顾羡觉得他们见了鬼。
他本是听从身在远方的叔父的命令，在大雪封山、无人知晓的时候将那个姓桑的小将军做掉，然而这等北疆的山中似乎隐藏着亘古的鬼魂，要对他们这等血腥的罪孽做出惩罚。山风呜呜，怪事也接二连三地出现。
起初是一个夜起放水的兄弟被不知什么东西给钉穿了喉咙，就挂在一根枯枝上，尸体把第二天起来的人吓得尿了裤子。第二夜，又有一个人再也没醒来，他死在睡梦中，浑身青紫，死于窒息，脖子上有一道深深的手印。
第三天，他们开始轮流值夜，每一个时辰换一次班，然而无济于事。这次直接死了一双人，正在他们换班的时候，两个人的尸体倒在篝火里，烧了一夜，第二天闻见味道的人都吐了个半死不活。
走到这里，顾羡身边就只剩下了五个人，他当即不敢在雪山中停留了，连原来划界的任务都没有完成，急匆匆地就要往回赶。
桑意也就一路潜行，默不作声地跟在他们后面。
系统：【你要出去吗？】
桑意摇摇头：“进出只有一条路，封山后天天有人把手，外面不知道发生了什么事，我怕是一出去就要被抓起来。”
【被抓起来的话……】
“被抓起来其实也没什么，但是我这几天吃得不太好，打起来可能很费力，难度有点大。”桑意道。
系统：【……】
桑意让系统给他传送了一柄小匕首、几百颗打磨好的箭头和长条紧实的牛油绳，自己做了上百支弓箭和一把弓，整日昼伏夜出，过得像一个野人。他浑不在意，眼看着顾羡剩下的几个人已经越来越接近山口，微微一笑：“以为鬼走了是罢？爷爷我今儿就送你们最后一程。”
这天，第一个死的是末尾看守行李的人，他走在队伍最后，因为冻伤了一条腿，所以由一个人背着。背他的那个士兵走着走着就感到一泼热流涌下，背上的人一下子就软了，无声无息。他一摸脖子，看见是血，当即惊得魂飞魄散，大叫一声将背上的人抛下，而后往前跑去。
他没跑出三步，一道尖锐的风声掠过，从后颈直接洞穿了他的咽喉。桑意这次毫无顾忌，直接用弓箭瞄准，然而这两人死后，剩下的三人连去查看尸体的勇气都没有，纷纷狂喊着没命地往前跑去。
“啊啊啊！鬼来了，鬼来了！鬼啊啊啊——”
第三个，一箭命中，洞穿后心。
第四个，一箭命中，洞穿后心。
桑意放下手里的弓箭，搓了搓冻僵的手，看着顾羡濒临崩溃地往外逃，好似一只吓懵的负鼠，他嘴里横咬了一支箭，放一支换一支，最后那一箭瞄准，跟着他移动的方向缓缓改变，弓弦崩到最紧，紧接着一声低沉的弦响，顾羡被生生射掉半只耳朵。
“留你一命通风报信，让你日后再死。”桑意冷冷地看着他的身影渐渐缩小，最后变成一个看不见的黑点，“我原以为你是个正人君子，没想到是个军中败类。”
等人走后，他下去将弓箭一一收回，埋在深雪中，而后头也不回地又进了山。
【滴，系统提示，谢缘定位更改，目前已定位到燕山外。】
桑意停下脚步：“他出来了？城主现在怎么样了？”
【目标状态正常，动态目标函数分析，谢缘目的地：北疆。他来找你了。】
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北疆驻地，军营正中，气氛无比凝重。
二十人进山，出来的只有一个人。
顾羡没了半只耳朵，精神濒临崩溃。各路风言风语中，众人只听他说了一件事：护国正品将军桑意勾结奸人，将自己麾下的人活活炸死，准备出逃时却被顾羡这一队撞见，双方爆发了激烈的冲突，最后发展为一场惨剧，活下来的仅有他一人。
一个参议副官沉声道：“此事存疑，顾参军独自言语，并没有人可以为他作证，我们需要再次进山，找到尸体之后才好下结论。”
“放屁！那姓桑的究竟是什么杂种，在座的人都知道了罢！”另一边，一个人激动地站起身来，唾沫横飞，“他是北诏皇族的孽障！当初我们与北诏井水不犯河水，是他们的祭祀国师每月要生杀三百活婴祭天，最后杀到了我们汉中人身上，我们派人反击讲和，北诏人非但不听，甚而要占用我们的土地粮田，烧杀抢掠无恶不作，区区小国，意欲犯我大胤，最后战败臣服，不是他们自找的么？”
室内陷入一片死寂。
这几天来，一个离奇的留言传遍了全国上下：当年北诏向当朝宣战，北诏王不自量力，战败身死，剩下的妻妾儿女被迫殉葬，唯有一个汉人王妃逃出生天，带着她腹中的孩子。奉国大将军桑全前往北诏收尾，刚好动了恻隐之心，救下了这个气息奄奄的女子。
这个王妃产下了一名男婴，而后香消玉殒。桑全将这个男婴带回自己府中，交给自己的妻子，视作亲生儿子抚育，此后也闭口不提，和将军夫人一起将这个秘密带入了坟墓。这个男孩有一半北诏血统，自小体弱，娇惯着长大，遗留至今，正是桑意。
顾氏一族调查多年，终于肯定了这个结果，将情况上报给皇帝，联合上次顾少桉一事，指认桑意与谢缘结党栽赃给顾氏，要求为顾少桉平反。
谢缘却道：“结党？我五年在外征战，回金陵也不过数月，又几时认得这个姓桑的。”
皇帝不置可否。
谢缘在九燕山被关了几天之后，旁人查遍了他的家底，却也没查出什么来。唯一可疑的一点，是他的总督府正与桑意的府邸毗邻，似乎留了些私下往来的余地。
然而线人过去一看，两家都井然有序，总督府上夫人亲自来迎接，是一个中人之姿的女人，惴惴不安地向他询问谢缘发生了什么事。大约当真是个巧合。
房中静谧无声，所有人的目光都不约而同地投向了谢缘。谢缘没有被革职也没有被外放，只被罚了三月俸禄，职衔照旧压在所有人头顶。他不说话，其他人话出口便会瑟缩一番，回头想一想自己话中是否有什么不恰当的地方……怎么，这位爷今儿不高兴？
无缘无故被关进九燕山，差点还背负了一个“通敌叛国”的罪行，自然是不高兴的。然而刚刚说话的人不放心，特地又补了一句：“更何况，那个北诏孽障还牵连了谢大人，无端横祸，实在可恶。”
“滚出去。”
谢缘终于发话了。他换了个姿势靠在椅背上，心平气和地端起一杯茶，抬眼看向刚刚说话的这个人。众人皆以为自己耳朵出了毛病，结果谢缘重复了一遍。
“滚出去。”
那人吓了一跳，当即白着脸俯身出去了，室内气压再低一分，氛围直降冰点。谢缘十指交握，淡淡地道：“我带人进山，剩下十九个人，死要见尸。桑意若是通敌，我必亲自取他性命，若是他已死，我必戮尸，给所有人一个交代。”
雪山中什么都没有，天寒地冻，此时还没有出来，能活下来的希望渺茫。谢缘身边带来的唯有一个副官知情：谢缘有多纵容桑意，有多宠爱桑意，他们都是看在眼里的。十几年来，他们总督从未如此用情过，结果枕边人朝夕间就成了叛徒，甚而是可能潜伏在自己身边的奸细，那该是怎样的心情？
更何况，桑意目前生死未卜。
他偷偷去问：“小公子他……”
“死要见尸。”谢缘干净利落地切断了话头，眼神幽暗。他浑身散发的冷气甚而让旁人不敢上前。
行装打点完毕，谢缘带的全是自己的人。顾氏要出人出力，但被他一口回绝，他们当夜就进了雪山口。
山口的尸体已经被冻得僵硬，他们一进来就发现了。与顾羡所说的事实相悖，这里没有任何打斗的迹象，反而像是一场猎人的屠杀。谢缘下马翻检尸体，看见尸体背后的伤痕，而后什么话都没说，让士兵收敛了。
“大人，这是……”
“是箭伤，射箭的人杀人过后将箭收回了，这个距离原封不动的话，当时那个人应当站在……”谢缘估量了一下距离，目光移向不远处的一个山坡，而后愣了愣。
他眼神非常好，一眼就能看见山坡上覆满雪，这一片雪坡有明显被清理过的痕迹，乍一看四四方方，完美无瑕，上面积压的石块经人移动，深浅不一地分布在各个地方，反倒是像……棋盘。
若是以他站立的这一面看过去，从上往下，从右往左，正对着的便是一个四四方方的棋盘面，石块有序堆放，深色为黑，浅色为白，每堆石块都是三颗，不多不少。
山月局、丘月局、溪月局、水月局。
山丘溪水。
桑意还活着。