第二天凌晨，贡院门口依旧是人山人海。衙役和军士在贡院外来回巡视，凡是喧哗起哄不按规定排队的一律先用冰火棍侍候着。牧凌风检查入场是在五点左右，进入贡院的牧凌风很快便找到了第一场考试时坐的号舍。离第二场开考还有一会儿时间，趁着开考间隙，牧凌风赶紧扑在桌板上补觉。
早上八点左右，所有考生进入考场，衙役和军士将贡院大门上锁，和第一场考试流程一样，在鸣鼓之后，官吏和衙役将答卷等依次发放到号舍里的考生手中。牧凌风拿起试卷，先是习惯性得将考题浏览了一遍，不出所料，并没有多大难度，然后逐题在草稿纸上作答。王鹏十分钦佩自己的前世牧凌风，十九岁就高中福建院试案首，其八股积淀不是一般地深厚。继承了牧凌风的所有意识和记忆的王鹏，做起八股文章来，也是炉火纯青。
牧凌风答题飞快，中午十分就将题目的答案酝酿出来，下午五点，就将所有的答案誊写在了草稿纸上。
八月十三日下午六时，第二场结束，士子再次被“扫场”出门。
八月十四日为第三场开考，入场时间和程序与一、二两场相同。第三场考试最为为轻松，题目为三道“策问”。牧凌风看到三道策问题，不经倒吸了一口气，果然出现了有关澎湖，台湾的平夷策。牧凌风整理了答题思路，在草稿纸上答道：
“大员（台湾），险要之地也。若于此设将屯兵，筑城置营，且耕且守，据海洋之要拓，断诸夷之往来，则尤为长驾远驭之策。有田可耕、有兵可守、虽有寇至、可以无虞。暹罗吕宋琉球日本必经之地，保东南沿岸之贸易，而东南门户，益以扃密矣，此一方千百年长久之利也。”
十五日下午，牧凌风将平夷策誊写完毕，将毛笔放在笔搁后，心潮澎湃。夜晚，一轮明月高悬，不少做完考题的考生惬意地在号舍内饮酒赏月。巡绰官在明远楼东西两边考生号舍外的甬道来回巡视，见有考生饮酒赏月，只要不举止不出格，也不会出禁止。
“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。”明月悬空，月光皎皎。牧凌风坐在号舍内，突然对贡院多了一分不舍，自从穿越以来，第一次参加规格如此之高的考试，九天六夜除了朱熹注疏的四书五经就是八股文章就是“诏、诰、表、判、论”。一场智力和体力的考验，尽管让自己有一种身体被掏空的虚脱感，但是更多的是一种天将降大任于斯人的使命感。
牧凌风望着贡院上空的明月，眼中露出凌厉之色，一个枭雄即将从福建贡院诞生。
八月十六日上午九时，贡院鸣鼓开门，第一批交卷的考生相继走出贡院。
“公子！”护卫杨峰眼尖，很快就从鱼贯而出的众考生中找到了牧凌风。
“这几日，辛苦你了。”
“愿为大人效死！”牧凌风身后，杨峰不紧不慢地跟着，外人一看还以为是那个大户人家的公子刚刚结束秋闱正在吩咐下人。
“可有澎湖来的消息。”短短几个字从牧凌风口中说出来，散发出一种身居上位，不怒自威的气势。随着牧凌风进入锦衣卫指挥同知的视线，以及千户沈麒近一年的培养，牧凌风已经成为锦衣卫在福建秘密据点的档头，大到福建文武官员行政军事决策部署，小到菜市场蔬菜价格的涨跌，牧凌风都有事先获知并筛选上报锦衣卫指挥使司的权力，也就是说牧凌风实际上就是福建锦衣卫的最高掌权者，但是除了少数几个人之外，并无他人知道牧凌风的真实身份。
“回大人的话，有。”护卫杨峰微微低头，对牧凌风小声答到。
牧凌风不露声色，对护卫杨峰做了一个立即返回据点的手势。锦衣卫在福建的隐秘据点是一间酒楼，从外面看，作为据点的酒楼和其他酒楼没有任何区别，听曲儿，喝酒没有任何不同，唯一不同的是进入酒楼的后院，就开始别有洞天了。
牧凌风和杨峰进入酒楼后，径直向着后院走去。酒楼的小厮和掌柜对着牧凌风二人熟视无睹一般，任由二人走向后院。两人进入后院，穿过回廊，在穿过一个有假山的花园，进入一间厅堂。此时，早有两人候在厅堂。见牧凌风和杨峰近来，候在厅堂的两人立即单膝下跪道：
“卑职参见百户大人。”
牧凌风从跪着的两人面前走过，在厅堂的正中坐下，右手搁在一张不大的方桌上，左手自然下垂。
“起来。”
“谢大人！”跪着的两人寻常百姓衣着，年约三十上下，却是一身矫健魁梧。
“澎湖方向有什么最新消息？”
“回大人的话，小的刚从澎湖过来，红夷近日加紧在澎湖修筑工事，大有长久据守之势，总兵俞咨皋率福建水师与红夷激战澎湖海域，折船5艘……”
“，巡抚方面呢？”
“回大人的话，新任福建巡抚南居益于昨日夜间拟写红夷窃据我澎湖，请求拨响逐夷的奏折，目前奏折八百里加急正向京师传递，估计已经到南直隶了。”
“一有澎湖方向的消息，立即向我汇报！”牧凌风从贡院出来，一听到有澎湖的最新消息，立马就返回据点。听到密报后，牧凌风舒了一口气，天启看到南居益的奏折，要不了多久就会下旨给南居益了。牧凌风在意的不是与红夷的大战什么时候打，在意的是澎湖之战后，朝廷对台湾的处理。历史上明朝赢得澎湖之战后，收复了澎湖，但却并没有对台湾形式有效的管理，并且示意默认荷兰到大员（台湾）筑城。
希望自己的平夷策能够引起同考官的注意，“荐卷”给被主考官兵部武选清吏司郎中王靖。牧凌风心里对自己说道，看来得找时间再去拜访自己的座师了。虽然牧凌风对自己第一、二场考试结果十分满意，中式的的关键因素也是取决于第一、二场考试成绩，但是自己依旧希望同为主考官的兵部武选清吏司郎中王靖能够看到第三场考试的答卷--平夷策。