苏锦楼以为这一次他和陶真都没戏了, 谁曾想榜文一出, 甲榜榜单第一位赫然写着陶真二字，苏锦楼仔细盯了半天确定自己没有眼花，又看了名字后面的籍贯信息，确系是棠柳镇, 看来不是同名同姓了。
既然陶真仍能上榜, 是不是意味着他也有可能继续呆在榜单上呢？苏锦楼眼巴巴的依次看名单，瞧了半天也没看到自己的名字, 心底顿时失落不已。
“苏兄，”陶真面露微笑，举手间颇为洒脱，“恭喜苏兄了！”
“陶贤弟说笑了，该是我恭喜你才对, ”苏锦楼很快整理好心情, 大不了明年再来考一次, 就是不知道县令大人会不会因为此次的误会给他穿小鞋，如果人家真的铁了心不给自己过, 到时候再想办法吧。
“恭喜贤弟高中县案首！贤弟高才，实在让为兄佩服。”
陶真拱手还礼, “哪能当的苏兄如此高赞, 苏兄也不必泄气, 虽说这次仍是孙山之位, 但好歹是榜上有名, 不至于空手而归。”
孙山？苏锦楼思绪卡壳了一下, 哦，对哦！刚才我一直盯着甲榜看，甲榜取的都是名列前茅之人，我这个学渣就算登榜貌似也只能呆在乙榜，听陶真这话的意思，我被取中了？
苏锦楼赶忙去看乙榜，一眼就瞧见乙榜最后的位置写着苏锦楼三个大字，后面的籍贯信息也写着棠柳镇，这确实是他的名字，错不了！
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，嘿嘿！本以为要打道回府回家吃土去了，没想到峰回路转登上末位，真是幸事。
虽然孙山之位不好看，但不好看不要紧，只要实用就行，就算荣登甲榜第二名又能如何？说不准第二名的考生此时正在后悔呢，毕竟稍微努力一把不定就能将第一名踩下去了，眼看着自己与县案首失之交臂，怎么可能不懊悔不遗憾？
只有县案首才有实际意义，毕竟县案首、府案首都是照例进学，院试录名时都会将人录取，至于第二名？谁管你呢？所以说甲榜第二名和乙榜最后一名，实际上都一样，除了能拿到参加府试的资格证，其他的啥都没有。
大庆朝只要考过一次县试，就有三次机会去考府试，也就是说资格证的有效期为三年，县试上榜者，从考中的那一年算起，若是一连三次府试都不过，那么就需要重新考一次县试。
如果一连过了县试和府试就能获得童生的功名，童生具有终身效用，有无数次机会参加院试。
不过历年去参加县试的考生中有不少人已经取得了府试资格，但他们仍然不放过参加县试的机会，有钱烧的慌？均是为了县案首之名而已。
此种做法相当于现代的刷分，若是得中第一，就意味着半只脚踏入了院试的大门，九成九会成为秀才，若是落榜，那也无妨，反正还是可以继续参加府试，不论结局如何都没什么损失，不如去碰碰运气，说不定老天眷顾就让他瞎猫碰上死耗子了呢。
苏锦楼打定主意绝对不去刷分，先不说以他的学识能不能考上县案首，就算能考，他也不会去自找没趣，如今他与陶真二人都在县令那边挂了名，而且还是不大好的名，得罪了考官，还想拿第一？做梦去吧。
既然已经得罪了县令，陶真为什么还是县案首？自己又为何没被刷下去？个中原因苏锦楼实在想不通，最后只能归结为人家县令大人肚量大，不与他们这等升斗小民计较。
周怀安肚量大吗？曾因为说错话而被县令穿小鞋的县学署官吴青一脸鄙视的看着你，只有傻帽才会天真的以为周怀安是个和善大度的，和善大度的人能将宜章县的大小官员治的服服帖帖？能让县里的大小势力都卖他的面子？
周怀安本打算将陶真与苏锦楼二人收归己用，而陶真的才学确实当得县试第一，故而一力促成了陶真的县案首名头，想着有知遇之恩在前，又有他把陶真推上第一名的情分，收服陶真还不是手到擒来？
可人家陶真太耿直了，耿直的让他下不得台来，别说收归己用了，现在他连看二人一眼都觉得脑壳子疼。
有心想让县案首换个人来当，但当初他一心要把陶真推上县案首之位，在众人面前说了不少赞美之言，如今又要主动换人，无异于自打嘴巴，陶真不好动那就动另一个人。
问题是他为了对苏锦楼施恩，打算在最后一场加试后将苏锦楼的名次往前提一提，为此，他都把话音给撂出去了，做了好多铺垫，而苏锦楼加试的答卷除了试帖诗，其余题目答得都是上等，他若是把人刷下去，难免不受人议论。
周怀安是个爱面子的，因为先前的乌龙他已经够丢脸的了，要是再被人说他为了一己私欲利用职权徇私枉法，那可真就里子面子都没了。
陶真的案首之位没法擅动，苏锦楼本来就居于末位，还不能把人给刷了，没办法，最终只能让这二人在原地呆着。
周怀安憋屈啊，可心里憋屈脸上还得摆出一副笑呵呵的和善模样，省的被人非议，说他心胸狭隘和两个学子斤斤计较。
所以别看县令大人每天都眉开眼笑，好似心情十分舒畅，实际上这个当口若有不长眼的人撞上去，准得火山爆发一发不可收拾。
不管过程如何曲折，对于陶真与苏锦楼二人来说，只要没有落榜，其他都不是个事儿。
先前的四场考试只留了一百八十六名考生，落榜考生大多数都已经踏上了回乡的路，需要来看榜的考生只有一百八十六人，可这并不代表别人对榜单不感兴趣。
这不，榜文墙附近围了一圈的好事者，一种是吃瓜群众纯粹为了看热闹，一种是此届县试的考生，主要是为了看看中榜人长什么样，他们围而不动，不影响他人看榜，别人也没法说什么。
见苏锦楼和陶真二人互相道喜，人群中有不少人将目光化为刀子嗖嗖嗖的刺向二人，显然，这些人都是落榜人士。
“哼！”一个四十多岁，长脸密鬚的男子很夸张的大声哼了一下，见引起二人的注意，连忙趁机丢出一个白眼，左手一挥衣袖，腰背挺直，微微高昂着下巴，从上至下将两人打量了一遍，准确的说应该是把陶真看了一遍，苏锦楼只是顺带而已。
男子孤傲的又把下巴往上抬高了一个弧度，“我当县案首有什么过人的本事，不过尔尔！”随即不待人回应便转身离开。
苏锦楼和陶真一脸莫名，你看看我，我看看你，均一副搞不清状态的样子。
“这，这什么人啊？”苏锦楼一想起男子昂头挺胸的神态，就觉得和苏家养的那只大公鸡有迷之相似，都是一副天老大地老二老子站中间的欠揍表情。
人群中又走出一男子，此人三十左右，面色红润，笑起来还能看到两颊的酒窝，苏锦楼一见来人就感觉此人甚是眼熟。
男子行拱手礼，“在下宜章县曲步锺，今日得见二位同窗，幸会了。”
苏锦楼与陶真一起回礼，“在下棠柳镇陶真，尔今得遇曲同窗，幸会。”
“鄙人棠柳镇苏锦楼，在此与曲同窗见礼了。”
苏锦楼一听男子的声音就得知这人是谁了，此人正是当日与他相邻的那位考生，也正是飞鸽真正的主人，只不过当初那鸽子不长眼得罪了苏锦楼，被他辣手摧鸟，扭断了脖子，考完试后他委托客栈的厨房把鸽子给炖了，美美的吃了一顿好生犒劳了自己受惊的小心灵。
“两位同窗应该很是疑惑刚才那位学子的行为吧，我若说出那位学子的身份，你们大概就能猜出个中原因了。”
曲步锺也不卖关子，伸手指向榜文第二名的位置，“呶，他就是苏仲文，在本县的学廪书院进学，于县里的各大书院中颇具才名，据说县学里的吕夫子对他很是喜爱，有收徒的意向，不过这次他与县案首失之交臂，也不知他与吕夫子能否再续师徒之缘了。”
哦，懂了！怪不得说什么不过尔尔，怪不得像只疯狗似的乱嚷嚷，怪不得梗着脖子恨不得把下巴戳天上去，原来是因为嫉妒啊……
唉，嫉妒使人面目全非，算了！看在苏仲文这么惨的份上，他就不计较刚才对方鄙视的小眼神了，话说，第二名和末位实质上压根没区别，你苏仲文有啥可鄙视的？
苏锦楼笑眯眯的对着曲步锺道谢，“幸好曲同窗为我们指点迷津，不然我等还真想不通此事的原因呢。”
曲步锺摆手，“不必言谢，我与二位同窗一见如故，不过是与你们闲谈几句，非是什么大事，说来，我和苏同窗在考场毗邻而居，也算是一桩妙事，不知苏同窗可有印象？”
“当真？”苏锦楼眉眼弯弯，嘴角上扬，一副欣喜异常的神情，“这我倒是未曾注意，看来我俩有缘。”
“恕我冒昧，曲兄此次可有登榜？”
曲步锺摇头，脸色有些失落，“唉，未曾，名落孙山尔。”
说到这里曲步锺对苏锦楼的倾佩之情如滔滔江水连绵不绝，这位苏同窗考场被抓还能在县官大人面前洗脱嫌疑，没了求助的信鸽，还能混个榜文末位，这等本事，真是我辈之楷模。
苏锦楼一脸神秘，小声的念叨，“曲兄，我觉得你不中是因为你名字不大好，曲步锺，取不中，若是把中间的步字隐去，曲锺，下次县试说不定就取中登榜了呢。”
曲步锺先是一愣，随即恍然大悟，着啊！他就说怎么老是考不中，这次明明都用飞鸽求助了，鸽子偏偏半路被狐狸精给迷住了，原来是他名字不好啊！得赶紧回家改名字去，省的娘又迁怒鸽子天天炖鸽子汤喝，喝的他都快吐了。
“多谢苏贤弟为我指出明路，”曲步锺看着苏锦楼像是在看一个绝世美女，要不是读书人讲究矜持，他恨不得立马就逮着人亲两口。
“我先回家商议改名一事，此等大恩，来日必报。”说完卷起一阵狂风，迫不及待的回家找亲娘去了。
陶真惊诧不已，转头看向苏锦楼，“苏兄，你还会观命理断缘分？”难怪对方成天旷课也能登榜，有这等神鬼莫测的本事，这也不奇怪了。
苏锦楼面带微笑，举手投足之间一片高人风范，“嗯，我与曲同窗有缘，今日指点，全赖一只有眼疾的小家伙之故。”
小家伙？有眼疾？什么意思？陶真越发看不懂了。
苏锦楼轻抚衣袖，似要羽化登仙，乘风归去，“不可说，说不得。”说了就露馅了。
陶真，“……”果然是得道高人的作风，说话说一半，让人听不懂。