沈阳北面四十里有蒲河，蒲河北岸二里就是蒲河城，这是大明当年辽东镇所筑十八城之一。
蒲河城周长七百二十丈，护城河深一丈，阔二丈，有城门两座。
在明朝还控制着辽东的时候，这座边城是沈阳中卫下辖的千户所之一，平时驻军七百四十五名，下辖边墩十五座，墩兵七十六。另有腹里接火墩七座，守墩兵二十九人，另辖堡城十方寺一座。在二十年前的泰昌元年八月，后金进犯，蒲河遂失守，从此一直为后金所占。
后金占领蒲河城以后，依然在此驻军屯兵，尤其是当后金以沈阳为都城后，蒲河城的防守越发的增强。
在薄河城战斗开始之前，尼古拉斯.刘.进忠正在河西接火墩跟军需官董贤软磨硬泡。
尼古拉斯是欧洲佣兵，如今在楚军中担任教头一职。他原本就是荷兰军中的连长，在楚军中现在担任的教头一职，大约也跟连长相当，又有些不同。楚军中有许多外籍雇佣兵，因为这些人都是西番洋人，没有大明户籍，因此想当大明的军官并不容易。
绝大多数加入楚军的外籍雇佣兵现在都是楚军中作着士官，许多还是高级士官，专门负责教导连队里的士兵操作火炮、战舰等，属于技术兵种，军中人才。但也有如尼古拉斯这样表现出众，且战阵上立下不少功劳的外籍士兵，不能仅仅给他们金银奖励。
尼古拉斯在大明呆了这大半年后，已经有些乐不思蜀，觉得月亮唯有大明的圆，这辈子都不想再回到正欧洲大战的西方了。可想当大明的军官也不是那么容易的，好在刘钧也算给了他们一个机会。这些优势的高级士官立功后，刘钧提拔他们为教头。
这个教头，实际上就是相当于后世美军连队里的第一军士长。中*队里的士官长。说具体点，他们就是连长营长们的助手。平时负责的不仅仅是士兵的训练，还有士兵们的日常管理。
九头鸟如今从上到下，都与传统的明军有许多不同，不但在协一级开始诸兵种合成，同时也采用的是战斗编制，明确了武将的最高指挥权。但同时又对各级主官有了不少的限制，在保证各级主官的指挥权力的同时，削减了他们其它方面的权利。
比如九头鸟各级主官之下。都有两个副职，这两个副将协助主官，战斗时还能分领一支兵马，甚至在主将战死的情况下能随时接替位置。
在他们之外，又还有参谋长。参谋长专门负责的是兵力调动、作战行动和部署调整，管理各级参谋。他们是军中的军师，管的是情报与作战计划。
此外还有军需官，专门负责后勤粮饷，军械补充等。
另外还有监军使、镇抚使和教练使。在协一级及以上，设监军使、镇抚使和教练使。协以下的标营连，则设监察、镇抚和教头。监军自然就是专门监军纪功，而镇抚则专管军纪。教头则负责士兵训练和日常管理。
楚军一个最底层的连，主官是百总，一般惯称连长，军衔为右都尉，阶正八品。他下面两个从八品的副连长，另外还有监察、参谋长、镇抚、教头和军需官。
这此军官虽都比连长低一阶，但却各明确分管一部，大大制约着连长的权力。连长虽是一连主官，但实际上他的权力被限制在指挥作战这一块。其它的如制定作战计划、后勤军需、日常训练、管理，以及赏功纪过、军法等这些地方。连长都并不能直接干涉。
正是这种相互分权制约，使得九头鸟的各级。既保证了指挥通畅，同时也避免了主官权力过大。
尼古拉斯是连教头，勉强列入连军官之列，虽是个九品小官，可在连队里，士兵可以不知道自己的副连长是谁，也可以不知道参谋长是谁，甚至不知道监察是谁，但有几个人他们肯定都知道，那就是连长、教头、军需官和镇抚。
连长是全连之首，打仗都听他的。教头则专门负责训练和日常管理，他不但管着所有士官，而且连队里上上下下各种大小杂事，他几乎都能插上一脚，相当于连里的大管家。而军需官是管着大家粮饷的人，自然是都知道的，镇抚则专管军纪，这些黑面神大家也都小心敬畏着。
不过平日里在连队里人人敬重的尼古拉斯.刘.进忠教头，此时却跟着军需官董贤死皮赖脸的纠缠着。
尼古拉斯其实本来只想用新名字刘进忠，不想再加个尼古拉斯，可惜九头鸟的花名册上，外籍士兵必须加一个本名。
刘进忠已经和董贤软磨硬泡了一个多时辰了，不为别的，就是想从董贤手里弄一个女真女子，这也是九头鸟进入辽沈一带后，士兵们的一个新福利。
督帅楚国公有令，辽沈女真人的城池随意打，攻破了随意抢，看上什么就可以抢什么，看不上带不走的就烧。这个命令一下，让许多九头鸟呼吸都粗重了几分，可惜后面还有个限制。那就是有资格执行这个命令的只有黑骷髅旗的四协士兵。
其它的楚军依然不能随意烧杀抢掠。
但黑骷髅旗抢来的钱粮物资甚至牲畜人口，得将三分之二上交。
黑骷髅旗的人很会抢，这些人打了半辈子仗，今天是明军，明天是叛军后天又成了清军，再后天又成了明军，叛来叛去，多数时间不是在打仗就是在叛乱抢劫，抢劫十分拿手。他们四外抢劫，夺了无数的物资钱粮，还抢了许多牛羊马匹以及女真人。
刘进忠这次跟着本连的二百来号人过来，就是来蒲河城接收一批黑骷髅军的战利品。他们连这次要接收的战利品中最重要的一批，就是女真女人。平心而论，刘进忠一点也不觉得女真人长的漂亮，这些寒冷地方的女真人，跟南方的大明帝国的女人一比差远了。
长的黑。皮肤还粗糙，腰粗脸大，一点也不如帝国江南的女子水灵。可话又说回来了。刘进忠倒是很想娶个帝国江南女子为妻，然后就在大明帝国扎根发芽了。但他看的上大明的女子。却没大明女子看的上他这个红毛啊。
现在楚国公发话了，九头鸟的将士们，只要看的上这些女真女人，就可以买回去，每人限买两个。买下后，那些女真女人就是他们的私产，可以以后做妾，也能做婢女仆妇。随意，但不能做正妻，因为汉满不婚。
这也算是一项福利了，大冬天的，几万人猫在辽沈，孤军深入敌国都城之下，也是很艰难的。
刘进忠的好些个老乡已经下手买了，虽然买了之后，不能带着身边。那些女真女人专门呆在另外独立的女营里面，有专人管理。与楚军分开。那些已经被卖的女人和未卖的分开来，买了女真女人的楚军士兵，平时不得去女营与自己的女人相见。但每天轮休的时候，可以过去住一晚。
刘进忠看着买了女真女人的老乡们很受滋润，也受不了了。
军需官董贤跟尼古拉斯刘进忠也搭档有半年了，大家早就相熟，所以说话也很随便，董胖子说，“你个狗日的也不用这么**，我都答应把那两个最年轻漂亮的给你留着了，你他娘的就不能再等等。等回到了沙岭堡，正式认买手续一定。人不就是你的了，等你轮休之时。请大家吃顿饭喝个酒，你他娘的不就能入洞房了，非就要今天？”
“董胖子你他娘的也真是认死理，早一天晚一天又有什么关系，反正一个女人二十块银元，我又不会少出一分钱。难不成我还提了裤子就不认帐，我刘进忠是那样的人吗？”尼古拉斯在大明呆了半年多，大明话也说的贼六，而且还说的是楚军中主流的黄州腔。“你个傻卵！”
“操，熟归熟，原则还是要讲的。都跟你一样，借着职务便利，不但要先挑，还要先上车，这别人知道了还不打破我头，我以后还要不要当军需官了？我今天要开了这个头，那回头王监察和张镇抚，还不就得来找我谈话？”
“董胖子他娘的你平时没少喝我请的酒，这个时候跟我喊原则，操，你就说行不行吧，老子今天就不走了，弄急了，我直接就抢人。”
“你他娘的是多久没弄过女人了，用的着这么**难耐的样子嘛。兄弟啊，你真要这么急色，我给你支个招，你直接申请调到黑旗军里头，那还不是想怎么自由快活就怎么自由快活嘛。他们可是不受限制，可以随意的烧杀抢掠，能够奉命抢女人地。”董胖子笑着说道。
“去你的吧，加入黑旗军，那还有什么前途。”尼古拉斯虽加入楚军才半年多，可也精的很，他很清楚黑旗军顶多只算是九头鸟的一支仆从军，现在让他们烧杀抢掠，并不是给他们的特权好处，而只是不想脏了九头鸟的手而已。
就算是黑旗军的一个营长来换他现在楚军中的连教头位置，他也不换。
董贤哼了一声挖苦道，“啧啧，还黑骷髅军一个营长也不换，你现在不过是个连教头而已，营长，你还差的远呢。想当营长，你以为真那么容易啊。看到这蒲河城没有，就是黑骷髅军一个营的地盘，除了这城，外面还有大小十几座墩堡，一座堡城呢。你想当上营长，还指不定侯年马月呢。”
尼古拉斯.刘.进忠一听就不高兴了，不就是营长嘛，我当雇佣兵都多年了，是资深连长。要不是没有个大明的户籍，当个营长那是绰绰有余。
两人正说笑着，突然南门大哗。
“怎么回事？”
“王把总刚刚在西面遇到八旗伏击，大败。”一个士兵忙把知道的告诉他们。
蒲河城的黑旗军营长王把总，先前带着兄弟们出城，去前面的一个墩堡取一批物资回来，结果被清军伏击，大败，王把总战死，他的人马也损失了一多半。
清军伏击了王把总后，还不慌不忙的打扫了战场，然后才出往蒲河城过来。
现在薄河城里只剩下了一个连的黑旗军，另外还有前来接收战利品的刘进忠所带一连人马。
论军衔，居然是尼古拉斯刘进忠最高，他是右都尉衔，那位黑旗军的连长，居然是一位代理连长，他们的连长不久前刚战死，现在这位代理连长的军衔还只是一级军士长，还没来的及通过晋升。
董贤望了一眼尼古拉斯，“按我们九头鸟的战时制度，战场上主官战死，由副官接任。副官缺位，则由军衔最高者自动代理最高指挥官，刘教头，从现在起，你就是蒲河城的代理营长，负责指挥御敌！”
那位黑旗军的代理连长有些意外的望了眼尼古拉斯，又望了眼董贤，他没料到九头鸟的这个胖子军需官，居然把指挥位置让给了跟他级别一样的这个红毛。
不过那是人家九头内部的事情，他管不着，他只是个一级军士长，这时连忙表明态度，“赵大亮拜见代营主。”
尼古拉斯刘进忠望了下两人，又望了下有些慌乱中的薄河城，突然觉得豪气万丈。刚刚自己还在说没有机会，没成想现在机会就来了。
“关闭城门，上城防守，我们距离平洛堡只有二十里，督帅很快就会派人来援的，没什么可担心的。”
蒲河城南门外，一支清军已经出现在城外，他们打着的是正黄旗的旗号，身上披的也是黄色的绵甲，不过披甲人不多，也就五百左右，后面跟着大约两三千左右人马，虽也骑着马，可却并没有统一颜色的服装，甚至都只有少数人有绵甲。
“五百正黄旗披甲，还有大约三千阿哈奴才，没有炮，主要是弓箭长矛，嗯，不足为惧也。”尼古拉斯刘进忠站在南城上拿着千里镜仔仔细细的把这支清军打量了好几遍，然后露出一股轻松的神态。
这只是一支传统的清军，依然还是靠骑射。他虽是一个教头，但这次带来的却是一个整步兵连，人人携带一支配刺刀燧发长铳外，还一人配了两支短铳，外加四个手雷。更别说，为了这次押送任务，他们还携带了四门山地榴和不少炮弹。
就这么几千清军，尼古拉斯还真不怕，不就是十倍之敌嘛，怕个卵！我有城池，我有大炮！(未完待续。)
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