当刘牧给暗得几乎看不清的酒馆点上灯烛时，才告罪一声走入后厨进行张罗，后腰插着的菜刀以肉眼难辨的速度在布满污垢的菜墩上挥舞，识货的人一眼就可以看出刀切得非常有章法，俨然是一套刀法被运用到了此刻。半柱香不到的时间，一壶酒已被烫的热气腾腾，后厨顿时飘满了酒香，看着可口的两个下酒菜也已准备妥当。刘牧暮然停下了手里要端盘的动作，沉思道:“不对啊，自己是已经好久没有被启用的暗庄，外面那位也不是往日单线联系的小旗大人。最后一次联系的命令是停止刺探，冰封一切行动，等候重启！“嘴里碎碎念的刘牧皱紧了眉头。“如果不是锦衣卫，那他怎么会知道锦衣卫的暗语？“推翻了之前的怀疑，刘牧眉头没有片刻舒展，反而皱的更紧了，右手不自觉地挠向了头顶。“如果暴露了身份，自己立马就会被斩首，尸体会被野狗享用，我不能冒这个险。“有了决断的刘牧从腰带的夹层里掏出个纸包，小心翼翼的倒入还在冒着热气的酒壶，细心地检查一遍确认没有问题后，再次晃荡了几圈酒壶，这才深吸一口气，摆出一副奴才相，躬身碎步走了出去。
“大人，请慢用！“刘牧快步来到大堂，躬身在那位大人的桌前摆放好酒菜，这才退步闪在一边，低眉顺目的等候再次差遣！
顾斌看着眼前的少年，满意的点了一下头，似乎对少年进行嘉奖一般，矜持地为自己倒了杯酒，深深嗅了一下杯中酒却没有喝，把玩着酒杯道:“酒不错！“停顿了半天，直到刘牧心都提到了嗓子眼才又道:“人更不错！“此刻的顾斌如翩翩公子般，哪里还有刚才的惆怅，手中的酒杯仿佛都被赋予了生命，不断在指间盘旋，酒却没有洒出半滴！
刘牧后背惊起一阵凉意，知道顾斌已经发现了自己动的手脚，脚下用力一震已然一刀已经刺出。顾斌惊讶的发现，原本插在刘牧后腰的菜刀，不知从什么时候起已被刘牧反握在了手里。此刻刀已奔着自己的面孔而来，眼里满是赞赏的顾斌侧身一转，右手顺势抓住了刘牧握刀的手腕，用力一捏，刘牧只觉虎口剧痛便再也握不住手里的刀，刀便掉在了地上。
“不错！炎阳刀诀本是我锦衣卫三流刀诀，能被你使得这般神韵，你也算下过苦功。可惜的是，玄阴诀只是低级筑基功法，就算你练至如今的大圆满境界，也不过是江湖中不入流的角色，休想伤了本官分毫！“顾斌左手运筷轻轻点着下酒菜的碟子，面色显露高傲不无得色的说道。
“锦衣卫如今行事，当谨慎为先！不过你这下毒的功夫可够烂的，还需要去暗狱走一遭才行。“似乎格外瞧不起刘牧下毒的手段，满脸嫌弃的表情直接说明，下毒的手段比这破店的卫生更让他难以接受。
命门被眼前的人死死捏住，浑身的力气更是使不出半分，就连早已被真气蓄满的的足阳明胃经，真气也如被驯服般指挥不动，忍着让人心悸的疼刘牧咬牙出声问到:“锦衣卫早已不复存在，阁下是何人？“
早已停下筷子的顾斌，似笑非笑得看着还在不老实挣扎的刘牧，或者说是对刘牧所说的不复存在有些嗤之以鼻，从怀中拿出一物件轻轻放在桌上，拇指下意识的在上面轻触抚摸，嘴里却徐徐说道:“本官顾斌，新晋锦衣卫岘州镇抚使。“略微停顿片刻，好似给刘牧留出思考的时间，这才接着说道:“我锦衣卫前翻受挫，所有相关人员皆遭陨落，导致一切行动被迫停止。此番本官受当任指挥使皇浦崇明大人之命，启动岘州所有暗庄密探，顺便看看你们是否还能效忠我锦衣亲军，你……“像是没有看见刘牧一副见鬼的表情，顾斌幽幽地道:“合格了！“说完顺势放开了刘牧的手，而早已被顾斌所说的事打懵的刘牧，没有丝毫发觉自己浑身的力气再次回到了自己的控制下。
留着时间给刘牧慢慢的消化，顾斌再次尝起了桌上的菜肴，不经意间的皱眉说明卖相颇好的菜肴不是那么可口。外面的雨更加放肆的下着，酒馆里那一盏灯烛完全没有给这份清冷带来丝毫暖意。无数次脸色变换后，刘牧下意识跪倒在地高声到:“属下对锦衣卫的忠心天地可鉴，如果不是总旗程重大人看中，属下在七岁时就已被野狗拉了尸骨，何来的属下今天。“那铿锵落地的表忠心让顾斌唏嘘不已，仿佛刘牧所说的自己也经历一般，事实也如此。
“你能这样想，也不枉程大人看中一场，更没负锦衣卫驯养你一场。“停顿了片刻顾斌才又可惜道：“此次程大人蒙难，是我锦衣卫的劫难。不过，这个梁子我们迟早会让他们加倍还的！你也不用过分难过，这次奔着我们来的不是朝堂上那几个跳梁小丑，他们还没这魄力。“
“大人，据属下探来的消息来看，我锦衣卫同僚皆被诛杀，指挥使大人更是邢台斩首。不知……“刘牧迟疑下来，不知怎么讲述才能让顾斌明白。
“嘿嘿！“阴冷的笑声从顾斌的嘴里发了出来吓了刘牧一跳，额头上的汗水不由地流了下来，如果让顾斌误会自己有二心那就麻烦了，轻则头颅当场落地，重则免不了被凌迟的下场。“指挥使大人英明，早就嗅到了“九阴诀“出世的不正常，暗部早就撤了出来。若不是此举，我锦衣卫当遭灭顶之灾了，而不是现在的大伤元气！“说道这里，顾斌抱拳虚空不无庆幸。品味了半天后，顾斌才注意到刘牧依旧跪在地上，后再次落座道：“起来吧！“
刘牧起身深呼一口气后，面带轻松道：“天可怜见！属下终于可以再次为大人效力……“似乎在急切表示忠心，不过看顾斌的脸色就知道自己这句话又犯忌了。
“本官不想再次听到你这番话，你我皆效忠锦衣卫，效忠当任指挥使大人！“顾斌不无乖张的教训起了刘牧，不过语气又不显疏远，充分说明不是特别介意刘牧所表的忠心。看着刘牧低眉顺眼乖巧懂事，顾斌道：“本官明日飞鹰传书，崇耀暗庄由新的密探接手，你随本官回本部。这么多年，据档案考证，你的贡献也足够入两部了，锦衣卫不会愧对有功之士的！“