张长坤心胸狭窄，向来记仇不记德，上回吃了她口头上的亏，还私下差人到德戏班寻人，要给她点教训瞧瞧，孰料压根没这个人，事后一打听，方知原是裴喻寒的表亲。
张员外对裴喻寒都要礼让三分，偏偏张长坤是个飞扬跋扈的混不吝，今日撞见叶香偶，先前那口恶气又是涌上心头：“我当是谁敢来多管闲事，居然又是你这个丫头片子。”
叶香偶也不惧他，见那乞儿倒在地上，被打得鼻青脸肿，且衣衫单薄冻得委实可怜，二话不说，解开自身斗篷，为对方罩上。
张长坤见状，冷嗤一声：“怎么，小爷今儿个教训个人，你也要插手？”
叶香偶直起腰板道：“且不论他是否张公子的家奴，即便家奴，也不该动辄辱打，这乞儿本就饱受苦楚，饿得饥肠辘辘，地上一块馒头都视如珍肴，张公子不施舍怜悯，反对其拳脚-交加，我听闻张员外是积善好德之人，逢五逢十便搭建粥棚救济贫民，而张公子今日做法，却与张员外大相径庭。”
周围群众闻言，不由得议论纷纷，朝着张长坤指指点点，张长坤一时面上无光，又听她把老爷子搬出来，气得脸色更是一阵青一阵白：“你懂什么，就是这厮平白冒出来，害得我险些跌下马背，若非小爷运气好，岂不教这厮害得折断一条腿？”说罢夹下马腹，行到他们跟前，抽出一条三尺来长的马鞭，凶神恶煞地道，“今日我非得好好教训这狗崽子，否则由得他日后再害别人？”
叶香偶听他强词夺理，简直怒火中烧：“你到底要不要脸？无怜悯之心便罢了，为何还专做这种恃强凌弱之事？”
张长坤笑得格外张扬，继而恶狠狠地瞪视她：“小爷我今天就是要动手，你能耐我何？而且我不仅要抽他，连你也要抽！”
叶香偶厉声：“你敢！”
张长坤冷笑：“你瞧我敢不敢！”手中一鞭子便劈下来。
叶香偶反应疾快，马上抱住脑袋，背身相对，那皮鞭“啪”地猛抽在背上，顿如烈火烹油一般，*辣地叫人倒抽口冷气。
张长坤瞧她不动不嚷，倒颇有几分骨气，愈发恨上心头：“好啊，你若有种，就替那厮都生生受了！”又毫不留情地一连挥去两鞭！
“小偶——”杜楚楚大惊失色，再看不下去，冲上前伸臂阻拦，朝张长坤喝斥，“你这人恁般嚣张跋扈，还不快些住手，否则我派人告诉爹爹，定要给你颜色瞧！”
有家奴识得她的身份，忙凑到张长坤身边嘀咕几句，张长坤细一思量，今日已打了裴家的人，若把杜家也得罪，倒真有些吃不消了，况且他抽了对方三鞭，也算出掉心头那口恶气，遂收回皮鞭，丢下一个字：“走。”调转马头，扬长而去。
杜楚楚怒瞪一眼张长坤的背影，随即赶至叶香偶身边，见她紧紧咬着牙根，已是痛得额头渗出一排冷汗，担忧地问：“小偶，小偶，你觉得怎么样？”
纵使性子再倔再要强，可到底是柔弱的女儿身，张长坤那三鞭又是铆足了劲打，便如雨打花殇，皮骨似裂，打时是*般的痛，待过后，便觉头昏眼花，摇摇欲坠。
杜楚楚连忙扶稳她，一时满腔义愤，啐声骂道：“他到底何人？与你有何过节？如此横行霸道，恣意妄为，对一个弱女子也能下此狠手，简直不是人！”
叶香偶咬着发白的嘴唇，有点艰难地张口：“他是张员外四子，名作张长轩，上回在张府我与他有所争执，大概叫他怀恨在心，今日故借此报复。”
杜楚楚忿忿不平：“走，咱们赶紧回裴府，将一切告知裴公子，让你替你做主！”
叶香偶一惊，连忙拉住她的胳膊：“不、不行……”她着急地犹豫下，“我这次好不容易出来一趟，结果又闹出事端，表哥他若知道，只怕今后更难放我出府了。”
杜楚楚气急败坏，原地跺了跺脚：“你这都受伤了，还想着什么出不出府的啊！”
叶香偶被她说得低下头，手却一直紧紧抓着她不放：“我真的没事……”
冬日时节，那朔风吹在脸上已如尖爪似的割人，偏偏她额角汗水晶莹，可见是疼的要命，由于被她抓着袖子，彼此僵持不动，杜楚楚实在没辙了，只好开口：“好了好了，咱们先回去。”
吩咐家仆给那乞儿留下银钱看病，便扶着叶香偶乘上马车赶回裴府。
比及镜清居，叶香偶轻解衣裳，趴在床上，但见雪白背肌上，生生印着三条鲜红狰狞的鞭痕，隐隐渗出血迹。
杜楚楚惊呼：“天，必须得请大夫来瞧瞧！”
翠枝也是这般意思，刚要调头走，却被叶香偶叫住：“不用。”
杜楚楚直想往她脸上呼一巴掌：“小偶，你别坚持了行不行？这要是发炎落下疤痕可怎么办？”
叶香偶强忍伤痛，咧嘴一笑：“真的没事，我这里有药膏，上回被树枝刮到，抹上后很快就痊愈了，特别管用。”
见她愁眉瞪目，叶香偶又换上恳求的语调：“好楚楚，当我求你好吗，我先忍两天看看，若实在不行，就去请大夫来。”
经她再三恳求，软磨硬泡，杜楚楚只得心不甘情不愿地答应：“好吧，不过你要仔细养伤，记得按时上药，等过些天我得空了，再来探望你。”
被她千叮咛万嘱咐，叶香偶一直笑着点头说“是”，杜楚楚临走前，又朝翠枝交待一番，才离开镜清居。
不过走在半道上，杜楚楚却止住步伐，背后跟随的丫鬟木喜问：“大小姐，怎么了？”
杜楚楚想到落在小偶身上的鞭痕，光是让人瞧着，心里就直打怵，这得多痛啊，换做自己，只怕早就哭了出来，而她又岂会看不出小偶在跟她强颜欢笑？
她觉得无论如何，这件事也应该让裴喻寒知道，他毕竟是小偶的表哥，是唯一能替小偶做主的人，哪怕今后她被小偶责怪，也不能袖手旁观，遂打定主意后，拔腿就朝梅林方向跑去。
当时裴喻寒正在书房与客人晤谈，话到半截，蓦听门外传来家仆的声音：“杜姑娘！杜姑娘！”
杜楚楚不顾家仆阻拦，径自闯了进来，裴喻寒表情微愕：“杜姑娘？”
“裴公子，我有话要说。”杜楚楚脸泛潮红，跑得气喘吁吁，缓和一阵儿后，急忙开口，“小偶她受伤了！”