神情一变，好像被雷电击中，好半天才回过神来，盯着易之玄瞧了半晌，忽然仰天打个哈哈，说：“帝京神算，果然名不虚传。幸好本王比禁城护卫军那帮人先请到你，要不然你被他们先请去，三枚铜钱往地上一撒，本王所有的秘密就都要被你这张铁嘴预测出来了。”
“禁城护卫军？你的秘密？”易之玄怔了一下，忽然想起那两名禁城护卫军佥事找他给皇上预测刺客的事，陡然明白过来，“原来那个要行刺皇上的人，就是你？”