英国伦敦，魔法部，审判霍格沃茨五年级学生哈利·波特在暑假期间，于麻瓜亲戚面前使用“呼神护卫”咒一事是否应判无罪的庭审现场。
哈利紧张地环视着四周，这个房间的阴暗程度超乎他的想象。火炬发出昏暗的光线，将拉长的影子投射在黑色的石头墙上，延伸出不详的、轻微跳动的阴影。在顶头一排最高的长椅上有许多身影，他们的面容模糊在黑暗里，都穿着李子色的、统一制式的长袍，长袍左胸均绣有做工精美的银色“W”的字样。为首的男人只是轻描淡写地看了哈利一眼，他就感觉刺骨的凉意从脚底一直蒸腾到头顶。那种绝对邪恶的感觉转瞬即逝，却把他钉在原地动弹不得，直到一个冷漠的声音在审判庭中响起：
“波特先生，你迟到了整整十分钟。”
“对不起，”哈利咽了口口水，声音微微发颤，刚刚一通狂奔让他的喉咙里有挥之不去的腥甜气息，烧灼感从喉咙一路传到肺里：“我不知道时间改变了。”
“这不是陪审团的过错，今早通知更改时间的猫头鹰在早上六点准时到达了戈德里克山谷，先生。”坐在魔法部部长左边的那人往前倾了倾身子，哈利这才发现这个人从外表上看去十分年轻，黑玉一样的头发垂在眼前，皮肤苍白，十指修长，交叉起来放在桌子上的时候别有一番自在从容的风度：“你和你的父母却都没有收到这份通知，那么请问你们当时身处哪里？”
哈利的头上渗出了冷汗：“我们、我们在外面……”
“坐下吧。”那人轻笑一声：“请不要紧张，先生，我们对你的日常生活可是一点兴趣也没有。”
哈利小心翼翼地坐在了椅子的边缘，那些扶手上的镣铐懒洋洋地动了几下，发出有气无力的叮当声，根本就没有想绑住他的意思，和之前他在邓布利多校长的记忆里见到的那些从椅子上一跃而起，将犯人捆绑得严严实实的锁链一点都不像。他小心翼翼地抬起头，发现陪审团的人泾渭分明地分成了两部分，一条长长的、宽达三个空位置的空排将双方分割开——这可是个新发现，从那么远的门口根本就看不出来。一部分人对他投来的是隐秘的关心与担忧的眼神，或者干脆垂下眼睛不看他，另一部分人围绕着魔法部部长和刚刚出声的那人环坐，如群星拱月一样将这两位核心人物围在中间，从上而下轻蔑而冷漠地看着他，就好像他真的做了什么十恶不赦的大坏事儿一样。
“既然被告已经到了，那我们就开始吧。”魔法部部长皮尔斯·辛克尼斯道，“陪审团的诸位，你们准备好了吗？庭审记录员就位。”
“遵命，先生。”庭审记录员是个有着又粗又短的脖子的女巫，她的眼睛又大又圆，向外鼓凸，嘴巴宽而呆滞得活像癞蛤/蟆。她明明长了一张十分让人觉得对不起世界的脸，却偏要用黏糊糊的声音故作少女状说话：“随时可以开始。”
哈利成功地被她激起了一身鸡皮疙瘩，这种恶寒的感觉几乎能与他去年从邓布利多校长和父母的口中得知某个真相时候的恐惧感媲美。在知道眼下他又看了看还在交叉着双手，盯着自己指尖的Lord Voldemort，突然就前所未有地有了某种无力感。
——这种无力感与个人能力无关，甚至与这场审判也无关，它来自于黑暗当道、英雄末路的眼前。
“12月13日的纪律听证会，将审理哈利·波特先生违反国际魔法保密条例及未成年人魔法限制条例的违纪行为。”辛克尼斯的声音圆滑而冰凉，让哈利一瞬间就想到了卢修斯·马尔福的那种纯血作风：“哈利·波特先生现为戈德里克山谷的居民，而本次违纪行为发生在萨里郡小惠金区女贞路4号。”
“质询者：魔法部部长皮尔斯·辛克尼斯，魔法部高级次长Lord Voldemort，魔法条例执行处处长贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。庭审记录员：多洛雷斯·简·乌姆里奇——”
“被告辩护，阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多。”一个平静的声音在哈利的身后响起。难得穿着正常的黑色长袍的邓布利多大步走过房间，在如此昏暗的房间里，他长长的银色须发依然光泽闪亮，他的表情平静而坚定，蓝色的双眼从那副架在鹰钩鼻上的半月形眼镜后直视着陪审团。
哈利明显地能感觉到，在邓布利多走进来的一瞬间，本来暗潮汹涌、冰冷得让人不安的气氛一下子就改变了。那些围绕着魔法部部长和高级次长环坐的人几乎全都在一刹那间提高了警惕，而另一些人则将炽热的目光投向邓布利多，有的人已经把手放在了魔杖上，室内气氛刹那间剑拔弩张、一触即发。
“邓布利多教授。”Lord Voldemort交叉起双手，从上而下地俯视着自己曾经的教授、眼下与其对立的凤凰社领导者，神色波澜不惊：“我们很高兴看到您能够作为波特先生的辩护前来。需要帮您搬一把椅子过来么？”
“哦不，我自己就可以。”邓不利多的语气十分平静，他掏出魔杖轻轻一点，一张柔软的印花棉布的扶手椅就出现在了哈利的凳子旁边：“可以开始了。”
魔法部部长开始宣读哈利所违反的条例，对着他步步紧逼，邓布利多为他辩护的时候有条不紊、据理力争，Lord Voldemort在旁边虽然一言不发，但是这个人光是坐在那里，就已经是某种黑暗的象征了，可以说他是眼下审判庭中气氛沉重的最大的罪魁祸首。正在双方僵持不下，并就“究竟有没有在魔法部掌控之外的摄魂怪”发生异议的时候——
从审判席上响起了一阵突兀的麻瓜手机铃声。
Lord Voldemort面不改色地从口袋里掏出手机，看了一眼来电显示，便对辛克尼斯比了个“暂停”的手势。他虽然名义上是高级次长，却在命令魔法部部长的时候十分顺手，说一不二的架势相当明显，辛克尼斯立刻敲了锤，拔高过的声音在审讯庭里荡出回声：
“休庭——”
而在Lord Voldemort出去的那一瞬间，室内的窃窃私语声简直能汇聚成一股洪流，几乎所有人都在讨论这个电话，明显归属于他那一边的讨论比较平和一点：
“梅林在上，我没看错吧？那是个手机？大人不是相当排斥麻瓜的东西吗？”
“好像是他家小姑娘出事了。”有人低声说：“除了跟她交流之外，大人的确不常用麻瓜的东西。”
而另一边就比较尖锐了：“我听说他收养了个麻瓜小姑娘，一养就是好多年……梅林啊，这姑娘真惨。”
“他暗地里渗透进魔法部，掌控了大部分权力，甚至操控舆论宣扬他那套纯血理论，不就是为了把所谓的‘不洁血统’从魔法界排除出去？结果还收养了个麻瓜？谁知道他这是要干什么？”
“教授？”哈利一抬头，看见邓布利多严肃至极的表情，吓了一跳，小心翼翼地问道：“您听见那个了吗？您觉得这是怎么一回事，有头绪吗？”
“我不知道。”邓布利多摇摇头，按住哈利的肩膀轻声道：“但是哈利，你要知道，身为冈特家的后裔，当下仅存的、有据可靠的斯莱特林血脉，他绝对不可能无所求地付出，‘无私’这个词从一开始，就跟汤姆·马沃罗·里德尔没有半点关系。”