（……我们为了保证对日作战不受干扰，不得不对一些势力进行铲除，这就是所谓的搞摩擦；但是我对此从来不后悔，哪怕后来的历史记载会把我写成汉奸屠夫；笔杆子总抓在别人手中，关键是自己明白自己干了什么并且于心无愧就行了……摘自《我的抗战回忆——曹小民》）
“电令常恩多，今天下午前各部不能开到指定位置，他的师长不用当了”缪澄流在扬州司令部里大发雷霆：五十七军势如破竹般夺回了长江以北大部分失地，包括扬州；在等待鬼子反攻的数天里提心吊胆，但是他没想到在得到确切消息鬼子马上要反攻的时候自己的最后一支部队却迟迟不到位。
五十七军最后的部队就是那些留守部队一直不停征召来的新兵，他们汇合前边北上暂时编入五十九军作战序列南归的部队作为最后的力量加注到长江防线，这一部由常恩多统领。眼看大战在即，自己最后压箱底的部队却迟迟不到位，这不光影响到战斗力的分配，更会让各阵地上的部队疑神疑鬼影响军心。一向很少暴跳如雷的缪澄流这次几乎连桌子都翻了，他直接以免职为要挟勒令常恩多马上把部队到位。
常恩多看着电报，在他身边是一一一师的一群参谋和几个下属主要部队主官，他们无一例外是中共秘密党员。
“怎么样？大家什么看法？缪军长那边已经是要杀人了”缪澄流脸色平和，看不出一点焦急的样子道：“我们的任务是必须在战区里保证控制一条畅顺的道路让新四军东进支队通过，所以前线我们还是要去的，但是大家必须要明白我们接下来还有一个重要任务就是起义，所以必须要保存实力，千万不要和鬼子硬拼……”
“师长，我看这样就可以了，我们一边解释新兵需要训练，南归的部队需要休整请求在二线当补充部队；一旦开打需要我们的预备队顶上，就派小部队特别是那些在政治上还没有被我们争取过来的部队上去。至于部队到位问题更好办，到一个团是到，到一个连也是到，只要我们派出先遣人员到各接收阵地上把防区接过来，到底我们到位了没有谁知道？”三三三旅旅长万毅道：“我看咱们五十七军现在士气不错，日军不大可能一下子能突破防线，只要我们保存好实力，只要前边各部打光了，缪军长就拿我们一点办法都没有，搞不好我们还能把他捉起来来一次全军起义呢”
“大家要明白，这次五十七军打的仗是全国上下都在盯着的仗，是围歼第六师团的关键仗。这不是我们东北军在作战，是我们东北人站在全国抗战的最前头给大家顶着此战有我无敌，有敌无我”缪澄流此时在前线各处阵地上给部队打气，一直以来为了给东北军保存种子而在进入苏北后有避战之嫌的他这趟是给全军下了死命令，不惜一切代价挡住日军，决不后退半步
因为中国军队攻势出乎意料之外的锋锐，原来畑俊六的计划不得不做出调整，派遣一直待命的海军陆战队以及刚从原计划南侵调回的作战部队重藤支队（波田支队前身）准备登陆支援第六师团。在北线上原本收着力量慢慢压过来的关东军也开始了全力南下……
徐州会战的第三回合轰轰烈烈打响了。曹小民自己都不知道他所在的战区其实已经成了整个会战的中心，他只知道现在是北要攻敌，南要防新四军
“这个会议的主题就是如何消灭即将到来的新四军东进支队……”虽然军情紧急，战场上的枪炮声不绝于耳，但是曹小民还是把一些骨干部队的将领紧急召集起来开会。因为事关重大加上对共党特科的忌惮，这个会议的每一个与会者都是考核过背景，确认在政治立场上不会有问题的人才能参加，像谢忠这样虽然目前权位不低但出身江湖搞不清有没有共党背景的人也没有通知到。
“大家都清楚在我们前一段时间的战斗中后方遭到共党的严重破坏，几乎让我们的部队崩溃；现在如果我们任由新四军进入苏北，那么情况就会再现。”曹小民把情况简单介绍了一下：“现在新四军已经派出一支部队，突破了桂军三十一军的几道哨卡进入到游击区；按照情报他们的目标就是苏北，就像八路军趁着北线大战进入山东一样……这支新四军部队的装备非常精良，他们的机枪数量和鬼子一样达到了每班一挺至于轻便炮火更是把掷弹筒装备到连、迫击炮或者机关炮装备到营……”
曹小民还没讲完与会的李添豪等人就禁不住窃窃私语，他们谁都没想到新四军的装备竟会超过国军的王牌部队（虽然在官方资料中总是评价黄桥战役是新四军以少胜多的经典战例并说八十九军的武器是新四军十几倍，但是在我查证的资料中根本大相径庭，小说中新四军这个装备标准是真的，在陈毅将军自己的回忆中也骄傲地说到这一点，说韩德勤根本没想到他的部队有这样的装备，结果一触即溃云云……小说中因着会战规模放大，新四军捡洋落标准提高等等计算，就把东进新四军装备标准按照黄桥战役时期标准来定了）
“大家想想李斌是怎么死的，想想在安徽的战场上有多少武器会暗中流入到新四军的手里就明白了，新四军要组建一支装备精良的强军进来并不算难。”曹小民把他和韩德勤分析过的情况和大家说了一遍：“新四军一旦在苏北建立了根据地，他们就能和山东的八路军连片；所以他们会不惜一切东进。在苏北他们可以活跃在我们的辖区不被鬼子追杀，而我们也因为抗战任务无法集中力量歼灭他们，他们就会慢慢壮大。这里不同于别的地区，一旦徐州会战结束，鬼子没有达到迫使我们屈服的目的势必继续向西进军，苏北山东一带就会成为孤悬于敌后的战区。一旦他们成功扎根，这一地区的情况就会很复杂，大家互相顾忌我们根本无法清除他们也无法全力对日作战，所以我们必须要在一开始就把他们挡在苏北以外”
在座的诸人都有过在以往的剿共战斗中狠狠得罪过中共的历史，他们在苏北开打的前段也深受共党在后方捣乱之苦，大家马上赞同了曹小民对新四军的态度。
“我的水田沼泽连日本人也能困住，如果新四军进来了，趁他们还在行进中的时候全部包围起来，应该不难聚歼……”李添豪道：“现在的问题是我们必须要知道他们的行进路线以及时间，还有一点就是现在国共合作，我们如果明目张胆把他们一支正规军给灭了，这……”
“添豪，这你就别担心了，你看看安徽那边的农村和前一段时间的苏北，共产党说什么都行谁知道真假？只要掌握着消息发布的渠道，我们说什么就是什么”曹小民接着对大家说：“这次委座给我的任务之一就是肃清苏北的共党，所以大家尽管放开手脚干，天塌下来我顶着”
看到大家完全没了顾虑，曹小民开始拿出他对新四军的分析了。新四军如此兴师动众，一定会有地方上的内应才能全师通过，现在苏北南线各军都掌握在曹小民和李添豪手里，他们要逾越防区基本难以做到，唯一的漏洞就是五十七军的防区。因为早前蒋介石曾经让曹小民密查五十七军高层将领的通共情况，所以曹小民可以肯定五十七军的通共非常严重，说不定会有成建制的部队已经是共产党的力量；新四军要全师进入苏北，一定是五十七军某部接应。要精确掌握新四军动向就要落在五十七军身上……
早就受命和五十七军打得火热的秦岭、满汉两人（因为对“东北佬”吴北望的政治背景没把握而没有让他与会）知道他们这次要当大任了；对于打新四军他们没任何意见，加上一直以来在泥浆中打仗，他们这些骑兵都没能派上重任，这次能够有机会立功大家很是积极。
当下布置好由满汉所部一直负责和五十七军联系的骑兵连开始对五十七军进行布控，特别是对在二线驻防，守备着各种通道的预备部队都进行密切监视。秦岭、满汉还会暗中和一些亲兵对五十七军的一些基层官兵进行套话，尽量摸清情况。
因为不知道五十七军会不会有部队在新四军遇袭时直接支援新四军东进支队，为了保证全歼敌人，经过商议干脆由曹小民所部替换了火线上暂九十九师一半的部队，让他们做好充分准备；在防好五十七军中可能会出现的兵变部队的同时，准备从各个方向展开围剿。这次的作战目标也明确了：把新四军等同日军对待，不留一人
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