不知道从什么时候起，每一天都变得一成不变。
当又一次在床上睁开眼睛的时候，周经理看着灰蒙蒙的天花板，不期然想到。
她的眼珠轻轻转动，从天花板，到遮了窗户的窗帘，再到空荡荡的大床。
一切十分熟悉。
一切又不是那么熟悉。
她重新闭上眼睛。
疲惫如同潮水一波一波涌来，冲刷身躯，又在脑海中掀起惊涛骇浪。
大概人的生命中就是有这么一段历程吧。
累得半死却又睡不着。
每天想要发掘一点新鲜的东西但最终发现什么新鲜的你都看过了。
思维能力大幅度下降不知道自己究竟在干什么。
宁愿自己是一株植物，只要晒晒太阳、喝口水，就能生存……
周经理强打起精神。
她从床上爬了起来，按部就班地刷牙、洗脸、吃早饭，用厚厚的粉底遮住自己浓浓的黑眼圈和浮肿的脸颊。
接着她准备开车上班，却在门缝里意外发现了一封没有署名的信。
信没有封口，周经理打开看了一眼，若无其事撕碎丢掉。
这种事情，她早就知道了。
易白棠说话算话。
第二天上午一早，他无视全程欲言又止的商怀砚，收拾好了东西，开始自己的外出取材工作。
画家的外出取材是写生，摄影的外出取材是旅游，厨师的外出取材，当然是去大街小巷饭店酒楼品尝新厨师的手艺以及各家的招牌菜了。
易白棠对于这一次的外出取材的范围与路线早有计划。
他先去了京城附近的一个城市。
这个城市里头开了一家新店，是来自日本的怀石料理。
易白棠来到这家料理店，品尝美味。
粗粝的黑色盘子中央，水晶米粒粒分明，晶莹剔透，上面覆盖着一层三文鱼肉，仿佛大理石般白色的花纹环绕过鱼肉，最后一点乳白，犹如红狐狸的白尾巴，轻轻拖曳在盘面。
寿司上还插着一枚小小的纸扇。
纸扇是黑色的，上面还有细碎的樱花花纹。
纸扇旁边又有三个小碟子。
碟子中分别放了芥末，酱油，以及主厨在樱花时节特制的青姜汁。
两扇和式拉门之外，小庭院花木正茂，流水淙淙，一只老猫趴在六角亭石头灯上面，用鸳鸯眼盯着屋内的人看，不时甩甩尾巴，赶走飞到自己身旁的虫子。
易白棠拿起了盘中的寿司。
他将寿司蘸料，再放入口中品尝。
蘸料的味道第一时间刺激味蕾，接着是鱼肉的鲜嫩与米饭的饱满。
蘸料的味道如同内核，而食物本身的清甜微酸却如一层薄膜般将其轻轻包裹，使得两者完美地融合成一体。
易白棠将料理吃完之后沉思片刻，抬眸问：
“米饭在清洗之后被牛奶浸泡过吗？”
这正是一天中的傍晚时分，光线将一间小小的室内分割成两半，易白棠的这一半被光线照亮，另外一半却藏在阴影之中，直到现在易白棠开口说话，阴影的那一半微微一动，一个男人的上半身暴露出来。
他跪坐在桌边深深弯腰，而后才说：
“嗨，是的！”
“味道很好。”易白棠同样倾身。
“嗨！能得到易君的赞扬，不胜荣幸。”男人说，“期待在不久后的厨王争霸赛中，能够再次与易君当面。”
“另外，有关厨王争霸赛的附加赛事，”男人突然沉吟，“易君应该也已经从电视上了解过了……”
“不错。”易白棠说，“这一次的厨王争霸赛有附加赛，只要参与了，就可以得到厨王的心之秘籍。”
“心之秘籍——”日本厨师的眼中放出了一点光来，但他很好地克制住了自己，“不管如何，期待能与易君再见！”
“我也同样期待。”易白棠如此回应。
随后他离开了这家饭店，乘高铁回到京中。
轨道两旁的树木在视线中飞快向后倒退，模糊成一道绿色闪电。
易白棠坐在靠窗的位置，托着下巴看车窗外飞逝而过的阡陌农田，特意翻了一下有关《厨王争霸赛》附加赛的消息。
大魔王就是厨王附加赛的最终挑战对象。上一次打电话时候，大魔王说的“走到他面前”，毫无疑问就是要他参加厨王争霸赛，并成功走到最后。
这个无所谓，反正他原本的打算就是参与楚王争霸，并且在最后的附加赛上堂堂正正地打败大魔王。
易白棠在心中暗自琢磨。
所以其实现在所有的问题，还是这个——
他的目光落在参与附加赛的两个强制条件上。
一、在争霸赛中取得前三名的成绩。
二、拥有业内认可的饭店的认证厨师资格。
现在是四月份。
距离厨师争霸赛的六月只剩下两个月。
他也差不多应该准备让有棵树成为业内认可的认证饭店。
而这只需要，业内的三个特级美食家一同评定~
易白棠已经开始思考究竟哪些特级美食家能够帮助他的饭店升级了。
不过高铁缓缓停在站台，易白棠刚下了车子，还没来得及针对自己的想法做出任何实践，他就被守在高铁出站口的黄助理抓住，抓到了距离出站口最近的一家咖啡厅。
咖啡厅里满满当当，到处是拖着行李匆匆来去的人群，服务员将餐盘端得高过头顶，以近乎特技的方式飞快将食物送到客人桌上。
易白棠嫌弃地看了一眼速溶咖啡粉泡出来的东西，先对黄助理说：“我的单子怎么样了？”
黄助理镇定：“一切都在计划中，虽然对方出的单价比易厨你高一点，但我通过长期合作说服了周姐再慎重考虑究竟把食材拨给谁。”
易白棠还算满意地点点头。
接着，他又转眼看向坐在旁边的商怀砚：“为什么你也在这里？”
商怀砚一脸无辜：“宝贝，你不让我和你一起去取材，我只能来车站接你的啊！”
易白棠随口说：“你不是要去出差吗？”
商怀砚：我……你……你的耳朵为什么这么尖？！
他讪讪说：“那头临时出了点问题，出差时间推迟了两天。其实我也可以派别人去出差。”
刚刚外出一趟，吃了美食的易白棠闪亮亮，纠正说：“不，出差挺好的，正好可以尝试一点新的东西。”
商怀砚：“……”
要完，这两天为什么老觉得白棠的每一句都话中有话，别有所指。
黄助理忍不住打断他们：“你们……让我插入一下，先听我说点正事。”
易白棠和商怀砚一同将目光转向黄助理。
黄助理沉重说：“还是周姐的事。商总，你之前告诉我的方法没用啊……据我最近的观察，周姐虽然还在强撑着，但每一天都比前一天更疲惫。”
商怀砚淡定：“哦。”
黄助理：“……”他不可置信，“你就没有别的话了？”
商怀砚默默吐了个槽：“我为什么要有别的话……”
黄助理将求助的目光投向易白棠。
易白棠残忍打破对方妄想：“我是个厨师。”
黄助理杀手锏：“易厨，行百里者半九十，你不想方设法治疗好周姐，我也没办法说服周姐将你单子上要求的食材一一落实啊！”
居然老用这个威胁我。
易白棠看黄助理的目光不善起来。
黄助理不觉一抖，连忙补充：“而且厨师怎么了？厨师多厉害！厨师多崇高！人是铁饭是钢一顿不吃饿得慌！不是常说失恋了只要吃顿好的就能够治愈吗？易厨您完全可以做顿好的，让周姐重新燃起对美好事物的追求啊！”
易白棠：“……”
商怀砚：“……”
两人看了黄助理很久。
黄助理：“那个，我就是随便举了个例子；也许我们可以再尾随那对奸夫奸夫，拍下证据，再次投递匿名信给周姐，上次没有效果可能是不够直观，这一回直观了，周姐说不定就大彻大悟了……”
商怀砚觉得后者更贴合实际，有参考价值一点。
但在他开口之前，易白棠再次抬起手，按住嘴唇，若有所思：
“你说得好像有点道理。”
“做出一道……让人有勇气面对现实、接受改变的菜吗？”