万秀秀捧着瓦罐，带着韩玉娘出了门，途中又被那些好事儿的农妇们给瞧个正着，她们一个个探出脑袋，拿眼睛瞟着她们俩，故意扬声道：“哎呦，瞧瞧这“娘俩儿”怎么又折腾回来了。大正午的，也不嫌累得慌。”
“那怀里抱着的是什么东西啊？八成又是给韩秀才送的吧。啧啧啧，真贤惠啊。”
其实，村里人都知道万秀秀看上了韩秀才，只是人家韩秀才却看不上她，所以只把她当个热闹看，尤其是那些嫉妒她长得好看的农妇，更是巴不得等着看她以后闹出的笑话。
万秀秀凤眼一瞪，挨个儿剜了她们一眼。韩玉娘垂眸不吱声，权当自己什么也没听见。
回了韩家，万秀秀重新穿起围裙，把鸡肉倒回锅中，又滚熟了才再盛出来，忙忙活活地给三个孩子开饭。
韩玉娘上前帮忙，她却不肯，抹了把脸，笑笑道：“都坐着吧，姑姑给你们弄。”
韩玉郎和韩玉环乖乖坐好，眼巴巴地等了好半天，总算是能吃上口肉了。
鸡肉鲜嫩，鸡汤更是美味，两个小人儿吃得美滋滋地咂吧嘴儿，蹭得下巴颏儿上都是油光。
万秀秀瞧见心里也跟着高兴，一个劲儿地玉郎和玉环夹菜、盛汤、添饭，忙得不亦乐乎。
韩玉娘瞧着心里很感动，突然觉得万秀秀要是真做了他们的后娘，也不会亏待了弟弟和妹妹。
从前在临安，她从来没有为吃的穿的发过愁，可是这几年，家里的情况却是一年不如一年，平时的饭菜都很简单，能够吃饱，已是不错了。只有逢年过节，才能难得沾一点肉星儿，就算是到了年三十儿那一天，也吃不起一整只鸡，顶多切二斤肥猪肉，再拌上一斤攥过水儿的白菜馅，包顿饺子，足够全家人吃到年初二的早上。弟弟妹妹还不到两岁时，娘亲就没了，回到怀德之后，他们也没吃过什么好东西，如今能吃上一顿鸡肉，就足以让他们乐开花了。
想着想着，韩玉娘心里忽地一阵酸溜溜的，有些不是滋味。
她正出神，万秀秀夹起一个鸡翅膀放到她的碗里：“姑娘家多吃翅膀儿，手巧心也巧。”
韩玉娘忙道了声多谢。
万秀秀给她们碗里都夹得满满的，自己却不吃，转身拿出一个白底青花的大瓷碗，捡了几块鸡肉，还有鸡腿鸡爪放到灶台上。“回头等你爹回来了，你再给他重新放汤里热热。你们好好吃，我家里还有活儿呢，先回了……”
“姑姑，等等。”韩玉娘连忙出声阻拦。
万秀秀回头冲她一乐：“玉娘啊，往后你别跟我客气了，你是个有情有义的好丫头，姑姑心里知道。往后我也不图什么了，咱们能亲亲近近地做邻居，我这心里也知足了。”说完，便头也不回地走了。
韩玉娘忙追了两步，还是没留住她，望着她匆匆而去的背影，忍不住叹了口气。回身再看玉郎和玉娘，两个人只差要把小脸都埋进饭碗里去了。
韩玉娘有些哭笑不得的看着他们，重新坐回到桌边道：“你们两个就知道吃，方才也不和万姑姑说句话。”
韩玉环最先抬起头，舔舔嘴唇道：“姑姑真走了”
韩玉郎闷头吃得正香，连头也不舍得抬，韩玉娘只想拿筷子去敲他的小脑袋。“玉环，玉郎，等吃过了饭，下午你得去姑姑家帮忙干活。人家对咱们好，咱们也得知恩图报，知道吗？”
玉环点点头，玉郎含着满嘴的鸡肉，鼓着腮帮子道：“我知道。”
过了饭口的时辰，韩修文总算是回来了。其实，他压根儿就没去村长家，这个时辰，不管去谁家都是明摆着过去蹭饭的。所以，他就一个人在村头转悠了一圈，为的就是避开万秀秀。
回到家，他进门一看，果然只有女儿玉娘一个热门正坐在长凳上做针线。
“爹回来了。”韩玉娘抬头看他一眼，连忙起身为他准备饭菜。“玉郎和玉环出去玩了。锅里的饭菜都热着，我这就给您端上来。”
韩修文盯着碗里热腾腾的鸡肉，微微皱眉道：“肉就留给你们吃吧，你给我弄点萝卜干来。”
他压根儿就不想领她的情，更不想吃她送来的东西。
韩玉娘闻言没说话，只是默默地给他夹了一碟萝卜咸菜放在桌上。
她深知父亲的脾气，他骨子里有读书人的执拗，凡事硬劝是劝不来的，只能软软的，慢慢的来。
韩修文洗了洗手，一手拿着个玉米饼子，一手用筷子夹着萝卜条，就着鸡汤的香味儿，慢条斯理地吃着，肚子却饿得咕噜噜直叫。
韩玉娘故意坐在他的对面，低着头，一面补着妹妹的小花衣裳，一面静静道：“其实，今儿是万姑姑的生辰。她家里没什么人了，所以才寻思着来咱们家，想要大家一起热闹热闹的吃顿饭……爹你走了之后，万姑姑也跟着回去了，我想过去劝她回来，偏偏又遇上胡瘸子去她家惹事，被她给打走了。折腾大半天，也没过好这个生日，她的样子看着怪可怜的。我的心里也觉得，咱们有点对不住她……”
她故意话说一半，等着父亲的反应。
果然，韩修文刚刚听到一半，就把筷子给撂下了，眉毛皱成一个“川”字，半响才道：“毕竟，她是一个妇道人家，不该这么三天两头儿地往咱家跑，我不是故意要嫌弃她，只是这样到底于理不合，村里村外的，不知又要生出多少闲话。”
大家当着他的面是没说什么，可背地里传得那些闲话，要多难听有多难听，他其实都知道。
韩玉娘一针又一针地缝着衣服，继续道：“是啊，村里的闲言碎语那么多，大家指指点点，万姑姑也没在乎过，还是常常帮衬着咱们家，虽说没有什么功劳，但也有苦劳啊。爹，女儿不想跟您装糊涂，万姑姑对您是什么心思，您是知道的……”
见女儿提起这茬儿，韩修文立刻起身，背过双手，轻咳几声之后，才道：“你一个姑娘家，不该说这些闲话。为父从未有过续弦的念头，你就不要多事了。”
韩玉娘闻言，低头缝好最后一针，收住线头，心里渐渐打定主意，继续说道：“爹，女儿知道您心里放不下娘亲，可往后的日子还长，您的身边早晚都得有个人照顾。”
她的话还未说完，韩修文就转过身来，板着一张国字脸，神情不悦地瞪着她。
“爹，您先听我把话说完，再急也不迟。爹，玉环和玉郎一天天瞧着是长大了，可到底还是小孩儿的心性……小孩子哪有不想娘亲疼的。他们每每到了夜里睡不着的时候，总缠着我，要我给他们讲娘亲在世时的事情。娘亲去得早，他们又太小，所以连娘亲的样子都记不得了，心里越想就越模糊。”韩玉娘垂下眼眸，吸了吸鼻子：“万姑姑虽然是个寡妇，但她也算是个不错的女人了，一个人顶着间豆腐坊，勤勤恳恳，赚得都是些辛苦钱。她人长得也好看，这村里村外想娶她的人不少，可她谁也看不上，就是一心一意地守着咱们家……咱家只有三亩地，虽说您办了个学堂，可咱家的日子过得并不富裕，她这么死心塌地，说明她并不是个贪图富贵的女人……爹，女儿今儿不是为了替万姑姑说好话，而是，女儿真的希望你的身边能有个知疼知热的人，陪着您过日子。”
说实话，他们这个家实在没什么东西是值得被人惦记的，屋里除了灶台和土炕，就只剩下几件老旧的家具和父亲那只装满旧书的樟木箱子了。院子里就养了几只鸡，连个牲口棚子都没有。
单是这样的家境不说，嫁过来以后，还得给人当后母……试问，能有几个人会愿意心甘情愿地嫁过来？八成，也就只有万秀秀她一个了。
韩修文听完女儿的话，仍是板着一张脸，浓眉紧蹙，须臾发出一声长叹。“玉娘，爹知道这几年委屈你了。可是续弦的事儿，还是别再提了，爹这辈子有你们三个儿女就已经足够了……”
他虽然还是不同意，但语气已经不如方才那般强硬。
韩玉娘心里想了想，觉得今儿自己就只能先说到这里了。毕竟，欲速则不达。
一个时辰之后，学堂又开课了。
中午回家吃饭的学生们，一个个整整齐齐地坐好，继续跟着韩修文学习功课。
韩玉娘料理好了地方的活儿，下午就要开始做针线了。她的女红是娘亲手把手教的，后来又跟家里的老婆子学了几个月，所以，平时做些缝缝补补的活计都没有问题。她会做被子面，也会做鞋面儿鞋垫，还有纳鞋底儿。
每月逢初五，十五的时候，镇上都有集市可以买卖东西，她时常过去赶集，摆个小摊儿，买点自己做的小东西贴补家用，偶尔也会主动去布料铺子接点零碎活儿，绣好一条手帕可以挣五文钱，绣好一只鞋面儿可以挣十文钱。
韩玉娘想要自己攒够了一两银子，等到了冬天，就可以买新布和棉花做家里人做身新棉袄。