公元2316年。人类联邦美洲区，新纽约市。
午夜，满天繁星之下，列车如同飞舞在空中的一颗彗星，在城市的地图中穿行。
“纽约市……真美啊。”除了自己以外空无一人的车厢中，略显瘦弱的金发少年感叹道。
无论是做过了多少次空轨，每当爱德华经过浮星站，在这个城市的最高点透过玻璃窗俯瞰这个灯火辉煌的都市时，他都会由衷地发出一声这样的感慨。
在灯光中，高楼大厦与低矮民居错落有致，与一座座由浮空堡垒改装而来的支柱型建筑有机的结合，即不显得拥挤，又将空间完美地利用了起来。空轨畅通无阻地在其中穿行，将每一条蜿蜒曲折街道连通。
即使旧纽约在第三次世界大战中被基本摧毁，在纽约市旧址重新建立的新纽约，依然是北美数一数二的大都市之一。
爱德华来纽约已经两个月了，他是来这里读书的，也是来这里治病的。
读的是大学，北公大（北美公立机械大学），北美最好的机械大学之一，为人类联邦培养了数之不尽的机械师。治的是绝症，心脏衰竭，原本并不是什么不治之症，但得病的不是他，而是他长期拖延治疗的母亲。
爱德华是有多希望得病的可以是自己，可惜，事与愿违。
提示灯的闪烁吸引了注意，爱德华打开智能手表的浮空投影，关闭之前在看的构装剖析，悬浮在面前的虚拟屏幕上的——是两条信息。
“新的一个月，‘货’准备好了么？（坏笑）——洛山”
“亲爱的爱德华，请尽快上交你上个月未完成的作业，否则你的构装学将面临第一次挂科哦。（飞吻）——黛娜老师”
看到这两则信息，爱德华略带嘲讽地笑了笑，旋即关闭了浮空投影。
那一瞬间，他的目光说不出的冷冽。
都这个时候了……他还在乎什么呢？挂科？还是被威胁？如果是在平常，收到这两条信息的爱德华恐怕已经是焦虑万分了，不过现在……他出奇的冷静。
他不想再管那么多了，无论是那个满脸坏笑的恶毒胖子还是那个美若天仙的性感老师，都不是他现在最需要考虑的事情。
现在，爱德华必须去见他的母亲艾瑟尔。
她的病已经到了最后关头，要是再不接受体外心脏培养，那她只有死路一条。但是爱德华也知道，作为一个虔诚的基督徒，艾瑟尔是不会接受体外心脏培养的，那对她来说是扼杀了一个全新的生命。
所以，今天，很有可能是爱德华最后一次见到他的母亲了。
空轨在该停的地方停下，爱德华吸了吸鼻子，快步下了列车。
眼前，由浮空堡垒改造而成的德兰特医院被淡蓝色的灯光所笼罩，在午夜的静谧之中，显得格外安宁。
……
……
“爱德，你怎么又来了。”见爱德华推门进来，病床上的女子偏过头来，微微笑着。
艾瑟尔是一个很漂亮的人，即使是时光的重刷也不能掩饰她绝妙的容颜，一头柔顺的金发也远比爱德华的短发闪亮得多，即使穿着一身宽大的病号服，也遮盖不住她那天使般的气质，以至于爱德华每每来医院探望艾瑟尔，都觉得从外貌上来看自己才应该是躺在病床上的那个人。
“嘴上这么说，你不也是在等我来么？这么晚还不睡觉。”爱德华没好气地回答，口气又不由得变得柔和，“今天这个日子，我怎么可能不来。”
刚过了这天的午夜12点，从那一刻开始的今天，就是医生所预测的艾瑟尔心脏寿命的极限。
艾瑟尔正在看一段视频，半面墙大小的浮空投影上播放着一场经典比赛，机器人格斗比赛，两架机器人激斗正酣，飞弹狂舞之余光刃闪烁，铁拳交错之间火星飞扬，观众的欢呼即使在静音状态下都可以闯出投影，扑面而来……
投影瞬间消失，爱德华叹了口气说：“都这个时候了你怎么还在看这种激烈的东西啊。”
“这是我唯一的爱好了，你们之前不让我看，都这个时候了，还不让我好好看看么？”艾瑟尔微笑着想把投影再打开，却被爱德华给阻止。
“妈妈，你真的……不准备再试试么？体外心脏培养。”即使知道这是不可能的，爱德华还是忍不住要再提一次，“只是一个培育体……他不会有任何的想法……你可以马上选择冷藏，然后等培育完成直接手术……”
“但他也是个生命，不是么？”艾瑟尔打断爱德华的话，平静地说到，“他说不定可以成为你的弟弟妹妹，可却要为了我继续活下去而牺牲自己么？主是不会允许我这样做的。”
艾瑟尔露出了满足的微笑：“生命有始有终，妈妈活了这么久，也够了。至少我已经看着你长大了，不是么？”
爱德华苦笑着低下了头，心里面的滋味说不出的复杂，每次艾瑟尔说这种话都让他觉得自己是一个自私自利的恶魔，而自己的母亲则是纯洁无暇的圣母。
其实爱德华真的不在意，即使那个人是他的弟弟妹妹，爱德华也发自内心地相信，那个孩子会愿意牺牲自己还未开始的人生，来换来自己母亲未来二三十年的生命，因为爱德华自己就是这样想的，他愿意用自己的一切来换艾瑟尔生命的延续。
可是他的心脏即使移植给艾瑟尔也是无用，按照医学的推论，能救艾瑟尔的只有用她自己的细胞培养出来的新生胚胎的……用快速培养法培育而成的心脏。
“我就是有些担心你，爱德，你太过善良了，又有些内向，我们知道这都不是坏事，但以后你一个人，难免因为这种性格吃亏。”艾瑟尔摸了摸爱德华的脑袋，轻轻地吻了一下他的额头，“以后多依靠着你的朋友，他们就是你的亲人，这样你也不会孤单。说到这个，你还没有女朋友么？”
爱德华突然脸红，松开艾瑟尔的手，努力地摇摇头。
“爱德你这么帅，一定会有女孩子喜欢的，”艾瑟尔笑着摇了摇头，“以后一定要带她给我看看。”
带到你的墓碑前么……爱德华心里很难过。
他来到纽约不过两个月，作为一名机械系的学生，正如艾瑟尔所说，是属于那种比较内向的男孩，最近又满脑子都是艾瑟尔的病，哪有时间撩妹？
别说撩妹了，就连交朋友，都不是爱德华所擅长的，他就喜欢静静地和机械零件一起堆在角落里长草，而且机械系的学生大多都是这样，他和室友什么的之间的交集也不过是互相递一个零件什么之类的，虽然是极为默契不错，但彼此似乎都只是把对方当做机器人助手来用的。
艾瑟尔要是也不在了，自己，想必是会相当孤单吧，连说话的人都没有一个。
爱德华出生在一个俄亥俄州的乡村，他没有父亲，自小热爱机械。艾瑟尔是和他交流第二多的人，第一多的则是他央求艾瑟尔买回家的AI（人工智能）教师。
……
……
“爱德，我本来是想等你再长大点，再告诉你这件事的，但是，时间来不及了，我还是想亲口告诉你。”
艾瑟尔的话把爱德华的思绪拉回现实，他有些茫然地抬头：“嗯？什么？”
艾瑟尔看着投影上的画面静静地出神。
爱德华转过头去，不知什么时候投影又被艾瑟尔打开了，画面中，当年机器人格斗的顶级选手“赤皇”操纵的“烈焰风暴”——一个通体赤红的机器人最终用一把短刀刺穿了对手的AI核心。
艾瑟尔像是鼓起了极大的勇气，缓缓开口：“你是有父亲的。”
爱德华的神色瞬间被寒霜侵蚀。
“我知道。谁都有生物学上的父母，但是，我只有母亲，没有父亲。”
“他不来找我们，一定是有原因的。”艾瑟尔并没有因为爱德华的反应而意外，反而是更加心疼地看着爱德华，微笑着用柔缓的语气继续说到，“你如果知道了，你也会理解他的。”
“我不会。”
“他的名字是阿道夫，阿道夫·琼斯。”
爱德华惊疑地抬起头，重复到：“阿道夫·琼斯？”
爱德华下意识地转头去看那个投影，它正播放着赤皇接受胜利荣誉的景象……而赤皇的真名由一串小字在他的称号之下浮现。
正是：阿道夫·琼斯！
……
……
三天后。
城市的天空大多有浮空堡垒改装的建筑遮挡，唯独这一片区域的上空，空无一物。
暴雨中，爱德华独自撑着黑色的大伞，站在了他母亲的墓碑之前。
爱德华表情平静地取出了艾瑟尔生前用的智能手表，缓缓地蹲下，平放在了他母亲的墓碑前。
投影弹出，上面播放着机器人格斗的视频。
赤红的机甲在画面中，如同战神，无论是怎样的对手，在他的面前，都是土鸡瓦狗，不堪一击。
爱德华用黑色大伞帮不高的墓碑遮住雨水，独自站起，俯视着伞下的那一幅幅的画面。
他哽咽着转身，握紧着拳头走向无尽的风雨之中。
“阿道夫·琼斯。我发誓，我一定会让你，亲自，给她一个交代。”
掺杂着着雷声的暴雨中，厚实而巨大的黑伞下，“亲爱的母亲”艾瑟尔·亚瑟的墓碑前，“赤皇”阿道夫·琼斯在浮空投影中奋力厮杀，一刻不停，像是在向他亏欠一生的爱人赎罪。