正始六年十一月, 洛阳的冬来得猝不及防，碧青的天色在一夜之间转为铅灰，云低低的垂着，像是一眨眼, 就会砸下豆大的雨点来……兴许是冰雹也不一定。
就和皇帝的病一样。
不怪城中流言, 皇帝今年才十七, 弱冠之年，虽然未必就多强健了，但是一夜之间突然病倒不能上朝, 渐渐地连嫔妃、大臣也都不能见——接连几份要求见皇帝的折子都被打了回来。
偏这当口，前线也乱了阵脚。
之前接连不断的捷报，人都以为云朔之乱就要平, 却不料变故猝生于肘腋。
谣传是监军元祎晦持了皇帝密诏, 逼宋王交出虎符——那倒不奇怪，有点见识的人都知道, 宋王决然不可能长掌兵权——却不知怎的, 引发了军中动乱，有说是悍将不服，以“矫诏”之罪斩了元祎晦。
知情的不知情的众说纷纭。有说宋王哪里来的胆子, 他老娘可还在洛阳呢；何况麾下将士俱为北人, 难不成背井离乡给他卖命？更离谱的说宋王已经领了大军, 正向洛阳出发——准备打下洛阳再回金陵。
这话自然是没有人信, 洛阳是这么好下的么, 光护城河都过不了好吗！
奈何人心惶惶, 不少人已经逃出城去，匿身山野。有人甚至想起三百年前汉室亡国，洛阳的兵火连年。
知道更多的人都闭紧了嘴，胆小的甚至称病告假，再闭门谢客——开玩笑，朝中有郑三这个疯子，连李家都能一锅端了，多少家族有李家这样的根基和势力啊。
但是无论如何，前线溃败总是事实，宋王控制不了局面总是事实——太后已经下旨召回宋王，调驻守青州的始平王北上，总是事实。
始平王府还算平静，只王妃进宫数日没有归家——这也是常有的，太后与王妃姐妹情深么。嘉言心里慌慌的，和嘉语说：“总觉得要出事——皇帝哥哥病了，我们是不是要进宫探望？”
嘉语说：“母亲在宫里呢。”
嘉言“哦”了一声，也有道理，母亲在宫里呢。
“三郎喊着要阿娘。”嘉言说。王妃这次进宫得匆忙，连昭恂都没有带上。嘉言心里实在不踏实。
嘉语问：“嬷嬷不尽心么？”
“那倒没有。”嘉言闷闷地说。往外看，天色沉沉的，教人快活不起来。因着王妃不在，府里都交给谢云然，谢云然有孕在身劳累不得，所以王妃临走又指定嘉语帮着打理——所以这会儿嘉语也是忙的。
虽然大体上不过萧规曹随，不过琐碎事儿也多。
嘉语记不得正始六年发生了什么。可以肯定的是，父亲北上，云朔之乱是能平的；她疑心过皇帝假病，王妃被诓进宫里当了人质。但是昭熙说，太后每日都有临朝理事……那是她多想了。
太后无恙，王妃自然无恙。
“宫里很平静。”昭熙说，“陛下不见人是真的，李贵嫔的胎象也有不稳之虞，王太医留在宫里随时候命。”前世李十娘没有进宫，她是昭熙的妻子，大约聚少离多的缘故，也没有过身孕。
“郑侍中也留在宫里么？”嘉语问。
“那是……自然。”提到这个人，昭熙就忍不住皱眉。郑忱这等相貌，对小娘子杀伤力太大，他不想三娘提他。
嘉语只点点头，便不再说话。元祎晦夺兵权应该是真的，没有夺成功多半也是真的——开玩笑，他当萧阮什么人了，他手里的东西，是别人想拿就能拿走的么？那之后，军中应该是乱了：军心乱了。
这么短的时日，萧阮还控制不住所有人。他之前的仗打得顺风顺水，其实也有元祎晦的功劳——宗室的威望，足以压住底下骄兵悍将。元祎晦一死——鬼知道他怎么死的，萧阮在其职，就得负其责。
到如今，当真是以猜忌之身，将疑虑之兵了，自然兵败如山倒……到头来，还是得父亲过去收拾残局。
嘉语心里一阵神兽翻腾。
元祎晦夺兵自然是皇帝的意思，如今夺兵失败，太后软禁皇帝不难猜。
那之后呢，太后打算做什么。她只有这一个儿子，最多能打打孙子的主意……让皇帝直接晋升太上皇么，那还得保证李十娘腹中所孕确实是个儿子。这生下来就做天子的，前汉亡时，倒也有过几位。
果然权力这件事，一旦沾手，就脱不了身。什么父子、母子、兄弟……都是浮云。然而人生在世，哪里就能清清白白，一点利益都不沾？农人还能为了一条沟渠三尺墙斗个你死我活，何况金銮殿。
嘉语抬头看了一眼窗外，安抚嘉言说：“左右不过两宫之间龃龉，闹不起来。”
做儿子的，只有一个妈，弑母这种事，皇帝还做不出来——做出这等事，他这个皇位也坐到头了。那可是始皇帝都不敢做；而太后这个做妈的，也只有皇帝一个儿子，想换一个上位都不可能。
血亲的牵制，于双方都是无可奈何。最多也就是软禁……前儿永巷门，不是闭过一次么。
“我心里发慌。”
“慌就去跑马！”
“这天气？”嘉言无语。话音才落，就下起雨来。竟然是瓢泼大雨。冬日里难得这么大的雨，白茫茫地牵成线，合成墙，刷成了瀑布，整个天和地之间，像是整成了一座巨大的水牢，哗哗哗的没有尽头。
嘉语轻舒了口气。
这晚昭熙回来，说李贵嫔生了，生了个儿子，立为皇太子。圣旨，依祖制，子贵母死。
王妃还是没有回来。
又过了月余，焦躁不安的一个月，都到腊月了，王妃还是没有回来。倒是始平王北上，顺利接手了军队，在整治当中。十二月二十七日，离正始七年还差三天，昭熙带回来第二个消息，皇帝驾崩了。
皇帝驾崩于显阳殿——十二年前正月他即位于此，最终驾崩于此。
嘉语脑子一空。
皇帝……死了。
他竟然……死了。
这个前世亲手格杀她的父兄，又死在她手里的族兄……死了？他当然不是病死的，毫无疑问。那么、那么……想到那个可能，嘉语心里的惊骇，简直不能言说。
她没有听说过这样的事。
大约这世上大多数的人，都没有听说过这样的事。
自古，弑父者有之，弑君者有之，至于手足相残，那是屡见不鲜，但是死在自己母亲手里的人……
“哥哥，”她低声问，“母亲……还在宫里么？”
“在的。”
“王公大臣，”她的声音在发抖，“就没有起疑心的么？”
昭熙沉默了一会儿，他知道他妹子猜到了。这不难猜，无论是对云娘还是三娘，哪怕是阿言……瞒不过去的。他们一家，与皇家走得太近了。昭熙几乎是颓然坐下，听到消息的时候，他和三娘一样，惊诧莫名。
惊骇莫名。
权力之争是他知道的，也是他熟悉的，但是亲手……弑君倒也罢了。
这是禽兽所为——虎毒尚不食子，这句话，从来也就是一句话而已。他们没有让他见皇帝，他猜王妃是见到了的。她一直在宫里，为的是善后。她大约也没有别的选择——太后做了，她能怎么办？
他甚至不知道皇帝到底什么时候死的，兴许死了已经很久了……他没露面已经很久了。
一向都是太后在把持朝政，皇帝平日里也就应个卯。偶尔几日怠慢不上朝，朝臣也见怪不怪，只是这次……太久了。
大多数人都和他想的一样。
皇帝派元祎晦夺兵这件事做得过分了，便是王公大臣也认为过分了。宋王的兵权，大可以等他回朝上交，将士都是北人，他带不走，或者说带不走多少，何必做得如此难看，失了朝廷体面——太后要惩罚他，也是应该。
即便是软禁——大多数人猜的都是软禁。
但是他死了。
从前他看太后是尊者，是长辈。看在王妃的份上，太后待他们兄妹一向亲热有加。之后……他不知道之后他该怎么看她。禽兽吗？他燕朝天下，就握在一个禽兽手里吗？昭熙心里堵得慌。
消息还没有传出去。完全可想而知消息传出去，天下该是怎样的震动——那不同于李家灭门。那完全不同于李家灭门。
惟天子受命于天，天下受命于天子——你可以说这是一种信仰。
时近除夕，竟又下起雨来。冬天的雨夹着冰打在窗上，噼里啪啦，像是有人在拍门，或者有人在行夜路，一个人，总以为身后有什么跟着，猛一回头，就只有自己的影子，影子怯怯贴在地面上。
屋里火生得旺，但是嘉言还是靠嘉语靠得很紧，像是近一点，就能暖一点。
如今王妃不在府中，府里就只有夫妻兄妹五个，昭恂还只会咧嘴傻笑，让嬷嬷抱了出去。屋里还剩了四个人。
婢子识趣，都站得远远的。
昭熙觉得有必要与妻子、妹妹交代一下——毕竟，王妃已经卷入其中，自家就不可能置身事外。
皇帝驾崩，天下戴孝，消息也瞒不了多久。
昭熙先看了嘉言一眼，三娘来洛阳才多少时候，进宫才多少次，不能与嘉言比。嘉言如今是大了些，前些年可是“皇帝哥哥”长、“皇帝哥哥”短的，虽然不及姚佳怡，堂兄妹感情却也极好。
嘉言被哥哥这么一看，越发慌了起来，转头问嘉语：“阿姐，我脸上有脏东西吗？”
嘉语摇摇头，握住她的手。她比谢云然和嘉言都早一步知道——也只是恰巧她下午在的缘故。
昭熙道：“阿言，陛下……驾崩了。”
嘉言“啊”了一声。她心慌有些日子了，母亲在宫里老不回来，她想过要进宫，被嫂子和姐姐拦住。她之前就想一定是发生了什么事，一定有什么发生了……但是哥哥和姐姐都不想她知道。
到这会儿揭开谜底，竟有瞬间的茫然。然后眼泪才流下来。
如果说在昭熙眼中皇帝是天子，在那个万人景仰的位置上，虽然他还年少，但是他从没有怀疑过，有朝一日，他会执掌天下。
在嘉语看来，皇帝是一个必须被提防的人。前世他召她的父亲进京勤王，一举扳倒太后，之后却当庭手刃她的父兄。她死死记得那个滴水成冰的冬夜里，永宁寺塔中，他说：这不是天子的死法。
到死，他都是天子。
他算计她，他猜忌她的父兄，他囚禁太后，他手刃权臣……他始终都是天子。
但是对嘉言来说，不，不是这样的。他就是个年长她几岁的哥哥，打小一起吃，一处玩培养出来的情分，如果不是长大之后天威日重，特别永巷门之后，在嘉言心里，他几乎和昭熙一样重要。
他怎么会死呢，他还这样年轻，嘉言心里闪过这个念头，她不敢往下想。
当初永巷门被闭的时候，阿姐与她说“总要有这样一个人，充当他们母子不和的牺牲品”，那个牺牲品可能是小玉儿，可能是表姐，可能是于家父子，阿姐说“太后的宠爱，不是你我能倚仗的”。
那些话，这时候突然一一都浮起来。风吹冷雨打着窗，疏一阵密一阵，嘉言往窗外看，只觉无数的魑魅魍魉欺压过来……手上却忽然一紧，嘉语握紧了她的手，四目相对，却到底无话可说。
都是见识过的。
昭熙没有赶上永巷门之变，嘉言赶上了。太后与皇帝这两年的明争暗斗，她虽然不是亲眼目睹，也有所耳闻。她甚至想起当初于家父子栽赃她们姐妹搜出来的那块软缎，软缎上写，黄泉见母。
不到黄泉不见母。
如今真到黄泉了。
如有朝一日，九泉之下，母子重逢……不，皇帝哥哥一定不愿意再见姨母了，嘉言捂住嘴，压住了哭声。
嘉语拍拍她的背。她往窗外看，下意识地往永宁寺看，前世为皇帝陪葬的天下第一塔，如今还好好的，雨浇在塔上，那些金的铜的铃，那些哑的脆的响，在地狱之火里……明明隔得太远，却仿佛就在耳边。
太后和皇帝之间，活下来的那个是太后，她也不知道该唏嘘，还是庆幸——太后总不至于杀她的父亲。
如今太后仰仗她的父亲和兄长，仰仗她父亲北上收拾残局，仰仗她兄长稳定京中形势。但是太后与皇帝又不一样，太后念旧情，从龙有功之人，清河王，王太医，到于家父子，她都善待始终。
先帝留下的妃子、公主，乃至于先帝的姐妹，她也都善待始终。
杀清河王的是于烈——于烈敢动这个手，未尝没有皇帝点头。
杀于烈，是皇帝亲旨。
所以未尝不好，在她的角度来看——但是从天下的角度来看，就很难说是祸是福。名正言顺四个字，始终悬在太后的头顶，如剑。如果太后如当初冯太后那样积极进取也就罢了，但是太后并没有这个野心。
野心是个好东西，对于上位者，简直不可或缺。
嘉言的抽泣声渐渐小了下去。
昭熙这才说到第二个问题：“云娘，岳父他老人家——”祭酒守天下之礼，弑君这种事，君子所不能容。
如果谢家闹将起来，场面恐怕不会好看。
谢云然凝神想了片刻，却问：“新君已经定了么？”
皇帝驾崩这件事，对这屋里的每个人都是冲击，于嘉言是情，于她是礼。君臣父子四个字，并不只是说说而已。
虽然她这时候想起来，皇帝不过是那个曾执意要将一支红牡丹赠与她的少年罢了——三年不到，阴阳相隔，物是人非。
昭熙微微颔首道：“前儿皇太子满月，就定了。”
谢云然摇了摇头。皇帝死得如此蹊跷，如有人质疑皇太子……也并非不可能。当初汉惠帝刘盈死后，群臣直言少帝非惠帝之子，硬生生逼得退位，另迎了文帝继位——说到底，还是为了废除吕氏的“名正言顺”。
如今皇帝死得不明不白，皇太子尚在襁褓，太后还能临朝——至少十五年，帝党肯善罢甘休？
谢云然微叹了口气：“总要说得过去。”
天衣无缝这件事，天底下是没有的，但是掩耳盗铃这种事，她父亲也好，叔伯兄弟也罢，恐怕做不出来。
忽然嘉言出声问：“哥哥？”
“嗯？”
“皇帝哥哥他……到底是怎么……怎么死的？”她脱口一个“死”字，无论是驾崩，还是薨，或者是卒，说到底都是死了。
昭熙看了嘉语一眼，嘉语应道：“急病，暴毙于显阳殿。”
“哥哥见到……哥哥见到皇帝哥哥了吗？”
昭熙摇头。
“那……是王太医给皇帝哥哥诊治的吗？”
昭熙道：“自来陛下的身体，一向都由王太医负责。这两月里，王太医都一直在宫里，半为皇太子，半为陛下。”
“皇帝哥哥说……”嘉言又流下泪来，“皇帝哥哥总说，王太医是他信得过的……”
没有什么人是信得过的，对于君王来说。嘉语和昭熙、谢云然虽未言语，目中都是恻然。当初扶立皇帝的，于烈，清河王，王太医，内侍刘腾……如今王太医硕果仅存。他站在了太后这边。
也许是不得不——木已成舟，死皇帝和活太后之间，是不难选的。
嘉语道：“哥哥，母亲如今是留在宫里，但是父亲——哥哥要不要问问父亲的意思。”
昭熙迟疑了片刻，轻声说道：“父亲……也没什么可选的。”
他很清楚父亲的发达有王妃的功劳，如今王妃……难道父亲能背弃王妃——且不说还有嘉言和昭恂了。
不，不是这样的，嘉语心里想。从前父亲就站在了皇帝这边。
嘉语不知道父亲是出于什么理由站在皇帝这边，也许是出于对宗室、或者说对姓氏的忠诚，也许是因为在他看来，皇位迟早会交给皇帝——太后再固执，又能多固执几年呢。她只有这一个儿子。
而如今，太后用行动向他们昭示，哪怕只有一个儿子，敢和她抢权力，那也是找死！
嘉语道：“……总要送封信，让父亲知道发生了什么。”
“已经送了。”昭熙道。
“那以哥哥看，接下来……还会发生什么？”这句话，不仅嘉语想问，谢云然也想问。
事情已经发生了，无论太后此举是禽兽所为还是禽兽不如，总之是已经发生了，王妃脱不了身，对于接下来的形势，昭熙需要有个基本的判断，而王府上下，作为当家理事人，她也该心里有数。
昭熙道：“顺利的话，皇太子登基，余者如常。”
从来新旧交替之时最为混乱，但是燕朝之前是太后掌权，之后也是太后掌权，交替只是一个名义，论理不会有太大的问题。何况城中精兵尽在昭熙掌握之中，就算有什么不和谐的声音，也压得下去。
皇帝的死惹人怀疑没有错，但是怀疑归怀疑，没有证据，谁敢质问太后？当太后不敢杀人吗？
“如果有不顺呢？”嘉语冷冷地问，她的眼睛亮得惊人。她忽然想起一件事：前世皇帝虽然多活了五六年，却仍然没有子嗣。
是因为没有纳李十娘的缘故么？
“如果……不顺，”昭熙头皮一麻，如果不顺，那就该他出马了。他虽然打过不少仗，但是要血洗洛阳，乃至于巷战，委实不是他愿意的，他摇了摇头，“不会有什么不顺。太子是陛下血嗣，太后是……群臣，莫敢不从。”
换句话说，即便太后不义，皇位还是该这孩子的，然而监护这孩子的，除了太后，最名正言顺莫过于穆皇后。
然而穆家如今势力哪里能与太后抗衡，便有胆大的跳出来，也是个鸡蛋碰石头。
谢云然幽幽地道：“小儿易夭。”
昭熙如梦初醒——原来三娘说的“不顺”是指……
“那该从宗室中过继一个……”昭熙道。
过继一个孩子延续皇帝的香火，会过继谁的孩子？哪个孩子没有父母叔伯兄弟，一旦被选中，南面称君，那么、那么——待那孩子年长之后，太后要对付的，可不止孤零零一个孩子，而是……一大家子。
所以这个嗣子……必须是太后信得过的人。昭熙心思有些游移。
如今天下，太后信得过的……都有谁。