阿媛信了吴夫人的话吗?
只能说是半信半疑, 吴夫人的解释并没有完全说服她。虽然她也渴望得到爹娘的疼爱,但吴府对于她而言是一个全然陌生的环境, 表现异常的母亲, 笑起来弥勒佛般不知情的父亲, 以及一个不知不觉中取代了自己十四年的“吴大小姐”, 如此种种, 不得不让她多加警惕。如果四年的漂泊生涯教会了她什么, 那一定是防人之心不可无。
正院的卧室里,吴夫人推门进去, 见吴老爷仍旧坐在书桌前翻阅账簿。
“老爷怎么还没睡?”
“都安置好了?”吴老爷抬头问道。
“一切都好,阿媛很是习惯。”吴夫人笑着走上前来,不由分说地便拿掉了吴老爷手中的账簿,“灯下看书伤眼睛,很晚了, 咱们也歇息吧。”
吴老爷抬手搭在夫人的腰间,并不觉得生气, 反而笑着说:“我看这个阿媛与你倒是像了个七八成, 比起芳菲来,这姑娘更像你的孩子。”
吴夫人推攘了他一把, 嗔怪道:“胡说什么呢!我们窦家的人都是这个长相,老爷又不是没有见过。”
“侧妃娘娘我自然是见过,你那个堂姐我倒是闻所未闻。”吴老爷起身, 似乎是随口说道。
“哎……说来不怕夫君笑话, 妾那个堂姐当年也是顶漂亮的一个美人儿, 志存高远,只可惜所嫁非人,如今沦落到埋骨他乡的下场了。”吴夫人轻叹道。
吴老爷微微挑眉:“志存高远?这对于女子可不是一个好词儿。”
“夫君所言没错。”吴夫人道。
这一下子,吴老爷心里对这个堂姐的印象不太好了,故而不再追问下去。
夫妻俩洗漱一通后,并排躺在床上。
吴老爷侧头,道:“芳菲的婚事,你心底可有数了?”
吴夫人歪头,朝吴老爷的怀里靠了靠,道:“咱们吴家大业大,芳菲又是老爷的掌上明珠,妾只想拼劲全身的力气给她寻上一个好夫婿。”
“要求也不用太苛刻,待芳菲好便可以了。”
“妾也是这般想的,只是时局混乱,良人难觅啊……”吴夫人幽幽的叹道。
吴老爷自然也知道其中困难,拍了拍夫人的肩膀,道:“慢慢选罢,咱们的女儿总归是不愁嫁的。”
“嗯,夫君说的是。”吴夫人双手环过吴老爷的腰身,依偎在他怀里。
这一夜,对于吴府内不少人来说着实难熬。
次日,吴老爷一早便出门巡视铺子去了,吴夫人刚刚梳洗完毕,就听小绵说两位小姐都来请安来了。
“芳菲也来了?”吴夫人惊讶道。
“是,大小姐比秦小姐还要早来半刻钟。”小绵笑着道。
吴夫人眉毛上挑,意味不明的道:“是吗,往常可不见她这么积极啊。”
小绵微微一笑,似乎没有听到吴夫人的话。
“如此,便请进来一块儿用早餐罢。”吴夫人从梳妆台面前起身,铜镜前,一个身姿优雅的大美人儿倏忽而过。
吴芳菲昨晚确实难以入睡,今天一大早不用奶嬷嬷三催四请她便爬起来了,倒是让她院子里伺候的人惊讶不已。众所周知,大小姐虽然样样在行,可唯独在请安上不太热衷,也不是她不敬父母,只是一向懒得做这些面子功夫罢了。
一反常态,她今日起了一大早,倒是让下面的人生出了很多猜测。有人说是大小姐担心失了宠,所以才到夫人面前尽孝的,当然,也有人反驳这样的说法,毕竟新来的这位表小姐就是再像主母她也不是主母所生,取替不了大小姐的地位。
三人用完了早餐,吴夫人笑着道:“阿媛初来乍到,对这扬州城还不太熟悉,不如芳菲带着去逛逛?”
“多谢……”
“女儿素日里喜欢逛书店,不知阿媛可会觉得无聊?”吴芳菲笑着转头问道,打断了阿媛的话。
吴夫人自然知道她对阿媛的不满,沉下了脸色,她道:“阿媛长你几个月,你得唤她姐姐才是。”
“姐姐?”吴芳菲嘴角一扯。
阿媛出来打圆场:“无妨的,就差几个月而已。”
“虽然如此,但礼数却不能乱。”吴夫人摆出了严厉的那一面,“芳菲,你向来熟读经书五义,难不成连最简单的长幼有序都忘了吗?”
吴芳菲还是第一次见母亲露出如此严肃的一面,一下子她的脸色便苍白了起来:“母亲……”
“阿媛此行所带衣物较少,你这就上街陪着她去置几身新衣裳罢。”吴夫人面色淡然的说道。
“是……”吴芳菲站了起来,手指发颤,“女儿知道了。”
阿媛的余光瞥到了吴芳菲颤动的手指,这让她心里很不是滋味儿,仿佛是她在抢夺这姑娘所拥有的东西。
两姐妹前脚一出门,后脚陈嬷嬷就从侧间进来了,她叹气道:“夫人未免太心急了些。”
“这丫头看着憨实则精明,我不做得像些,她恐怕不能完全信我。”吴夫人靠在软塌上,眯着眼看向外面。
“可这样一来大小姐可能会对夫人有所成见。”陈嬷嬷担忧道。
“她能有什么成见?我给了她最好的一切,锦衣玉食,娇生惯养,难不成还养出白眼狼来了?”吴夫人嗤笑道。
“夫人这一招着实险,若大小姐生不出那样的心思,夫人这摆好的局岂不是白搭?”陈嬷嬷道。
“哼!吴芳菲是唯我独尊惯了的人,如今有人来分夺她的宠爱,我就不信她能坐得住。”吴夫人嘴角一勾,似乎很是笃定。
……
两顶玉轿停在了扬州城最好的裁缝铺门口,一位穿着青衣的姑娘走在前面,掌柜的抬头一看,立刻眼冒“金光”,赶紧迎了上来。
“吴大小姐,今日怎么有空驾临本店啊!”掌柜的热情地招呼道。
吴芳菲随手一指身后的阿媛:“照着她的身形,给她裁几件衣服。”
“春衫还是夏衣?”
“各来四套。”
“好嘞!”掌柜的朗声应答。
阿媛默不吭声地走到吴芳菲的身边,低声道:“用不着这么多,一样两套就够了。”
“我这不是为了你,是为了吴家的脸面。”吴芳菲冷漠地回答。
阿媛:“……”
好,有人送新衣裳,换到以前她非得笑醒不可。
出了裁缝店,吴芳菲又带着阿媛走到了知趣书店,熟稔的和掌柜的打了招呼后,也不理阿媛该如何自处,自顾自地淘起书来。
阿媛虽被冷落,但也佩服吴芳菲这样耿直的性格,起码这大大减少了她们彼此之间虚与委蛇的过程。
以前在清水村的时候,逛书店是阿媛最热衷的事情,虽然她身上没什么银钱,但也并不妨碍她能顶着掌柜的厌恶的目光看上一两个时辰。而此时的环境实在是比当时好上了许多,有茶有椅子,还有掌柜的偶尔露出的示好的微笑。
阿媛随意挑了一本志怪小说坐在一边看了一起来,小二殷勤地给她倒了一杯热茶,她回之一笑。
吴芳菲虽背对着她但也时刻注意着她的动向,见她不吵不闹地坐在一边,似乎很自得其乐的样子。这不禁让吴芳菲减少了一些对她的偏见,还好,会读书的人起码可以有道理可讲。
“掌柜的,听说又来了一批新书?”一声清亮的声音从门外传入,一个身着白色长袍的男子踏进了书店。
吴芳菲身躯一颤,光听声音就让她紧张了起来。
“谢少爷,请进请进!”掌柜的发出比刚才接待吴芳菲更热烈的欢迎,方才兴许是热情,现在便有些谄媚了。无他,吴家虽是富商,但怎可比肩扬州大望族谢家。
谢霖粗粗扫了一眼这书店内,一眼就注意到了这屋里最亮眼的一抹风景。
阿媛低头看书,顾不上什么少爷不少爷的,因为她正看到了最精彩的时刻,兽人要吃人了!
“谢大哥。”吴芳菲转身,面带笑意地走上前来。
“吴小姐。”谢霖握着折扇见礼。
吴芳菲全然失去了刚刚挤兑阿媛的风采,显现出了一些小女儿的姿态,低头撩发,十分的不自然。
“吴小姐是一个人来的?”
谢霖难得主动搭腔,这让吴芳菲立时就愣了,心口像揣了一只小鹿,七上八下:“不,不是,还有我表姐。”
“哦?”这就是有兴趣的意思了。
吴芳菲转头喊阿媛:“阿媛姐。”
阿媛一动未动,吴芳菲对着谢霖歉意一笑,可后者并不生气反而温和一笑。
“阿媛姐。”吴芳菲上前,扯了扯阿媛的袖子。
“啥?”阿媛从书中精彩的段落抽身,神情里还带着一丝迷惘。
陆斐曾说,阿媛是一只狡猾的兔子,这只兔子只要稍稍作出可爱的姿态,他便可以抛下一切去成全她想要的。
此时陆斐不在,在的是与他一样有一双善于发现宝藏的眼睛,此时眼睛弯了弯,似乎露出了笑意。
“这是谢公子。”吴芳菲介绍道,“这是我表姐,阿媛。”
“谢公子,有礼。”阿媛起身福礼。
“阿媛小姐有礼。”谢霖握着折扇,双手抱拳,微微弯腰。
阿媛侧头看吴芳菲,似乎在问下一步呢?
吴芳菲瞥了她一眼,看到了她手中拿着的志怪书,便开口问道:“阿媛姐,你刚刚看的什么书呢?”
“神异经。”
“鬼神之类的迷信小说,阿媛姐还是少看罢……”
吴芳菲的话还未说完,谢霖便上前一步问道:“阿媛小姐手中拿的可是最新一卷?”
阿媛翻过来看了看书皮,念道:“第七卷……”
“正是最新的一卷!”谢霖抬手折扇,转头道,“掌柜的,还有么?我也要一本。”
“实在不好意思啊谢少爷,这姑娘手里拿的是最后一本了……”掌柜的为难的说。
“哦……无妨,怪我来迟一步。”谢霖虽这样说着,但双眼一直盯着姑娘的眼睛,毫不见遗憾的神色。
阿媛却是个老实人,关上书,手一伸便将书交了出去:“让给你吧。”
“这如何好意思?”谢霖挑眉看她。
“拿着吧,反正我也不会买。”阿媛磊落的说道。
谢霖愣了一下,接过她手中的书:“你不喜欢这本书?”
“喜欢的东西太多了,一一买回家岂不是要把家财散尽?”阿媛一笑,眼角弯弯。
谢霖握着书的一角,那是她刚刚握过的地方,还残留余温。
“多谢阿媛姑娘慷慨赠书……”
阿媛心下不解,他花自己的钱,谢她做什么?
可她不知,顶天立地的谢少爷,名扬江南的谢公子,智慧过人的谢举人……他居然有一天会对一个陌生女子一见钟情。
谢霖的异常反应,阿媛察觉不了,但围观了这一切并早已对谢霖情根深种的吴芳菲却看了出来。由此,刚刚对阿媛稍有转变的态度立刻烟消云散,她终于实实在在地憎恶上了阿媛。
这个人,出现的第一天夺走了自己的母亲,出现的第二天就夺走了自己的心上人……这样令人厌恶的速度,也只有她秦媛能够做到了。