吴家不愧是扬州第一富商, 载着阿媛的青色小轿从吴家侧门进入, 走了大约一刻钟的时间才入了二门。阿媛悄悄掀开轿帘子，周遭的一切让她新奇不已, 佳木葱翠，楼台精致, 那檐角上蹲着的兽头更是威风凛凛, 可仔细一看似乎还露出了几分凶相。
“秦小姐，请下轿。”外间, 一直陪同着阿媛的陈嬷嬷喊道。
轿沿压低，阿媛从里面走了出来。
陈嬷嬷稍一挥手, 轿夫们便退到了二门之外，阿媛转头去看，却立马被陈嬷嬷喊回了神。
“刚刚在客栈里老奴所说的一切, 小姐可记住了？”陈嬷嬷严肃的问道。
阿媛的点头：“八九不离十。”
陈嬷嬷一抿嘴, 露出几分严厉：“此事非同一般, 要十成十才行。”
“……是，我记住了。”阿媛抿唇，抱紧了自己的包袱。
“厅堂便在前面，老奴这便领你去见老爷和夫人。”陈嬷嬷伸手, “小姐的包袱就让老奴拿着罢。”
“多谢嬷嬷……”阿媛有些敬畏眼前这位老人, 虽然她并未对阿媛有失礼的地方，但无缘无故的, 她身上就是一种让人信服的力量, 像是阿媛没有别的选择, 只能听她的。
正屋里，吴老爷和吴夫人坐在上首，下手的左右侧分别坐着大少爷吴麟和大小姐吴芳菲。
“你说的人怎么还未到？”吴老爷侧头问夫人。
“快了，老爷再耐心等等。”吴夫人回头一笑，温柔可亲。
正说着，吴夫人的贴身丫环小绵走了进来，笑着给老爷和夫人行了一礼：“老爷夫人，秦小姐到了。”
“快请。”吴夫人嘴角含笑。
门外，听到请入的声音，阿媛转头看向陈嬷嬷，后者双手放在胸前，不卑不亢，她微微弯腰：“秦小姐，请。”
今早才改姓“秦”的阿媛颇为无奈，但开场戏的锣鼓声已经敲响，这出戏她不得不粉墨登场。
吴芳菲也是昨日才听说母亲的侄女要来投奔吴家，对此她并无太多感受，不过是一个身世凄凉的女子，能影响到她吴家大小姐什么呢？况且她从小便没有姐妹，多一个陪她玩儿的，或许是好事呢。故而她此时也生出了几分期待，希望这个秦小姐是个好相处的人。
这厢，阿媛提了一口气，缓缓步入了厅堂。
吴老爷端着茶杯浅饮，听到脚步声抬头一看，立时就震惊得忘了咽下嘴里的茶水了。
“咳咳！”
吴夫人在一旁招手：“老爷呛到了，小绵，快拿巾子来。”
小绵回头拿了巾子，赶紧递上前去。吴老爷擦了擦嘴，再次抬头打量眼前的姑娘。
“不怪夫人说要把你记在她的名下，实在是太像了……”吴老爷放下巾子感叹道。
吴夫人浅浅一笑，桃花眼更透出了几分柔媚：“早与老爷说了，老爷这下信了罢。”
“信，信。”吴老爷哈哈大笑，圆润的脸上透出了几分弥勒佛一般的慈爱。
厅堂里，大家的神色各异。
吴老爷在打量阿媛，阿媛自然也在审量他。之前吴夫人的容貌给她震撼太多，在她的设想里，自己的父亲怎么也该是一个相貌端正的中年人，他或许会发福，但万万不可能是一个胖子啊。
可眼前的吴老爷，体型偏胖，脸又大又圆，眉毛粗眼睛细，鼻梁还是塌塌的，嘴唇倒是挺厚，这般的五官……除了饱满的额头值得一说以外，其余的简直是不堪一提。
阿媛飞快地看了一眼吴夫人，心里忍不住胡思乱想了起来：自己莫不是吴夫人在外面和别人生的吧？
再说从阿媛进来之初便神色有异的吴芳菲。作为吴家大小姐，琴棋书画样样精通，诗词歌赋也不在话下，加上吴家家底不薄，这样的女子许给什么样的男子不行呢？
的确不行，因为吴芳菲有一致命的弱点——她的长相平平无奇。
见过吴夫人的，会对她的女儿抱有很多幻想，可再见过吴芳菲和吴老爷之后，众人便觉得大概是女儿肖父，两人在长相上的缺陷简直是如出一辙。纵然有人想为了名利忍一忍，鼓起勇气上门求娶，可这样的男子，十个当中有九个是孬货，吴老爷怎可许嫁爱女？
而在这一刻出现的阿媛，便是吴芳菲日日幻想的自己能长成母亲的模样。她心里像是打翻了一缸醋，酸得不仅牙疼眼睛也涩，只好低头掩饰自己的失态。
坐在她对面的吴麟倒是眼前一亮，一下子就站了起来：“这便是我堂姨的女儿了？”
“正是，她姓秦名媛，你日后唤她妹妹就好。”吴夫人笑着说。
“秦妹妹，小生这厢有礼了。”见到漂亮姑娘，吴麟顿时振奋，平时最讨厌文人做派的他规规矩矩地给阿媛行了一礼，阿媛自然也回了一礼。
“连功名都没有的家伙，竟然好意思自称小生。”吴老爷毫不客气地拉了一把儿子的后腿。
“爹……”吴麟诧异又懊恼。
“好了好了，秦姑娘舟车劳顿，快将她请下去休息吧。”吴老爷一笑，转头看吴夫人，“夫人可安排好了住处？”
“自然，早已安排妥当。”吴夫人点头，微微朝小绵抬了抬下巴，后者立刻上前道，“请秦小姐跟奴婢来。”
既是做戏便要做足做透。阿媛拎起新裙子，跪在吴家夫妇的面前，一边磕头一边道：“身逢乱世，无处落脚，阿媛多谢小姨和小姨夫的收留，日后二位便是让阿媛当牛做马也使得。”
“这是做什么，快快请起。”吴老爷率先站了起来，他自己不方便去扶，便催促小绵，“愣着做什么，赶紧把秦小姐扶起来！”
“秦小姐……”小绵立刻上前，扶起阿媛。
吴夫人心头却十分舒坦，有这样知情识趣的女儿做盟友，不好过那个只会读书的呆头鹅数倍？吴夫人嘴角掠过一丝笑意，很快便收敛了起来，附和着吴老爷的话说道：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是应当的，哪有这么多臭规矩。”
阿媛掩面，似乎是感激不已。
“可怜的孩子……”吴夫人上前，揽了揽她的肩膀，招呼道，“小绵，快带阿圆去瞧瞧她自己的院子，我看下人们收拾得十分敞亮，不输芳菲的院子呢。”
这话，便是说者无意听着有心了。吴芳菲神色一黯，心里愈加难受。
……
吴夫人藏着一些秘密。这是和吴家人用完晚膳后，阿媛回到自己的房间后第一时间浮现在脑海的东西。
太奇怪了，整件事情都很古怪。吴夫人能在寺庙里一眼认出自己的孩子，吴老爷却不能，这不是很让人匪夷所思的一件事吗？
昏暗的光线里，阿媛身着舒适软绵的亵衣，盘腿坐在红木拔步床上，咬着指甲想这些问题。
“咚咚咚——”
“谁？”阿媛一下子侧头。
“是我。”门外传来了温和的女声。
阿媛翻身下床，快步走过去打开房门：“夫人，怎么这么晚还没有睡？”
门外站着的正是吴夫人，她笑着迈了进来，扫视了一圈屋子，点了点头：“下人们果然很用心，知道你住得不错我便放心了。”
阿媛关上门，一转身，脸上带上了几分笑意：“我住得很好，夫人不必担忧。”
“这里并无其他人了，你还要坚持叫我夫人吗？”吴夫人笑着拉着阿媛的手。吴夫人的手修长软绵，触感细腻，阿媛的手因为常年做活起了不少的茧子，摸上去有些粗糙。
“夫人见谅，我还是有些不习惯……”阿媛愧疚地低头。
“没关系。”吴夫人抬手，撩起她的碎发压在她的耳后，“来日方长，娘可以等。”
娘……单单一个词，一下子就撞到了阿媛的心坎儿上。
“今日让你受委屈了，你怨娘吗？”
阿媛摇头：“夫人这样做一定是有自己苦衷的，阿媛愿意理解。”
“不愧是我儿，果然心胸开阔、眼明心亮。”吴夫人毫不吝啬的夸奖道。
阿媛浅浅一笑，这一笑，便与吴夫人更像了几分。
“阿圆，你可知道我为何不将真相告知你父亲吗？”这边，吴夫人很快便收了闲聊的姿态，认真的问道。
“不知……”
“大约是十四年前，我带你回兰川老家探亲，在灯会上你走丢了。当时衙门出动了所有的捕快寻找，却依旧无果。”吴夫人忆起往事，似乎仍然不能释怀，“我那时万念俱灰，只想一条白绫勒死自己才好。索性陈嬷嬷劝阻了我，她告诉我若是我死了，不止是你找不回来，便是吴麟也要受后娘的冷眼虐待。”
阿媛握紧了吴夫人的手，似乎是在安慰她。
“你一定好奇芳菲是怎么来的吧？”吴夫人转头看她，眼含泪光。
“她能替我承欢父母膝下，也好……”阿媛低下头，言不由衷。
“你心里是怪我的，对不对？”吴夫人抬手，摸到了阿媛的脸蛋儿，“她顶替了你的名字，过着你的人生，她成了吴家大小姐，你却受尽了苦难……”说到这里，吴夫人捂嘴，克制地哭声从喉咙里溢了出来，“我的女儿，是娘对不住你啊……”
阿媛抿着嘴角，一丝落寞在她周身徘徊，眼角含泪，她不是不怨。
“可我当时没办法啊，我找不到你，故而不敢回扬州面对老爷……”吴夫人哭出声，“满城皆知，他爱女如命，若是得知我将你弄丢，定是要毫不留情地休了我的……”
小阿圆有多得吴老爷的喜爱，当时的吴夫人就有多害怕。不夸张的说，若是没有小阿圆，吴夫人真的可能被休弃。
“我放不下阿麟，也舍弃不了吴家……”吴夫人抱着阿媛，泪水滑落，打湿了阿媛的肩头，“所以，娘只有对不住你了……”
阿媛抬头，对面香炉里的紫烟缭缭升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的简单……和残酷。
自然，当时作了假，如今也要一假到底。她这个吴家的真小姐，永永远远只能待在“借住的客人”这个位置上了，再不能翻身。
“你放心，娘不会再委屈你，芳菲有的你都有！”吴夫人冰凉的手指落在阿媛的脸蛋儿上，她眼底里迸射出热切的光芒，“至于她没有的，我儿也一定会有。”
吴芳菲没有什么？一个好的姻缘。
“你和娘长得这般像……”吴夫人的指甲缓缓划过阿媛的脸，“有这般的容貌，再加上吴家做后盾，我家阿圆什么样的夫君求不得？”
阿媛抬着下巴回视她的眼睛，似乎看到了一股暗流在涌动。