云瑶手指的方向,恰好是一座石灰山。
石灰山里的石灰石可以直接取用,煅烧后即可成为生石灰。虽然这里没有石灰窑,但因为明火的外焰温度是一千三百度左右,比石灰石煅烧的温度要稍微高一些,因此如果操作得当,是可以用明火煅烧出一些生石灰来,充作消毒之用的。
云瑶趴在高肃肩膀上,在他耳旁轻声说道:“在山石下堆放一些柴草,不要堆得太高,让火舌稍稍碰到山石足矣;让山石在火里烧一段时间,便能噼啪噼啪地掉下许多生石灰来了。”
高肃微微颔首,将她的话复述了一遍,又让军士们照着做了。
云瑶看着那些来来去去忙碌的军士们,忽然问道:“长恭,你不让他们碰水源,那该如何取水?”
高肃安抚地拍拍她,示意她稍安勿躁。随后他沿着乱石滩往上游走,很快便找到了几棵碗口大小的树。他拣了其中一棵合适的,三两下削下两截树干来,又慢慢地削成了两个简陋的木瓢。
云瑶趴在他的肩膀上,眼睛一眨不眨地看着,渐渐地有些明悟了。长瓢有柄。
“这把一直放在皮囊里,不曾沾过血。”高肃解释道。刚刚他在取这把之前,便已经撕去一片里衣,将自己的双手牢牢包了起来。他一面慢慢地削着木头,一面又解释道:
“在那片乱石滩里,有两处微微凹陷下去的浅坑,可以勉强容纳一二人在其中。我离开之前,已经吩咐他们用烈火炙烤岩石,现在想必已经烧得滚烫了。”
云瑶真正明白了。那片乱石滩上的岩石,基本都是花岗岩,不像石灰石那般脆弱,而且水也渗透不进去。要是刚刚好有那么一处地方,可以勉强烧些滚水来擦洗身体,也是极妙的。
而且哪里还有一座石灰山,可以源源不断地生石灰,又是一大助益。
云瑶思量清楚后,便真正安心了。她顺着高肃的领口慢慢滑下来,沿着他的衣襟,一路滑落到了他的腰里。高肃仍然在专心致志地削木头,不多时便削了四五个简陋的木瓢出来。她在他腰里拣了个舒服的地方,小小地打了个哈欠,便安然睡过去了。
昨晚她**未眠,刚刚又经历过那样一场惨烈的厮杀,如今精神一松懈,便感到困顿。
高肃动作一顿,低头望着腰间那小小的一团,眼里多了些无奈和温柔之意。
他又削了两个简陋的木瓢出来,便将仔仔细细地收好,又带着那些简陋的木瓢,沿着河道往下游走,不多时便来到了那座石灰山旁边。
石山周围已经燃起了大火,石灰石在火光里发出噼啪噼啪的声音,灰白色的山石一片片碎裂开来,经由烈火煅烧过后,终于扑簌簌地掉下一地灰白色粉末。
汉军们三三两两地站在乱世堆上,举目远眺那一座石灰山,表情都有些呆滞。
“那些石头居然能被烧碎,莫不是我眼花了罢?”
“你可以试着掐自己一把——笨蛋你掐我做什么!”
“唔,刚刚一时走神,不过掐你也是一样。痛么?”
“你你你——要不是将军一早吩咐过不能触碰水源老子一定一脚把你踹水里去!”
……
高肃走到那十一个人面前,将手里的东西递给了其中几个。
“取水的时候仔细一些,莫要让长柄沾到了水源。”高肃吩咐道。刚刚他离开时,汉军们便已经在那几块大石头周围,还有那些微微的凹陷处,都堆满了枯叶和枯草,大火顺着风势,在那块大石头的前前后后灼烧,将岩石烧得一片滚烫。
清水泼洒到岩石上,立刻滋滋地冒起了白烟。
他们依次走到那两处微微的凹陷里,就着微烫的水,将自己全身上下都仔仔细细地擦洗了一遍,尤其是沾了血的地方,都用草木灰细地擦过。没有人抱怨将军的命令是多此一举,因为瘟疫二字实在太令人害怕了,但凡再怎么谨慎小心,都不为过。
这里都是男人,所以这些事情他们干得大大咧咧,没有什么顾忌。
外面的大火渐渐熄灭了,石山周围的地面上铺了一层厚厚的灰白色粉末,
他们将自己清理干净之后,便又将里外衣和铠甲都丢到石灰水里,在阳光下暴晒和浸泡。随后他们又将那些灰白色的生石灰粉末,仔仔细细地洒在了水源地旁边,连稍远一些的草地上都照顾到了。
大火焚烧过后的草原上一片焦黑,洒了细细白白的生石灰粉末之后,如同下了一场细细的雪。
随后他们将那些舀水的木瓢也烧了个干净——因为长柄上可能沾着毒素,最后他们将那些带来的战马,全都按倒在草木灰里,用草刷仔仔细细地刷过一遍皮毛和蹄子。
旷野上一片空荡荡的什么都没有,唯有微风吹拂过时,偶尔能听到一两声零星的谈话声。
云瑶醒过来的时候,吓得快要飘…飘…她真的吓得飘起来了。
一个小小的团子悠然飘在半空中,看着眼前靠坐在岩石上,眉宇间带着淡淡的疲惫之色的兰陵王,用力地揉揉眼睛,忽然又嗷呜一下地捂住眼睛,透过指缝一下一下地往外瞄。
高肃已然看到了她,低低笑道:“醒了?”随后在她面前摊开了巴掌。
她捂住眼睛,小心翼翼地飘落到高肃手心里,又被高肃带到了自己身前。高肃指着旁边冒着汩汩气泡的熟石灰,还有石灰水里的铠甲和衣物,轻描淡写道:“那些衣物和铠甲,需得在石灰水里浸泡一些时辰,再经由阳光暴晒后,才能取用。”
所以现在,他大刺刺地坐在岩石边上,全无遮拦。
她捂住眼睛,在他手心里磨磨蹭蹭地转了个身,用后背对着他。
高肃好心提醒道:“这里都是男子。阿瑶,他们不知道你在这里,因此没有什么忌讳。”
Σ(°△°|||)︴!!!
她呜地一声再次飘了起来,这回却是往高肃那边飘。她捂着眼睛在半空中转了半个身,又捂着眼睛,慢悠悠地飘落到了高肃的胸膛上。磨磨蹭蹭地找了个地方呆着。
还是这里要安全一些。
刚刚醒来时她窝在高肃腰里,差点儿连魂儿都给吓散了。
还有那什么什么“这里都是男子,因此没有什么顾忌”……但是她有,有好么!!!
云瑶抖抖嗦嗦地蜷缩成了一团,缩在高肃的胸膛上,捂着眼睛,慢慢平复自己的心跳。
高肃低低地笑出声来,眼里多了些许促狭之意。
他用拇指揉揉她的头顶——虽然触碰不到——低声道:“阿瑶,睁开眼睛罢。”
她捂住眼睛,糯糯道:“不。”连声音都微微变了几分。
高肃再一次沉沉地笑出声来,胸腔微微地震动。他用手遮挡在她的身后,严严实实地挡住了,才温声道:“睁开眼睛罢,我替你挡着了。你瞧不见,他们也瞧不见你。”
她从指缝里偷偷瞄过去,高肃正垂眸望着她,眼里有着淡淡的笑意,还隐隐带着几分促狭之意。她又小心翼翼地转过身,果然看见高肃用手挡住了她视线。
微微的光亮从他的指缝间透了出来,只要不趴在他的指缝间看,那确实是什么都看不到。
她隐隐松了口气,在他的胸膛上坐下来,睁大了眼睛望着他。
一时间两人静谧无言,唯有旁边的熟石灰还在冒着汩汩的气泡。
片刻后,汉军们三三两两地回来了,身后跟着被刷洗干净的战马。云瑶再一次捂着眼睛,背过身,细声细气道:“我还是再睡一会儿罢。”言罢便躺倒在高肃的胸口上,闭着眼睛,像是要真的再睡上一觉。高肃无奈地笑笑,又坦然望着跟前的那些汉军,仿佛刚才什么都不曾发生过一般。
但他的手却一直遮挡在云瑶身后,不让他们发现她的踪迹。
汉军们向高肃禀报道,这里的事情都已经料理干净了,他们应该什么时候回程?
高肃指指那些汩汩冒泡的熟石灰,吩咐道:“再取些清水来,将衣物和铠甲仔仔细细地冲洗几回罢。石灰虽然能除疫,但终究是性太烈。”要是不小心沾到身上,那是会痛上半日的。
汉军们又应了声是,从河里取了些清水出来,将衣物和铠甲反复冲洗了许多回,直到再也闻不到石灰的味道了,才放在阳光下暴晒,直到干透。
随后他们便将自己拾掇齐整了,朝着河流的下游策马而去。
来的时候心情沉重,回程时便感到轻松了许多。他们一路策马越过平原,又转回到了那片起起伏伏的小山坳里。前两天高肃对所有人都说过,等回程时要在这里停留两日,等五个地方的人全都聚集齐之后,再一同回营,回禀卫青将军。
约莫半日之后,另外一路的汉军也陆陆续续地来到了。
他们比高肃要幸运一些,在半路上就拦下了将要前往水源地的匈奴人,随后他们在路上设伏,将那些匈奴人都一一地截杀了。高肃听完他们的禀报之后,便低低地唔了一声,道:“善。”
又等到第二日,第三路、第四路汉军也陆陆续续地归来了。他们和第二路汉军一样,都在半路上截住了匈奴人,只不过一个近些、一个远些罢了。当日高肃分派他们前往各处时,便已经仔细地考量过了:他自己去的是最远的那一处水源地(也是距离匈奴人最近的一处),假如他能顺利拦住匈奴人,那么余下的四路汉军,多半也不会有什么大碍。
但是到第三日时,他们一直等到深夜,都没有等到第五路汉军。
紧接着是第四日、第五日……
汉军们开始担心起来。因为按照常理来说,他们不应该这样迟的。
除非他们失手了,又或是在路上碰到了匈奴大军。
因此他们便开始商议,是否应该去迎接最后未归的同伴们。
但是还没还没等他们商议出一个章程来,最后那十二位汉军便已经极狼狈地,从山坳的另一边策马归来了。他们身上血迹斑驳,连胯/下的战马也显得疲惫不堪。见到高肃的那一瞬间,他们眼睛亮了,匆忙地跳下马,一路跌跌撞撞地,朝这边直奔过来。
一面疾跑,一面断断续续地喊道:“将军、将军快些回程,有匈奴大军!”
事态一霎间变得严重起来。
从最后十二位汉军断断续续的话里,高肃得知他们同样将那片水源地清理干净了。但他们在回程的路上,碰到了刚刚铩羽而归的一支匈奴大军。
——没错,就在他们前往水源地的同时,卫青又打了一个胜仗。
铩羽而归的匈奴人自然感到愤怒,见到眼前的汉军不过寥寥十多人,便一路地追杀过来。他们一路躲躲藏藏,好不容易才甩开了身后的追兵,来到前日约定的这片小山坳里,与高肃汇合。
高肃听罢之后,神情一凛,吩咐道:“即刻回营!昼夜兼程一刻都不要停歇,即刻回营!”
原本他们下手相当干净利落,等匈奴人察觉到不对劲,至少已经是十余日之后的事情了。
但偏偏有一路人马,在归来的途中,碰到了铩羽而归的匈奴人。
这样一来,事情就变得复杂了。
谁都不知道匈奴人什么时候会过来,也不知道匈奴人到底知道了多少。
他们不再耽搁,一路策马疾驰而去,昼夜兼程直往汉营。好在这一路上他们没有碰上什么阻碍,也没有碰到什么铩羽而归的匈奴大军,更没有碰到从匈奴人大营里过来的追兵。
一路驰骋向南,半刻都没有停歇。
前面已经隐隐约约看到了汉营的影子,小树林在微风里发出细细的沙沙声。等到转过这一道弯,越过两处山涧之后,便能顺利回到汉营了。所有人心里都隐隐地松了口气,原本高高悬起来的心,也慢慢地落地了。
但是还没等他们回到大营,便看见了一支黑压压的大军。
一支黑压压的、军容整肃的、前来迎接他们的,汉军。
高肃策马行进的速度一下子慢了下来,周围的汉军们也都在嘀嘀咕咕,弄不明白这到底是怎么一回事。照理说他们这次出去,是瞒着上上下下所有人的,只有卫青一个人知道,怎么现在一回来,反倒看见了齐刷刷的一大片汉军?
而且在那一大片黑压压的汉军前面,策马伫立的,正是卫青将军。
卫青见到他们顺利归来,眼里的那一缕担忧之色慢慢地散去了。
他策马上前两步,缓声道:
“今日早晨,有匈奴使者前来汉营,言称匈奴十余位巫师为汉军诛杀殆尽,实在是其心可诛。于是我便问道,‘匈奴巫师欲往汉军水源投施瘟疫,缘何不能诛杀之?’此人喃喃说了一句‘原来你们早就知道了’,便服毒自尽。”
卫青言罢,翻身下马,朝他们行了一个汉军的礼:
“尔等此举,实为我数十万汉军之幸。”
要是他们这回失手了,又或是稍稍迟上一步,又或是得到消息的时间晚了一些,那瘟疫之症便会在汉军里大片大片地蔓延开来。即便有军医会及时挽救,也难免会死伤一片。因此这回他们的举动,实实在在是挽救了许多人。而且汉军经过此事之后,势必会心生警惕,不仅仅是眼前的这万余汉军,就连这回出云中郡、雁门郡、甚至日后北上征伐的那些汉军们,都会因此而受益。
卫青身后那一片黑压压的汉军们,亦齐齐地行礼道:“实为我数十万汉军之幸。”
低低沉沉的声音回荡在汉营里,显出了几分肃穆之意。
回来的几十骑汉军都愣住了,齐齐翻身下马还礼,言称将军不必如此。卫青缓缓摇头,指着身后那片黑压压的汉军道:“你们要是再不回来,我便需得亲自带人去接应了。”
刚刚匈奴营里的细作来报,军臣单于震怒,要严查泄密之人。而且还说要不惜一切代价,取那几十骑的项上人头。因为现在匈奴人营里,已经没有可以祷祝天神、施放瘟疫的巫师了。
在匈奴人眼里,唯有与天神沟通的巫师,才能真正地施放出疫毒来。
但现在……他们没有巫师了。