阿宝随着提灯的宫人穿过延祚宫后殿游廊的时候，正下着漫天漫地的霜。半爿上弦月清冷光辉流下，让人错觉四处都被泼湿了。垂兽脊上，瓦当沿上，玉石阑干雕花上，探生于阶下的衰草叶尖上，都闪烁着一点一点星辰一般的华彩，好像凝结其上的，不是霜，而是露。她不由向上提了提长裙，仿佛怕被那廊下的露水沾湿了裙摆。
她悄悄向四周张望，眼神机警得如同一只将要踏冰过河的狐狸。于这片寂寂天地之间，只剩她和两个无声无息的宫人。她们一直在行走，但她们的衣裙却似不触地面，没有脚步声，没有衣料摩挲的窸窣声，没有环佩撞击的叮咚声。宫灯和枯枝都在摇曳，铁马于檐角下来回晃动，但是听不见风声。这一片诡秘的寂静中，她自然也听不出坚冰破碎前那细微的征兆声。
这景象她定是于何处见过，十六载人生，必定有过类似的情景，才会使她觉得如此熟悉。她竭力回想，无奈毫无成果。或许这是从前的梦魇，或许此刻仍身处梦中。她试图喊叫，却发不出一丝声音，就像被一只无形之手生生扼住了咽喉。
瑟瑟风过，翻动了阿宝的衣袂，她哆嗦着用手将衣裾又压了下去。是如此真实的梦境，她甚至可以感觉到寒风带着金属的质感，如冰冷利刃斜斜切割进肌肤，而身上的丝帛凉得就像一江秋水。梦中的少年正在向她招手，可是她不能理解他幻化的手势的意思。这道路何处是尽头，这梦境何时是尽头，她徒有好奇之心，却为见识之局促所约束，却为造化之广袤所迷惑，永无法判断。为何偏偏是今夜梦魇，难道是因为她终于做下了亏心之事？虽说暗室密谋，四目之外再无人见，但是盘踞在梁间阁角的鬼神却终究有知，趁着她惊惶害怕、无暇抵抗的时机，乘虚而入，再次布置下了这样的魇镇，让她在日落之后也再不得片刻安宁？
阿宝无可奈何地颤抖了一下，她抬起头，廊脊上的兽首，在宫灯昏黄的光晕下，正在露齿狰狞而笑。它们的眸子，和草叶一样，也泛着冰冷的白光。在这座阴沉沉的伏魔殿里，在她的身前身后，看得到看不到的地方，都是这样闪闪烁烁的白色眼睛。
秉灯宫人回首巧笑道：“顾娘子，当心足下。”阿宝生生被她吓得一跳，半晌方问道：“这是何处？”宫人看她面上神情，微觉诧异，回答道：“前面便是殿下的寝宫。”阿宝自觉心跳过快，竟同噩梦惊醒时无二，没由来地停下了脚步。宫人更是讶异，小声问道：“顾娘子，何事？”阿宝茫然看了她一眼，问道：“是殿下叫我过来的？”她虽在东宫居住时日不长，但是上下一干人等也皆知她性格温柔敦厚，待下颇为宽和。这名宫人一听，竟扑哧一声笑了出来，道：“夜长梦多，娘子想是睡糊涂了，这半日都没缓过神来。若不是殿下宣诏，妾纵有天大胆子，敢带着娘子半夜随意在宫中走动吗？”阿宝勉强笑笑，道：“正是，教你看笑话了。殿下可曾说了什么，我都不记得了。”宫人笑道：“殿下现在殿中，并不曾说什么，只是吩咐我们请娘子过去呢。”阿宝点点头，不再言语，提裙上了玉阶。这位宫人却不明就里，疑心她素来得太子盛宠，是以并不太过重视承恩奉诏之事，却未察觉她抬手从鬓边摸下了一支短短的金花钗，悄悄地掩入了袖中。二人于玉阶顶端稍作驻足，缦立远视，天地间仍是那片令人绝望的茫茫白色。
还未行至暖阁，洋洋暖意便扑面袭来，如拳头一般，狠狠砸在入室者冰冷的肌肤上，击得半边面颊皆生麻木之感。阿宝一时头晕眼花，定睛半晌才看清了眼前景象。皇太子着白纱中单，半散着头发，一只手肘随意地凭靠在隐几上，袍摆下露出的双足未着鞋袜，居然赤裸，俨然一个居家者所能达到的最舒适的姿态。她悄悄舒了口气，尽力凝神下拜，轻声道：“妾恭请殿下金安。”定权定然是听见了，却暂时没有理会她，伸手摘下了面前一只狻猊香炉的炉盖，又揭开一旁的定窑瓜棱香盒，用一只小小竹枓从其中取出一勺如赤棕色药膏模样的香脂。香脂质地浓稠有如蜜糖，以勺挑起，犹自丝丝缕缕牵连不清。他以鲜有的耐心，静静等待勺沿的脂膏一滴滴淌净，方将所取香膏仔细放置于香炉中的云母隔片上。又观察了片刻，这才合上了炉盖。直至此时，一缕淡薄的白色香烟方从狻猊口中袅袅吐出。阿宝偏头看他，他在写字的时候，读书的时候，点茶的时候，做一切这些琐碎小事的时候，神情总是认真到了极处，以至于执拗。至于执拗，便带上了一份稚子一般的天真神情。这微微蹙眉的样子，就像是个寻常纨绔子弟，除了自己心爱的那一点小玩意儿，世间余下一切便皆可不管不顾。这副模样不能说不是可笑可爱的，观者不由想笑时，一眼瞥到了炉盖上吞云吐雾的金狻猊，那与廊下同样的兽首，止不住一哆嗦，默默垂下了头去。
定权舒了口气，这才抬起头笑道：“我不叫你你自己不会起来？在这里还穿这么多，请宽宽衣，不觉得热吗？”
他和颜悦色，阿宝暗暗舒了口气，扶膝站起。定权笑道：“你坐吧。我没别的事情，只是一时睡不着，想找个人说说话。可是扰了你的好梦？”阿宝也微微一笑，摇头道：“也没有。”定权点点头，将那只盛香脂的盒子又细细封好，方招手道：“你近前来些顾娘子可知这是什么香？”
阿宝知道太子一向惯用的印纂香、凝和香、牙香、君香多是沉香，臣佐使也不过数味，形制则多为香饼、香丸和花样，像这种蜜膏状的香方却极少使用，是以摇了摇头，敷衍道：“妾见识浅薄，不辨名香。”
定权抬头望她，温和笑道：“君香还是黑角沉，用半两，丁香一分，郁金半分，小麦麸炒至赤色。腊茶末一钱，麝香一字，韶粉一米粒，白蜜一盏。先将麝香细研，取腊茶一半，泡成茶汤，静置，取上层澄清者调入麝香，再依次加沉香、丁香、郁金，再加余下的一半腊茶和韶粉细研，再加白蜜调成稀稠得宜的湿膏，入砂瓶器，窖藏，历时越久越佳。这是我刚去西苑时亲手调好储存的，这次搬家，顺便叫人取了出来，已经有一二……三年了吧。这是拟梅花香，你闻闻，是不是？”
不需他说，暖阁中早已暗香幽浮，如置身百树千树梅林间。
阿宝点头答道：“是梅花香。”
定权道：“这个方子，除了黑角沉香，没有什么珍稀香材。只是等待的这些时间，是不容易的。这和真的梅花一样，香自苦寒来。”
他的手肘慢慢离开了隐几，慢慢直起了身子，以这样一个端庄谨慎的姿势，安静而耐心地凝视她。他似因慵懒而有所犹豫，但最终还是朝她伸出了双手，低低叹息道：“阿宝，你和我，也是一样。”
他的声音是一字一字哑下去的，最后便只剩一口气，轻轻吹入她耳中，如靡靡的一声叹息，又像七弦琴，一曲已尽，余音却还水波一样袅袅依依，缱绻于弹奏者的指尖。声气入耳，阿宝只觉得半边头脑都僵住了，迷乱中伸手乱推，这才发觉他的双手已经探入了自己的衣领中。胁下的衣带不知何时已被解开，一怔忪间，碧色上襦便悄然滑落到了肩下，再一迟疑，便从她的肩头坠落地面。而始作俑者，再次叹息道：“阿宝，我和你，也是一样。”
这样一句话，却令她的心跳骤停。一室都充满着浓郁花香，她的心中却空荡荡的，怅然如同丢失了什么重要的东西。离得太近，反而看不清楚。只见他一双点漆似的眸子，黑得怪异，亮得怪异。她清晰地觉察到，一滴冰冷的汗，从颈窝开始，顺着自己灼烫的脊骨慢慢滑下，在中途即为他的双手拦截。那一双手，缘着支撑她身体的脊柱缓缓游移，然后分道扬镳，其一向下揽住了她的腰肢，其一向上扶住了她的脖颈。直至他温暖的嘴唇轻轻地贴上了她的耳垂，她才蓦然醒悟过来，今夜自己已经堕入了另一个梦魇，只是适才的如玄冰，此刻的却如烈火。
在头脑尚未全然清醒之前，她纤细的双手已经决绝地抵挡住了他贴近的胸膛，试图将自己与那不知真伪的情愫远远隔离，可是用尽全力，他依然岿然不动。右手掌心下，他一颗心正在沉缓地律动，就如在宗正寺时一样，依旧那样平静，那样从容，所以她分辨不出他的心跳究竟有没有加快一分因为她的缘故。定权慢慢捉住了她的双手，她左手的掌心中赫然多出了两点朱砂痣，细细辨别，才能看出那是血痕，伤处犹新。他游移的目光终于停驻于她鬓畔的金钗上，那两股的距离，正与这痕迹大致相当。于是他清楚地看到，眼前的这个女子，因为惧怕黑夜迷惑了她一向警敏的心思，在进殿的前一刻，是怎样毫不犹豫地将这并不尖利的钗尾狠狠地刺进了自己血肉中。或者，她也不是因为惧怕黑暗，她真正惧怕的不过是他。她的一颗心从看到他的那一刻起，便上不着天，下不临地，孤悬于半空。她的后背出汗，手指不可抑制地颤抖。她害怕思想无意中变成有形迹的语言，她害怕动作无意中又成为语言的背叛。所以她一言一词都要思索明白才敢出口，一颦一笑都要计算精准才敢作为。他看懂了她，可自己的掌心却突然莫名地疼了一瞬。这样的心思，他实在是太清楚了这不过是每次去见父亲时，他自己的样子。
她的手离开了他的胸膛，已经无法感知他的心是如何在他的胸膛内重重一跳。她的手即使没有离开他，她也无法感知，他的身体深处，就似牵扯到了某根经络一样，开始隐隐生痛。他低声询问：“阿宝，你在害怕什么？”她没有答话，细瘦的手腕在他的掌握中瑟瑟颤抖。他曾经握着这双手写过字，也曾握着这双手求过暖；这双手或许欺骗过他，这双手也或许扶持过他。他想起一句古老的诗：执子之手。此刻，他实在无法断言，自己明日是否还能握到这双手，明年是否还能握到这双手，十年后二十年后是否还能握到这双手。人世间有多少事，并不是靠他一个人的虔心努力便可以达成。
不过一念，他的心突然软了一块，有鲜血从心中的坍塌处汩汩淌过，牵连得四肢百骸皆似酸似麻，如醉如痴。合欢被，枕畔香，寂寂天地间，两人双手相握，再没有别的声音。于这一刻，他竟然再一次想从这无常世间留住一样东西，就像幼时想留住母亲靥边金钿的光辉，稍长想留住妻子脸上最后那一抹血色。
定权抬起了头，将伊人鬓旁的那支金钗一把扯下，掷落于地。阿宝突然受惊道：“殿下，不可如此……”话未完，定权已经打横抱起了她，径直朝暖阁中卧榻走去。
他将不住挣扎的阿宝轻轻放在了榻上，帮她脱了脚上的鞋，见她睁着一双凤目惊惧地看着自己，转身在榻边坐了下来，温声道：“你挪进去些，咱们好好说话。”阿宝迟疑片刻，终是动了动身子，给他移出了一席之地。定权提脚上榻，将双手枕在头下，侧首瞥见她背靠的那面描金山水的枕屏，信口开河，笑道：“江山美人，此刻叫我占全了我还有什么不知足？”