姽婳将军在清宁宫歇了一宿，次日求见娘子，娘子和颜悦色向她道谢，又道：“官家那里，还请姑娘多多看顾。”女将军默然，告辞回家，途中思绪纷繁，未免心底惴惴。娘子的态度，令她感到十分不安。
昨日跟着王璐匆匆入宫，煮好的两盏杏仁羊乳就搁在几案上。刘苏瞧着杯盘散乱、冷炙残羹，不由叹口气。这间屋子被她住得毫无人气，冷清寥落，她的没出息，着实给穿越女丢脸了。
端起奶盏正要倒掉，目光忽地凝了一下。奶盏边缘，杏仁奶已结了一层薄薄的淡黄色硬皮，硬皮之上，却泛着微微的绿。
这是……她轻轻嗅了一下，酸腐气味直冲囟门，其间还夹杂着一点点霉味。她忽然捂着脸笑起来，当初踏破铁鞋无觅处的霉菌，居然就这样从她吃剩的羊乳里头长了出来！若是早了一年，阿歆也不至于年纪轻轻，便踏上那样孤寂黑暗的旅程啊。
阿歆……现在，或者也还不迟。来不及救阿歆，还可救别的人。
刘苏匆匆端起奶盏进了厨房，她只隐约晓得霉菌生长的条件，厨房较别处温暖，外加长安城近来气候湿润，放在暗处，应当能长得更好些。
赶去东市购入一堆蒸饼、柑橘、蘋婆果等，也用垫了茅草的竹笼盛放，与奶盏放在一处。她需要等着它们发霉，长出青绿色的霉斑来。
吴越在雁门关时，稍稍透露了改良火药的配方，如今大晋军器监正在大规模研制和生产“天火”，威力虽远不能与吴越亲手配制的相比，却远远超过同时代所有的冷兵器。
他们两个，将战争的手段推进得过于超前了。这样的条件下，会产生大量伤员，得不到医治，非但他们会死，也可能产生瘟疫。到那时，这一点点绿色的霉菌，便可能是唯一的救命稻草。
做完这些，刘苏回房将吴越提到过的提取步骤写下来——她并不晓得这些，全凭吴越的记忆。只盼他说的有效，盼她厨房里那些霉菌，是真的有用。
在朝堂，她毫无保留地向官家提出了建议，有着积年处理政务经验的两位丞相、六部官员择其要，删其繁，加以利用；在民间，她放弃了两年的茶叶利润，换取赵百万对灾区的低价供粮。她能做的都做了，只期待能对水灾肆虐之地，稍稍有所帮助。
此时，那些地方不知如何了……
青州方遭兵灾不久，又遭水灾，是首创最重的地区。历城、章丘、齐东、邹平、长山、高苑、青城、滨州、蒲台、博兴、广饶十一县，百姓十不存其一。幸存流民大量涌入周边府县，安置流民成了周边府县的首要问题。
汴梁河堤自秦汉时起，就有高出地面的趋势，到了本朝，更是被称为“悬河”。一旦决堤，汴梁被淹，数十万百姓无家可归，如今也等着安置。府兵参与救灾后，用“竹笼石塘”堵上了堤坝决口，无奈河堤太高，三日后又被冲垮，如今水势漫漶。
蒲台、利津、博兴、广饶、寿光五县河堤业已堵上，只要水势不再增加，便无再次决堤的危险。只是……大雨还在不停地下。府兵一刻也不敢停息，日夜在大堤上巡逻，一旦发现险情，即刻堵上，险险支持了这些日子。
各处流民，由府县就近安置，安济坊开仓施粥，刑部又杀了一批哄抬物价、并趁机屯粮的商贩，及徇私枉法的官吏——按着律例，本该交由三法司会审，死刑上交天子批复。但非常时期行非常办法，青州民风彪悍，不杀贪官污吏无以平息众怒，如此才勉强安抚了下来。
最初的震惊过后，朝廷的救灾举措上了正轨，一切都有条不紊。但这些其实并不能安抚在洪灾中失去家园的百姓，他们惶然无措，无所依靠。
在失去了土地之后，他们不知道何时才能得到新的土地，建立新的家园。人口买卖因此悄然兴起：孓然一身之人，唯有自身与儿女可卖。
本朝律例，禁止强卖良民为奴婢。盖因奴婢是贱籍，且不用缴纳赋税；而良民才是国家经济的基础。但律法“禁止强卖”，却不禁“自卖自身”，便有不少人贩子钻这个空子，打着“大户人家买奴婢”的幌子，立下买卖文书，一旦手印按下，谁也说不清究竟是强买还是自愿买卖。
朝廷发现这样的端倪时，已有数千人由良民变成了贱籍。而这仅仅是记录在黄册之上的人数，除了黄册，更多的普通文书流行在民间，虽无官府备案，却也具有一定的效力。
官家大怒！
那些都是他的百姓，他的子民！
他要派人去查，但已信不过府县官员——良民自卖为奴婢，数量如此巨大，若说当地官府没有包庇，连长安城内七岁小儿都不会相信。
盛怒过后，理智回归。官家审视朝廷上下，他信得过的官员很多，但有能力深入险地的，唯有……周衡统领南军，身份过于明显，他不能走。
“无忧，若是可以，我不愿你深入险地。”可这朝堂上下，人品、能力都教他信得过，且能瞒过地方官府进行调查的，唯有姽婳将军一人。
女将军微微躬身：“我很乐意，能做一些事情。”能为洪水中挣扎的百姓，做一些事情。“但我手头没有人。”她亲手训练的“正气歌”，跟随吴越出了海，如今她手里仅有依附于百万商行的几条消息县，却是做不了大动作。
赵翊钧看着他的女将军，压下不断冒头的不舍情绪：“周衡的南军中，有一批可信之人，拨给你用。此去，地方官府皆不可信，朝廷的名义亦不好用……”困难重重，他有些说不下去了。衮衮诸公，他竟要靠这么一个姑娘来成事么？
南军是拱卫京城的禁卫军，女将军忽地心头一动，想到了什么。她犹豫着，要不要将那头野兽释放在这个朝代，可能一开始，那个机构会很有用，但她很清楚，到最后它会成长成恐怖的庞然大物。
究竟要不要用……她还需要斟酌。但官家已发觉了她的犹豫，温和道：“你想到了什么，说便是。”
女将军静默片刻，决定换一种比较委婉的说法：“地方官府如此一手遮天，说到底，是监察不利的缘故。”
“有些人，枉读圣贤书。他们忘了上有天日昭昭，下有百姓子民。对这样的人，道德没有束缚力，唯有立下警示，使其不敢越雷池一步。”
“遥远西方有一国，其国王请大臣赴宴，以丝线高悬宝剑在座位之上，意寓：时刻警惕危险。权利越大，责任越大，若是忘记责任，必有宝剑掉落之日！”
官家明白了女将军的意思，这样的机构，必然是直接掌握在他手中的。任何一位天子都不会拒绝这样的建议，但没有一位大臣愿意受到这样的掣肘。“我还需考虑一番。无忧，这番话，万万不可再对人言。”
尤其是文官集团，他们天然忠诚着天子，却也天然限制着天子的威权。若是他们知晓，女将军提出了这样阴毒的法子，定然会群起而攻之。到时候，恐怕官家也很难在朝臣的一致攻击下护住她。
刘苏想着她印象中的锦衣卫与东西二厂，暗暗担忧自己这番话会不会为帝国的将来，带来一番劫难。但最终，她选择相信官家的政治智慧。她的意见已经提出，究竟能不能用，该由官家来决定。
他才是上位者，判断那个法子对帝国的益处与坏处，哪一方更大，是他的责任。诚然她也有着限制皇权的想法，但如今的现实是，士大夫权重，许多新政都无法实施。而她的时间，已经不多了。
官家道：“此事我会考虑，无忧，如今重要的是，你去南军选人。千万要保重！”出了长安城，她必须隐姓埋名地前往灾区，除了南军的人手，他再也不能提供任何支持。
一瞬间，他觉得，是需要建立一个完全由自己控制的，下可以体察民情，上可以到达天听的组织了。若是由她统领……也许，在吸引了文武百官攻击的同时，足够的权柄可以使她避开来自前朝后宫的陷害。
究竟如何，他需要好生斟酌一番。现在，曾经霸道惯了的襄王殿下，如今温和惯了的皇帝陛下，放下了繁重的政务，同女将军细细商量着前往灾区要做的准备，蓦然想起一事来：“太子少傅同我说，他已做好准备。”
女将军近来躲着太子少傅，实在是怕了他落井下石的功力。水少傅行动不便，几次三番堵劫女将军不成，只好通过官家带这一句话。
刘苏怔了一下，想到空濛“做好了准备”的那件事后面，牵连着怎样的牺牲。那是她放弃了阿言，阿言放弃了与她长相厮守的可能，为她换来的一线生机。
可，本就是缓兵之计。她与空濛，谁也没想着那个法子能够奏效，不过一个是为了让自家阿姊陷入不幸的婚姻，一个想用完整的家庭、不会早死的妻子来弥补心爱的阿兄，他们两个，互相利用，造就的一个谎言。
“水少傅真是……等我回来再说罢。如今且忙着呢，我与少傅约定的是小事，官家不必忧心。”女将军告退，要去南军挑人。
“无忧，那把宝剑，叫做什么？”高悬座位之上的宝剑，令官家念念不忘。
“达摩克利斯之剑。”