清夷水，也称妫水、清水，是?水也就是永定河的支流，位于蓟县西北、军都山西面。前将军、幽州牧燕仲卿麾下校尉章碾率三千余辽东健郎于此阻敌。
这实际上，也是章碾自覆灭公孙瓒一战后首次领军。最早，他只是燕氏军鼓舞郎的首领，军侯而已。
他生在辽东，像燕北一样听着公孙瓒的故事长大，长大后进学辽东书院，学兵法谋略礼乐忠孝，因为有勇武懂军略，跟在燕将军身旁做事。灭公孙一战，一同灭掉的并非仅仅是燕北所仰慕之人，他们这一代辽东辽西的年轻人的仰慕全部都幻灭了。
立在清夷水河畔，接近河岸的沙尘不算太重，眯着眼睛章碾尚能望见十里开外林地上空尘土低飞范围宽广，章碾紧握长戈，招呼身后士卒挥动旗帜，令旗招展，滩涂附近的士卒都躲藏进事先挖好的壕堑深坑中，章碾也不例外。
书院的兵法教习先生讲过，看见林间尘土低飞，必是敌军步骑突进；从扬尘的范围上，能观察出敌军的大致数量，至多五成偏差，不会有错。
那五成，便是骑兵与步卒的偏差。
河畔不似平原，挖下半人高的壕堑内里沙石泥土便混着河水浸出一尺，让藏于其中的士卒裤履尽湿，踩下去粘腻非常。此时却没有谁去抱怨，这些应募入伍的儿郎都蜷缩在壕沟中露出半个脑袋，紧张兮兮地望向河对岸。
他们出身各地，大多是燕北统治辽东后迁徙过去的流民。早年辽东人口稀少，为了招募到充足的士卒，燕北在辽东垦荒的第二年便施行全郡壮男由县乡里挑选勇士带领操练，郡府给粮，每旬教授他们使用兵器的方法，以期能够在可战之时募集到足够的兵员。粗略算去，即便是他们中最年轻的，也应当在辽东受过接近两年的兵戈演习与军阵教授。
但漫长的兵事操练，并不能消除他们面对战争时压抑在眼底的麻木与惊恐，他们是一群新兵，即使参加过两年甚至四年的军事训练，即使加入章碾的校尉部已有八个月之久……在跟随章碾调入校尉部的那些久经战阵的曲长、屯将眼中，他们仍旧是一群沙场新丁。
就算是章碾也未必强过那些跟随燕北南征北战的老卒，他所强的也不是学过兵法而已。
但有时候，老卒沙场对阵的经验，显然更加有用。
“传令下去，所有军卒都看好他们的伍长什长是怎么做的。”章碾的呼吸粗重，须发皆张，低头对身旁蜷缩在壕沟抱着短剑的传信卒们低声道：“照着做，能活！”
奔驰的马蹄让壕堑震动，透过岸边的芦苇章碾已经能够瞧见对岸沙尘里奔出十余骑的身影，随后接着是更多步骑的轮廓在烟尘中隐现……那是数倍于他们的敌军，鲜卑人。
鲜卑先锋的骑兵在河岸旁游曳，似乎并未发现章碾部的踪迹，尖锐的呼哨声在河岸响起，成群结队的鲜卑兵马开始渡河。先是那些扶矛而行显出疲惫的步卒，熟悉鲜卑兵马的章碾知晓步卒中六成都是奴隶；接着是少量骑兵，每个骑手都有一伍健卒牵引马匹，他们是鲜卑各部的勇士与小贵族；最后才是鲜卑兵马中精锐最精锐的骑兵，他们身披铜或铁质大铠，弓力强劲兵刃锋锐，是最可怕的敌人。
谁都无法分辨出河对岸的鲜卑人究竟有多少，前面的步卒已经渡至河中央、后面的骑兵仍旧隐匿在风沙中仅仅能看到一片黑压压的轮廓。章碾的士卒已经不必再压抑他们的呼吸，因为仅仅是鲜卑步卒跨渡河水的声音便远远大过他们的喘息。
作为军队的首领、主将，章碾似乎失去了对战局判断的能力，他只能感受到自己的头皮发麻耳朵嗡鸣，心跳的越来越快，脑袋里不断想着燕北给他的命令。
‘能打得过，缓缓后撤；不能战胜，缓缓后撤。’
命令只有一个，军阵不能乱。
在他们身后足有三十里，每隔数百步便是交错的沟渠壕堑和阻拦骑兵的拒马陷坑，只要镇定后退，即便有鲜卑步骑赶上也很难对他们形成合围。
一旦阵形散乱，连他自己都未必能逃到军都山。
“啊！”
就在此时，一声尖戾的哀嚎自壕沟中猛地响起，像一张大手撕裂鲜卑骏马渡河的景象。章碾惊恐地转头望向最西面的沟渠，一个人影扛着长矛自沟渠中手脚并用地爬出去，向身后奔逃，一面跑一面将长矛皮弁丢在地上。
他的军卒在黑压压的鲜卑骑兵来势汹汹下，崩溃了。
跑得疯狂又狼狈。
数息之间，沟渠里的汉军各自相对，被变故惊呆；鲜卑兵马四下张望，亦不见反应。但这只是瞬间，转眼最先反应过来的鲜卑骑手抓起腰间牛角凑到嘴边，低沉的呜呜声震彻战场，一时间大军各处发出数道长短不一高低不同的号角声，紧跟着成群结队的鲜卑奴隶大举渡河，来势汹汹。
汉军的反应稍显迟钝，最先奋起的并非校尉章碾，而是部下几个久经战阵的老卒军侯，最迅猛的中年军侯迅速翻出壕沟，立在当前扬刀朝壕沟中的军卒吼道：“步卒冲杀！”
紧跟着，其余各部军侯亦高声传令，有的是率领刀矛步卒冲出壕沟向河中发起突击，以求将敌军阻拦在河岸浅滩；有些则在壕沟中起身露出半个身子，催促部下弓弩上弦，高声呼喝道：“三百步，抛射！”
这些老卒从艰难险阻的战事中活下来，各个都有自己的本事，作为校尉的章碾反倒是校尉部军官中反应最迟钝的那个，直到最早跃出壕沟的军侯已率部冲出数十步接近河边，章碾才举着长戈冲出阵线，口沫横飞间嘶吼着命士卒前往河边驻防。
最早跃出壕沟的军侯倒在水边的芦苇丛中，鲜卑人一轮齐射让他当胸插满箭矢，紧跟着大队人马杀入河中，朝岸边长驱而来。
河对岸的轲比能抬手揉着头上乱发，脸上露出残忍的冷笑，自马颈取过青铜兜鍪扣在头上，驱马踏入河中。
“就这点人，还想半渡而击？”