关于湘雯的婚事，湘玉是几日后知晓的。湘玉生辰那日，她一大早被汤嬷嬷拽起来，洗漱后按在妆凳上，汤嬷嬷亲自给她梳发，湘玉不喜欢戴头饰，嫌坠得慌，汤嬷嬷从首饰盒里翻出一支累丝嵌宝衔珠翠簪，斜插在发髻。
湘玉推门而出，见外面落叶满地，一个小丫鬟在打扫，廊前盛开着紫薇花和美女樱，倒是白掌谢了几朵。
采茶吩咐小丫鬟在廊角烧水，湘玉早起习惯喝一盏蜂蜜花茶，采茶瞧见湘玉出来，迎过来道：“小姐，半个多时辰前大小姐院里的绿拂姑娘来过，说六姑娘染了风寒，今儿来不了了。”
湘玉心里跟明镜似的，前两日，大伯送了每个女儿一件首饰，连二房的女孩都有份，湘琳那里得了一支银彩扇形步摇钗，湘晴是一把金光灿灿的梅花梳。
湘晴先前喜欢这把梅花梳喜欢的不得了，有一日见到湘琳发间插着步摇钗，就想着要抢过来，多年来，她霸道惯了，全家人皆宠着她，哪怕是爹爹也不管制，惯得她越发无法无天。
湘晴下完课跑去福姨娘的院子找湘琳，作势要拔钗子，湘琳不给，两个人争执起来，推搡间，湘琳磕到桌角，额头上汩汩的流血。
丫鬟们一拥而上，拿绢帕捂伤口，湘晴再霸道也是一个孩子，愣在原地不敢作声，这时大老爷进屋，见到此情此景气的掌掴湘晴。
湘晴何时受过这般委屈，捂着脸哭着跑出院，去找太太求公道。湘琳这边忙乱成一团，请大夫，拿药箱，福姨娘瞧了哭的差点背过气去，但也不敢说湘晴一个不字儿。
大老爷平息怒气，他过来是因为福姨娘最近身子骨差，半年前小产后一直调理不好，他也是心存愧疚，得了几支上好的人参，给她送一支过来，谁知进了院子，就瞧见姐妹的争端。
大夫来后敷了药粉，愁容满面道，说这个伤口怕是得留疤。女儿家容貌最要紧，大老爷问：“用上好的去痕药也无用吗？不怕花银子。”
大夫收拾药箱，为难的说道：“不是银子的问题，小姐这伤口实在是太深，不知是怎么伤的，竟用了这么大力气，只能尽力让伤疤不明显。”
福姨娘愁眉不展，她的孩子，留住的就这一个女儿，她哀怨的躲在一边小声啜泣，湘琳出声道：“姨娘父亲别忧心，以后用额前的碎发遮遮，想必也不碍事。”
大老爷心存愧疚，他不是不知道湘晴霸道，本以为孩子哪有不吵架的？加上吕氏的劝慰，也没当一回事，他越想越气，抬脚去了正院。
大老爷一向对吕氏言听计从，这一次却驳了她的面子，下人在外面听到屋里瓶碗乱响，不用猜也知道砸碎了不少物件，吩咐人进屋收拾时，听大老爷说道：“你教女不严，湘晴闭门思过一个月吧，就算这样，也弥补不了琳姐儿。”
因为如此，湘玉的生辰，湘琳要养伤，湘晴要思过，两个人皆不能出场。
早饭湘玉是在冯氏那里用的，一大海碗的长寿面，荷包蛋卧在碗底，面上撒了碎碎的葱花，筷子一夹面条长的绕好几圈。
冯氏慈爱的说道：“咱们玉姐儿又长了一岁，湘琪和重嘉都这般大了，我还恍惚记得，你像重嘉这个年纪时，伸着藕节似的胳膊往我怀里扎呢。”
赵妈妈给冯氏盛了一碗排骨汤：“太太这是什么话，您现在花容月貌的，才不老呢。”
冯氏捂嘴笑：“赵妈妈这张嘴跟抹了蜜似的，专拣我爱听的说。”
吃过早饭，冯氏倚靠着临窗的大炕，上面铺着牡丹如意纹花软缎条褥，绣了一半的绣棚摊在玉枕上，蝴蝶少了半边翅膀，湘玉伸手拿过来道：“太太这绣的什么？”
冯氏指指湘琪：“琪姐儿嚷嚷着要一双蝴蝶绣鞋，京城最近流行穿，小姑娘家穿的多，我闲来无事，就绣绣花。”
重嘉抹抹嘴，手脚并用的爬到湘玉肩头：“七姐姐，太太说今天是你的生辰，不让我惹你生气。”
湘玉捏捏重嘉的鼻子：“那嘉哥儿听话吗？”
“我听话！”说罢又爬了下去，小腿蹬蹬的往外跑，奶娘放下手中的碗，在后面唤他，连忙往外追。
冯氏笑道：“随他去，整日里调皮的不行，和你小时候一个样儿。”
湘玉接过赵妈妈递来的玫瑰香茶，送到冯氏手边：“太太那可是诬赖我，重嘉是你的儿子，自然是随太太。”
冯氏作势照着湘玉的后背打了几下：“这么能说会道，也不知学了谁。”
重嘉抱一个木匣晃晃悠悠的走进来，和湘玉道：“这是我送给七姐姐的生辰礼。”
湘玉打开一瞧，是一堆泥娃娃，捏的歪歪扭扭，绘的五颜六色。冯氏解释说：“嘉哥儿做了五六日，说要送你呢。”
湘玉笑着接过来：“重嘉真是好孩子。”
湘琪含羞的凑上来：“这个给七姐姐。”
湘玉接过来一瞧，是一个拉锁绣蝉纹香囊，这香囊织法略复杂，湘琪一个六七岁的娃娃，也是真有心。
冯氏招呼赵妈妈过来：“都送你生辰礼，你家太太自然不能少。”
冯氏送的是青白玉双凤朝阳的玉牌，还有一对银蝴蝶纹帽花：“你渐渐大了，可不能穿戴的太过素简。除了这些，我让珍宝斋给你赶制了一套头面，大约半个月能送来。”
冯氏真是大手笔，珍宝斋以贵著称，手工赶制，定一套需要不少时日，当然造价不菲，毕竟用的都是好料。
算算时辰，别家的小姐也该到了，湘玉带着弟弟妹妹们去了花厅。
今早天气阴沉沉的，蜻蜓低低的绕着花圃飞，蚂蚁聚群、湖边青蛙集会，汤嬷嬷说这是下雨的征兆。
花园虽诗情画意，但淋了雨可不行，遂改到花厅。
丫鬟婆子听从湘玉的意思，把金漆刻灰填彩围屏挪到门口，挡住门槛的一半，夏日天热，要敞开门，开门后厅里的情景一览无余，围上屏风，外面路过的人看不清楚。
桌子、窗台都摆了花瓶，红釉菊瓣瓶里斜插几支盛放的百合与紫罗兰，采茶拿着釉碗往花瓣里洒水，回头道：“厨房都安排好，菜都是按照小姐点的做。”
京城的小姐习惯吃北方菜，苏家从京城带来的厨子聂曾，治的一手好厨艺，湖南菜尤为拿手，连挑剔的苏老夫人都连说美味。
这次湘玉把做菜的差事全权交给聂曾，拟了一份单子过去，食材是聂曾亲自买的，吕氏派了七八个厨房的婆子帮忙。
湘雯引着众位小姐进来，多人落座后，湘雯问道：“三妹妹怎么还没到？”
话音刚落，湘雪款款进了门，绕过屏风，她穿着一袭嫣红色金边琵琶襟纱裙，脸颊涂了胭脂，笑道：“七妹妹生辰，我怎会不过来？”
说罢递上礼物：“七妹妹什么都不缺，这个不值什么银子，权当姐姐的一番心意。”湘玉按下心里的厌烦，维持着笑脸：“那多谢三姐。”
湘雪送了一副踏雪寻梅的山水图，落款是湘雪的名字，湘玉递给身后的采薇，让她放在一边。
还没说几句话，吕氏身边的丫鬟急匆匆的赶过来：“大小姐，宫里来人了，夫人让我过来寻你过去接旨，对，小姐们一起过去领旨。”
众人面面相觑，颁下旨意也该是苏家的老爷们接，怎的轮上小姐？一个小姐妹调笑道：“湘雯赶快去，说不准圣上给你定了一门好亲事呢。”
湘雯心乱如麻，前几日母亲探过口风，和她说太子殿下想要求娶苏家的女儿，难不成这么快就有了眉目？
她一丝笑意都挤不出，勉强道：“你们先玩儿，我们去去就来。”
湘雯领着妹妹往前院赶，领头的太监宣读旨意，下面跪倒一片，果真是赐婚的圣旨。
能得圣上的赐婚，是何等的殊荣，湘雯不敢露出一点情绪，撑着笑道：“多谢公公。”
老太监呲着牙花，谄笑道：“大小姐太客气，以后就是皇家人了，荣华富贵享用不尽，若有机会，还希望小姐垂爱。”
“那自然，公公放心。”
送走了宣旨的太监，吕氏再也忍不住，扑到湘雯身上大哭：“我可怜的孩子……怎么就进了那个虎狼之地。”
苏老夫人蹙蹙眉，刚要开口，被大老爷抢先：“内宅妇人！你懂什么？圣旨都接下，板上钉钉再也没有回旋的余地，大庭广众之下，说话注意分寸，再有下次，我绝不轻纵！离成婚还有两三月有余，婚事赶紧操办张罗起来！”
湘雯忍下酸涩的眼泪，她扬扬头，拉着湘玉道：“咱们回去，花厅里还一群人等着呢。”
湘玉有些不忍：“大姐姐，要么你先去歇着？”
湘雯性格倔强，不肯轻易示弱，哪怕内心翻江倒海悲痛欲绝，也不让其他人瞧出端倪，她的指甲盖狠狠掐进肉里，按出一条条的血痕，暂时的疼痛舒缓心头的烦闷，她强装笑脸：“那怎么行，其中几个小姐你不甚熟悉，我不在便要冷场了。”
湘玉不好再多说什么，挽住湘雯的柔荑往后院走。